小伙计刚睡着，山东水铺掌柜便走出了房门，此人四十多岁，四方大脸，一脸横丝肉。
前院后院转了转，溜溜早，这才来到了放水桶的这个小院。
左右瞧了瞧，一眼便看见了这墙边的两个水桶“哎，这个小力巴儿（当年山东掌柜对伙计的统称），干活都不会干，也不知道把桶摞上。”说着就走向了这两个水桶。
走进观瞧，突然发现桶边有红颜色的东西，张口疑问道“这个，是哪蹭的色啊。”
用手摸了摸，打鼻子一闻“不对，不是漆，是血。”
再仔细一瞧“呦呵！”，桶中一颗血淋淋的人头正望着自己！
水铺掌柜急定心神，再往旁边的水桶看去，桶中又一颗血淋淋的人头！
水铺掌柜站在原地，脑子飞速运转“人头哪来的，桶里带回来的，小力巴儿干的？不会，他不敢，这是有人嫁祸！是，衙门来人一查，告诉他们和我们没关系，可衙门口冲南开，有理没钱别进来，弄不好这大半家业也得扔里面，传出去好说不好听，当务之急是得把这两个人头处理了！既然是别人给我的，那就怎么来怎么去！”
抬头看了看天儿，已经天光大亮，用耳细听，街边也陆陆续续有些人在走动，水铺掌柜点点头“老说我们关系不好，街里街坊，好，今天给你回个礼，有血有肉！”
水铺掌柜说的便是在自己家旁边的邻居，山西油盐店掌柜。要说这油盐店挣不了多少钱，但暗自也做买官卖官的生意，在当时的年代，这是心照不宣的事。油盐店不大，两个人，舅舅带着外甥，舅舅呢当掌柜，自己这外甥做个干活的小伙计。
山西掌柜过日子精明算计，有时水铺掌柜这面做饭，少个葱，少点盐的，就让小伙计去他那拿。一根葱，半块姜的，街里街坊又不好要钱，这山西掌柜话里话外又含沙射影，水铺掌柜脾气又急，吵过几回，弄得虽然表面没撕破脸，但关系并不好。
水铺掌柜先把大门开了半扇，探出头瞧了瞧，偶尔经过一个两个推车做买卖的，算是没什么人。
这一旁呢，便是这山西掌柜的油盐店。
油盐店房檐之下突出一块，是每天挂幌子的地方，挂上幌子才能开门做生意。水铺掌柜暗自点头“行，这合适，一会把这人头的头发系好了，拿竹竿给你挂上！”
说罢，水铺掌柜可就回了院中。抄起人头的头发，按个系了几个结，又拿竹竿，挑了起来！场面诡异渗人！
水铺掌柜打开院门探头观望，瞧这四下无人，跑向油盐店门口，一不做二不休，一咬牙，便将人头，挂了上去！
说时迟那时快，这边就挂好了人头，水铺掌柜急忙回身，跑回院中，关好大门，洗了洗手，又将两个水桶冲洗干净，摞在墙角，一干事情做完，便坐回屋中。
水铺掌柜倒了杯茶，长舒一口气，心中暗想“等一会，这外面一乱，一嚷嚷，衙门口就得来人，我看你怎么办，平时拿你根葱，拿块姜，你不愿意，这回，大把大把的银子往里送吧！”越想越高兴，点了一杆旱烟抽了起来。
与此同时，在山东水铺旁边的山西油盐店中。
“二娃子（山西掌柜对伙计的统称，虽是外甥，但在店中也要这么叫），天可不早了，起来了，把咱这幌子挂上了。”山西掌柜用着一口山西话说着。
二娃子打了个哈欠“嗷，还没睡醒呢。”
“还没睡醒？赶快把咱这幌子挂上，做买卖了！”山西掌柜有些生气道。
“行行行。”二娃子赶紧随声附和。
二娃子拿起幌子和竹竿，迷迷糊糊边走出了门。
站在门口，把幌子挂在竹竿上，边抬头边往上挑。
“你是不困，我困啊，要是能多睡一会就好了……我的妈呀啊！！！”
二娃子咕咚一声便瘫倒在了地上，站已经站不起来，连滚带爬便爬进了店。
山西掌柜看见自己这外甥急忙开口“这大清早的，这是干什么？”
“啊……啊……啊……”二娃子满脸惊恐怎么也说不出话，一边哼唧一边用手颤抖的指着身后的大门！
山西掌柜赶忙扶起二娃子，跟着他一步一步就来在了大门口。
山西掌柜抬头一看“嗯？这是怎么了？怎么挂着人头！这是谁害我啊！”急忙左右观瞧，街上除了自己和这外甥，没有其他人，冷汗便止不住的流了下来。
“这是仇人啊，给我这挂上人头！”山西掌柜边说边拿手点指“一个，两个，三个……”
“快！快！快把人头摘下来！”
“我……我害怕……”二娃子略带哭泣的说着。
“废话，我也害怕，咱俩一块摘。”
这个时候不摘不行了，要是让人看见这就出了大事了。二娃子心不甘情不愿跟自己这舅舅哆哆嗦嗦的也就摘了下来，山西掌柜拎着这仨人头扭头带着二娃子进了屋。
关好房门，爷俩都已经站不住了，咕咚一声便坐在了地上。
山西掌柜声音有些微颤“二娃子，你说这个事情怎么办？”
“啊……”二娃子惊慌的摇着头。
山西掌柜看着二娃子说道“孩子，别害怕，这是有人嫁祸给咱们，能解决。”
二娃子这时已经有些缓了过来开口道“舅舅，你说吧，怎么办！”
山西掌柜点点头“现在啊，这人头可不能让别人瞧见，发现了这事就麻烦了，先扔到咱这后院墙根那一排的醋缸里，好不好。”
二娃子急忙道“好好好！”
二人一前一后，拎着人头就来在了后院，三颗血淋淋的人头便放在了醋缸旁。
山西掌柜，挨个打开这一排醋缸，找了一个不多不少的醋缸，回头冲着二娃子“这还有半缸，就扔这里面吧。”
三颗人头，两男一女。二娃子过来伸手要拿，愣了一下冲着自己这舅舅开口道“舅舅，怎么是她啊？”边说边指向了那颗女人头。
山西掌柜一瞧“嗯？果然是她！”
