王伦莫名其妙地一摊手：“改革了怎么会乱呢？天下何乱之有？”
刘起离开宰相之榻，站起身来伸了个懒腰，公公暗暗擦了把汗：来了，又开始放肆了。
刘起绕到许时即和王伦跟前，挑眉问：“你俩家里都有钱吧？”
许时即和王伦都露出不快之色，哪有人这样问人的？
“平时看过什么诗词歌赋？洛神赋？滕王阁序？全唐诗？汉乐府集？”
许时即自傲地晃了下脑袋：“实不相瞒，滚瓜烂熟。”
刘起笑了：“我就猜到。让我问一下杨兄。杨兄，刚才我说的作品你看过吗？”
杨德广羞赧地摇头：“一本都没看过。”
王伦惊讶地看下他：“虽说科考只考四书五经，但你也不能光看四书五经吧！总得涉猎一下...”
刘起叹惋地看着王伦：“你是真不知道还是假不知道——我估计是真不知道，还真怪不了你，你们有钱人总是何不食肉糜。一本《全唐诗》多贵？寒门学子买得起吗？穷人家要考学，光买四书五经已经耗尽整年积蓄了，还洛神赋？谁看得起那玩意儿？”
许时即和王伦听愣了。
“一看你们就是从没买过书，书香世家是不是？藏书从不外借是不是？正常想法，资源不外流嘛！要是科考加了诗词歌赋，功名都让你们有钱人考了去了，穷人哪考得上？
还加策论？这得家里当官的人才写得好吧？我跟你说，王伦，真加了，你肯定落榜了，毕竟这宰相之榻咱四个人中只有一个人知道。”
王伦瞠目结舌，猛地抬头盯着他。
许时即羞愤得满脸通红，腾地站起来，还没开口，左相发话了：“够了！”
刘起朝各位拱手：“得罪，得罪，看来我把在座的都得罪了。看吧，我就这张破嘴，当不了官，也跟你们当官的混不到一块去，你们把我逐出去吧！实在不行，我自己滚也可以。”
刘起拍拍屁股正准备走人，左相喝道：“你站住！”
左相又道：“今天就辩到这里，其他人可以走了。刘起留下。”
刘起忐忑地想，我就说了几句浑话，不至于把我弄死吧？
公公悄声对左相说：“此子未来可期，这么快就看清楚科举之本质，在于选拔各路势力来制衡世家大族。左相大人，你可要用心栽培啊！”
公公又朗声对刘起说：“你坐下吧，我来问一下你彩带书生的事。”
刘起恍然大悟：“原来是这回事儿，我能问一下，这事儿还有后续吗？我从长水桥回来就直接到这了。”
公公笑着摇摇头：“这事儿没有后续了，凉城周边意欲倒戈的军队将领已经撤职，流放边境。长水桥聚众的书生九年内一律不得参加科考，除了为首的陆少元。”
刘起还以为把书生劝回去了，书生就没什么事儿了，原来朝廷还要秋后算账啊！
刘起不禁冒了冷汗：“这么严重？”
“造反还不严重？不严重能把你直接提溜到左相府？哦，我忘了说，跟檄文传单相关的印刷书局、商号和其他联系人等一并入狱，尉家早些时候给他们倒腾过纸张买卖呢！后来直接毁单不干了，因此逃过一劫，这其中有你的手笔吧？”公公笑得让刘起发毛。
刘起讪笑几声：“咳咳，那陆少元呢，他不就说了几句话嘛？”
“这不是几句话的事儿，这叫蛊惑人心，他算主犯。陆家的男丁，上至七十岁的祖父，下至陆少元，包含家丁在内，悉数流放边境，女眷悉数充入平康坊为妓，你去平康坊游玩的话，说不定能碰见陆老夫人在给你倒洗脚水。”
刘起听得胆战心惊。
陆家在朝中盘根错节，上至右相，下至县令，甚至内廷，都攀得到线，左相早就想除掉了，这次彩带书生的集会被刘起乱捣一气，左相趁机除之以后快，反让右相损失了一枚棋子。
公公问刘起：“你压制那些彩带书生的方法倒是别致，你是怎么想到说人家是白莲教的？”
刘起恭顺不到一秒，又恢复原型：“历来造反都非常讲究正名，让他正名没了，造反的人不就愣住了，至少要再想出个借口吧，这么一来，至少赢得时间。”
“哦？这么说，你早就知道此举不能完全压制。”
“肯定不能，但我也没想到你们压制得那么快。”刘起老实回。
“压他正名是没错，但是说他们是白莲教，这污名化是不是稍微有点过了？”公公比了个手指尾。
“哪过？我觉得正正好。比如说，你有没有这种经历，你走在大街上，突然有人冲你捅了两刀，你捂住伤口，跟他讲道理，说捅人是不对滴，是犯法滴，没用啊，人家完了还捅你，那你只能往他身上扎刀子，这下，人才不捅你，你说是不是？”
公公：“对不起，我没这种经历。”
“就是说你要跟他打成平手，必须要进一步。好比你要开窗，你直接跟屋里其他人说开窗，肯定有人不乐意，但是你一上来说要掀房顶，人家肯定都害怕了，立马过来摁住你，这时候你再说我要开窗，人家都高兴得帮忙开了呢！
我一说他们是白莲教，而且又没捉拿他，人家溜的比兔子还快，全散了。”
公公悄声对左相说：“这套市井智慧，跟朝堂上的也差不多。”
左相的脸还是冰冷如霜。
公公又问道：“我记得你这钞官可是买来的吧？你完全可以置身事外，为什么要赴这趟浑水呢？说说你的理由。”
“理由？看他们不爽呗！动不动就推翻这个推翻那个的，都是自己想当皇帝。这些个书生，平日里看不起人，要是真得了天下，天下都不知被他们祸害成什么样儿！
况且，要是造反抬头了，肯定到处打仗，朝廷要征兵镇压，他们也要不停地拉壮丁入自己的队伍，到时候民生凋零，酒肆茶楼都倒闭了，我上哪听说书去？我就为了我自己，没多高尚。”
过了片刻，左相终于又发话了：“你且先下去歇着吧！”
