“国公，监察使沙金隆大人求见”。国公府内，一名侍卫低声向路国公禀告道。
路国公随意的挥了挥手，侍卫便躬身而出。熟悉路国公的人都知道，国公现在的心情很好。
路国公自顾自的笑了笑，现在三州之地没有什么大事，如果不出意外沙金隆定是为了白沙族宝参之事前来。虽说自己有十足十掌控沙金隆的能力，可是沙金隆从始至终的忠心才是他最为看重的。处在沙金隆这样重要的位置，他自己的野心是一方面，帝都方面肯定也是无时无刻不在做他的渗透和策反工作。即使郎州现在吞并了西凉和南越两州，帝都在综合实力上仍然比郎州更甚一筹。若不是北方的威胁拖住了帝都的主力军团，郎州还真没有吞并西凉和南越两州的时间。
“国公，臣下搜得异宝”！沙金隆来到路国公面前，双手将一个精美的木制小盒双手呈上。不过这个木盒并非温如玉送给朱栋的木盒，而是比它整整小了一个号。沙金隆之所以不用以前的盒子，是因为盒里的宝参根须已经被他截留了一半，再用原先的盒子就不合适了。
路国公面色一喜，装作一副现在才知道此事的模样。他从侍卫的手中接过木盒便急忙打开，似乎对沙金隆所呈之物极为感兴趣。可当他看到盒子里躺着的竟是一根普通的根须之后，路国公脸色一愣，问道：“这，是何物”？
沙金隆老于算计，对于他身边有国公的人如何不知。自己之所以死心塌地的跟着路国公，便是因为他的雄才大略。若是一个连手下都驾驭不了的人，他有什么资格做自己的主公。对于路国公安排在自己身边的人，在沙金隆看来留着比赶走或是杀了要好。因为只有这样，路国公才能对他更加的放心。此时见路国公故意做出来的神情，沙金隆也配合着露出一副兴奋模样。他对路国公神秘一笑，说道：“国公有所不知，此物是西域大漠白沙族偶然寻到的一株万年宝参的根须。据传这株宝参有起死回生、枯木逢春的功效，臣下为求证传言就曾亲身试过，确实名不虚传”。沙金隆说完话，露出一个男人都懂的表情。
路国公“哦”了一声便不说话，似乎在等待着沙金隆的下文。
沙金隆知道路国公脾性，便将白沙族要到朝止城完成这株万年宝参交易之事，向路国公做了完整的汇报。
路国公虽然知道白沙族宝参的传言，可是他并没有亲身体验过它的功效。是以，路国公对宝参的渴求便没有这么浓烈。他淡淡的道：“监察使有吞并朝止城的计划了吗”？看来对权势的渴望，才是最吸引路国公的地方。当沙金隆提到朝止城时，路国公第一反应就是沙金隆已经有了借白沙族交易之机，伺机吞并朝止城的计划。
沙金隆在服用宝参之前的想法和路国公一模一样，毕竟在他们这类人眼中，能控制扼守中原南北通道的朝止城才算是大事。至于其他的奇珍异宝，对权势顶峰的人来说几乎没有什么吸引力。但在服用过宝参之后，沙金隆却完全有了不一样的想法。
沙金隆笑道：“吞并朝止城的计划臣下还在谋划之中，只是这宝参的功效还请国公亲身尝试一番”。沙金隆的话说得虽然恭敬，可是话里的意思却很明白。如果路国公不能正确的认识到宝参的价值，那么他必不能掌控即将发生在朝止城的大事。
听到沙金隆的建议，路国公的面容首次严肃起来。他朝着前方一招手，便有一人轻脚轻手的取走放在他面前的木盒。沙金隆的监察使府邸有专门验毒的部门，国公府只会比它验得更加的细致。
沙金隆说得不无道理，如果郎州方面真想利用白沙族交易宝参的机会颠覆朝止城的统治，那么就必须对宝参有足够的认识。毫不夸张的说，如果这株宝参是各方势力必得之物，那它的价值便可以直接决定大家投入的实力大小。虽然路国公一向对这些所谓的宝物不感兴趣，可看现在沙金隆的样子似乎还真有点意思。
沙金隆不是莽撞之人，他不可能因为宝参能让自己重拾辉煌便认定它是宝物。郎州城内有一名曾在西凉执行任务时，身受重伤的密探。按照府上大夫的说法，他由于脏器受损只能在家等死。哪知这名密探在服用了宝参根须之后，竟然奇迹般的复原了。沙金隆得知这个消息之后也没有着急，而是命大夫细致的观察了一段时间之后才到国公府向路国公做了报告。沙金隆是做秘谍出生，在充分验证了宝参的价值之后，自然就想到了一系列针对朝止城暗地里的东西。只是他想得到，对手自然也想得到。所以，这原本看似单纯的抢夺宝参计划，实则上是各大势力之间的较量。而在郎州和帝都眼里，双方较量的彩头不光是宝参，还有他们都想拥有的朝止城。
“陛下，这是八百里加急送来的白沙族宝参。几名受重伤的军士服用后全部复原。内府的意思是，这宝参确属稀释珍宝”。一名中年太监双手捧着一个木盒，对面前正端坐在木椅之上的一名年轻人说道。
此人正是现任大盛帝国的皇帝，被誉为帝国振兴之希望所在的文定基。文定基年纪虽轻，但是目光所及之处竟让人有一种臣服的压迫感。这种眼神不是刻意的行为，而是一种由内而外气质的体现。只见他随意的挥了挥手，中年太监便捧着木盒悄声退了出去。
文定基抬头扫视一圈，御书房之内端坐的便是他最为倚重的朝廷重臣。但现在这些重臣，无一例外的露出一脸震惊神情。被选中试用宝参的那几名军士大家都知道，无一不是伤重无法医治的情况。而现在他们居然全部恢复了正常，这如何不是一件神奇的事。文定基不用再废话问重臣们对宝参的态度，因为单从他们的表情便能得到答案。
文定基虽然面不改色，可自己实则也有被这不起眼的宝参也给震撼到。文定基稍稍稳定了心神，开口道：“都说说吧”。文定基这句话既没有明确的指向又没有明确的内容，可众臣工都明白他的意思。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。既然是宝物，那它一定该属于陛下的”。说话之人名莫林，他年岁与文定基相当，浓眉大眼体态彪悍，只看一眼便给人一种生人勿进的危险感觉。他之所以敢如此这般说话，除却他先皇作义子身份，更重要的他是与文定基一同长大的玩伴。莫林父亲是先皇的领军大将，死于一次掩护先皇突围的混战之中。因其母亲早逝，先皇遂将莫林认作义子养于宫中。皇室素来感情淡漠，文定基在登基之前便只与莫林教好。莫林对文定基既有兄弟之情又有君臣之义，是以文定基将国中最具破坏力的“风影卫”交到了他的手上。风影卫是一支直接听命于文定基的黑暗组织，他的存在只有一个目的，那就是消灭一切敢于威胁文定基统治的人。当然莫林在明面上的官职是皇宫侍卫副统领，风影卫只是一个公开的秘密。
风影卫行事果决残暴，再加上莫林深受皇帝信任。是以大盛帝国位高权重如相国，杀伐果断如大将军，老谋深算如监察使都不会轻易去招惹莫林。大盛帝国现正处在内忧外患之时，可以说稍有不慎便是分裂的局面。可笑莫林现在还大谈什么普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。若不是帝都对北方各诸侯还有足够的震慑，可能文定基的圣旨就只能在帝都附近管用了。
文定基像是没有听到莫林的话一样，他扬了扬下巴示意相国崇望发言。莫林的话虽然没有什么营养，但他本人却是自己威慑群臣的利剑。有些事自己做不得，但莫林做得。有些话自己说不得，但莫林说得。就像刚才的话一样，自己说就是自欺欺人，莫林说就可以理解为一种振兴帝国的向往。
大盛帝国的相国崇望，是一个五十来岁身材矮小的白须老者。他起身一礼，而后平静的说道：“陛下，如今北面的辽王和西面的晋王据报已经开始和北方势力接触了。一旦北面或是西面的两王投敌，帝国则必须举倾国之力才能抗衡。若此时郎州军携三州之兵来犯，帝国很可能就要陷入前所未有的危机之中。所以相较于帝国的稳定，宝参再神奇也是小事，我们现在要做的就是趁此良机大大方方的去朝止城，找到倾向帝都的代言人”。
大盛帝国的辽王和晋王都是文定基的亲叔叔，派至亲镇守边疆本是固国的保障。哪知在传来北方游牧民族即将入侵的消息之后，文定基又收到了两位藩王要投敌的情报。本想南下收拾郎州势力的文定基没办法，只能将主力大军调至西面和北面，用以震慑两王。现在帝国的形势真到了极度危险的时刻，西面和北面的两王帝都不敢打。若是贸然开战，给了他们反叛的借口不说两王还很有可能引入外援。若战争成胶着之势，那只能把帝国拖住无尽深渊。
相国崇望确实将帝国的形势看得非常清楚，要想将帝国重新凝聚在一起必须采取先北后南的策略。道理很简单，目前来看帝国最大的威胁始终在北方。而要执行这一战略，最为重要的一步便是稳住朝止城。只要朝止城横贯在南北的中央，郎州军便对帝都没有多少威胁。此次白沙族选择在朝止城交易，肯定也是看中了这块几方势力拉锯的宝地。虽说帝都在朝止城有些隐藏的实力，可那毕竟不能放在明面上。此次则不同，既然有了白沙族售卖宝参的契机，那帝都方面就可以光明正大的派使团进驻朝止城。现在大家要商量的，正是如何利用这次机会获取帝都的最大利益。
文定基抬手指向崇望的座位，说道：“相国老成谋国”。
见崇望归位，帝国大将军桓柱起身一礼说道：“陛下，帝都还有两万久战军士可以调动”。桓柱向来只负责行军打仗，其他的事则是一律不管。有人说桓柱是个只懂军旅的莽夫，殊不知这是他能保全族安全的处事哲学。
文定基对帝国军方的掌控力度很强，帝国还有多少可以调动的兵力他一清二楚。桓柱是个聪明人，出了听命于自己负责征战事外其他的一律不插手。基于这样的默契，文定基才敢将帝国的最高军权交到他的手上。
文定基依然是抬抬手，说道：“大将军辛苦”。
询问崇望和桓柱都是惯例，这样的事最该问的人实则是帝国监察使柴嵩。
桓柱刚退回座位，柴嵩便站起身来。他快步来到文定基面前，将从自己袖袋里取出的奏折呈上，说道：“这是臣下拟定的计划，还请陛下过目”。献给文定基的宝参正是柴嵩派人高价买来的，在得知白沙族即将在朝止城交易之后他就开始了自己的谋划。
文定基翻开柴嵩呈上来的奏折，一字一句的仔细研读起来。多年来，帝都为了控制朝止城做了不少准备。只是前任穆国公不是易于之辈，他始终牢牢的将朝止城掌握在手中。帝都方面想尽办法也没能在他手上讨得便宜，最后只能转而开始关注朝止城的重臣们。作为以武力起家的大盛帝国皇族，文定基最先将目标人物定在大将军李平安身上。本想着凭着帝都强大的军事实力，再有李平安为内应，定能彻底掌握朝止城。哪知李平安为人甚是深沉，他既不答应与帝都方面合作又不将来人上交。既然李平安搞不定，文定基又将目标锁定在黄城孤身上。可没想年纪尚算年轻的黄城孤，比李平安更滑头。一来二去，文定基最终只能定下刺杀计划。哪知自己这边的计划还没有施行，前任穆国公竟然无缘无故的就死了。不管是哪方势力下的手，总之这对于帝都来说是个好消息。如果不是传来晋王和辽王有可能叛变的消息，文定基早就应该将朝止城收入囊中了。如果有了朝止城，哪里还轮的上路国公吞并西凉和南越。
柴嵩的奏折不长，可是将重要的步骤都写进去了。作为大盛帝国的最高统治者确实不需要具体做什么，只需要把握住行事的大方向就是了。总结柴嵩的意思，就是既要实际上掌握朝止城又要得到宝参以展示帝都方面的实力。文定基轻轻合上柴嵩的奏折，手指在宽大的木椅之上敲打着，似乎在思考什么重大问题一般。
