首都的早晨，空气清新、怀着一种展望未来的积极心态，张彦刚早早的起来，城市的生活让他无时不在兴奋当中。卖煎饼、油条、豆腐脑的。他边走边看，什么都觉得新鲜，目不暇接，这条街挺繁华，心里无时不在想着，该怎么在这个城市里生存下去，怎么融入这个城市，能够和这些人一样，一定要坚持，不混出个人样来就不回去。
买了两根油条边走边吃，太好吃了。一毛钱一根大油条，不过还得给二两粮票，没有粮票一毛二分钱一根。现在想起来也觉得好吃，那个年代，面好、油好。不象现在，地沟油、面也添加各种增白、增加筋道的外加剂。边走边看晃荡了一上午。他想了很多很多，能做什么，给旅馆在火车站接人?给录像厅拉人?买个平板三轮车车站接人，开个报亭等·······可是只有256元，不行，先稳定下来再说。还得需要找一个包吃包住的地方。
回到了旅馆，去找旅馆的大爷，大爷你帮我问了吗？那个拉面馆还需要学徒吗？大爷说：“我帮你问了，人家刚招下人。”大爷看着张彦刚，从上到下打量着，你多大了？——18岁，张彦刚回答道。“你家里人知道你出来打工吗？”大爷好象是什么都知道的样子。他每天阅人无数，人老成精，张彦刚没说话、他又盯着张彦刚说：“和家里闹矛盾了吧！快回去吧，你父母该多着急呀！”张彦刚一直没说话，大爷又语重心长地说：“不想回去那你也给家里写份信别让家里为你着急，这样吧，我建议你去学点手艺，你去职业技校学门手艺再想着找工作。你还有钱吗？我知道的一个技校很不错，一个学期学费加住宿费150块，你有吗？”张彦刚说：“还够。”张彦刚从内心感谢这位好心的大爷，他告诉张彦刚怎么坐车，坐几路公交车。为了省点住店钱张彦刚背上包就走，张彦刚心里在想：“我不能延误时间，我要赶紧学手艺，然后赚钱、多多的赚钱，我要做一个优秀的男人！我要做一个成功的男人！我要做一个顶天立地的男人！”他心里默默地在发着誓。
坐了一个小时的公交，终于到了这个职业技校。《昭君职业技术学校》，学校在郊区，学校的前面全种着啤酒花，后面是一个旅游风景区，环境很不错，很美！报了名，选了美发班，一个男老师把张彦刚带到了宿舍，也领了被褥床单、暖壶、脸盆等等···，（生活用具学校都给发）班里有20多个人，男生多，女生少，年龄最大的是一个三十六七岁的大姐，最小的可能就是张彦刚了。美发班两个老师，一个女老师，30多岁，高高的个子，梳着三齐头的发型，皮肤很白，一看就是那种，淑女型，说话也很温柔，大家对她的评价是：“漂亮、气质好、高雅、温柔的化身。”男老师是一个很酷的潮男。二十五六岁的样子，整天嬉皮笑脸的。女老师姓郑，男老师姓崔，崔老师教实践操作，郑老师教理论。还有一个年龄和张彦刚差不多大的美女，“一张瓜子脸、一绺靓丽的秀发微微飞舞，细长的柳眉、一双眼睛流盼妩媚，秀挺的瑶鼻，玉腮微微泛红，娇艳欲滴的唇，洁白如雪的娇靥晶莹如玉，身材娇小温柔绰约，真是回眸一笑百媚生。”
都是来自全国各地，大家挺和谐，很融洽，很愉悦的度过了一个学期。在这期间，很多同学都帮助张彦刚。因为他很早已身无分文了。让张彦刚最尴尬的就是每天去食堂打饭，这个同学给打个馒头，那个同学给打份菜，这份情让张彦刚觉得有一种家庭的温暖，最让张彦刚难以忘记的就是一个东北大哥，姓马，叫马贵，22岁，1.8米的个子，身体魁梧，大家都叫他大师兄，他家里条件好，家里是养鸡专业户，在学校里出了名的大款，很多人也不叫他名字，都叫他大款，也有叫他款爷的，他每天打饭总是多打、然后就说吃不了分给张彦刚。张彦刚心里明白，马贵这是想帮他，张彦刚记在心里。
张彦刚找见一个放建筑机具的库房，也没上锁，里面有好久不用的筛沙子用的筛底，费了好大劲做成一个类似一个大网兜，半夜偷偷的去学校的鱼塘捞鱼，每天能弄几条，第二天拿到附近的一家饭店换成炒菜，请马贵及那些帮过他的同学下个饭馆。在当年这些穷学生能下个饭馆是多么奢侈的一件事。可这鱼其实说白了就是偷的，隔三差五就去弄几条，大家去饭店吃一次改善一下。改善也就是五六个人围两个炒菜一个汤，每人好几碗米饭，不过能喝啤酒。张彦刚还有门手艺，做叫花鸡。学校紧挨着一个村子，那些村里的鸡常常跑到啤酒花地里吃虫子，张彦刚做了一个很特殊的套鸡工具把鸡抓住以后，去食堂偷点盐、佐料，然后去地里没人的地方把鸡捆好了，弄些黄泥糊在鸡身上，把头和鸡屁股露出来，放在小火上烤，不停给它盐水喝，它越热越需要喝水，喝的又是盐水，越喝越渴，喝的多了就不停地往出拉，慢慢地拉出来的也是清水了就再给它喝佐料水，就这样鸡在死之前它的身体里及毛细血管里全蒸发吸收进了佐料。鸡死了，再继续烧，鸡烤好了扒下了黄泥，毛也掉了，把鸡皮撕掉，把内脏弄出来，黄泥、鸡毛、内脏全埋了。几个人吃的那个香呀！只是这方法有点残忍。
实在没办法了张彦刚就半夜去食堂偷晚上剩下的菜吃，就这样他坚持着过了一个月，算是毕业了。准备离开学校的前一个晚上。他正蹲在洗衣服，外面突然来了四个男人，都是20多岁。不知道是怎么进来学校的，进来就在所有的宿舍转了一遍。最后找到了张彦刚住的宿舍。就是这小子！一个人用手指向了张彦刚。张彦刚抬起头来一看，怎么会是他！燕尾贼辉哥，张彦刚没反应过来就让辉哥按倒在地上。学校里的人全过来看热闹，马贵和张彦刚住一个宿舍，他抄起一个凳子就开打，张彦刚看机会来了，一个兔子蹬鹰照着燕尾贼的下身就是一脚，他一下就双手捂着裤裆尖叫一声，啊！啊！啊！张彦刚紧接就是一个鲤鱼打挺起来也抄起一块木板，这块木板就是用来一面搭在床铺上，一面搭在凳子上好放脸盆暖壶什么的。这一下把上面放的暖壶也打翻了，开水正好倒在了燕尾贼的脚上，这小子真是倒霉透了，张彦刚也恨透了这个小偷！两个人转眼占了上风，只是马贵一只眼好象是中了一拳，有点红，张彦刚和马贵边打边往后窗户的位置退，两人同时把手里的木板、凳子砸向辉哥他们四人，然后从后窗户跳了出去。住的是二楼，正好后窗户下面有很高的一堆土，这也摔的够呛，辉哥带的这帮人好象就是这地方的地痞无赖，所以学校的人也没敢管。那个年代的治安和现在没法比，要是现在110早来了。他们俩一直跑，看到没人追了，张彦刚对马贵说：“贵哥：谢谢你啊！现在我们该去哪？”张彦刚一直叫贵哥，他觉得这样亲近。马贵想了想，你和我一块回东北吧，我们去辽省滨海市开一家发廊。马贵看到张彦刚一脸尴尬的样子，很豪爽的上前搂住张彦刚说：“刚子：和我先回一趟家，我去和我妈要点钱咱们再去滨海市，钱的事儿！你别管了。”张彦刚现在是身无分文，流浪汉一个，听到这话，一阵感动！
