如果可以的话，我真的不想接受兰溪河的委托。
这个老头子每天都在我耳边吹牛，说自己的儿子怎么怎么样，尽管我和兰沧兮是同班同学，可是照他那个习性，能拿个毕业证书就很不错了。
“白宇啊，你一定要找回沧兮。”兰溪河拄着拐杖不断地咳嗽着，脸色白得像纸一样，“他一个人在外面肯定很难受，一定要把他带回来啊。”我心里不禁发笑，以他的实力能遇不测的概率，和我的刀被砍断的概率差不多。看在老相识的面上，我还是接受了委托：“好吧，看看能不能找到他，如果他人不见了就别怪我了。”
听我这么说兰溪河的脸上立即露出了喜色，他握紧我的手，说道：“一定要把他带回来啊，我们都期盼着他坐上王位呢。”
就这样，我勉为其难地踏上了旅程。
1857年，叶清玄那老家伙已经统治了95年，我们这些贵族活在谄媚的社交和枯燥的联姻中，普通的老百姓现在连税都交不起，如果不是他们不会变为魇，估计已经爆发四五次反抗了。一走到大街上，迎面走来的市民无一不露出难色，有的胆子比较大的直接和我说：“老爷，不要再来收税了，来年的粮食都不够我们一家老小开支，这样下去我家的孩子都要饿死了。”我摆了摆手，选择不再理睬。如果兰沧兮看到他们食不果腹的样子，一定会把叶清玄砍成肉泥吧，毕竟是他们家族把叶清玄推上位的，结果没想到人家只是借着位置研究自己的幻术……
好了，该上路了。检查了下自己的刀后，我摸了摸墙壁，一道青黑色的影子浮现在墙面上，神似一个孩子的面庞。“墨影，我出发了。”我和他告别后，这个孩子点了点头，墙面再度恢复成最初的样子，这个孩子已经默默守护修罗域万年之久，有时候也觉得他一人有些孤独，可是没有办法，如今的修罗域就是建立在他的身躯之上，除非它被毁灭，不然什么办法都不能让他解脱。想到这里我忽然觉得有些伤感，于是扭头快步离开故土，现在的我还有更重要的事情要做。
从修罗域出发到最近的城域最少也要花两天的时间。等我到休息点的时候已经是茫茫夜色了，远处的蛐蛐唱着美妙的歌曲，矮小的村落还点着温和的烛光灯，如果静下心来还能听到孩子们勤奋的读书声，要不先找个地方歇脚吧。看着昏沉的天际线，我找了一家看起来不是很破旧的旅店，年迈的老板看了眼我的衣着和长刀，语气顿时变得恭敬起来：“武士大人，欢迎光临寒舍，请问有什么可以帮到您的吗？”我从口袋里掏出通用的货币，摆在他的前台：“我只是想找一个地方歇脚而已，不用这么称呼我。”接着我还花了一部分时间跟他介绍了下自己的来历和目的，他的表情逐渐放松下来：“无名的旅客啊，既然踏入这座灾厄的城市，那么请万事小心。”
通过老板的话里我得到了些还算有用的情报：这座城市的统称为“忍域”，其中城市分为樱城、本鲮城和魔戈城。当然魔戈城最初的名字是泉珀城，改名是因为那里封印着一个名为“第六天魔”的怪物，其真名已无人知晓。准备休息前，我一如既往地看了眼绑在手臂上的银色链子，出发前我将兰沧兮赠送给我的礼物带了出去，只要周围有他的气息，那么这个链子就会变成血红色，这也代表了他的梦魇色彩。短短几秒过去，银白的色泽逐渐被猩红取代，我如释重负地松了口气，至少这一趟没有白来。
不过，兰沧兮来这里的目的究竟是为何呢？
次日的早晨出奇的……吵闹。
几个全副武装的武士粗暴地闯进旅馆，手里拿着一张通缉令不知在说什么，大概是在找什么人。老板摇着头，脸色煞白地回答着，从他断断续续的语言里我大概能听出他不认识通缉令上的人，而且乞求他们不要带走他的谁。顺便一提，他们说的都是东瀛语，对于我来说只能听个大概，其中一个武士怒目圆睁地吼了老板一通，尔后他的同伴从地窖里扯出一个女孩。“既然无法向龙子进贡，就拿上祭品来抵押吧。”这是我唯一听得懂的话。
真是的，怎么是个城市都喜欢无休止的收税啊。我从楼上一跃而下，拔刀将最近的武士的手砍落，在其他人还未反应过来的时候撞开女孩，以此来拉开他们的距离。“你是谁？”被砍手的武士拔出刀，目光落在体弱的老板身上。我示意女孩躲到安全的地方，把刀抗在肩上问：“我是谁并不重要，我想知道你们有没有见到一个红色瞳孔，白色头发的年轻人？大概有一米八那么高，背着一把阔剑的。”为首的武士挥着刀，粗鲁地说道：“没听说过，不想死的话就滚到一边，妨碍幕府的人都将视为异己。”
啊，没有见到吗……我懊恼地摇了摇头，耳边传来的破风声使我的意识逐渐觉醒。几乎是一瞬间，我箭步上前踹开挡路的武士，刀刃反握砍下左边的家伙的臂膀，一击完了，紧接着的就是斜劈和直刺，锐利的刀锋在不大的空间内割出致命的剑风，不到一会武士们就伤痕累累，不堪重负地半跪在地上。“我就是一个旅人，要复仇的话就努力找到我吧。”落下狠话之后我捡起那只断臂，在手中抛了几下后丢回那只有一只手的武士。不知是不是被我的剑术吓到了，那家伙居然被吓得腿都软了，好一会儿才抓起手臂往外跑。
“年轻人，你摊上大事了！”见我赶跑了那群人，老板不但没有喜出望外，反而更加的郁闷了，“得罪了幕府的人，最后都会被送上祭台献给龙神，他们会无休止地追捕你，无休止地折磨你，最后让你痛苦地死去啊！”我毫不在意地说：“无伤大雅，我还没完成此行的目的前是不会轻易死去的，至少现在的事不会让我太无聊。”
另外，他是不是说到了“龙神”？
在记忆里，龙是在太古鏖战后才出现的生物，是仅次于梦魇的新生代霸主。但是这个生物存货了数百年后就被“血祭神”韵风·仟魂全数歼灭，那场龙皇内战也成为了封尘的往事。凌澜和我说过，如今这个时代一旦将它们的力量挖掘出来，其后果几乎和那次鏖战没什么两样。我皱起眉头，下意识地摸了下挂在腰间的古式打刀，或许这次旅行要再度拔出它了。
当然，我现在要搞清楚幕府的动向，假使他们真的要发掘这份力量，那么这份力量带来的代价几乎没有人能够承担。告别老板后我走向市区，开始了我的旅程。
二
从郊区到市区有着一段距离，换好新衣服后，我以一名无名武士的身份融入了这个城市。和贵族的武士不同，像一般的武士都无法得到酬金和土地，连日常的开支都要自己解决。因为没有雇主，多数情况下他们和那些无业游民没什么两样，更多的情况下是加入一些自立的黑色帮派或是当地头蛇的仆人，以此来维持自己的生计。刚来到新地方没多久，几个面貌丑陋的武士就堵住我的路，其中一个还不知羞耻地伸出手：“新来的，你知不知道这里是我的地盘啊？要知道来我这里的人都要收过路费的。”我故作惊讶：“啊？当真？”他身后的小弟纷纷拔出刀，狂妄地喝道：“别装傻，再不交钱我们把你砍成肉酱！”
“那要看看你有没有这个本事了。”我立即收回先前悠闲的语气，快速拔刀就是一通乱斩。只听一阵响亮的崩断声，那几个武士的衣物和随身的刀都被斩成数段，我缓缓地将刀收起，举起刀柄顶了下临头的下颚：“不要轻易惹怒一个外乡人，你无法承受他的怒火。”
真是的，怎么到了这个地方总会有麻烦找上我。
不知走了多久，我的目光落在了一个比武台上，那里似乎是在招聘强大的武士给贵族当护卫，假如能入选的话，或许能从中得出和龙神有关的情报。抱着试一试的心态，我欣然前去试武，接待的秃头武士看了下我的衣着，随后问道：“名字。”
“刃理宇辉。”我随便起了个假名。秃头武士努了努嘴，说：“十五号，记得注意一下。”
找了个比较舒服的位置坐下，看着台上的互相厮杀，纵使他们是普通的人，在挥砍这方面几乎和发狂的野兽没什么两样。劈砍、格挡、重砸、闪避……每一次的交锋都为了让对手出血，每一道伤口都充斥着癫狂的号角。“胜负已分！”当主持宣布结束的时候，失败者便被无情地拖下场，胜利的人则站在粘稠的血浆中，高举着刀刃欢呼着。“下一个。”轮到我的时候，我把腰间的其余两把刀卸了下来，活动了下筋骨后踏上场地。“你就是新的对手吗？”对面的武士不知是不是杀上头了，眼中的黑色仿佛透露着骇人的血光，“我会把你打败的，幕府的侍卫只要一个，而那一个就是我！除了我以外没有第二个人能胜任！”
说罢，他便架起攻势咄咄逼人地朝我刺来。
“白宇，还记得吗？”好久以前兰沧兮和我便有过几次交锋，那时的我已经是修罗域数一数二的剑客了，“和狂野的猎手发生冲突的时候，要采取的对策是什么？”
当然记得。我也摆好架势，心中计算着对方的步数——
十步，五步，三步……就在刀刃抵达我的瞳孔的时候我猛然发动攻击，侧身闪躲避开他的直刺，左手伸出擒拿住对方握刀的手。
“首先，要将对方的獠牙扭断，使其没有可以还手的力量。”
清脆的骨折声回应着内心的训诫，没等那家伙发出凄厉的哀嚎，我就夺过他即将落地的刀刃，右肘击打在他的心口，刀刃插入他的大腿中。
“其次，就是要将对方的行动器官报废，使其无法逃脱反击。”
最后，我抓住他的另一只手，凌空一翻跃到他的身后，反转刀刃刺穿他的胸膛，粘稠的血液缓缓地从血槽流下，我拔出刀刃，默默地宣告了这场战斗的结束。
和刀刃相比，人的利益之心显得更加致命。
“很好，很好。”在一片掌声中一个衣着得体的扎辫子男人走上台，亲切地拍了拍我的肩膀，“欢迎你为我们幕府服务，外乡人。”
就这样，我成功地混入了幕府。至于兰沧兮，我还要花一段时间去找他。
