20世纪是考验人类与社会的忍耐力和创造力的伟大时代。人类凭借着志气熬了过来，也获得胜利。科技、艺术以及生活各个领域在20世纪下半叶出现前所未有的进步，造就令人惊叹的重大革新。我们成功探测黝黑海洋的深度，解开浩瀚宇宙的秘密，甚至与上帝比赛创造生命；时空被我们征服。医学奇迹一个接着一个发生，市场上销售各种提供物质享受的工具。艺术、建筑、音乐、文学百家争鸣，发展再达新高峰。取得信息的管道唾手可得，知识广为普及。但我们的智慧有随之增长吗？我们能为自己的一举一动负责吗？艺文与建筑的长足进展，是否让我们的心智更为成熟，更裨益人类文明，不管作为个人还是作为一个民族都感到更加安全？我们享用稀少的地球资源，是否符合公平正义原则，是否生产等值的财富？这些财富是否持久带给人们满足？我们能创造充满希望和自由的未来吗？我们的身心变得更健康吗？我们有更快乐吗？
继欧洲与东亚在第一次世界大战期间惨遭蹂躏，20世纪30年代美国经济大萧条与黄尘暴之后，二次大战的余烬总算燃起了和平、稳定和发展经济的想法，于是工业国家在大战近尾声时决定设布列登森林机构（含世界银行、国际货币基金、国际复兴开发银行）来建设新型经济体系，通过投资、自由贸易和货币自由兑换等措施，协助各国重建与成长。
布列登森林机构用来监测各国成长的指标是GDP，由诺贝尔奖得主西蒙库兹涅茨（Simon Kuznets）为美国商务部开发的概念，主要是测量一国在特定期间内生产之所有货品劳务的市场总值，并没有其他目的。而且库兹涅茨生怕被误用，特地语重心长地提醒美国国会：“国民福祉不应该用单一的国家所得来决定。”
但一路发展下来，我们丧失人性中的高贵情操，被贪婪所左右，迷失在不惜一切代价追求财富的险境而不自知。而经济学家、市场驱力背后的强权，以及隐含重大缺陷的理论还继续火上加油；对GDP的错误诠释更为这些盲目行为提供道德上的合理性。原本有其局限，应谨慎运用的人均GDP被无限延伸引用，变成衡量一国生活水平和其国民福利的指标。眼见如此，库兹涅茨深感挫折。布列登森林机构成功地让全世界盲从，以为累积财富，让富者更富，便能使每人雨露均沾。
以这项指标作为追求发展的唯一指引，造成所谓的已开发和新兴经济体在资源有限的地球上追求无止境的成长，而且每一季都在比较。另一方面，同样值得关注的人类福祉发展或改变的其他方面，却完全不被纳入考虑。以提高GDP为前提而进行的活动，带来的成本也一样被忽略不计。在这段历程当中，我们摧毁了真实的、自然的财富，丧失的不只是我们应得的份，还有那些尚未出生的后代子孙和其他与我们共享地球资源的所有生命的份。我们现在才开始看清之前的所作所为只是具破坏性的荣景假象，现在演变成日益加深的危机。这样的结果完全背离布列登森林机构当初成立的目的。我想到诺贝尔经济学奖得主约瑟夫斯蒂格利茨（Joseph E.Stigliz）说过的话：“你量什么，就会得到什么。”那么，我们得到了什么？
当今以GDP为基础的指标，精确地指出化石燃料的燃烧（排出温室气体）会随着经济增长而上升；森林砍伐、鱼群抓得愈多，稀有资源耗竭的速度加快，GDP增长得愈多；即使是污染、犯罪、战争、疾病和天然灾害也会让GDP上升，因为这些问题都会花钱；GDP也会随着不平等和贫穷的增加而上升。
世界陷入危机
我们不计代价满足无限的欲望，沦为一种不再以理性思考自身福祉的聪明动物。在GDP的主宰之下，生命的基本功能只限于经济生产，赚得多才能消费得多。我们让自己变成不用心却贪得无厌的野兽，一切消费至上，存在的唯一价值就是花钱。世界是一个大市场，市场力量管理我们的生命。我们在布列登森林体系外又另创更多机制，让人们进一步臣服于市场力量。即使是对民主制度的评价，也仅看市场是否能毫无管制地自由运作。不论什么介入都会被批评为反民主，应该遭到天谴。可是我们已经知道市场神话既不是毫无过失，也非全能。这个神话并没有包含民主原则或价值，好的时候已经是反复无常、难以预测，不好的时候更显得残忍而冥顽不灵。市场之神偏好富人，打压穷人，置陷入贫穷者于不顾。联合国粮农组织在报告中指出全球每七人当中就有一人正在挨饿，全球8.5亿人营养不良，11亿人口没有干净的水源。原本应由全人类共享的自然资源制造出来的货品，有86％被五分之一的富人所占有，而最穷的20％的人口只用了约1.3％。
我们把GDP误认为社会福祉的明灯，不再追究生命的意义，一味强调增长，却不愿意思考无止境的增长和生命终极意义与人类欲望的关系。社会终日过着这种非理性、不负责、不顾后果的生活，后果一定会危及自身。我们现在就像无人掌舵的小船，无助地驶在狂风暴雨的大洋中。
这便是世界现状：混沌的经济金融失序，食物与能源出现危机，健康不佳、环境灾难、政治不稳定、冲突不断，身处富裕却对社会不公平和贫穷无感，以及毫无节制地追求利润。
拆解全球经济体系
托马斯弗里德曼（Thomas Friedman）在2009年3月7日的《纽约时报》上撰文：“如果2008年的金融风暴代表的不仅是表面的衰退，而且是更深层的问题，该怎么办？这可能是个警讯，告诉我们50年来大家奉行的成长模型在经济与环境上都不永续，2008年发生的事代表我们撞了壁，大地之母和市场同时都说：前面无路可走！”
戏剧性的意外事件一场接一场发生：大银行倒闭、通用公司破产、证券市场崩盘、人民毕生存款付诸流水、失业人口大幅增加等等。这些问题明确地指出我们创造和累积的财富根本没有实质的价值。只有真正的财富才能在艰困的时代为人们带来最需要的安全感。欧洲正在债务危机中摇摇欲坠，美国也负债累累，多年的经济成长瞬间破灭，全球进入大萧条以来最可怕的经济衰退。
然而，2008年破产的不只是经济圭臬，还有所谓的主流理论家与实务家，以及提供错误信息的会计制度。美国联准会前主席格林斯潘（Alan Greenspan）对着国会议员说出真话的那一刻，我们才看到事实。他承认自己对于经济问题开出的处方有致命的错误，但即便是大师中的大师，面对棘手的金融海啸也完全束手无策。
如同饮鸩止渴般，补救的办法也是走向灾难。靠举债创造的成长已经崩溃，却还有人期待用更多的举债来刺激成长，以为这样便可解决问题。
2008年—2009年大手笔砸下的振兴经济方案不仅如预期没有对长期经济带来任何刺激，反而让整个体系加速败坏。西方世界的复发性衰退又将逼近，随之而来的是更高的失业率和破纪录的赤字。现在没人再提刺激或纾困方案，口号已经从“刺激”改为“减少赤字”。
社会出现动乱潮，从希腊吹向伦敦，再到美国“贫穷的99％占领华尔街运动”，这些都不令人惊异。即使历经20年的荣景，现在的年轻人还是贫无立锥之地，所得中位数下降，负债上升，投票意愿低落。这确实是一大警讯，表示这一代正在疏离，社会秩序将难以维系。
国际货币基金总裁克里斯蒂娜拉加德（Christine Legarde）在上周表示，“不管是低收入国、新兴市场、中收入国或超级成熟的经济体，没有人能对危机免疫，根本没这回事。目前的经济危机正在急遽加深。”她认为全球经济面临的问题在于“经济萎缩，保护与孤立主义盛行……就像20世纪30年代那样……但这不是几个国家组成的单一集团采取行动就解决得了的危机。只有各个区域的所有国家，不论所得类别或发展程度，大家一起实质参与，也许才有希望解决”。
可是，就算世界各国都集结起来，可以做什么呢？用什么指标才能根本解决问题的共识都还是未知数。
法国总统萨科齐在2008年9月26日说：“我们必须从头来过，重新建构一个金融体系，就像当初创建布列登森林机构那样。”希腊总理帕潘德里欧（Papandreou）在2010年3月时指出：“全球的民主政府必须建立新的国际金融架构，从某一方面来看，要跟布列登森林机构一样大胆，跟欧盟和欧洲货币同盟的诞生一样先进。而且动作要快。”
斯蒂格利茨在他发表的《迈向全球经济新公约》一文中也提出，我们正处在类似布列登森林机构时代背景的关键时刻……绝不能放弃集体责任这个概念，应尽全力避免毁灭性的灾难发生，确保国际体系继续支撑永续而公平的发展。
社会体系瓦解
思虑不周的经济成长模式与几乎不存在的经济体系的崩解，侵蚀着文明社会的崇高价值。家庭、小区和人际关系都是组成社会的核心，现在都在瓦解当中。
为了赚钱，我们跟没血没肉的机器人一样工作，却不知道钱再多也满足不了内心永无止境的贪婪。那些表面上看似成功、超越旁人的赢家，很快就意识到心中的空虚，他们的身体、情感和心理都出现问题，这些都是可怕的代价。如果没有亲人或友谊的关心扶持，身心更是加倍煎熬。种种的压力会加深，是因为失去信任、强烈的孤寂感、敌意和竞争的文化所致。
结果就是全球高达每10万人中10.07人的自杀率，也就是每年有100万人自杀。根据世界卫生组织的统计，过去45年来共上升60％。每隔40秒钟就有人因绝望而结束自己的生命，这还不包括每起成功自杀之外，另有20次企图自杀未遂。全世界每4个人中有1人曾患有心理或神经疾病，现在则有4.5亿人正在受苦。
在数字时代，很多人只在意数字。我们摄取的卡路里让身体对与各种生活形态相关的疾病变得脆弱易感。我们住的房子比以前更宽敞，但没有留房间给亲朋好友，甚至父母亲；我们开的车又大又快，却没办法在至爱亲人需要的时候及时赶到；手腕上用来管理时间的表精美准确，却留不出一时半刻的休闲给自己。渴望从压力大的繁重工作中退休的人有多少？又有谁能确保自己能够保有尊严，优雅地老去，像过去消费主义和核心家庭还没出现之前一样，在晚年得到子女的尊重与照料？
现代医学可以让大家长寿，但我们当中有谁不忧心将来可能瑟缩在社会边缘，过着严冬般难挨的孤苦日子？现在年轻的一代和有钱人为求方便，打算把年迈双亲委托给养老院照顾，但我们必须认清，再专业的照顾也永远无法取代长辈应得的关爱、敬重和尊严。在亲人身边死去，知道亲人会感到哀伤，都是善终的一部分。我们要检视，印度的发展是否也要付出这些难以想象的成本。印度可以做的事情很多，包括保存大家族形成的社会网络，这是自然形成的社会安全网，可以永续运作，不像西方靠人为建立的社会安全体系，即使在最富裕的国家还是会失败。
生态系统崩坏
