杜思宝当即给省环保局熟悉的领导和同志打电话，并没有说明来意，只是说到省城来了，顺便看看你们。对方说，你这个家伙，悄悄地离开了环保系统，当官去了，也不跟我们打个招呼！好吧，我们等候着你的大驾光临，一定要灌美你！
杜思宝在省环保局里的领导、朋友们，果然极其热情地招待了他们这一行人。在敬酒的过程中，杜思宝说，我带我们黄公庙乡的书记、乡长来，除了答谢你们多年的支持，更重要的是有要事相求。就把这次的来意向主人们陈述了一遍。
一个朋友说：“我就知道你这家伙是无事不登三宝殿，果然不是专心致志来看我们的。”
另一个朋友说：“是啊，共产党的干部就像大闺女，嫁给谁了，就跟谁一心，我们真拿你没办法！”
几个人冥思苦想，谁也没有想到自己和那个办事处的有关人员熟悉。最后，一个朋友说，你们不用着急，明天到机关里去，我们都打听打听，肯定会有办法的。项明春说，是啊，几何拓扑学上就有一条原理，说全世界的人，不用排上五十个关联，就会找到任意两个人之间的某种联系。
环保局的一个领导听了这话，立刻对项明春刮目相看，他们不曾想到，原来乡镇同样是藏龙卧虎之地，党委书记竟然也有如此高的理论水平！于是，敬酒就更加热烈了。
第二天上午，不到九点的时候，省环保局的办公室主任来电话说，巧了，正是他们办公室的一个女同志的老公，就在这个临时办事处里上班，通过她就可以找到有关人员。
果然不假，他们终于通过这个女同志，找到了具体负责处理乡镇撤并工作的任处长。当即让那两口子找了个高档酒店，请任处长赴宴。
碍于这个女同志和她老公的面子，任处长终于来到了，一行人才松了一口气。任处长没有过多地拿架子，他表示，你们为民请命的心情我很理解，但已经上了黑名单我就不好办了。我给你们出个主意，你们明天下午去找办公室的小王，我事先跟他交代一下，让他帮助你们想想办法，怎样才能从黑名单上撤下来。记住，上午人太多，吵得厉害，你们千万不要去，下午最好也是晚到一点。
有了这个承诺，三个人觉得有了一线希望。送人家出来的时候，冯司二分别给三个人意思了一下，大家都笑纳了。
三个人心急火燎地等待下午接近下班的时候，觉得人生中唯独这一天特别漫长。见到小王的时候，这小王一脸疲惫，就要关上电脑下班了。说明来意后，小王冷淡地说，我知道这件事儿，任处长已经交代过了，不好办。项明春打躬作揖，急切地央求人家，务必给予通融，我代表全乡干部、群众感谢您的大恩大德了。你这么手指头稍微一动，就决定了我们几万口人的前途和命运。
小王说：“既然你们的心情这么迫切，把你们的上报材料交给我看看吧。”
三个人一看有门儿，冯司二就把那个厚厚的信封递了过去，小王看都没有看，塞进了抽屉里，然后问他们乡卡壳的原因。小王在电脑上翻出来黄公庙乡的一栏，果然不在山区乡镇一列，面积超过了一百平方公里也没有用，人口不是差一百五十口，而是差四百多口。
项明春说：“小王领导，你看是不是在电脑上把我们的人口数字增大一些，让我们过关？”
小王说：“那哪成？这是根据你们市统计局的公布数字输入进去的。法定的东西，谁敢动？只要你们能够打通市统计局的环节，让人家给你们出一个权威数字，我就可以操作了。”
三人得了这话，急忙赶回了唐都市。市统计局的领导当然同情他们，让档案员搬出历年来的硬皮年度统计书来，仔细审查，在国家搞国情普查，确定山区、平原乡镇的那一年，的确把他们打入了非山区乡镇，这显然是不可能变更的了。他们只好又在人口数字上打主意。在最近的年末人口数字上，由于计划生育的原因，人口增长的速度一直控制在国家限定的范围之内。计划生育实行“一票否决”制，黄公庙乡从来没有被否决掉，而且连黄牌警告也没有受到过。这样一来，到去年年末统计，人口并没有突破三万人。
项明春想，真是想不到世界上的事情这么复杂，相互制约。公鸡头，母鸡头，得了这头失那头，按下葫芦瓢起来，大风大浪过去了，却在阴沟里翻船。忽然灵机一动，问统计局的领导，今年的统计数字出来没有？
统计局领导说，清样已经出来了，还没有开印。然后，马上让人把正在校对的清样拿过来。几个人头对头，在一起一一对照，上面仍然是现在省里的那个数字，差四百多口人。他们请统计局领导出个证明，证实他们的人口已经突破三万人。统计局的领导苦笑着说，出证明有个屁用，上边根本不认我们的证明，如果那样的话，我们不知要出多少张证明了。各级领导的眼里，只有印在本子上的数字才有效。再说，这是逐级报上来的，我们不敢更动，担不起这个责任。
出了统计局，三个人非常苦恼，想不到在这里又碰了壁。正在无计可施时，项明春突然想到，他清楚地看到，那本新统计书的印刷厂是淮水市印刷厂，眉头一皱，计上心来，要到淮水市印刷厂去碰碰运气。他对杜思宝说，杜县长你不用再去了，你在家里休息，我们去做最后的一搏。不管成与不成，随时和你保持热线联系。
杜思宝同意了这个办法，让他们火速赶向淮水市。
等项明春和冯司二走后，杜思宝习惯性地打孙丫丫的手机，电脑播音员说，你拨叫的号码已停机。杜思宝知道，孙丫丫坚决不会再理他了。也不知道那个叫自己母亲奶奶的孩子，是不是上了幼儿园？一阵牵肠挂肚的思绪涌上心头，却像项明春他们那样无计可施。
想到项明春，杜思宝忽然觉得这家伙处事不乱，脑子特别机灵，点子特别稠，有许多惊人的急智。不禁回忆起那一年，他带队到丰阳县验收后进村整顿工作，县委组织部用大小纸蛋的办法，让自己随意摸出了县里安排好的整顿村，说不定就是这个项明春出的点子。他们这一次的活动，一路上，别看项明春事事谦虚地请示自己，其实左右了整个工作进程。但愿他们去淮水市马到成功，自己的面子上也有光彩。三项明春和冯司二果然马到成功了，他们直接找到印刷厂的厂长，请他到淮水市最豪华的“巴西烧烤”连锁店里吃喝。厂长说，你们市统计局在签字前，我们是不开印的。冯司二掏出五千元，塞在厂长的衣袋里。项明春说，我们只要一本就够了，况且，只须把我们乡人口数字那一栏临时变动一下，我们走后，你们仍然可以按校定后的数字出书，这不会有什么风险的。厂长踌躇了半天说，念你们这么心诚，又是为老百姓办事，我就担一次风险吧。不过，开一次机，没有几百元的花费是办不成的。冯司二马上又掏出一千元交给厂长，这事情就这么轻而易举地解决了。
他们回到唐都市，在孙二孬的酒场上，找到了杜思宝。孙二孬在县里闹腾时，项明春就很熟悉，于是不客气地坐在一起吃喝。孙二孬说，我小宝表侄当了咱们老家的常务副县长，我这个儿时的老同学打心眼里感到高兴。项书记、冯乡长，你们要好好地支持他的工作，让他的官当得顺溜溜的。这些大实话，谁都会说。项明春立刻表示，贵哥你放心，我们保证在杜县长的领导下，把工作搞得好上加好。孙二孬两眼放光，说自己开金矿时，就知道老家马寨村的地气动了，该出个大人物了，想不到就应在自己的好朋友身上。在孙二孬心里，当环保局的副局长算不得官员，当上了副县长，才是真正的领导。
接下来的事情就简单了，那一本说伪造又不是伪造的统计年报书，发挥了巨大的威力，没有费多大周折，小王留下这个本子，把黄公庙乡从撤掉乡镇的黑名单上删除了。
在返程的路上，一行人心里的阴霾散去，又像当年后进村整顿验收时那样，说起了跑这件事情的过程和一些笑话。
冯司二说：“杜县长啊，我看你这个人一点架子也没有，平易近人啊！”
杜思宝说：“在你们面前，我摆什么臭架子？我这是跟宋炯书记学的。明春啊，这次行动，我真的非常欣赏你的才能。要不是你想出了这么多的好点子，恐怕这件事儿要办黄。”
冯司二说：“杜县长，你不知道，我们项书记其实是怀才不遇呀，如果让他当上了县领导，肯定比有的领导高明。”
项明春吃不得人夸奖，又怕伤了杜思宝的自尊，急忙拦着冯司二的话头说：“你不要瞎吹。我们能够把这件事儿办成，都是杜县长英明指挥的结果。我那些小点子，偷鸡摸狗的，不大气，实在算不了什么。”
杜思宝说：“你不要谦虚，鸡鸣狗盗也是三十六计中的妙计之一。我已经看出来，你确实是个难得的人才。我回去要给曹书记和郗县长好好地汇报汇报，要他们想办法，把明春的事情考虑考虑，确实不能再埋没人才了。”
冯司二非常高兴地说：“好，杜县长是个伯乐，发现了千里马，项书记的进步就快了。”
项明春揶揄地说：“你这个老兄啊，我知道你巴不得我早日离开黄公庙，腾出位置，你好抢班夺权呀！”
冯司二憨厚地笑笑，没有承认，也没有否认。
杜思宝说：“我也看得出来，你们两个的配合，真的不错，在乡镇工作能有如此好的搭档，不仅是两个人共同的福气，而且是一个地方广大干部、群众的福气。”
项明春敬佩地说：“杜县长看问题是非常准确的，我要不是离不开冯乡长这个好搭档，早就要求县委给我找一个部门调休，让这个老兄干了。”
大家一时无言，还是项明春提出，别说这些酸不拉唧的奉承话了，说点笑话，我们大家开心开心。
冯司二说：“县长带头，当兵的加油！请杜县长先说。”
杜思宝想了想这次跑的事情，忽然联想起和宋炯一起进京跑项目的轶闻趣事，就对大家说了，几个人觉得非常好笑。
项明春有所感悟地说：“这当官呀，全凭机遇，碌碌无为的人不见得进步慢，相反有本事的人说不定受到压抑。历史上多少草莽英雄，让知识分子俯首帖耳跟着人家干。旧社会，我们乡里出了一个有名的绅士，大字不识几个，却统治了当时方圆几百里。抗日战争的年月里，大城市里一批知识分子来投奔他，他为这些人热心地办了学堂，让他们发挥作用。有一次到学校视察时，学校的主持人为他特意准备了一场篮球赛。他对学生们打篮球在场上乱抢不理解，让手下人给学生一人买一个，说这样拼命地抢来抢去，成何体统？弄得学校老师费了不少口舌，才让这个大后台老板弄明白是怎么一回事儿。后来，蒋介石把他请到南京开会，他回来后，学着外边的社会风气，倡导实行新生活运动，自己只喝白开水，说这个要求好，人老几辈子，就喝这东西才养人。说起南京市来，赞不绝口，真让人开眼界，却对在马路上让行人靠右边走的规定想不通，对身边有知识的人说，这老蒋不知怎么搞的，行人都靠右边走，难道让左边空着？”
杜思宝说：“你这是老掉牙的段子了，没有什么新意。我听说，这个人非常正直廉洁，疾恶如仇，天天吃的是粗茶淡饭，穿的是土布衣服，为老百姓办了不少好事。”
冯司二说：“这倒是真的，几十年过去了，一些老年人仍然有口皆碑。但他脱不了所有男人的套儿，爱江山也爱美人，老婆就娶了三个。据说，那次他从南京回来，蒋委员长封他了一个不大不小的官职。他回来后，当着众人的面，把那张委任状给撕了，说这玩意儿顶屁用！我这一生，最讨厌当官的，摇着笔杆坑害老百姓，老子有的是枪杆子，难道还怕他们不成？到了晚上，和他最宠爱的那个小老婆睡觉时，小老婆出于好奇，摸了摸他的下身说，咦，我以为皇帝封你了大官，你的家伙也跟着变大了，谁知还是这么大小。他对小老婆说，正是因为这东西没有变大，我才不要那个没用的委任状了。”
就这样说说笑笑，回到了黄公庙乡机关里，项明春领杜思宝到自己的房间里洗涮。冯司二没有进屋，脸黑着站在院子里，仿佛生很大的气。
机关院子里乱七八糟的，那棵大梧桐树下，拉了一地白乎乎的鸟粪，没有人打扫。显见得人心散了，谁也没有心思整理卫生。
机关院里的干部职工见到杜思宝的小车进院，呼啦啦地跑了过来，全部围上了冯司二。院外的部门也有人听说他们回来了，赶紧跑了过来。
没有多大工夫，冯司二的周围挤满了黑压压的人群。没有人敢先说话，就像犯人等待判决时的心理，一个个眼巴巴地等着冯司二说出吓人的坏消息。
终于，一个老同志战战兢兢地问：“冯乡长，事，事，事情办砸了？”
冯司二虎着脸说：“办砸个毬！办成了！”
人们立刻欢呼起来。有几个小伙子，把冯司二抬了起来，高兴地向空中一阵猛抛，仿佛迎接的不是他们一贯害怕的冯乡长，而是第二次世界大战的英雄。人们多年没有这么欢腾过了，庆祝的鞭炮立刻在机关内外响了起来。
