前尘往事云卷云舒，不多时，它们就被现实的狂风给吹远，我的神志又回到了眼前。
今日我要出门陪酒，京师几位名公子相约赏秋，就约在郊外枫林的知易亭。文人墨客赏秋饮酒，总少不了红粉知己作陪，我不抵触这种“生意”，虽然在我看来，陪着文人念那几句酸诗，还不如陪着豪爽的商旅讲俗笑话有趣。
京郊枫林是个赏秋的好去处，这日天色不分明，我特意换上了一袭刺金绣百鸟的红衫，下得车来，有人便赞，说枫林美景已经不堪行，眉娘这一身红衣，直把枫叶也给比下去了。
我莞尔一笑，只说不敢当。
知易亭是接近百年的古迹，亭上有匾额，前朝诗人薛昶在此题下了“知易”二字。四岁时，父亲曾带我来此处赏枫叶，又告诉了我知易行难、知行合一的古训。薛昶是前朝文人，作品流芳千古，那天，父亲特意挑了他的《白鹭行记》和《别贺州》两篇名作，细细教了我。幼年的我，心思澄明聪慧，对所教的诗作过耳不忘。现在回忆起来，当年父亲吟哦名句的声音，还萦绕在我耳畔：“初寒，苍松环合，溪水泠泠，而人迹乏至……”
一旁斗酒作赋的那几个，终于发现了我的出神。
“眉娘，在想什么？”陈子富好奇地凑过来，“今日精神似乎不大好。”
“我知道缘故。”另有同为官宦子的赵子初，在一旁嘻嘻笑起来，“必定眉娘还在想着江大人。”
我回过神来，展颜一笑：“赵公子猜错了。奴家想起幼年之事。”
“哦？何事啊？”
我故意曼声道：“几岁的时候，爹爹和我路过这知易亭，我瞧见这亭上匾额题字，心生好奇。一定要爹爹告诉我，这是哪三个字。”
“然后？你爹爹告诉你了么？”
“他哪里能告诉我呢？”我捂着嘴，轻声一笑，“我爹爹是个白丁，能写出自己的名字就不错了。为了我一定要知道这三个字，他急得满头汗，放下扁担，到处寻人来问。”
那几个听着愈发觉得有趣，继续问：“后来呢？”
“后来，好容易找到一个识字的，告诉了我，这三个字念做：知易亭。”我说罢，娇声娇气叹道，“就为了这，被爹爹一顿好骂。”
“骂？为什么要骂你？”
“爹爹说，知道了这三个字又能如何，就算再多认得一百个字，也换不来仨瓜俩枣。像你们这些中了举子、进士的老爷，都是天上星宿下凡呢！”
陈子富他们全都笑起来，赵子初把手按在我的胳膊上，暧昧道：“眉娘，你现在也识文断字了，能耐比那些穷举子们还大呢，你老爹若知道，会怎么说？”
“爹爹会说，一定是星宿老爷们打瞌睡，一头栽下来，栽错了地方。”我忍笑道，“只可惜大头冲下，半截身子插进泥塘，拔也拔不出来了。”
那几个哄然大笑。
这就是柳眉娘的好处，让人高兴。为什么不呢？人间的惨事已经够多了，让人快活，正是我们这些勾栏女子的本职。
“识文断字，固然换不得三瓜两枣，不过，一旦饱读诗书，自然就有黄金屋了。”陈子富随意道。
是么？饱读诗书就有黄金屋、颜如玉？那廖铮文武双全，作诗作得惊采绝艳，杀敌杀得所向披靡，简直是天地第一英才——又如何？
到最后，不还是落得身首异处、满门抄斩？
看我笑容忽显古怪，陈子富啧啧道：“说你有心事，果然有。难不成，是妈妈欺负了你？”
“她哪里敢？”赵子初笑道，“眉娘是何等烈性的女子？哪轮得到老鸨来欺负？”
这话说得没错，初初入行那年，老鸨逼我接我所不愿的客人，我走投无路，抓起一枚银簪就往喉咙里戳，唬得她魂飞魄散。
请来的大夫说，银簪只消再往里半寸，我的命就没了，那次伤愈，颈处留下了一点血痕，陈子富曾笑言，这伤口，恰似雪中一瓣红梅。然而这次自戕，不是没有留下后遗症，至今我的声音都带着微微沙哑。
也是自那日起，老鸨再不敢逼我，我也渐渐懂得让步，方才两厢无事。
“既不是被妈妈骂，那必定还是为了江大人。”赵子初又把话题绕回来，“眉娘，我可听说了，江府的那位纪氏夫人，今日一早又气得进宫哭诉了。”
江涵之的妻子，是楚王的姨表姐，是圣上宠爱的婉妃的外甥女，因为有婉妃这层关系，所以脾气格外娇蛮。当初，也是她定要嫁给江涵之，这才请身为姨父的天子为她说媒，做了江家的少奶奶。
“她这样闹，也不是一次两次了。”陈子富摇摇扇子，淡淡道，“江大人性子狷介，不爱受拘束，前日上朝，圣上拿话试探他，他也照样不卑不亢。”
“臣子的家事，天子也管不得。”赵子初摇头，“眉娘，这都是因为你啊……”
我浅浅笑道：“关奴家什么事？絮春楼是勾栏地，大门敞着，只要给钱，谁都进得来，难不成还有关门拒客的道理？”
陈子富仔细看看我，叹道：“眉娘，你真是个心冷如雪的女子。”
“奴家的心热乎着呢。”我冲他抛了个媚眼，娇声道，“见了钱，就比那笼屉里的包子还热，只怕烫着陈公子。”
他们又是一阵大笑，虽然笑容里，都有一两分不自在。
这些话，过不了两日就会传入涵之耳朵里吧？我平静地想，听见这些，他多半会觉得针扎一样的疼。然而我却不愿自怜自怨，像一株蔫了的黄水仙，成日泪水涟涟，乞人悯恤。
就算是低贱到伏进尘土，我也要做蔷薇，生起满藤钢铁的刺。
那日席间，酒喝得有点多，回来的路上，我靠在青绢蒙幔的轿子里，昏昏沉沉。回忆被酒劲给带上来，心里只觉得一阵阵难受翻滚。我挑开轿帘，望了望外面。
开始落雨了，这是回天街闹市的一条大道，天雨人疏，黄土道路渐渐被雨水洇成黑褐色。
十年前，我就是从这条道上，一路乞讨，回到了京师。
……府里出事，家也被抄检，父亲犯的是谋逆大罪，族人尽诛灭，只有我，险险逃出一条命来。冻饿之下，我终于明白，自己无路可走，只能不顾一切活下去。
起初，我饿得眼冒金星，身上无钱，只能偷人家田地里的生番薯，结果被人看见，抓着就劈头盖脸的打，嘴里还骂：“臭小子！敢偷我田里的东西！”
这几巴掌，倒把我打醒了：对，我该扮作男孩。
出来几日，又饿又累，身上洁白寿衣也变得破烂污脏，我干脆学着哥哥们的样子，把头发像男孩那样系起来，又在无人的农家院落，偷来了两件男孩的衣衫。
就这样，一路连偷带乞讨，我步行从京郊回到了城里。
然而教养毕竟还在，每次偷东西，我都羞愧得脸发烧，心中不由痛恨自己；乞讨，我又不愿。双腿一跪，得嗟来之食，容易倒是容易，可我就是跪不下……
我不知道自己为何还要回京师来，明明是不该回的，家都被抄了，我还回来找谁呢？可我不死心，我弄不懂到底出了什么事，为什么他们要抄我的家？为什么要把娘亲抓走？爹爹到底做错了什么，要被定罪？……
没过多久，我就得知了详情：有证据证明，兵部尚书廖铮与毗邪人勾结，妄图叛国篡位。圣上大怒，下令将廖氏父子四人当即斩首，廖家无论男女，系数诛灭。
我是在街头听到这些闲谈的，那闲聊之人叹息连连，说，没想到廖铮这么多年的忠君报国，原来都是假象，累累功勋都是为了他自己心怀异想。他把所有人都骗了，这人功高盖主，做了一品尚书还嫌不够，还想当皇帝，可他再怎么精明，又怎么瞒得过咱们英明神武的万岁爷呢？所以你看，谋反事败，一家老小都掉了脑袋。
然后，就是一群附和着的鄙夷之声。
……很多年之后，我才明白，这不过是毗邪人施的诡计，我的父亲，正是这毒计里的牺牲品。然而十岁的女孩儿，无可能弄懂这些。
除了躲在无人的背街陋巷放声大哭，我什么都做不了。
在城里流浪的两个月，我憔悴如枯槁，双腿总是在晃，额头总是在发烧，肚子总是在饥饿，身上总是感觉寒冷……
我不知道自己到底为何还坚持活着，可能只是因为，涵之在我耳畔说的那句话：“妹妹，你要活下去……”
一想到涵之，我的眼泪就会涌出来。
我也有想过去找他，去江府找我那位未来的公公，可我不敢。
父亲犯下的是谋逆大罪，这是最可怕的罪名，江家，恐怕会因为姻亲关系而受株连，就算没有受株连，我这样子找上门去，和祸星上门有什么区别？收留私逃的死囚，那又是什么样可怕的罪名？……
我会害死涵之一家的！
这念头死死缠着我，让我每每走到江府附近，就又退回来。
或许我更恐惧的是，涵之根本就认不出我。
如今的我，脏得发臭，瘦得皮包骨，身上全都是泥，黑黢黢像块炭，头发都打了结。如果让他看见，不知会有多嫌弃，恐怕他会捂着鼻子，目不斜视，绕道而行……
如果是陌生人，打我，骂我，往我身上吐唾沫，我都能忍，这两个月，我已经承受下来了。
但是，涵之不行。
我那点可怜的小女孩的尊严，再经受不住这样的打击。
这一重又一重的思绪，像丝线一样裹住我的脚，让我无法向前挪动半步。
然而饥饿和寒冷，一波又一波向我袭来，考虑再三，我终于忍不住生出求救之心：就算他们不收留我，能给我两个钱也好啊。
然而在去江府求援之前，我决定，怎么都得把自己弄干净。
那几日，正好下了大雪，我在街头蹲下身，捧着冰冷刺骨的白雪，仔仔细细擦拭着自己的脸，又把雪渣往头上撒，希望能把脏到发臭的头发洗干净。
那种冰冷，是我从未尝试过的，冷，像一百把小刀子，利索地刺进我的肌肉骨髓，剐得我血肉模糊，裸露在外面的皮肤几乎麻木，而我还在不停的用雪团蹭自己的脸，尽管动作已经完全机械……
“哎呀小妹妹，你这是干什么？”
有个声音在身后响起，旋即，一双热乎乎的手搁在我的肩头。
我茫然回过头，原来是个中年驼子。驼子一脸笑容道：“这么冷的天，小妹妹你这样洗脸，是会生病的。”
我蠕动着青紫的嘴唇，说不出话。
看我这样，那驼子干脆一把拽起我：“来，到大叔家里喝些热汤，大叔家里还有热乎乎的馅饼。”
热汤？热乎乎的馅饼？……
我的注意力全然凝在这两个词上，竟然真的抬起腿，跟着那驼子走起来。可是走到一半，我忽然停下。
“怎么了？”驼子回头看我。
“我……我要去找人……”我磕磕巴巴地说。
“唉，不就是去找人嘛，不用急。”驼子热心地抓着我的手，“到大叔家里，吃饱喝足了，大叔送你去找人。”
事实证明，公侯府邸养大的千金小姐，生存能力远不如平民百姓，就像兰花永远敌不过蚂蚁菜——从来没有人告诉过我，这世上，还存在着一种职业叫“人牙子”。
一年之后，我就被卖进了絮春楼。
