卫国公的年纪已经很大了，据说已经到了耄耋之年，不然也会一直待在京城里颐养天年。
到了他这个年纪，若是换了寻常人家的老人，怕是已经连路都走不动了，可卫国公却似乎依旧精神矍铄，不仅活蹦乱跳能够到处乱跑，甚至开心之余随便吼一嗓子都能把周围人吓的跌坐在地。
不过老公爷似乎对自己造成的混乱并没有丝毫感觉，他将考卷随手往此时仍然倒在地上的吴辉怀中一塞，说了句：“好好保护这张考卷。”
然后头也不回的走了出去。
“吴大人，你没事吧。”卫国公走后，梁凯赶紧跑了过来，一把扶起地上的吴辉。
“没事……”吴辉拍了拍身上的灰尘，有些无奈地说道：“这一嗓子差点没把我吓死。”
“呵呵，老公爷的身子骨可硬朗着呢。”梁凯笑道：“不过他刚才似乎说是要好好保管这份考卷，请问吴大人，这卷子下官还批吗？”
吴辉摇摇头，示意梁凯暂时不要批这张考卷。
虽然他不知道卫国公到底是什么意思，但是从刚才他那兴奋的神情上就能看出来，如果自己敢给这张考卷批个不取，估计第二天就得去西北的边塞报道了。
吴辉看了看周围惊魂未定的诸位同僚，开口说道：“好了，今天就到这里吧，被老公爷这么一折腾，实在是批不下去了。”
卫国公从贡院中走出来之后，立刻大喝一声：“来人！”
随即便有七八个健硕的身影从周围的阴影中跑了过来。
“快去找匹马，再找个铁匠过来。”
“是！”简短有力的回答后，这些人影一晃立刻没入夜色之中。
……………………
刘铁柱是在灵江城的南边经营着一家铁匠铺子。
他们家世代是以打铁为生，到了他老爹那一辈的时候，因为天赋过人，打铁的手艺远远超出了周围的其他同行。
于是靠着打铁，刘铁柱的爹终于攒够了银子，不仅扩大了铁匠铺的规模，还特意找了个风水先生，在城南的好位置上挑了个铺子，将全家的产业都搬到了这里。
起初刘铁柱对于老爹的行为并不理解，因为城南这一块大部分都是酒楼，他们一个铁匠铺子放在这里显得有些不伦不类。
不过他老爹却非常相信风水先生的判断，在搬家的时候揉着刘铁柱的脑袋笑道：“南面属火嘛，铁匠铺放这里绝对占据天时地利。”
不得不说，刘铁柱的老爹眼光很独到，自从铺子搬到城南，生意就越变越好，很快又攒下一大笔银子，让刘铁柱娶了个如花似玉的娇俏婆娘。
感谢老爹。
每到夜里，刘铁柱抱着自己婆娘那柔嫩似水的身子时，心中都会这样想。
不过今晚似乎有些不一样。
刘铁柱原本早早熄了灯，准备趁着夜色正浓的时候和自家婆娘做些不可描述之事。
可是刚刚把上衣脱掉，家里的大门就突然被咣当一声狠狠踹开。
“什么人？！”刘铁柱吓了一跳，立即从屋子里抄起一把铁锤走了出来。
借着月光，他看到自家院子里站着七八个如狼似虎的壮汉，他们的腰间似乎都挂着一把长长的东西。
刘铁柱心虚的将铁锤丢在地上问道：“敢问诸位好汉有何贵干？”
对面那群人并没有回答他的问题，为首的一人似乎打量了一圈周围的环境，然后点点头说道：“是铁匠，绑了！”
刘铁柱还没反应过来，就被这些人瞬间五花大绑扛出了小院，只留下自家婆娘的身后凄厉地一声声哭喊。
“好汉饶命呐！小人不过就是一个打铁的，什么都没有啊！”被这些壮汉扛在肩上，刘铁柱大声求饶。
“把嘴巴堵上。”也不知是谁吩咐了一句，立即就有一团破布塞到了他的嘴里，刘铁柱呜呜不能出声，心中绝望地想道：“早就说过不能在城南开铁匠铺！现在完蛋了啊！”
被这群人扛着急行半晌，刘铁柱发现自己似乎到了另一个很大的院子里。
这里灯火通明，旁边还有几个炉子呼呼烧着，刘铁柱一眼就看出来那是打铁用的熔炉。
院子的中间大马金刀的坐着一个须发皆白的老人，他的身边还有一匹和自己一样被五花大绑起来的马儿。
那匹马的眼睛里透露这极度的恐惧，奈何四蹄都被绑住，只能倒在地上不停挣扎。
看着这样的场景，刘铁柱心中大骇，这难道是什么山贼头目准备搞一票大的，所以连夜杀个铁匠和马来祭天？
于是当他被放到地上，嘴里的破布也被拿开之后，立即以头抢地大声哭喊道：“求大当家饶命啊！小人愿意投靠大当家，为山贼事业添砖加瓦！”
“什么狗屁不通的东西？”卫国公坐在椅子上哭笑不得地看着刘铁柱的表演。
转过头，他对走到身旁复命的属下骂道：“老子叫你请个铁匠过来，你把人家抓来干嘛？看把他给吓的。”
“属下知错！请公爷责罚！”那名属下二话不说，立即拜倒在地。
“行了，快给人家松绑，好好安抚一下。”卫国公吩咐道。
老公爷的话音刚落，立即就有人端来凳子和水，并且将绑在刘铁柱身上的绳子一一解开，好言安抚了一番。
听着别人的解释，刘铁柱终于明白过来，这帮人不是什么山贼盗匪，而是准备请自己过来帮忙打一点特殊的东西。
吗的，小命差点被吓去半条。
刘铁柱在心中暗骂，不过他看了看周围站着的几十号壮汉，表面上还是很恭敬地问道：“敢问诸位大人，需要打造什么？”
“喏。”卫国公用手一指被绑起来的马匹，“照着这畜生的四个蹄子，各打两个马掌出来。”
“马掌？”刘铁柱一脸迷惑。
这是什么东西？从来没听过啊。
“就是这个。”卫国公一边说，一边从旁边的桌上拿起一张纸递了过去，那上面写的就是他从贡院之中的考卷上背下来的重点细节。
卫国公不是没想过直接将考卷带出来，不过毕竟科举是神圣而且庄严的一件事，就算他是国公也不能由着性子乱来。
拿着卫国公递来的纸张，刘铁柱仔细研究了一会，终于明白了马掌到底是个什么东西，他看了看身边的熔炉和各种器具，心中估算了一下说道：
“这东西挺简单的，诸位大人请稍待，小人很快就能做好。”
