庭芳道：“咱们把湖边的套收了吧，万一捉住天鹅，在突厥的伴就等不到它们了。”忠恕道：“二伯说绳子只能套住小鸟，那些大雁和天鹅是套不住的，只能用弓箭射。”庭芳问：“二伯射下来过吗？”忠恕摇摇头：“二伯说他的弓箭只射大雕，不会打这些小鸟玩。”庭芳笑道：“二伯是在吹牛吧？”忠恕见她露出笑容，心里也轻松下来：“大伯也说他每天不离两件事：做梦，吹牛。”庭芳笑问：“三伯吹牛不？”忠恕道：“三伯不会说汉话，除了晚上和二伯顶顶嘴，整天就是干活，挑完水就劈柴，有空就采些野菜和草药。”庭芳听到“野菜”二字，突然想起一事，拍着手道：“我爹爹忙糊涂了，忘记一件大事！他带了蔬菜种子来，还没交给大伯。”忠恕问：“什么蔬菜？”庭芳道：“我也不知道，爹爹特意让人从鲜卑乌桓山带下来的，那里也很寒冷，今晚我就拿出来，明天和三伯一起种去。”
第二天庭芳拿着一个小袋子过来，原来是些萝卜种子，忠恕向老阿一说，老阿直摇头，说这里太冷，山下的菜在这里长不成，庭芳笑着对忠恕说：“你给三伯讲，这种子是从北面山上带来的，我爹爹说了，种在背风的阳面，三五天就会发芽。”老阿还不相信，但看两个孩子这么热切，不忍扫他们的兴，就带着工具，让忠恕挑上他的小桶，领着他们来到山谷中，找了一块林木遮挡不住的空地，他挥起铁锹把空地稍做平整，让两个孩子担着桶去找土壤。山谷中到处都是细碎的沙石，土壤稀少，忠恕和庭芳在山谷中转了半天，也只搜集到半桶，这时老阿已经平整出两丈见方的空地，要把这块地修整成菜地，至少需要五十担的土。忠恕和庭芳发了愁，吃午饭时还在想着去哪里找土，史胡子看平常说说笑笑的两个孩子今天都不言语，一问才知是土壤的事，笑着骂老阿笨蛋，说他老人家下午要亲自上阵，一定能把菜地弄好。
忠恕和庭芳匆匆忙忙吃完饭，拉着史胡子和老阿来到菜地，史胡子先倒了半碗的菜种，用水泡上，让老阿用两个大桶往菜地里挑沙石，再让两个孩子到树林里挑拣枯枝朽木，越朽越好，然后自己躺在山坡上，闭着眼睛晒太阳。老阿挑着沙石，嘴里不住地骂着史胡子，用得最多的一个词就是“贼胡”。
森林中到处是松针松枝，每个低洼处都堆积着厚厚的一层，底层的已经腐烂，庭芳也不嫌脏，用手掏起来装在桶中，忠恕找了几颗倒伏的松树，折下枯烂的树干扛了过去。太阳落下林梢，史胡子睡醒了，此时老阿已累得浑身汗透，庭芳和忠恕的脸上汗水混合着败叶，看不清本来面目。史胡子坐起身来，指挥着三人把枯枝踩碎了，和树叶一起用沙石搅拌，一分沙石三分树叶，拌好后平铺到地上，足足铺了半尺多厚，史胡子又让三人在上面踩实了，这才站起身来，把泡过的菜仔均匀地撒好，然后拍拍手扬长而去。庭芳将信将疑，她年纪虽小，也知道粮食蔬菜都是从土里长出来，从没听说沙石中能长出菜来，忠恕也有点担心，想问二伯又不敢问，老阿浑身汗泥，对着史胡子的背影大叫：“贼胡，发不出芽来，我拆了你的贼骨头！”史胡子头也不回地大笑：“每隔一天浇点水，不发芽我跟你突厥蛮子姓。”
庭芳和忠恕在溪水中洗了洗脸，草草吃了晚饭，二人都没有说话的力气，庭芳就返回了客房。周典一回到房间，见女儿已经睡熟，小脸上还残留着泥痕，用毛巾轻轻地擦了擦，亲了亲她的小脸蛋，这才进入静坐。第二天庭芳醒来，急不可待地把昨天的事讲给父亲，周典一上次来时就注意到阿波大寺的膳食中菜蔬过少，所以特意带了北方苦寒之地的种子，想在寺周引种蔬菜，却没留意阿波大寺周围有没有泥土，他只知道沙石树叶中能长出蘑菇小草甚至松树，从没听说能长出萝卜，心想八成史胡子又在逗孩子们玩，也没在意。
次日庭芳去找忠恕，老秦说忠恕一早就挑了担子出去了，她走出山门，正遇到老阿挑水回来，她用刚刚学来的突厥问候短语向他打招呼，老阿也不多话，点点头就进寺了。庭芳转到山谷，远远就看见忠恕挑着担子往菜地走，身子东倒西歪地，袍子上溅得都是水，到了菜地，庭芳帮着忠恕把水倒下，然后拿起扁担，要亲自去挑水，忠恕只好把担子让给她，自己跟在她身后来到溪边，小溪两岸都是石头，湿滑得很，庭芳刚到水边就滑了个趔趄，忠恕忙扛来两根松木，并排架在小溪上让她踩脚，这样汲水果然方便许多。
看着庭芳汲水的样子，忠恕忽然心中一动，想起一个主意，他抬头看了看身边的大树，又看了对岸的地形，心想这个法子不知行不行，庭芳见他呆呆地，一会望天一会度地，问道：“忠恕哥哥，你想到什么了？”忠恕欲言又止，怕万一想法不周，庭芳会笑他笨。庭芳笑道：“不会是又想到二伯的笑话了吧？”忠恕摇摇头，道：“我想到一个法子，或许可以把泉水引过山谷去，就怕你笑我笨。”庭芳忙问：“什么法子？你快说说！”忠恕鼓起勇气，指着溪边的一颗松树道：“把这颗树砍倒，架到山谷上，然后在上面刻一条漕沟。”庭芳抬头一望，那颗松树足有七八丈高，根部有两尺来粗，架过山谷绰绰有余，这边高，对岸低，只要刻好槽，足以把水引过去，那边有道浅浅的石沟，正好可以把水导引到山门附近，庭芳拍手笑道：“忠恕哥哥，你好聪明！我就知道你会想到主意。”忠恕不好意思地笑道：“你比我聪明多了。我是看到你踩在小溪上，偶然想起来的，还不知道能不能行。”庭芳用手在树干上比划着，道：“肯定可以！就从这里砍，树倒的时候，根正好掉到小溪里，我们再弄点大石头堵住水流，水位抬高，很容易就流过去了。我明天把爹爹的生人剑拿来，那把剑削铁如泥，在树上刻槽再容易不过了。”
周典一当天很晚才从天风的静室出来，回到客房，见庭芳大睁着两眼在等自己，他亲了亲了女儿，笑问：“看来今天很开心啊，和忠恕去哪里玩了？”庭芳抓住他的手，道：“爹爹，明天我要借你的短剑用一用，还要麻烦你帮我们搬几块大石头。”周典一坐下，把女儿揽在怀里，问：“给爹爹讲讲做什么用，不会是用剑砍石头玩吧？”庭芳笑了起来：“我都多大了，还会做那样的傻事？我们是要做一件惊天动地的大事。”周典一笑问：“我们是指你和忠恕吧？惊天动地不会是要拆寺里的房子吧？”庭芳不理会父亲的调侃，郑重地道：“忠恕哥哥可聪明了，他要把泉水引到山门那儿去，三伯再也不用翻越山谷挑水了。”周典一道：“哈，又胡闹了。阿波大寺是洞天福地，这里的山水草木都有神灵佑护，不能乱动的。”庭芳急了，眼睛睁得好大：“这里就是风景美丽一些，我怎么没见到神灵？”周典一拍拍她的头，轻声道：“我们是凡人，看不到神灵的。天风师伯他们在这里苦修，就是为了成仙，如果没有神灵，他们干嘛住在这里？”庭芳皱着眉头想了半天，问：“忠恕哥哥和大伯他们不修仙，为什么就不能动草木？”周典一向来不信仙道，也不懂道家说教，只好编个理由哄骗女儿：“忠恕哥哥还小，长大了也要修仙的。”谁知女儿听到这话，立刻哭了起来，无论他如何抚慰，就是哭个不停，周典一无奈，只好重回原来的话题，答应明天去小溪边看看，庭芳这才抽泣着睡去。
第二天，庭芳早早约了忠恕去泉水边，老秦三人见两个孩子急匆匆地出去了，都有点奇怪，忙活了一会，老秦始终放心不下，就让老阿再去挑水，顺便看看忠恕在做什么。老阿挑起水桶向泉眼走去，隔着山谷就看见周典一站在小溪旁，忠恕和庭芳站在他旁边，忠恕低着头，庭芳肩膀一抽一抽的，好像在哭泣。周典一看到老阿，向他点头招呼：“阿师父早！”老阿点点头，用突厥话道：“周大侠早。”见忠恕也沉着脸，老阿蹲下身子，抚住他肩头，附在耳边轻声问：“是不是她父亲欺负你了？”忠恕摇摇头，老阿又问：“是不是这小姑娘要走了？”忠恕又摇头，老阿搂住他的肩膀，柔声问：“那你们哭什么？”原来周典一一到，庭芳就叽叽喳喳比比划划，把如何引水说了个明白，哪知周典一一口拒绝，任由庭芳哭闹也不松口，忠恕见庭芳哭泣，忍不住也陪着流泪。
忠恕抽抽搭搭地说了原委，老阿听完，热泪直流，把忠恕紧紧搂在怀中，脸在他头上不停地擦摩。周典一见这爷儿俩也哭了起来，一时无措。过了好一会，老阿用衣袖抹了抹眼泪，站起身来，也不说话，把水桶装满，直接挑着回寺里了。周典一见女儿眼睛都哭红了，心里发痛，柔声道：“爹爹今天没什么事，咱们带忠恕骑马吧？”庭芳摇头，周典一又道：“带爹爹到你们的菜地，咱们看看出苗了没。”庭芳不动，周典一心道女儿平时通情达理，少有固执，上山这些天一直非常开心，她与忠恕这孩子颇为投缘，事事都为忠恕着想，要哄她高兴，看来还得从忠恕身上着手，于是道：“阿波大寺是师伯们清修的圣地，咱们是客人，擅自在这里伐木动土，很没礼貌。如果是大伯他们向师伯恳请此事，师伯八成会作准。爹爹想把短剑送给忠恕，有了这把剑，引水会轻松许多。”庭芳道：“忠恕哥哥又没练过武功，有剑也不会使。”周典一见女儿果然上钩，马上道：“爹爹本来就要传他一些功夫，已经给大伯他们讲过了，这几天忙，一直没顾上。”庭芳问道：“以后你就不忙了？”周典一笑道：“忠恕没练过武，要先打底子，过几天你可以把咱们家的入门功法先传给他，等爹爹忙完，再传他一套拳法。”庭芳问：“为什么是过几天呢？现在不行吗？”周典一道：“忠恕是师伯他们看着长大的，也许师伯也要传他武功呢？师伯的功夫，是你叔祖亲传的，比爹爹厉害多了，所以爹爹要先问问掌教师伯。”这话听起来有点道理，庭芳郑重道：“大人说话要算数，你可不能再忘记了啊。”周典一举起右掌，笑道：“绝不食言，今天就问。”庭芳这才露出笑容，拉着忠恕去看菜地了。
