慧娘母女走了之后，他们两个就进来包子铺，找了一个靠窗户的位置坐下来。
包子铺里的生意特别好。屋子里一共有五六张桌子，只有这一张闲桌子，其余的桌上都围了好几个人。
桌子上还有别人吃剩下的东西。
包子铺老板见他们坐到桌旁，赶紧走过来，给他们擦桌子，一边擦一边解释说：“小店今天有点忙，我们干活的人少。这位客官，您先起身，我把这些脏东西，掸下桌子。”
瘦怂蛋站起身，道：“你这个店里，就只有你们两个人干活儿？”
老板手很利落，不一会儿，就把桌子擦干净了，笑道：“算上我，一共有三个人干活，我老婆出去有点事儿，一会就回来了。外面的是我本家的侄子。两位，要多少包子，我出去给你们拿。”
“先来十五个，都要素馅的包子，一会儿不够了再喊你，对了，再来一壶酒，一盘小菜。”熊包道。
“二位稍等，我这就去给你们端菜去。”老板转身走了。
屋里的客人，有的吃饱了，站起身要去结账；也有新来的客人，桌上的剩饭剩菜还没有收拾，就有人围在桌旁坐下，老板一边给客人结账，一边向刚来的客人说，各位稍等一下，算完账，我马上去收拾。包子铺里吃饭的人多，老板和店小二有点忙不过来，但他们心里很开心。
熊包看着周围的人，突然想起自己小时候和父亲在包子铺吃包子的情景。
时间退回到，熊包七岁的时候，那时家里不是很穷，父亲写了一手好字，他经常写很多字，拿到集市上去卖，大多时候都能卖完。
家里的收入也还算稳定，一家人不会发愁没有吃的。
父亲偶尔还会带着全家人，去吃包子。
他们经常去的包子铺叫做祥和包子铺。包子铺招牌上的这几个字，是父亲告诉他的，这是熊包第一次认识这么多字。
热气腾腾的包子，端到桌子上的时候，父亲先给他的盘子里，夹两个包子。他低着头，慢慢吃起来，仿佛这里只有他和好吃的包子。
等他吃饱了，才会看看周围的人，一盘盘带着热气的包子，店小二疾走的脚步，客人的点菜声和催促声，让店里嘈杂热闹。
在吃完包子的时候，他只记得包子好吃，包子铺里很热闹。而且自己吃得很开心。那时还小，所注意的地方，能记住的，也就只有这些。
父亲去世后，家里的钱，没了来源，先前积攒的钱也花的差不多了，母亲常常被钱愁的哭泣。从此就再也没有去包过子铺吃包子。
熊包低着头吃着包子，他确实该去看看母亲了。他与瘦怂蛋相处的这些天，是他过得最开心的几天。
孤独，熊包心中是知道它的滋，苦涩让人难以下咽。但是命运就是这样给他安排，孤独萦绕身边，无法散去。
读书，每天早晨起来，鸡一叫，他就起床读书。
他勤奋读书，也必须勤奋读书，他要考中状元，唯有如此才能对得起母亲对他的抚养。
终日读书，外面的繁华与他无缘。他的心事，也只有“古人”能懂。
瘦怂蛋的出现，让他的生活热闹着、快乐着。
久违的快乐，让他不想马上失去。原本他老婆让他出来，找那个高手赌一场，赢了就能回家，输了就再也回不了家了，因为输了他就没有命了。他跟他老婆说给他一个月的时间，因为他现在没有把握能赢他。他老婆不答应，只给了他半个月的时间做准备。半个月的时间，很快就会过去，他不能再耽搁了，他决定了，一定要走了。
在沉默中，他们各自吃着包子。瘦怂蛋似乎感觉到，与他相处的日子马上就要结束了。心里真的舍不得与他分别。
想起来这几天他们相处的日子，瘦怂蛋也很开心。就连酒喝得也少了。他不想醉，以前喜欢醉是因为过得不开心，现在活的这样快活，他又怎么能舍得醉。
对于娶老婆，瘦怂蛋没有什么要求，他也不知道自己喜欢什么样的人。
媒婆到他们家提亲的时候，瘦怂蛋正在院里劈柴，一节一节的木头堆起了小山。
媒婆看着满头大汗的瘦怂蛋，直夸他有力气，是个能干的好小伙子。并告诉他，她来，是给他说亲来了。
在屋里喝茶的父亲，听到媒婆说话的声音，站起身走了出来，站在门口，把媒婆迎进了屋里。
媒婆笑呵呵地走进了屋里。
瘦怂蛋依然还在外面劈柴。
屋里媒婆的笑声收住了，她开始介绍女方的情况。
瘦怂蛋有点累了，门口有一个板凳，他走过去，坐在板凳上，擦着汗。
屋里媒婆在说话，姑娘是汴梁城内仙来客栈老板的妹妹，家资富裕，如若你们两家结了亲，古大公子以后就成天享福了。不用再做苦力了。
媒婆说的话，也有道理，但是依仗着老婆生活，也不是光彩的事。古老汉深知自己家里的窘迫，自己年岁大了，没有能力给他富裕的生活，这门亲事能成，一来，了却了自己心中的一桩大事；二来，他也不必跟着自己过这没有边际的苦日子。
古老汉心里盘算好了，问媒婆：“是不是让我儿子，招赘过去？”
“这个嘛……，嗨，在哪里过不是过啊，他们小两口，过得衣食无忧，开开心心的就好。古大哥你说是不是这个道理。”媒婆劝着古老汉。
瘦怂蛋坐在门口，屋里人说的话他只听了这些。他是个老实人，婚姻的事情，全听父母的安排。
在他心里，也不在乎，招赘的事。
但是他与李氏完婚后，他开始后悔了，李氏是一个不通常理的人。瘦怂蛋想要做什么，都必须经过她的同意才行。
失去了自由的瘦怂蛋，度日如年，喝酒消愁，都要偷偷摸摸地喝。
那天他老婆满世界追他，他不知道到何处能躲过她的追赶。只听得有人说让他去城外观音庙，那是个好去处，他不由自主地真就去了观音庙。
观音菩萨显灵，让他认识了熊包。两个人每天在一起，自由快活，真赛神仙的生活啊。
十五个包子两个人吃了，一个多时辰，期间两人没有说话，熊包用一种特别的眼神，告诉瘦怂蛋我该走了，瘦怂蛋想躲避他的眼神，但是离别是迟早的事，又能躲多久呢。
“我要回去，我想去看看我的母亲，不知道她现在怎么样了。”
“还回来吗？”
“不知道，看上天的安排了，如果我赢了那个人，也许还有机会来找你。”
“我跟你一起去吧！”
“古大哥，我知道你的心意，我自己的事情，我自己去解决，何况我要去的地方，是一个危险的地方，我又怎么能让你陪着我冒险。”
“我们一起想办法，赢他，我看你在赌场里摇色子，手法很熟练，我相信你能赢他。”
“我这些手法太普通了。”熊包心里苦笑。
“我跟你一起去，就这样决定了。”
“古大哥，我是不会让你跟着我去的，好了别再说了，不然我翻脸了，不认你做兄弟了。”熊包眼睛里噙了泪珠，他赶紧用手拭去。
两个人都沉默不语。
夕阳撒下红彤彤的颜色，树木、房屋、行人、门店的招牌，都被染成了红色。
瘦怂蛋和熊包在街上走。
来往的行人很多。
有一个人扛着一个木棍，木棍上横着一个木棍，挂满了许多精致的饰品，有玉佛、铜小葫芦、有女孩梳头用的红绳，其中一个物件，吸引着瘦怂蛋，他看到这个物件以后，眼睛就看直了——一个玉观音。
一块温润的玉石，被工匠雕刻成了一个栩栩如生的观音菩萨。
观音菩萨脸上慈善的微笑，一只手拖着玉净瓶，另一只手拿着杨柳枝。
瘦怂蛋从观音庙认识的熊包，这也许是观音菩萨的安排，让两个苦命的人相遇，开心的度过了几日，不枉此生，结交到了一个知心朋友。
瘦怂蛋将核桃大小的观音像，放在手心里观看，越看越喜欢。
“这位大哥，好眼力，这个玉观音是从宰相的儿子赵明诚手里买来的。赵明诚可是一个爱好收藏的大师，他看中的东西绝不会错的。买了这个玉观音吧。”卖货的人介绍着玉观音的出处，他以为提到赵明诚这位喜欢收藏的大师，玉观音一定能卖出去。卖货郎没想到，瘦怂蛋不认识赵明诚。
瘦怂蛋道：“你说说，这玉观音多少钱卖。”
“三两银子。”
瘦怂蛋一听价格，手顿时犹如雷击，差点将玉观音摔到地上。因为熊包身上的钱，也就只有十几文钱。差得太多了。
瘦怂蛋道：“我看这块玉料，不是好料子，这样吧给你五文钱，你卖不卖？”
熊包心中暗笑，大哥真会砍价。
瘦怂蛋想买玉观音，熊包猜到了他的心思。这一别不知道何时再见，他希望观音菩萨保佑，他们能早日团聚。大哥有这番心意，熊包知足了，买不买玉观音不重要。他对卖货郎，道：“我们不买了。”
卖货郎一听他说不买了，心里有些着急，立即说道“五文钱就五文钱，卖给你了。”
卖货郎原本是个杀猪的，常年杀生，他老婆怕他会折了寿命，所以不让他杀猪了。不杀猪，也得想个营生。他老婆看见隔壁老王大哥每天扛着货架，在大街上，卖各种小物件，听说生意不错，挣得钱让一家人吃喝不愁。他老婆就跟他商量，要不你也弄两根木棍做一个货架，跟着王大哥进些货，上街去卖。当下他就同意了老婆出的主意。第二天他就跟着王大哥进了货。关于赵明诚，他也不知道他是做什么的。在进货的时候，他听别人说赵明诚是收藏界的大师，被他看中的东西肯定是真品，于是他在卖货的时候总把自己的东西和赵明诚联系在一起，增加说服力。今天他的运气好，这个玉观音是他捡来的，他刚入门不知道分辨玉石的好坏。他看瘦怂蛋将玉观音放在手里，观看的样子，像是一个玉石行家。所以觉得这个玉观音，是个普通的玉料做成。不管玉的好坏，反正这是捡来的东西，有人要就卖了得了。
买了这个玉观音，瘦怂蛋把它交到熊包的手里。嘴里说道：“愿菩萨保佑一切顺利。”
汴梁城外
“大哥，你回去吧，我们一定还会见面的。”
“兄弟你一路保重。赌赢了一定要回来告诉我。”
“我会的，到时候咱们痛饮一宿。”
熊包转身走了，迎着夕阳，他的背影显得有些高大。
他不知道，瘦怂蛋做了一个决定，就是跟在他后面，随他同去楚庄。
