潮州府，位于大明东南方，南接南海，北依群山，风景优美，物产丰富，其间黄发垂髫，怡然自乐，宛若桃花源。群山之间有一奇山，名为神母，神母之奇，还得追溯到五十年前。
听老一辈人说，五十年前的潮州府发了一场大水，滔天的大雨下了整整七天七夜，电闪雷鸣中夹杂着呼啸的狂风，一时间树倒房翻，哀鸿遍野，凄惨至极。
正待众人绝望之时，大雨戛然而止，黑云散去，久违的太阳露出第一道曙光，正好射在群山之巅的崖壁上。潮州人人都知，此山以“险峻峭奇”著称，山之南壁更如刀削一般，平滑如镜，而此时，南壁之上竟出现了一尊巨大无比的神母像，着实令人讶然称奇。
有人说，那是神母心生悲悯，化身石刻，下凡救赎众生，但神母石刻究竟从何而来，众说纷纭，难有定论。
神母刻得极为精细，慈眉善目，神态安详，嘴角虽扬却带些怜悯，似在哀叹逝去的生灵。神母山风景优美，日日云山雾罩，轻烟袅袅，看起来如仙境般。自此，潮州再无灾难，神母成为护佑潮州府的神明，受千人供奉，万人朝拜。
而在昨日，朝廷却收到潮州府的八百里加急，速递公文为潮州府布政使亲笔所写，公文只有八个字：神母泣血，潮州已乱。
神母泣血，大凶之兆，百姓惶恐可想而知，布政使八百里加急，必是潮州大乱，官府难以处理。
鬼神之说，最能蛊惑民心，处理不好，易生民心之乱，皇上深思熟虑，决定令锦衣卫指挥使陆炳调查此事，限期半月。
陆炳领命，连夜启程。临行之前，洛清浅缠了陆炳好久，崖刻泣血，百年不遇，洛清浅想前去一观奇景，奈何陆炳公务在身，且情况紧急，便没有答应。
陆炳一行不眠不休奔波了四天四夜，终于在第五日的清晨到达潮州府。潮州布政使秦方秦大人一看来人是陆炳，立即像见到了救星般，无视陆炳一行的疲惫，赖在其侧哭鼻子抹泪地说起最近发生的事，一时激动，竟诱发了哮喘，本是四四方方的脸顿时扭成一团。
七月之夏，原是潮州府的雨季，滂沱的大雨下了三天三夜，潮州各处汪洋一片，“好在有神母保佑啊。”
说到这儿，秦大人如缝隙般的双眼突然放大，其中充满了恐惧，“但在第四天早晨雨停之后，诡异之事便发生了，神母石刻突现血迹，鲜红的血液从神母眼角缓缓流出，原本慈祥温厚的面容顿显狰狞。潮州百姓闻之色变，三叩九拜来此谢罪，和尚道士更是日日做法，驱魔辟邪。奈何神母泣血，天降之罪，哪是我们这等凡夫俗子能赎得了的！”
“此事听起来确实奇诡。”陆炳拧眉思索，片刻后一脸郑重地说道：“还请大人吩咐下去，准备热汤，我等沐浴三刻，焚香朝拜。”
锦衣卫众人听了自家大人的话，先是一愣，转而窃笑，自家大人的洁癖又犯了。
三刻一到，锦衣卫众人齐齐来到院中，个个身着飞鱼服，头戴缠棕帽，意气风发，望之振奋。一旁的秦大人睁着细长的双眼望着锦衣卫，感觉自己也年轻了几岁。
从衣着判断，来人全是六品以上的官员，足以显示朝廷对此事的重视，秦大人想通这点，焦躁的心顿时平静了许多。
众人刚站好，锦衣卫指挥使陆炳便从房内走了出来，一身红色飞鱼服更显英姿，本就深邃的五官此时看起来更是凛冽，眉间疲惫早已消失了踪影，双眼凌厉，炯炯有神，周身寒气习习。
秦大人忽然记起从千里之外的应天府传来的谣言：陆炳，江湖人称煞神，所到之处不是抄家便是问斩。秦大人想到这些，忽觉脖颈一冷，阴风阵阵。
“秦大人，带我等去神母山。”陆炳面上无甚表情，看得秦大人连连冷颤，“陆大人，这边请。”
布政使本是从二品，陆炳的指挥使为正三品，秦大人虽比陆炳高了一级，但面对陆炳，却自降了三分气势。
众人骑马朝神母山奔去，所到之处人烟稀少，想来，神母泣血，对潮州百姓影响确实很大。
不出片刻，一行人赶到神母山，山脚下跪着诚心祈祷的百姓，放眼望去密密麻麻一片。陆炳有些疑惑，“神母究竟有多大的魔力，竟让众人如此痴心。”
秦大人叹了口气，解释道：“自五十年前神母现世，潮州府再无大灾大难，且年年丰衣足食，百姓安居乐业，所以神母泣血，才造成了大片的百姓恐慌。士农工商皆陷入瘫痪，官府想尽方法，也无计可施。”
陆炳抬眼望向泣血的神母，鲜红的血液从神母的眼角缓缓流出，形成一条红色的泪痕，看起来有几分凄惨，也有几分恐怖。陆炳望着神母思索片刻，缓缓说道：“开道，摆案，祭神。”
他面色凝重地带着众位官员对着泣血的神母拜了三拜，接着便将香烛插到香炉上，刚要转身，忽见不远处的大树后有一孩童盯着他。孩童脸上有块红色胎记，几乎覆盖了半张脸，看起来有些骇人，孩童见陆炳发现了自己，忙隐于树后。
陆炳只当他是个看热闹的孩子，便收回目光面向其他百姓，“皇上心念潮州百姓，感念神母护佑，特命我来烧香祭拜，且为神母修建庙宇，为潮州民众挡灾聚福。”
百姓闻之，连声道好，甚至有妇人泪如雨下，纷纷磕头跪谢皇恩浩荡。
祭拜结束，众官员围上前来，其中一个尖嘴猴腮的官员谄媚道：“陆大人，下官是潮州府按察使孙力，感念陆大人千里迢迢、不辞辛劳地赶来，一路舟车劳顿，潮州府已备好酒菜，还望大人赏脸。”孙大人低头弯腰，笑脸盈盈，其他官员见他如此，更是连连附和。
陆炳笑望众人，满面的感激，“本不想拂了各位好意，但在下实在是劳累至极，还望各位大人体谅，待神母庙建成之日，陆某请客，好好谢罪。”
说罢，陆炳留下不知所措的孙大人，径自离开。身后的锦衣卫更是一脸冷漠，随陆炳疾驰而去，留了一片尘土。
百姓望着离去的锦衣卫，一脸的意犹未尽。
“大人，我们接下来做什么？”锦衣卫众人不相信大人带着他们千里迢迢赶来，就是为了祭拜神母，况且大人是最不信鬼神的。
“睡觉。”扔下两个字，陆炳便回了房，只留下众人面面相觑。
回了房的陆炳果真睡了起来，直到丑时三刻才缓缓醒来。昨日祭拜之时，他便闻到一股浓浓的血腥味，神母泣血，如此大的动静，想来这潮州府官员也脱不了干系，所以今晚，还有件要事。
“大人，属下都准备好了。”窗外不知何时站了一侍卫。
“搜山。”
浓浓的血腥味自上而下飘散四处，众人顺着气味来到山顶，四下里细细搜寻，却什么也没有发现，众人不甘心，又细细搜了几遍，直到筋疲力尽时仍未发现什么。正待众人心灰意冷，忽闻林间树叶沙沙作响，未待众人反应过来，几十个黑衣人便从天而降，双方顿时厮杀开来。
锦衣卫虽训练有素，终究是寡不敌众，渐渐落了下风，幸有陆炳在旁，能抵挡一时，奈何黑衣人越杀越多，就连陆炳也渐渐吃不消。
眼见他横刀一闪，身前两人应声倒下，但身后立即扑上来三四个黑衣人，陆炳左挡右闪，一时不察，竟被划了个口子。
“臭贼，竟敢伤我家大人！”只听一声大喊，一阵香气缓缓袭来，黑衣人闻之倒地。
陆炳抬眼望去，竟是洛清浅，只见她一身飞鱼服松松垮垮地挂在身上，缠棕帽歪歪扭扭地盖在头上，一脸急切地朝他跑来。原是锦衣卫后援部队到了，但没想到，洛清浅竟偷偷跟着过来了。
“刀上有毒。”洛清浅望着陆炳手臂上渐渐发黑的伤口，心下“咯噔”一沉，“噬魂散，好狠的手段。”
洛清浅立即给陆炳服了解毒丸，又从腰间抽出一把匕首，毫不犹豫地在伤口上方划了道口子，任由血液流出，只见血液由黑变红，血色渐渐恢复正常，洛清浅这才放下心来，“幸好我知此毒，并备有解药，不然尔等今日难逃一死。”
洛清浅将解毒丸分给锦衣卫，锦衣卫会意，连忙学着洛清浅的做法救治受伤的兄弟。
“兄弟，你欠我一条命了。”洛清浅拽着陆炳的衣袖，声音有些疲惫。
洛清浅随着锦衣卫不眠不休地赶了四天四夜，终于到潮州府。本想好好休息，却被拉着连夜上了山，身为女子的她早已虚弱不堪，若不是洛清浅有清晨上山采药的习惯，恐怕早就累死在半路了。
顾不上陆炳的伤口，洛清浅紧紧地攥着他的衣袖，把全身的重量都压在他身上。
陆炳听出她声音中的疲惫，一把将其抱起，声音有些沙哑道：“我都是你的了，一条命又算什么。”
凉风习习，一张张震惊脸定格在此时。
“你耍流氓。”洛清浅挣扎着想要挣脱，无奈敌强我弱，只好束手就擒。
陆炳轻轻一笑，“我知道你喜欢。”
两人你一句我一句，忘了周身的疲惫，迎着小风，慢慢地下了山。
天色大明，两人相约来到潮州集市，本该繁华的集市因神母一事寥寥无人，偶有几声叫卖也是年老之人迫于生计的无可奈何，循声望去，是坐在太阳底下叫卖果子的几位老人，洛清浅走上前问道：“老人家，怎么就你们几个？”
“唉，神母流血了，大伙害怕，都去神母山祈祷，哪还顾得上这儿啊！”满头银发的老人叹了口气。
陆炳在集市上扫视一翻，忽然记起昨日祭神时的场景，有些疑惑，“潮州府就你们几位老人吗？”
老人听到这儿，满脸的悲伤与无奈，痴痴道：“老伙计都走了，只剩下我们几个，下一个就该我了。”
陆炳与洛清浅对视一眼，知事有蹊跷，想要再问，老人却支支吾吾不想再谈。
“昨日祭神时，便没见几个老人，看这情况，果真事有蹊跷。”
“你是怀疑，神母泣血与消失的老人有关？”
陆炳点了点头，刚要回话，忽见街角出现一孩童，仔细辨来却是祭神时出现的男童。
孩子见陆炳发现了自己，转身就跑，陆炳见事有蹊跷，拉着洛清浅急忙跟上，两人追着孩子在巷子里七拐八歪地来到一处荒地。
孩子在一具尸体后停下，缓缓转身，指着面前的尸体朝他们笑了笑，脸上的胎记随着他的动作显得格外狰狞。
洛清浅望着这场景，背后出了一层冷汗，不自觉地抓住他的衣袖，“大人，我怕……”
“别怕。”陆炳拍了拍她的肩膀，“你是验尸的。”
洛清浅有些尴尬，“我知道。”
说话间，那孩子已经跑得不知踪迹，陆炳摆了摆手令暗处的侍卫跟上孩子，两人先看尸体。
尸体已经高度腐烂，蚊虫围着尸体嗡嗡作响，浓浓的腐臭味扑面而来，洛清浅瞥了眼距离尸体两丈远就停下的陆炳，哼哼道：“你是破案的。”
陆炳撇了撇嘴，“我知道。”
洛清浅朝他翻了个白眼，便低头检查起尸体。
尸体面朝下趴在地上，洛清浅从背部开始验尸，“看尸体长度以及骨骼生长状况，死者是个男孩，约莫十岁左右，尸体高度腐烂，很难判断身体上有没有瘀伤。”洛清浅叹了口气，着手脱死者的衣物。
高度腐烂的尸体，衣物与皮肤粘连在一起，操作起来十分费力，洛清浅将身上带的水浇在尸体上，这才将破烂不堪的衣服脱了下来。
衣服刚褪，一窝白花花的虫子便滚滚涌出，看得陆炳直犯恶心，洛清浅淡定地将虫子扫了下来，瞥了眼陆炳，“你去弄点水来，尸体得冲洗一下。”
陆炳乖乖地去小溪边取了水，等尸体冲洗干净，洛清浅才将布袋里的葱姜捣碎敷到尸体脖颈、肋骨处，等待结果。
洛清浅趁此环视四周，尸体后方是大片的荒草，荒草之间有一小溪缓缓流过，进了茂密的山林。尸体前方有些宅子，但看起来似乎荒废许久，屋顶上的茅草被刮得东倒西歪，房子四周更是杂草丛生，“如此荒芜的地方，难怪没有人发现尸体。”
“但那男孩知道，且故意将我们引到此处，他肯定知道些什么。”陆炳以手扶额，眉头微皱，“他宁愿来找我，也不愿报官，说明此事与官府脱不了关系，这样一来，事情就麻烦了。”
“神母泣血，动静太大，潮州府官员十有八九脱不了干系。如果此事跟官府有关，说不定我们可以顺藤摸瓜，将神母泣血案查个一二。”洛清浅一边说着，一边将死者身上的葱姜拿了下来。
尸体后颈处出现一道明显的伤痕，“死者是被勒杀至死，致命伤应该在脖颈处。”
“为什么要杀一个孩子呢？”陆炳喃喃道。
洛清浅没有答话，径自将尸体翻了过来，令其面部朝上，以清水冲洗，等冲洗干净后，竟发现这死者……面上有一块红色胎记，细细端详，胎记的位置与形状竟与刚刚那个男孩的一模一样……闹鬼了……
洛清浅顿觉脊背发凉，抬头望向陆炳，对方也是一脸震惊，“陆大人，我怕……”
陆炳轻咳一声，回身冷声道：“还不现身，把尸体抬回去。”
霎时间，从天而降几名锦衣卫，麻溜儿地将尸体抬走。
死者面上有可怖的胎记，十分容易辨认，不出片刻，锦衣卫便将死者的情况打听清楚了。
“死者为城北屠户王大的孩子，五天前孩子失踪，王大与其妻子寻找未果，一时着急，得了失心疯。”
侍卫还未说完，洛清浅便问：“两人同时得了失心疯？”
侍卫点点头，回道：“对。不仅如此，前两个月，王大的母亲突然消失，一家人不仅没有去寻找，日子过得似乎还比以往更富裕了。”
洛清浅愣了一下，接着满脸的气愤，“这潮州府果真不简单。”
陆炳面上没甚表情，只是对侍卫耳语了几句，侍卫点了点头，便退了下去。
“让我们去会会潮州府的官员。”
洛清浅眼前一亮，一脸贼笑地跟在陆炳身后，看来又有好戏要看了。
陆炳与洛清浅没让人通报，径自来了堂前，布政使秦大人与按察使孙大人等人一见陆炳，立马笑脸盈盈地走了过来，“陆大人，您可算是来了。”
“怎么，有事？”陆炳明知故问。
洛清浅见陆炳面带笑意，一时猜不透他葫芦里卖的是什么药。
秦大人扯着笑，谄媚道：“陆大人果真是天子派来的人啊，前两日神母山的祭神仪式果真起了作用，现在神母崖刻已经不流血了。”
“对啊，陆大人果真是天降福人。”一旁的孙大人赔脸笑着，“不过，神母庙什么时候动工？”
陆炳装作恍然大悟，“原来是这事啊……”
陆炳笑了笑，又道：“这得看各位大人工作得如何了。”
“什么意思？”笑容僵在两位大人的脸上。
陆炳一脸无害地笑了笑，“修建神母庙是件功德事，为了显示潮州府对神母的虔诚，修建庙宇的银两最好由潮州官府自己筹集，另外，既然说了是朝廷修建……秦大人最好不要惊动百姓。”
“这……”这摆明了是要潮州府官衙自己筹钱，秦大人顿时被气得大喘气，洛清浅生怕秦大人会被陆炳气死过去，急忙拿出银针，为秦大人施针。
“秦大人，我知道修庙这种事是极大的福报，但您也不要太过激动，还是多多小心身体才是。”陆炳说罢，刚要转身离去，却见秦大人的书桌上有个笔筒似曾相识，鲜红的釉子中似乎掺了些灰白色的杂质，笔筒一侧是些看不懂的图案，歪七扭八地印在上面，看起来阴气甚重，“这笔筒看起来十分别致，我似乎见过。”
“大人见多识广，这东西能入得了您的眼是它的福分，”顺过气来的秦大人无奈地叹了口气，还是拿起笔筒说道，“笔筒是我一个学生送的，我见它有些特别，便放在桌前用了起来。”
陆炳点了点头，脸上笑意更浓，盯着秦大人又问：“不知潮州府的老人都去了哪儿？”
秦大人一脸呆滞，细长的双眼出奇地瞪大，“老人？不知大人此话何意？”
“秦大人别误会，只是我在潮州府这几日没见过多少老人，不由好奇，所以问问。”陆炳脸上笑意不减，双眼却寒光阵阵。
孙大人见场面有些尴尬，笑道：“大人多虑了，潮州的老人被儿女赡养得周全，不必出来讨生活，况且近日因神母一事，潮州上下乱作一团，这些老人必然是被儿女守在家中了。”
“有道理，我原本并未多想，只是有些疑惑便提了出来，两位大人不必放在心上。”陆炳与两位大人寒暄两句，便出了府衙。
“秦大人似乎不知情。”看秦大人的反应，洛清浅总觉得他是不知情的，“不过……孙大人一副假笑脸总是令人不舒服。”
陆炳似有心事，独自走在前面，没有理会洛清浅。
“你在想什么？”
“秦大人的笔筒，似曾相识。”陆炳边走边想，不小心却碰到迎面走来的胡人车队，车上的牛羊皮撒了一地，陆炳赶紧给人捡起来，“十分抱歉。”
“没关系。”一个胡人操着奇怪的口音，接过羊皮时眼神躲躲闪闪。
陆炳将羊皮递给他，望着浩浩荡荡离去的一行人，朝身侧的侍卫使了个眼色，侍卫会意，悄悄跟了上去。
两人回了住处，还未进门，一侍卫便迎面走来，“大人，都带来了。”
“带过来。”
两个衣着破烂、嘴角流涎的呆傻之人，被侍卫押了上来，两人一见陆炳，便痴痴傻傻地指着陆炳喊：“神仙，神仙……”
这两人，是王育的父母。
“你还记得王育吗？”洛清浅走到两人身前问道。
女人听到王育，痴傻的面上竟浮现一丝难过，“王育……育儿……育儿死了，育儿被他们杀死了。”
“被谁？”洛清浅急忙问道。
“他们，他们，哈哈哈……”女人完全失去理智，嘻嘻哈哈不知是哭是笑。洛清浅见问不出什么，没有废话，直接从袖口拿出银针将其刺昏，又从王大夫妻身上取了些血液进行检验，果真，王大夫妻两人是被人下了曼陀罗，曼陀罗吸食多了，会使人疯傻。
“看来王大一家不知惹了什么人，他儿子王育十有八九也是被这一伙人给弄死的。”洛清浅一边说着，一边给王大夫妻开了服药，“线索又断了。”
陆炳见洛清浅一脸愁苦的模样，朝侍卫摆了摆手，侍卫会意，从堂外带来一浓眉大眼、看上去颇有灵气的孩童。
洛清浅望着面带挑衅的孩童，有些诧异，不知陆炳为何要带这孩子来。
陆炳见洛清浅一脸疑问，笑着说道：“你再看看。”
洛清浅仔细端详着男孩，左看看右瞅瞅，终于在陆炳耗尽耐心的前一刻恍然大悟，“这是……胎记男孩？”
“你可笨死了。”男孩一脸嫌弃地望着洛清浅，“我只不过是将涂红的半边脸洗干净了，你就不认识我了。”
“臭屁孩，”洛清浅使劲搓了搓他的脸，“快说，你为什么扮王育？”
男孩一脸嫌弃地打开她的手，仰头望向陆炳，“这是咱们男人之间的事，让你女人插手算是怎么回事？！”
“你女人”三个字，深得陆爷欢心，陆炳浅笑着低头斜睨，“做个交换，我帮你找出杀死王育的凶手，你告诉我王育死前发生过什么。”
男孩撇了撇嘴，“成交！”
“我与王育算是儒元学堂最聪明的学生，当然了，我还要聪明一点。”男童怕陆炳不信，还特意观察了一下他的表情，见陆炳没反驳，接着说道，“怪事就发生在前几日。那天我两人因在学堂准备乡试，所以留到很晚。一开始我们准备得很认真，但天黑之后，王育看起来有些烦躁，坐立不安，我本以为他是饿了，谁知……”
“谁知什么？”洛清浅问道。
“谁知，他竟……”
男童回忆起几天前的那个夜晚，仍觉后颈阴风阵阵。
还记得当时王育突然指着窗外说：“天阳，你看那儿。”
天阳顺着他所指的方向望去，只见漆黑的窗外，有柳条因风飘动，“什么呀？我什么都没有看到啊。”
“我奶奶在外面站着，”王育认真地说道，“你没看到吗？她一直站在外面，还朝我笑……”
天阳又慢慢转过头去，还是什么都没看到，“你别吓我……”
“她确实是在朝我笑，只是你看不到。”王育认真的模样，没有一丝开玩笑的意思。
“王育告诉过我，虽然众人都以为他奶奶失踪了，但他知道奶奶早已去世。”天阳说这话时脸上依旧是难以相信的表情。
洛清浅与陆炳对视一眼，问道：“之后王育便出事了吗？”
“对。”天阳点了点头，“第二天王育便没有来学堂，更没有来参加乡试，但在第三天天还不亮的时候，王育偷偷过来找我，说是发现了一个地方，跟他奶奶的死有关。”
“他奶奶是被谋杀致死？”洛清浅问。
“这个我就不清楚了，但王育确实是被人杀害的。”天阳叹了口气，“王育说那天晚上下了学堂后，就跟着他奶奶的魂魄去了那个地方，他想让我陪他去，但我……”
“但你没胆去。”洛清浅替他答道，“但王育告诉了你地址，所以你才能找到王育的尸体。”
天阳见洛清浅把他的话抢了，有些气急，“什么叫我没胆，我那是以学业为重！”接着望向陆炳，撇了撇嘴，“能不能让你的女人闭嘴？”
陆炳看了看洛清浅，见她在瞪自己，只好摊了摊手一脸的无奈，“不能。”
天阳摇了摇头，“唉，孺子不可教也。”
洛清浅听他扯得实在太远，一巴掌扇在他脑袋上，“之后呢？你发现王育的尸体为什么不报官？”
“我想报官啊。”天阳摸了摸脑袋，“但我总得先去告诉王育的父母吧。”
陆炳听到这话，拧眉道：“你在王育家中看到官府的人了，并且他们在加害王育的父母。”
“你怎么知道？”天阳十分惊诧，“衙门的黄捕头正强迫王大喝毒酒，虽然他们没有穿官服，但我仍认得他的大胡子。”
陆炳点了点头，“这两日你便在我这儿住下，待王育一案结束，你再离开。”
天阳听到这话，眼中尽是雀跃，连忙点头道好。
天阳随人下去后，陆炳才道：“我知道王育因何而死，神母为何泣血了。”
“难不成是因为王育的奶奶？”洛清浅摇了摇头，“王育因奶奶而死，王大夫妻因王育被人迫害，官府因王育对其父母痛下杀手，一切的一切都源于王育奶奶的死。但他奶奶究竟因何而死……神母泣血又为何跟王育奶奶有关……好乱。”洛清浅烦躁得拍了拍头。
陆炳见她一脸焦躁的模样，好笑地摸了摸她的头，柔声道：“乖，脑袋不够大就老老实实地跟着我，别难为自己。”
隐在暗处的锦衣卫众人整齐划一地掏了掏耳朵，面面相觑，想：刚刚说话的是咱老大？
众人又整齐划一地摇了摇头，想：不是吧……
以目前的线索来看，王育死的地方最为可疑。所以锦衣卫分成两队，一队随陆炳前往发现王育尸体的地方，另一队随洛清浅在潮州府摸查老人的情况。
锦衣卫众人来到发现尸体的地方，此处四下荒无人烟，一条小溪从荒草丛中缓缓流过，往南方不远处的山脚蔓延。陆炳望着那座山，思索片刻，“那应该是神母山背面吧？
“分成两队，一队顺着河流往神母山的方向走，留意沿途怪象；另一队留在这儿寻找进山的入口，不要放过任何蛛丝马迹。”
陆炳负手面朝南方，望着巍峨的神母山思绪万千，山中究竟藏着什么秘密？潮州府消失的老人与泣血一案到底有没有关系？有的话，联系在哪儿？一连串的问题搞得陆炳也有些头疼。
“大人，找到了。”
顺溪而下，正好到神母山北山山脚，一汪幽潭被绿林掩映，不仔细找根本发现不了，入口便在潭底，怪不得当初怎么找都没找到。
“三人留在岸上接应，其他人随我下去。”陆炳说罢，径自跳入潭中，锦衣卫众人紧随其后。
夏季烈日炎炎，蒸人骨肉，潭水却清凉无比，还带些甘甜，但此潭中的水却带着淡淡的血腥味，不仔细闻还发现不了。一行人随着陆炳不停地往深处游，越往深处，潭水越凉，胸口越闷，几名锦衣差点背过气去。终于在众人即将窒息的前一刻发现了环形入口的山洞。
陆炳从口中进入，水深依旧，众人顺着石壁不停地往上游，不一会儿便从水中露出了头，环视四周，洞内的景观尽收眼底。
山洞下窄上宽，直达峰顶，其右侧有一巨大的桔槔，贴着石壁延到山顶，侍卫望着空荡荡的山洞，恍然大悟，“这神母山竟是个空心的，但这桔槔是用来做什么的？”
“上去不就知道了吗？”陆炳说着，一个轻功飞身而上，借着桔槔的力如鸿雁般直直地冲了上去，锦衣卫众人紧随其后，溅起的水花荡起一片涟漪。
不出片刻，众人便停在半山腰的石台上，石台大得几乎要把山洞堵了起来，只留下一小块空间令桔槔通过，陆炳命人点上火把，眼前的一幕却令人泛呕。
灰白的石台上遍布人骨，颧骨、颅骨以及残缺不全的碎骨浸泡在血水中，有些骨头上还粘连着软肉，看起来十分恶心。
石台中央是一鼎炼丹炉，炉口放着几根白骨，看样子像是人的腿骨，炉内有一层厚厚的白灰，不用想便知，此炉是用来焚烧人骨的。怪不得前些日子，神母山日日云山雾罩，到处一股香烟味。
炼丹炉一侧有一倒地的木桶，木桶内侧猩红一片，闻起来还有一股浓浓的血腥味。看样子，此桶被血日日浸润，其颜色与味道早已深入其中，难以褪去。
炼丹炉南侧则有一土窑，窑上放着两三个歪歪倒到的笔筒，红釉上有点点白，笔筒下端刻着歪歪扭扭的符号，竟与布政使桌上的笔筒一模一样。
陆炳将笔筒扔给身侧的侍卫，说道：“找个道行深的和尚道士，看看这笔筒有什么蹊跷。”
至此，神母泣血一案算是明白个七七八八了，山洞内的桔槔是用来汲水炼骨的，遍地的尸骨是消失的老人无疑了，但陆炳怎么也想不通，潮州府大片的老人失踪或死亡为何没引起恐慌，受害者家属为何没有报案？
直到见了洛清浅，陆炳才明白过来。
“那些老人是被自己的儿女给卖了！”洛清浅气得脸颊发红，“买主说专门找老人去做帮工，因为老人有耐心，儿女连老人去做什么都没问就直接将老人给卖了。
“都说养儿父母恩，这群人的良心是喂狗了！”洛清浅吞了两口茶，又问，“你那边有什么发现？”
陆炳沉默良久，才低声说道：“老人都被带到神母山内焚化了。”
“什么？！”洛清浅惊得说不出话。
陆炳将笔筒递给洛清浅，“这就是老人骨制成的笔筒。”
洛清浅望着笔筒，沉默良久。
陆炳将笔筒放回桌面，继续说道：“查探情况的侍卫回报，含着怨气的老人骨血是极阴之物，笔筒本有收魂之效，以老人骨血制成的笔筒更是极阴至寒之物，此物不仅能坏人命格，甚至能吸食人的精气、损人的寿命，当然，我们也可以认为这纯属鬼神之说，但……”
陆炳说着，将笔筒递给洛清浅，“你闻闻。”
洛清浅低头嗅了嗅，有一股极淡的紫荆花的香气，不仔细闻根本发现不了紫荆花能诱发哮喘，若经常闻之，更能加重哮喘的症状。
“布政使秦大人刚好有哮喘！”洛清浅望着笔筒的眼神带着恐惧，“难不成这笔筒都是为被害者专门订制的，根据不同人的不同体质选择不同的毒香？”
“对。”
“好毒的心思！”
“还有，秦大人说笔筒是自己的学生送的，我去查了那学生，他是孙大人的人。”
洛清浅一听这话，顿时明白此案的幕后黑手，“幕后黑手知道了，但他为什么要这样做？另外，目前只知道黄捕头是受他指使，其他证据一概不知，若要将他定罪恐怕不容易。”
“你还记得这个吗？”陆炳从一旁的书上拿起纸和笔，画了一个类似于三角的东西递给洛清浅，“可还记得？”
洛清浅望着这个图案，觉得似曾相识，回忆良久，惊道：“记得，在雀后行一案中方塘临死之前画出的符号。”洛清浅抬头望向陆炳，缓缓道，“难不成他们又来了？”
陆炳沉默着摇了摇头，“不是又来了，是一直没离开过。”
神母山洞内发现了一枚腰牌，牌上刻着黑色的莲花，将莲花盖起只留一角，便会发现当初方塘所画的压根不是什么三角，而是莲花花瓣的一角，而黑莲花，便是江湖之上臭名昭著、无恶不作的黑莲教。
“这么说来，神母泣血一案又是他们在搞鬼，按察使只不过是颗棋子，可是他们做这些干什么？”洛清浅又想不通了。
陆炳冷哼，“还能做什么！利用官员对权、钱的欲望去威胁控制他们，顺便以毒香铲除持有笔筒的官员，好一个一石二鸟之计，看来这黑莲教是越发地张狂了。”
“确实如此，不过黑莲教每次都是神龙见头不见尾的，我们该怎样抓他们？还有，这按察使又该如何定罪？”
陆炳听到这些话也是眉头一皱，“案子虽然明了，但凶手逃得太快……”
逃得太快……
“徐临！”陆炳唤出他的贴身侍卫，“前两日让你们追踪的胡人可有什么发现？”
名为徐临的侍卫急忙上前，回道：“禀大人，胡人车队一路西行，路上不曾停歇，像是有人在追赶他们。”
陆炳一听这话，顿时露出笑意，“你猜是谁在追他们？”
徐临有些摸不着头脑，“禀大人，属下不知。”
“胡人深目多须髯，汉人五官扁平，两者不同一看便知，那群人虽穿着胡服操着古怪的汉话，但一看便觉可疑。”陆炳冷笑两声，“多此一举。”
徐临会意，急忙告退前去追凶。
果然，不到第二天，陆炳便收到徐临的飞鸽传书，胡人果真是汉人假扮，而车马上所带的牛皮下藏着许多白灰，经大夫检验，确为骨灰。另外，黑莲教为了控制官员，特意保留了双方交易的证据，这下一来，人证物证俱在，按察使必死无疑。
按察使面对陆炳的铁证，一句话都说不出来。
众人只知，在锦衣卫到来的第五天便有个三品大官被抄家问斩，从按察使府上抄出一箱箱的黄金，全部运到神母山，为潮州百姓建造神母庙。
而那些想嫁给锦衣卫的姑娘婆婆们，忽然想起千里之外的传言：陆炳，人称煞神，所到之处不是抄家便是问斩。想到这儿，姑娘们顿觉冷汗涟涟，立马打消了嫁给锦衣卫的念头，又跟隔壁的阿牛哥眉来眼去起来。
秦大人得知笔筒真相，气得将笔筒摔得粉碎，又自觉晦气，便用佛堂的香灰掺了水泡了七天七夜，还觉不够，又央着洛清浅开了几副辟邪的药。洛清浅被他磨得不行，便开了几副泻气的药，告诉他，此药能将身上邪物排得一干二净，令其改头换面、焕然一新，布政使觉得此药甚好，又多要了几副。
陆炳并未告诉潮州百姓，其父母被他们亲手送上火化炉，只是说按察使贩卖老人，老人在外过得凄苦，神母不忍，遂为其泣血，以警众人。
此案虽结，但陆炳仍觉疑点重重，比如，按察使孙力堂堂朝廷官员是如何得知骨血害人之法？骨血笔筒究竟是在哪儿出现过？种种疑问绕在陆炳心头，于是他便上禀皇上，允许他在外多逗留些日子，以期查明真相。
陆炳一行人是偷偷走的，临行之前除了布政使送行外还来了个小不点，“陆大人，虽然你的名声不太好，但你依旧是我最为敬佩的人，我对你没什么要求，只希望你远离身边这个女人。”天阳一脸嫌弃地瞅了眼洛清浅，“我怕他会把你带笨了。”
陆炳笑着望了望洛清浅，俯身回道：“恐怕要让你失望了。”
“哼！”洛清浅“呸”了他一口，拉着陆炳疾驰西行。
天阳被马蹄扬起的灰尘扑了一脸，一边咳着一边可惜地摇了摇头。
