萧黯看着周遭不敢相信，粗布铺盖，百衲衣，葛麻帐……这是僧房？
他用手摸脖颈，脖子好端端的，毫无创伤，可剑锋割裂的痛楚好像还在。更深的心痛袭来，她死了，江陵城破了，南朝官民被虏往北方为奴，他的晋南王师全军覆没，大梁完了。
萧黯不明白，他明明已在汉水边横剑自刎，为什么醒来会在僧房。
他十几岁时曾受皇祖父命在京城皇家寺庙同泰寺出家。
现在……他低头看到自己肢体细瘦，似乎确实是十三四岁的样子。再摸头发半长不短的，回想当年入寺剃度之时，他哭的止不住，他的依止师便中途停了手…
门突然开了，一个胖胖的小沙弥跑进来叫他：“师弟，师叔让咱们洒扫大佛殿庭院去。”
“打扫……什么庭院？”萧黯愣愣的问。
“明天菩萨陛下要开四部无遮大会，今天我们得打扫完庭院呀。”胖沙弥说完跑了出去。
萧黯如遭重击，心中抽痛，从前京畿之地都称皇祖父为菩萨陛下。他老人家还活着，没有被饿死，江南那么多民众也没有饿死。
萧黯忽然明白了这是哪一天，明天是佛诞，皇祖父主持四部无遮大会。而今天，他会遇到很多堂兄弟，也第一次遇到她，夏侯笼华。
萧黯戴上僧帽，跑出僧房，一气跑到大佛殿庭院。东南角那株五色杏树满树繁花开的正盛。
萧黯的泪水涌上眼眶，江南盛世依旧，他所经历的离丧战乱，都是一场梦境吗。还是此时，才是他魂飞魄散前一场宽慰的旧梦。
有僧人给了他一把扫帚，扫帚的触感无比真实，让他觉得这一切不是梦。
他看到堂兄弟们陆续走进院子，彼此谈笑风生。
萧黯看着这些少年王公，他的血亲们，仍然年轻鲜活，敷粉着朱，骄奢淫逸，不知愁滋味。
他更加确信会在今天看到她，夏侯笼华。
萧黯悄悄退出院落，去山门之下等待。因明日盛会，今日往来同泰寺之人甚多，有从外地赶来的各寺高僧，有各国使者，还有提前来上香的皇亲国戚、门阀勋贵，到处可见香车宝马，鲜衣豪奴。
萧黯在簇簇如织的人潮中一眼看到了夏侯笼华。她打扮的像个小小少年，漆纱笼冠，竹青锦袍，身体挺的笔直。小小的脸庞上眉目清秀，一团孩子气。
阿笼，岭南一别，五年未见，未想再见竟是初见，你竟是个孩子。
夏侯笼华拉着常山公主萧妙契的手，让她步子慢些。
萧妙契兴奋得意之时就会忘形，她是太子妃唯一的女儿，大梁最嫡正的公主，就算是偶有出格言行，谁敢指摘。而她夏侯笼华需得谨言慎行，一旦名声有瑕，前途就毁了。
她们说笑间走进山门。突然，笼华右手食指尖传来刺痛，针扎一般，笼华手指微动，疼痛转瞬消失。一抬头看见一个小沙弥在哭。
小沙弥与她对视一眼后，哭的更厉害了，眼泪不断的涌出，他用袖子不住的擦拭脸上的泪。
笼华纳闷，他是被师兄欺负还是被师父打骂了？只是，这大好节日在山门下哭，被大和尚们看见了，岂不是要再受一通责罚。
过了一会，笼华发现那小沙弥竟一直跟着她们。她和妙契在前面走，他在后面跟着哭。这成何体统。
他跟着她们走进大佛殿庭院。萧妙契饶有兴致的看着她的兄长们指挥匠人挖树。夏侯笼华被小和尚分了心，很快她就惊讶的看到这小和尚高声叫几位王公住手。
萧黯纵然看惯了人如草芥，仍不能忍受他们毁掉这株珍稀杏树。
回想当年，堂兄汝阳侯萧见理要挖走这株杏树，他试图阻止。引发与他们的一场口角纷争。最终，他辩法落于下风，被羞辱一番，也没能阻止杏树被挖走，最后枯死。
既然他已重生，那么他要让这株五色杏树也重生。
他走上前，高声道：“堂兄，请住手！”
人人惊讶，瞩目这小沙弥如何敢对皇室王公口称堂兄。
“我是昭明太子第七子萧黯，受陛下之命在此地修行。”为避免当日误会，他先自报身份。
皇室子孙众多，他的身世不详，一直圈养在邵明太子妃的金华宫，不在宫廷走动，他的堂兄弟们大多不认识他。他当日也不尽然认识他们，现在，他记得他们每个人，记得他们在乱世中的作为和命运。
此时，他们养尊处优，风度翩翩，有人满腹经纶，尤其善于玄辩。当日他们强词夺理，引经据典，混淆是非，使他颓然败下阵来。
现在，萧黯没兴趣和他们辩论，他直接对汝阳侯萧见理说：“这杏树你动不得！”
萧见理是堂伯父临贺王萧正德的世子，他白面皮，平阔虎额，狭长狼目，以及和其父一模一样的鹰钩高鼻。其人行事骄纵荒唐，却善于甜言蜜语，颇得其父临贺王和皇帝宠爱。
此时，被萧黯当众呵斥，面子上下不来，也不管他是已故皇太子之子，登时拉下脸来。
萧黯知道他们中有人要出言维护萧见理，他不给他们巧舌如簧的机会，高声道：“这杏树有三千年寿命，是神佛赐予圣上的长寿祥瑞，今日，无论是谁伤它，我明日必诉告御前，参他渎佛与不孝两大罪！”
众人见他话语狠辣莽撞，浑不讲理，恐与他相争会失体面，纷纷散去。萧见理纵然无法无天，到底有些惧怕皇帝，只得恨恨罢了。
东宫皇孙临城公萧联上前寒暄，萧黯简单应对，却高声叫住了永安侯萧确。
永安侯萧确是皇六子邵陵王的次子，他一张圆脸，浓眉大眼，胡须初长，英气勃勃。此时，因萧黯出言不逊，也没好脸色。
萧黯走上前去，面对萧确百感交集，却不知从何说起，最后他说：“堂兄，你答应过我，我们要在北驰官道上比试骑马，看谁先入玄武门。”
萧确莫名其妙，虽是堂兄弟，他根本不认识萧黯。萧氏是大族，子孙众多，只有常在宫廷行走，同为陛下宠儿的兄弟们彼此熟悉些。
不过，南朝高门子弟人人坐车，无人骑马。一是圣人教诲“驰骋游猎使人心发狂”，非君子行为；二是骑马者乃武士奴仆兵户贱籍者，会失了贵胄身份；三是认为马是不驯野兽，恐伤了贵体。
南朝子弟基本谈马色变，敢说出比赛骑马之人，放眼京城，倒像是只他萧确说的出。
“怎么？堂兄怕了吗？”萧黯逼问。
萧确从来受不了激将，果然应道：“笑话！我怕你这小沙弥？”
“那好，这月十六，我们玄武门见！”萧黯又转向萧确身旁一位高挑玉面郎君说：“到时，请夏侯三郎做个见证。”
夏侯云重莫名其妙，我们认识吗。
在萧黯的印象里，夏侯云重从来对他没有好感。从始至终，夏侯云重都认为他是个一事无成的伪君子。不幸的是，他确实如此，直到死去。
少年王公们陆续离去，也带走了常山公主萧妙契和夏侯笼华。
夏侯笼华临行前回眸注视萧黯，目光中充满了困惑。
萧黯对她温柔微笑，笑着笑着眼中再度涌起了泪，她还是个小小少女，没有经历人世的坎坷，这真好。
萧黯仰头看着杏树五色的繁花锦盖一般郁郁葱葱。他改变了杏树的命运，他也可以改变自己的命运，南朝众生的命运
从前，他为逃避厄运，庸庸喏喏，一事无成，深恩负尽。如果他可以见到明天的太阳，如果这一切不是梦境，他要换一种活法。
萧黯在睡梦中再度回到汉水畔，他感到萧瑟的北风吹的脸生疼。他听见自己说，神佛误我，不，没有神佛，是我误了自己，误了众生。
混沌一世，枉为人。
他感到锋利的剑刃割破了喉咙，剧痛袭来……
萧黯猛然惊醒，人还在僧房塌上，窗外已有晨曦微光，身边师兄弟还睡的深沉。
他还活着，活在十四岁的年纪。
已经过去的十三年，他改变不了。
他的父亲前皇太子萧统在萧黯出生前薨逝，他是遗腹子。南朝人认为遗腹子生来克父，命格不详。皇帝不忍舍弃孙子，于是请灵宝观陶真人为他卜算命运。
陶真人设坛占卜后，留下三句预言：一是他将娶同辰女。二是他将引亡国祸。三是他将自戕白头滩。
为避免厄运，他放弃了与他同年同月同日同辰而生的爱人。他战战兢兢，循规蹈矩，结果，还是走到最后一步，国破家亡后他在汉水边横剑自尽。
孝子贤孙，笃诚信徒，仁义君子…他做够了，改不了命运，救不了国运。
萧黯挤在僧众中，远远看到皇帝身披庄严祖衣，手执法仗，在院中僧俗的礼拜中，登上正殿前三阶法座中最高一阶，众大德高僧亦落座于高阶法座，其他有名高僧也纷纷落座。
皇帝开始讲解《大品般若经》。
曾经，萧黯听的虔诚。如今，他只觉得悲哀。皇祖父一生笃信，身为皇帝数次舍身出家，结果，却被乱臣贼子拘禁宫中活活饿死。与他同时毁灭的，还有大好河山，富庶江南，万万的黎民。
皇祖父，我知道你慈悲宽仁，不忍杀生，那么，这一世，让我来做个恶人吧。
