“得令！”
两个差人用劲全身力气按住跪在地上挣扎的水铺掌柜，另有一人绕在水铺掌柜身背后，一把拽住辫子往后一拽，水铺掌柜便扬起了头，另一名行刑差人见状急忙抄起一个一巴掌长的竹板，使劲浑身力气只听大堂中响起“啪！啪！啪！”
……
二十板打完，水铺掌柜已然肿起了脸血肉模糊。
行刑差人举起手中竹板喊道“请大人验刑！”
县太爷瞧了瞧跪在地上顺着嘴流血的水铺掌柜淡淡的开口道“怎么样啊？受不了就说实话吧。”
水铺掌柜哀嚎道“哎呦，青天大老爷，我实在……不，不知道！”
县太爷回头冲着行刑差人道“来啊，再打他二十板子！”
“别别别！我这不是刚打完吗！”水铺掌柜惊叫道。
“废什么话，刚才不是脸吗，屁股还没打呢！”行刑差人冲着一旁的几个差人使了个眼色，几个人便抄起了水火无情棍，一把按倒水铺掌柜，抬手便打！
“啪！”
“啪！”
“啪！”
……
“请老爷验刑！”行刑差人喊道。
县太爷想都没想便开口道“再打二十！”
水铺掌柜趴在地上急忙惊呼道“别别别，你问啊！问了我招了，咱就不打了！”
一听这话，县太爷顿时眉头舒展捋了捋胡子问道“那你说说吧，到底怎么回事啊？”
“青天大老爷，要我招也不难，您只要找到一个人跟我对质，我就招。”水铺掌柜强忍疼痛开口回道。
县太爷愣了一下问道“谁啊？”
水铺掌柜抬起头看了一眼县太爷道“山西油盐店那个小伙计，就是李掌柜他外甥，您把他找来，我就招！”
县太爷瞧了一眼站在一旁的周爷刚要说话，只听大堂外传来一阵嘈杂声：
“老爷！做主啊！”
“欠债还钱，天经地义！”
“得管我们啊！青天大老爷！”
……
噔噔噔，几声急促的脚步声，由打大堂外跑进一个差人急忙开口道“跟老爷您回，咱这门口来了得一百多人，说是有人欠钱不还。”
县太爷叹口气道“唉，竟给老爷我添乱，知道是谁吗？”
“不知道，老爷，要不您见见吧，这一百多人来了，您不见也不像话啊。”差人赶忙开口回道。
县太爷点点头一指地上趴着的水铺掌柜开口道“嗯，行，来人啊，先给他定肘收监。”
“是！”
不一会儿功夫，差人们便锁好了水铺掌柜押至在大牢之中。
县太爷坐在公堂之上，喝了口茶，缓缓了神道“让他们上来吧。”
一阵嘈杂的脚步声外带些许哭嚎的声音，这一百来人便都跪在了大堂之上。
县太爷瞧着了一会开口问道“你们这谁是头儿啊，站起来。”
一名黑脸大汉缓缓站了起来开口道“跟老爷你说，我是头儿，不是别的，就是因为他欠我欠的最多，所以大家伙就听我的了。”
县太爷点点头问道“嗯，到底怎么回事啊？”
黑脸大汉委屈道“有人欠我们钱，他不还，这人叫闷二，我们天天上他家去，刚开始的时候他还说给我们拆兑拆兑，没想到后来这人就不见面了，您说我们这个抛家舍业的天天上他那给他看家去，这算什么事啊，我们也是听人说的，您这有个画像，应该是……死了还是怎么着，我们也得有个说法啊！求大老爷给我们做主啊！”
县太爷心头一惊急忙冲着差人喊道“来人，把画像拿来！给他们瞧瞧！”
不一会儿功夫，差人便拿来一张画像递给了黑脸大汉。
黑脸大汉只拿眼一打便大声喊道“老爷！就是他！就是闷二！化成灰我都认识！”
县太爷瞧了一眼周爷，周爷点点头冲着黑脸大汉问道“那他是干什么的啊？”
黑脸大汉想了一下才开口道“他？他什么都干，红白喜事，成亲的啊，出殡啊，什么找个厨子，搭个大棚的，他都管。”
周爷点点头道“嗯，这么个活儿啊。”
“对对对，他最爱干那个白事，出个殡什么的，红事不爱干，说是红事里理儿太多，怕人家姑奶奶挑眼，有一回我俩喝酒他跟我说过。”跪在一旁的一个青年开口道。
“那，你们都是他的朋友吗？”周爷瞧着跪在地上的百十号人开口问道。
黑脸大汉悔恨的摇摇头开口道“唉，跟您说，我们有的也不是他朋友，有的就是朋友的朋友，要不就是经人介绍，环套环的，这么个关系，当初说是借多少，最后还的比那个多一半，我们就……唉，要说是真朋友，我倒是听人说，他有个特别好的朋友，叫塔大，一有个白事啊，收个死尸什么的，就找他。”
县太爷听完急忙瞧向周爷，周爷想了片刻便向县太爷使了个眼色暗示该退堂了，县太爷微微点头，回过头来，端起茶杯开口道“行了，你们这些事，老爷我也知道了，走吧，该回哪回哪吧。”
黑脸大汉急忙开口道“不是！老爷！那我们这个账怎么办啊？”
县太爷喝了口茶道“你们这个账算什么啊，他那个脑袋都掉了，别着急，你们这个账啊，老爷给你们想想，要是实在没有什么办法，那你们就认了吧。”
“哎呦！大老爷！”
县太爷冲着差人们使了个眼色开口道，差人们福至心灵，不大一会儿功夫，便把这百十号人赶出了县衙之中。
县太爷叹口气道“唉，什么事啊这是，退堂！”
县衙后屋内，县太爷闷坐在椅子上开口道“你说，别人也当官老爷我也当官，我怎么就碰见这么多人头呢？”
周爷乐了两声道“给老爷您道喜，您别着急，您听我说……”周爷靠近县太爷耳语了两声“您再问的时候，您就按我刚才说的来，一定会有办法，其他的，都有小的我了，您就放心吧。”
县太爷点点头伸手抱拳，开口道“得嘞，谢谢周爷。”
周爷急忙开口道“哎呦，老爷您别这样。”
县太爷摇摇头道“没事，这是在后面不是在大堂上，公堂之上我是老爷你是下人，在这，就是哥们兄弟，走，陪我喝个酒，解解乏……”
次日清晨，县太爷端坐在宛平县公堂之上一啪手中惊堂木喊道“来啊！带水铺掌柜！”
