李宝桂终究是当村长的，有什么委屈，只会藏在家里哭泣，出到外头仍是一副抬头挺胸的干练模样。自从她发现田淑芳与王建社在白马庙柴山那见不得人的勾当之后，她便不想再同情田淑芳。
那日，她并未像往日一样跟踪王建社，只是想去柴山脚下接点清水来喝。柴山脚下有一眼泉水，水质清澈透亮，冬暖夏凉，入口生滋，李宝桂自砍柴时喝过一次后，便念念不忘。那日，她在家中忙完家务，顿觉口干舌燥，便决定拿开水瓶去接点山泉水来解渴。她刚接完水，就发现田淑芳边系裤带绳边从柴山上下来，明显是循着泉水而来，料想来也是渴了。李宝桂看到她那副样子，已经疑窦丛生，再仰头一看，见王建社正搂着一捆柴朝山上走，头也不回。她也不躲，正面迎视着朝泉水走过来的田淑芳，田淑芳猛然见到她，也一愣。然后，两个女人像两座雕塑一样，在青山绿水间，互相对视，凝然不动。李宝桂眼球瞪得浑圆，像是一对即将炸裂的黑气球。手中的开水瓶，则随她剧烈颤抖的手抖动着，像是一颗随时可能扔出去的炸弹。
李宝桂感觉自己丧失了抓地力，就要从这柴山脚下跌入白马谷去。白马瀑布的水声回响在白马谷里，空洞又浑厚，声音大得惊人，简直要把人的耳膜给震破。想是白马水库放闸泄洪，水量剧增的缘故。这水声足以掩盖有些丑行的发生。李宝桂的愤怒被那巨大的水声搅扰得扩散开来，眼看就要爆发，谁知田淑芳竟转过身，飞快地跑了。跑向了瀑声深处。就算是李宝桂扯破吼咙大声骂，她也听不到。她望向田淑芳跑去的地方，眼睛顿时模糊起来。再抬头看一眼柴山上面，王建社也消失于山林深处。一个入海，一个入山，什么证据也没有了。李宝桂感觉自己像做了个噩梦一般。水也没接，开水瓶也从无力的手中掉落下去，滚到了路坎下面的杂草丛中。她本想冲进白马山去把王建社拉出来，问个究竟，但终究感到虚无与寂寥，于是，浑浑噩噩地往回走。走到家里，自己躺床上哭了一顿。王建社回来后，她张耳仔细听着，留意着他的一举一动，希望他来向她解释，服个软，承认他错了。甚至，让她捶打一通，出个气。但是，没有。他仿佛对她彻底死心了一般。
她借由出差开会去县城里呆了几天，回来后，见村部围了很多人。王兴兵一脸坏笑地告诉她，金满月家又出卤事了。李宝桂白了王兴兵一眼。她对王建社恨之入骨，对他这个老大不小仍不肯娶妻的弟弟王兴兵也没有好感。而她也知道，王兴兵觊觎她的村长位置已久，曾去乡政府告过她的黑状，没达成所愿后，又去白马娘娘前诅咒过，希望白马娘娘能把李宝桂从村长的“宝座”上拉下来。从某种意义上说，他与金满月是一路货色。然而，他虽然帮助过金满月，送她去医院，让她死里逃生，但他却又与不记恩只记仇的金满月有过节，讲不来。金满月性格倔强，强起来根本就不像是一个女人，与田淑芳比起来，女人味是差得远了。也正是因为这一点，倒让全村的女人放了一百个心，因为，这个年轻的漂亮寡妇，根本就威胁不到她们的幸福。而田淑芳则不一样，她看似柔弱的外表下，有一颗滋长野草的心。
李宝桂自从那次事件之后，对田淑芳的态度便来了个一百八十度的转变。相反，她对金满月的感觉竟好了起来。看到王兴兵幸灾乐祸的样子，她又白了他一眼。她这个白眼让王兴兵有些莫名其妙。他还以为他告状的事情让她给发现了。他不知道她早发现了。因为，她不喜形于色。殊不知，她这是“恨屋及乌”。谁叫他是王建社的弟弟呢？她看他们弟兄二人就没一个好东西。一个剥夺了她家庭的幸福，一个想让她在事业上倒台。她有时候就想，嫁到王家来就是一个错误，就如同金满月嫁到刘家来也是一个错误一样。金满月一直在守寡，现如今轮到她李宝桂了。想起王建社与田淑芳那档子事，想起王建社对待自己的态度，她就觉得自己被命运判了守寡的罪。是的，守寡其实是命运在给女人们滥用私刑。不同的是，有一种寡让人守得大义凛然，有一种寡让人守得冤屈难伸。李宝桂咬了咬嘴唇，站在村部最高一级台阶上，虚眼望向远方，眼里涌上一层湿意，颇有些悲慨。王兴兵看着嫂嫂的眼神，有些捉摸不透。
金满月家是真的出事了。出事的却不是金满月，而是他的儿子刘晓军。刘晓军也没出多大的事，他不过是拘留十五天后被放了出来。放出来后，第一件事就是去找吴慧芸。但是，他没找着。不仅他没找着，吴慧芸的娘金枫香也不知她去了哪里，她的爹张弹匠也不知道，她的真正的爹吴老师也不知道，和她一起打工的姐妹们也不知道。吴慧芸就像从世界上消失了一般。金满月得知吴慧芸不见了，开始也是高兴的。可是，随着事态的发展，她又有些心慌。刘晓军看出了母亲金满月有些不对劲，于是转过来问她。一是问她知不知道吴慧芸去了哪里，二是问她对吴慧芸做了什么。金满月当然说不知道，也摇头说她什么也没做。刘晓军看金满月神情紧张，欲盖弥彰，就知道吴慧芸的失踪与她脱不了干系。
这时候，有人说看到过吴慧芸，她在某个风黑月高的夜晚来过白马庙，那人说的白马庙，不是白马庙村，而是供着白马娘娘的白马庙。当然，那人并不认识吴慧芸。他只记得有个生面孔的年轻女人从他面前经过，好像去了白马庙。现在听刘晓军在找他的女人，于是就把自己见到的说了出来，并且还强调说“我只是见到一个和你说的情形差不多的女人。当然，那个晚上也没有那么黑，月光很圆很亮”。刘晓军据那人所说的情形推算出吴慧芸来白马庙的时间，正是他出狱的前晚或前前晚。那个时候，她来白马庙做什么呢？他再用严肃的目光探寻那人，想得出答案时，那人怕惹事，摊开手说着“其他的我一概不知，你别再问我”就跑开了。他从刘晓军的眼里看出了杀气。这小子从小到大，眼里都含着杀气，白马庙村的人都知道，且又刚从拘留里所放出来，眼中的杀气就更像那蒸笼里的蒸气一样，噌噌噌往外扑腾。
刘晓军见那人跑了，就又转身来问金满月：“她来白马庙做什么？”金满月也不想看到儿子眼中的杀气，于是别过头去，嘀咕着道：“她去白马庙做什么，问我我怎么知道，要问就去问白马娘娘。”刘晓军狠狠地白了金满月一眼，仿佛从来都不认识她，一见就成仇家一样。白了那一眼之后，就撒腿朝白马庙跑去。他真的就去问了白马娘娘。当然，什么也没问出来。那一刻他就纳闷了，白马娘娘分明就不会说话，怎么自己那个神婆母亲平时就有那么多话和白马娘娘说，并且每次都像是得了什么旨意一样地满载而归呢。他生平第一次吼了这个他娘视如知己的菩萨，甚至扬起手做出要猛推一把那个泥塑品的姿势。但他的目光一触碰白马娘娘那万物皆空的慈祥目光，便止住了内心的冲动，将手停在半空中，再慢慢放下。他感受到了某种力量，他也感觉到了某种不祥的预示。于是，他不由自主地双膝一软，跪在蒲团上，先是直挺着上身，盯着菩萨看，既而伸直手拉长腰向前扑去，做出虔诚的匍匐状，嘴中念念有词，像是对菩萨有所求。他要让菩萨知道，他是他母亲的儿子，而他的母亲与菩萨那么亲近，希望菩萨也赐予他某种谕示，告诉他他所爱的女人的去向。
然而，白马娘娘仿佛不认得他一般，没有想他之所想，急他之所急，仍自微笑地，目中无物地看向前方，那感觉就是对他的苦难视而不见，对他的祈求无动于衷。终于，他又来火了。噌地站起来，踢了一下眼前的蒲团，指着菩萨破口大骂道：“妈的，你装什么装！”然后，转身就走，走到庙门口还扭过头来，对着菩萨狠狠地白了一眼，就像白他母亲金满月一样。那一刻，在他心里，白马娘娘就是金满月，金满月就是白马娘娘。
找不到吴慧芸的刘晓军只好蹲坐在村部前面，向村干部要人。他口口声声说有人看到吴慧芸来过白马庙，是在白马庙走丢了的，那白马庙村就得负责。李宝桂向围观的群众了解情况后，就和其他的村领导班子关起门来商议该如何处理这事。
“活要见人，死要见尸。现在既不见人，也不见尸。这如何是好！”支书说道。
“爹被打死，也没见他这样，丢了个女人就成这样了，孬！”妇女主任说。
“他这是无理取闹！你们怎么这么纵容他，让他蹲坐在这里两天两夜！”李宝桂道，“他不久前撬了村部的窗户，偷盖了村里的公章，才从派出所放出来，如今又来村里闹，难道是嫌蹲得还不够？”
“对啊。他现在是吃准我们村部这几个人了，一点家务事也闹到村里来，真是带坏样！要是每个人都像他这样，那我们天天都有办不完的事！唉，真是唯恐天下不乱！”会计说。
大家又沉默了一会。
突然听到外面有人大喊道：“找到了！找到了！”先是一阵哗然，接着一阵寂静，然后又突然爆发出一声炸裂天宇的悲叫声，如狼嚎，如狮吼，如虎啸。怎么啦，怎么啦！几个村干部惊坐而起。就有人挤到门边说：“死了！死了！那个女的死了！”
