见到冯达武几人，沈昭倒是微眯着眼打量了一番。
方才他们进门时，刘传仁眼中的意外之色，她看得十分真切。他们之间关系算不上太好，应是少有相聚之时，是以今次算是意外赴宴。只方才见他之神色恐怕祝寿是假，至于何为真却不大明了。
几人依身份尊卑依次序坐在下首。
甫一入座，冯达武便扬声说道：“达武一直欲同将军喝酒寻乐，只可惜将军素日政务繁忙，未能如愿。今日借着刘老弟寿辰一事，便可与将军一醉方休了！”
沈昭听闻此言，并未接话。
周遭之人见此，亦不敢嘻笑打闹，气氛顿时略有些凝固。
冯达武当即又朝沈昭拱了拱手。
“冯某乃粗鄙武人，心中所念已久，便畅所欲言。若言词有冒犯之处，将军切勿怪罪！”
冯达武此人向来直言快语，因此众人并不奇怪他有这番“稍缺考量”的言词——毕竟沈昭终究是女儿身，哪怕作男装打扮，恐怕也难与他喝酒寻乐。
沈昭则端起茶杯轻呷一口，不紧不慢地说道：“冯千总若想寻欢作乐，此刻场间诸位心中皆有数，何愁无相陪之人？若是想同我叙旧，倒可饮酒一二。”
冯达武未必有此意，可沈昭如此一提，便显得意味深长。场间众人神色当即有些异样。
冯达武像是无所觉察，神色坦然自若，他连连拱手，“是冯某唐突了！将军勿怪，勿怪！”
倒是一旁的曹溢用眼神示意了一番，似是颇不认同。冯达武见此神色如常，只是言词间不再有冒犯之意。
除去沈昭，其余众人皆已久事偏关，乃相熟之人，几番玩笑下来，气氛便活跃了许多。及至晚宴之时，歌舞作陪，几杯热酒下肚，原先拘谨的氛围便渐渐放开，言词举措间便肆意起来。
若非沈昭在场，想必更加荒唐。即便如此，场间众人亦不乏寻欢作乐者。而刘传仁早已被温香软玉迷得晕头转向，自是看不见场中氛围。
而胡宗全则是一直颇为谨慎，他见沈昭独自饮酒，如处身事外般看着场中众人作乐，心中更是嘀咕其今日赴宴目的何在。
刘传仁自没有这般脸面，能使沈昭纡尊降贵，何况他并不曾下请帖！只是沈昭这悠然自得又恍若局外人的模样，亦看不出其欲借此拉近与偏关军吏之距离。
沈昭借着喝酒，随意在场间巡视。
胡宗全微皱的眉头以及不经意瞟过来的眼神，她皆不曾错过。而冯达武几人肆意的笑容，她亦尽数听在耳中。至于刘传仁沉迷美色的模样，她也是瞟一眼便错开了。
其余或眼熟或陌生的面孔，她同样一一看过，单从次序看去，与刘传仁的关系远近便是一目了然。
期间偶尔有人与她敬酒，薛柏一原想接过去一饮而尽，却被沈昭拦住，十分坦然地喝下。旁人见此不免略感惊诧，她却很是镇定自若，还在喝酒的间隙，时不时与薛柏一交流一番，神情轻松自在。
薛柏一在外巡城，识得的人比沈昭要多，偶尔也会同她介绍一二。两人神色越是悠闲，胡宗全的眉头便越是紧皱。
良久，他举起酒杯。
“难得与将军相聚，我在此敬你一杯！”
不待沈昭应答便一饮而尽。沈昭倒不落他脸面，当即也是举起酒杯。“胡千总客气了。偏关城能有今日，全仰仗千总恪尽职守，我该敬你才是。”
两人寒暄一番。
胡宗全又似笑非笑地道：“偏关的歌舞不知将军可看得习惯。料想偏僻乡里之音恐难入将军之耳，毕竟不如将军之故乡——京师正声雅音之意趣。”
此言究竟意在故乡，还是京师——恐怕是指沈昭终非偏关之人，总要离去。
沈昭不愿接此等意味不明之言，场间却有人笑了起来，神色很是暧昧，“胡大人如何出此言！依我之见，将军可是尽闻偏关之音。心中若不欢喜，又怎会使人常伴左右？”
这是说沈昭常去勾栏瓦肆之事。
她不免抬眼看去，只见说话之人不过而立之年的模样，脸上略显青白之色，看上去很是虚浮。此刻他正搂着一姬人侧卧在席上，神色轻佻。
薛柏一亦看到了此人，脸色顿时阴沉，几欲抽刀起身，看到沈昭的眼神后，又压了下来，只在其耳侧低语。“此人正是那曹家小儿。”
沈昭神色微变，嘴角勾起一抹笑容来。他这张狂肆意的模样，倒是与刘传仁同出一辙。果不其然，胡宗全乍然被人接话，脸上已露出不悦之色。
沈昭便微微摇头，笑容淡淡，“此言差矣。我来偏关固不为闻音识曲，自无意识偏关之音，不过顺势而为罢了！”
“我看未见得！”
曹少爷高声喊了起来，神色愈发肆意。
“将军心中若无欢喜之意，怎会寻人作伴？只将军若有怜惜之意，便不该使——”
他话说到一半，便被人打断。
“曹兄今日怕是不胜酒力，醉得糊涂了。否则，纵使心中对燕歌姑娘再欢喜，也不该出此肆意之言。”
话罢，这人顿了顿，语气庄重起来。
“草民代他向将军赔罪。”
说着，又朝沈昭连敬三杯。
这话说得巧妙。很多事情一旦扯上美人，便显得暧昧起来，行事恣意妄为也可说成冲冠一怒为红颜，如此便有可饶恕之处了。
果然，场中又有人接话。
“曹公子若真如此喜欢燕歌姑娘，他日再散千金便是，美人怎不为此折腰，何须在此抱怨！”
曹少爷被两人一番点醒，不免朝沈昭看去，只见对方面带笑意，神色如常，他却打了个寒颤，连连赔罪，“是草民唐突了。这便向将军赔罪！”
他说着要起身磕头。
沈昭却摆手拦住了他，面上笑意吟吟，“……何须如此！燕歌是个好姑娘，曹公子为她折腰，实属正常。你若心怀歉意，多喝两杯酒便是了。”
自然不是两杯酒的问题，又非不曾喝死过人……曹少爷略有些迟疑，不免朝上首的刘传仁瞟去。
而刘传仁觉察到风暴波及到自家人身上，早已醒神，一面暗道曹少爷成事不足败事有余，一面朝沈昭敬酒，“……小人行事荒唐，望将军见谅。”
说着，他的眼神又转向曹少爷，厉声呵斥，“还不向将军敬杯酒赔罪！”
曹少爷连忙倒酒。
刘传仁又觍着脸看向沈昭，“将军可曾解气？我改日定会带着他向您赔罪。”
沈昭的笑容从始至终都未变过，她淡淡地道：“刘把总今日为大，自是一切由你做主。再者，曹公子并无冒犯之意。”
“将军宽宏大量！”
他又朝曹少爷喊了一句。
“还不谢罪！”
曹少爷连连拱手，一场闹剧便如此过去。
因着明日并非休沐，且顶头上司沈昭在此，宴会散得较早，很快一行人陆陆续续离开刘府。
刘传仁和曹少爷更是殷勤地送出门，及至影壁前，几人还不留步，沈昭只好将人拦住。“天色已晚，诸位且回罢！”
车把式早已将马车赶出来，还有个修长的身影正侯在车边。及至沈昭走近，他便上前稳稳当当地行了个礼。
“蒲州李茂见过将军。”
声音略微耳熟。
沈昭怔了一下，借着昏暗的灯光，看到了对方英挺的面容，也是而立之年的模样，却比曹家少爷更有朝气。这是方才在席间打断曹少爷说话的那位……
她当即微微颔首。
“原是李公子，幸会了。”
闻言，李茂面上露出些许喜色，正欲说些什么，又听到沈昭不咸不淡地声音传来。
“天色已晚，李公子路上小心些！”
