大西北，朔方道，灵州府，武威关。
“曾叔，我们为什么要跑来风沙这么大的鬼地方啊？这里离镇江都小半年的路了。”
只见一支数百人的队伍，穿着和西北贫苦人家完全不一样的上等衣服，戴着兜帽，行走在武威关外的土地上。来自江南的他们，似乎受不住如此凛冽的大风和干燥的天气，不住的往嘴里灌水。
那名叫曾叔的男子，一身道袍，羽扇伦巾。对着身边一名小丫头柔声细语道：“我们陈家的希望，就都在这里了。江南是回不去的，先来西北投靠陈家二叔，日后再从长计议。”
“就这些天天只知道“砰砰砰”乱敲的臭工匠，还我们陈家的希望？我们陈家的希望明明是。。。大哥他。。。”小丫头一说到陈家大哥，顿时两眼通红。
“大哥牺牲得很勇敢，不曾堕了陈家的君子之风。。。”一名戴着面纱的年轻女子，哽咽道。
曾叔长嘘一口气，朗声道：“少爷、小姐、二小姐，族长走前吩咐过，过了这黄沙黄土堆砌的武威关，一路向前，就是陈家远房二叔朔北将军陈勇的地盘了，我们终于可以歇口气了。”
陈家队伍里一名不起眼的青年听了点了点头，马鞭一挥，啪的一声，似乎打中了什么硬东西。
众人低头一看，只见路边黄沙土中，半埋着的白花花的肋骨条子被马鞭抽了出来。男丁们还好，陈家小姐们平日里皆是诗书礼仪，哪见过这些东西，不禁掩住了双眼。
队伍越往西走，塞外天地就越广阔。用当地人的话讲，像烤红了的大馕饼一样的红太阳浮在地平线上。陈家大小姐隔着面纱，用江南方言吟唱起前朝的名诗：
“大漠孤烟直，长河落日圆。。。”陈家小姐空灵的声音，飘荡在武威关外广袤的土地上，格外动听。
众人欣赏塞外风光不到数日，便听到远处的呼喊声。只见一群灵州府官兵装束的溃兵，扛着残破的军旗，衣衫不整，丢盔弃甲大呼大嚷着向队伍反方向跑去。
曾叔拦住一名士官模样的溃兵，偷偷塞了几个银元，问道：“大兄弟，前面发生了什么？朔北将军陈勇在哪？”
“陈大将军可能还在带人抵抗吧，上万鞑勒人突袭了前面的要塞，只有我们几个逃了出来。你们也快跑吧，看你们像是有钱人，可别被鞑勒蛮子洗劫一空。真遇到了，不是被杀，就是被鞑子们当成奴隶拐走。”说完，头也不回的往反方向跑去。
陈家众人闻之大惊，一名管家模样的陈家人道：“听说鞑勒人杀人不眨眼，喜欢生吃汉人，天生两对狼牙，可以咬断最硬的头骨，要不，我们还是避一避吧。”
曾叔道：“陈威少爷，您决定。”
人群中那位不起眼的青年抽了抽鞘中明晃晃的夏刀，说到：“我们有数百精锐侍卫，岂是这些吓破了胆的穷酸边军可以相比的？灵州都督都说了，前面没什么大危险，为了早日救回陈家，一日见不到朔北将军陈勇，我就一日放不下心来。我意已决，继续向前。”
众人忐忑向前走，眼尖的侍卫看到远处土坡上，有数骑服色异常的骑士朝天射出响箭。
不一会儿，乌啦啦的涌出数不清的异族人。衣服盔甲都与中原迥异，盘着长辫子，打着黄亮的旗号，上绘一头金翅大鹏鸟。兵士们个个形容枯槁，面无表情，双眼无神而麻木。
平日不起眼的陈威少爷，这时却“哗”得一声抽出了细长的夏刀，大呼：“侍卫们，随我驱赶这些未开化的蛮子！”
说罢一马当先飞驰而去，众家将虽不情愿，却只得跟着向前。曾叔大叫一声不好，却来不及制止。
还未待陈家众女眷与工匠们反应过来，鞑勒人的弓箭就射乱了众侍卫家将们的阵型。接着，鞑勒兵一拥而上，不断有陈家侍卫们的惨叫传出。
陈家侍卫们哪是这些虎狼之辈的对手，只能凭借远超对手的精良盔甲与武器苦苦支撑。尤其这些蛮子明明没有什么盔甲，被刀砍在身上后，就像没事一样继续舞起大刀，将全副武装的侍卫砍翻，吓得陈家侍卫肝胆俱裂。
只见陈威少爷奋力击退数名敌人后，终被一柄角度刁钻狠辣的矛，从盔甲缝隙里刺穿了胸口。曾叔一身道袍，讲究清静无为，此刻却也坐不住了，率人奋力向前抢救少爷。
此刻，陈家少爷面门部又中了一箭，惨叫一声，跌下马来。曾叔不知哪来的力气，竟冲入人群，抢回了陈威。
曾叔正欲逃回陈家队伍，却用余光瞅见周围的鞑勒人挺着长枪团团围了上来，暗道“天亡我也！”
曾叔吓得魂飞魄散之时，忽听一阵鼓响，鞑勒人竟丢下他们撤走了。惊魂未定之时，只见一队穿着破旧衣服，打着从未见过的旗号的上千人马冲了过来。
为首一名将官模样的青年，浓眉大眼，面庞刚毅，身材高大魁梧。用令人安心的低沉嗓音道：“我叫赵英，黄巾军前锋大将，你们是何人？怎会和鞑勒狗贼遭遇的？”
陈家小姐们和曾叔手忙脚乱的为陈少爷止血，陈家管家出来与他们交涉。
陈家管家瞅着黄巾军将士破旧的衣衫盔甲，看着各个面黄肌瘦的兵士，虽然心里不屑，但眼下却摆出一副恭敬地神态道：“这位军爷，我们是江南陈家人，前来投奔朔北将军陈勇。”
“居然来自江南，我自小在庆喜镇长大，还从没见过江南人！陈平，你读书多，或许和江南的书生们可以谈得来，就由你带他们去找朔北将军。”
黄巾军中一名叫陈平的瘦长青年走了出来，令陈家众人眼前一亮。大西北汉子大多皮肤黝黑，胡子毛发一大把不打理，粗糙而又壮实。这名青年却有着大大的清澈眼神，身材瘦长，皮肤细腻，仿佛江南人一般。
“不用给我，我不能收你的。”为首那名叫赵英的汉子，一脸正气地谢绝了管家偷偷塞去的金子。
路上，那名叫陈平的黄巾军青年，满眼好奇地打量着队伍：“这就是传说中的世家大族吗？果然老夫子说的没错，世家大族就是和我们不一样唉！”
陈家小丫头见陈威的血止住了，已松了一口气，笑道：“小伙子，你也姓陈，看来我们真是有缘呐。”
“是，我叫陈平，朔北喜乐镇农民头领家的儿子，现为黄巾军前锋大将赵英麾下。你们真的是老夫子说的大夏朝五个最大的大世家中的陈家？”
