雨缓慢滴答，敲在窗前，如缱绻离人泪，仔细再听，似有若无。
我睁开眼睛，轻轻撩起帐帘向外望了望，窗纸透着微微的青灰，五更刚过。
枕畔，涵之还在沉睡，眉头却微微拢着，似梦里都有心事。
我多半能猜到那是什么心事。
风霜好似酸液，在他端方温和的脸上蚀下了沉重的痕迹，如铁齿钢轮不留情的划过，他比十年前苍老，甚至比同龄人更老，平日里不觉得，此刻猛然看见，竟让我惊心：当年那个涵之，原来已经这么老了么？……
也许是我的目光惊动了他，涵之疲惫地睁开眼睛，含混问：“什么时辰了？”
“五更刚过。”
他深深吸了口气，慢慢坐起身来，手摸索到衣服，却又呆然不动。
帐内温暖阴暗，空气里浮动着隔夜脂粉的沉腻腥香，锁着一帐慵懒的昏黄初秋，涵之颓然的侧影，如黑色铜雕，凝重无比。
“怎么了？”我支起身，悄声问。
“……我不想去。”
我哑然失笑：堂堂锦衣卫都指挥使，三品大员，却说什么不想去上朝……还有比这更孩子气的么？
“天不早了，还得回府里更换朝服，再耽搁下去……”
我的话还没说完，他却展臂抱住了我。
“梅若，我不愿和你分开，一刻都不愿意。”他在我耳畔喃喃低语，然后吻我的腮，继而吻我的唇，涵之的姿态急切又痛苦，就好像他忘了，昨夜我们刚刚度过缠绵的一宵。
我不出声，只由他抱着，他的暗肤色在晨曦中显出淡淡的光泽，牛奶般的白皙，压着绳索一样的青色血管——如果任由鲜血自由绽放，又会怎样？
我的脑子里胡思乱想着，却听他说：“这件事，早晚得有个解决，梅若……我要把你娶回家去。”
任何一个窑姐，在“入行”的第一天就会被老鸨教导：恩客于激情之时，难免会做出迎娶诺言，那是不能算数的。拿钱来，才是正经。
只有真金白银，才是真。
而我却知道，涵之说的是真的。
“这事儿，慢慢商量，好么？”我温言安慰着他，“时候不早了，回去迟了夫人要怒……就算夫人不怒，上朝迟了，也是大事。”
涵之听我这么说，轻轻叹了口气。
“梅若，你现在怎么变得这么宽容，要为她说话？”
我呆了呆，却笑道：“不然还能怎样？借故发狠、不许你回府邸？我这种风尘女子，哪有那个资格？”
我的话没说完，就见涵之的目光顿时黯淡，眉间神色愈发痛楚。
“你别这么说……”
点到为止，我乖巧地住了口，只软软依偎着他，用手指轻轻掐着涵之那块玉的流苏。美玉时常被他佩于腰间，络子打得精细，青绿丝绦握在手中，又软又冰，我却偏要用沾了口唇香脂的指甲，一道道细细的掐，直至掐出痕迹……
“快去吧，再拖下去，真要迟了。”我终于道。
涵之摸索着穿戴好，下床来。听见屋里有动静，门外他贴身的小厮茗儿，这才低声道：“爷？”
江涵之走到门口，吩咐小厮备轿回府。交代完毕，他复又到床边，将我揽入怀中抚摸亲吻，直到我轻轻推开他，这才恋恋不舍直起身来。
“我过些时再来，你……”他顿了顿，“有什么要的，只管打发人去告诉茗儿，我自然替你预备。”
听出他这话的意思，其实是不想这期间，我再有别的生意，我笑了笑：“我什么都不要，只要你肯来看我。”
他双眼猛然一亮，如抹去灰尘的璀璨星籽。
“……我走了。”他终于松开我的手，转身离去。
我靠在床边，目睹涵之腰间那块美玉，一闪光泽，他没有发觉，垂下的青绿流苏被掐得凌乱不堪，沾着污红的胭脂。
却不知那位纪氏夫人见着了，又会做何感受？我冷冷地想，当然，她怎么感受都与我无关，堂堂诰命，没可能来絮春楼这种地方大闹。
涵之走后，我起床梳洗，身边使女阿宝端着水盆进来，嘴里说：“今儿个又是个阴天，这晴不晴，雨不雨的，最叫人发愁了。”
“可不是么。”我淡然道，“不知未来，这滋味最难受了——昨天有无拜帖送来？”
“有。”阿宝放下水盆，“陈子富陈公子请眉娘你今日去知易亭赏秋，还说赵公子他们都会去。”
“知道了。”我懒懒道，“还有呢？恭顺侯那边没有派人来么？”
阿宝摇摇头。
我有些失望，恭顺侯最近似乎有事出京，约摸一个多月没送来消息了。
“昨晚江大人也问过我，问我最近这一个月，眉娘你和什么人出去过，什么人来找过眉娘。”
我警惕地抬起眼看着她：“你没有提恭顺侯的事吧？”
阿宝老实摇头：“我哪里敢？眉娘你吩咐过，恭顺侯送来的东西都藏着，他的事我只字未提。”
“那就好。”我松了口气。
“眉娘，那是什么？”阿宝好奇地盯着我桌上的盒子。
我顺手打开桌上的檀木首饰盒。
“啧啧，是珍珠啊！”她艳羡不已。
是一对耳饰，闪烁的珍珠，裹着一层莹润的光，我轻轻抚摸着珍珠，触指冰冷，滑腻，像涵之抚摸在我身上的感觉。这是昨晚涵之带来的礼物。
值五十两银子吧？我想。
如今我是把什么都拿来算钱了，床算钱，屋子算钱，首饰衣物算钱，连跟了我两年的阿宝，我都能估算出她的价格——怕是还不值这对珍珠。
因为，连我自己也只是个换钱的物件。
厌弃地将珍珠扔到一边，拿过菱花镜，我瞧着镜子里的脸，二十岁，老么？还不算。只不过在这絮春楼里，这不是个令人放松的年龄：柳眉娘二十岁了，她在絮春楼已经红了两三年了，没可能一直红下去，什么时候西风一起，不待细纹爬上脸庞，这黄金时代也就过去了……我知道，很多人心里都这么想。
我自己也明白，时不我待，顶多三年，我得利用这短暂的黄金期，嫁入江家。
嫁入江家，做锦衣卫都指挥使江涵之的女人，这就是我眼下唯一的奋斗目标。
多么可笑：曾经，我有好长一段时间以为，这并不需要奋斗，这是最顺理成章的事情，我嫁给涵之，未来人生与他相守，直至白头。
因为那时候，我还是他的未婚妻，还是兵部尚书廖铮的独女，还是公侯府邸、深宅闺院里的千金小姐。
