馨香雅室内，百合甜果玲珑茶温在炭火上。
昭阳跪坐在软毯地铺上，衣袖宽大的粉黛霞色蜀锦宫裙穿在身上，不失俏雅灵动。
她腕间戴了一只累丝凤衔七彩石金镯子，兼套了两只细巧金环。
顾平沅执着玉羹勺的手指顿了顿，看着昭阳腕间的金镯子，眉眼间显出浅浅柔美笑意。
“殿下往日里并不喜爱金器首饰，今日怎倒转性子戴了这镯子？”
“在沅姐姐这样最灵妙清雅的女郎君面前附庸风雅，那便真的是班门弄斧、自爆短处。昭阳才不做这样的蠢事情呢。”昭阳故意撒娇把话说得有趣，逗得顾平沅来不及以锦帕掩唇便连声轻笑起来。美人万种风情，一颦一笑皆是天香绝色。
“殿下真是妙语连珠。京城里的姑娘，大多是随着年岁长起来，渐失幼时淳稚天性。殿下却是不一样，笑颜巧语，还是同小时候一般活泼生动。”
顾平沅拨了半勺香粉放在玉盒内，美眸流转，活色生香，前探身子过桌，学一等一风流倜傥的花巷诗客郎君附在昭阳耳边同她调笑道：“那我便告诉公主一个秘密，我也喜欢金灿灿的器皿，摆在屋里看起来就是一派富丽和暖情景。哪似冰透玉器般高冷孤寒不食人间烟火？金玉皆是美满福气的物件，只是投注了人的感情进去，颇有些物性观照的论调。实则内里本质都是死物，并无高低贵贱之分。”
昭阳被顾平沅极柔和甜蜜的嗓音逗得脸都不自觉红到耳根。
“沅姐姐说这话分明就是在拿我逗趣儿。哪有清骨冰肌的美人儿不喜玉石摆件而去偏爱那沉甸甸的俗气金器？”
“旁人我不知道，就拿我自己个儿举例子，清骨冰肌那都是作给外人看充样子的。”顾平沅稍稍歇下继续打趣的心思，搁下手中玉勺放在黄花梨架子上，执起桌边挂着的团扇轻轻扑摇两下，说道，“今日殿下过门拜访，该不是特意来炫耀手上金镯子，叫我眼红心热的吧？”
“哪里有。沅姐姐莫要再调侃昭阳了。但姐姐说得没错，今日上门拜访，的确是有一桩事情要拜托沅姐姐。”昭阳解下衣襟上佩戴的香囊，三两下解开系带子，从里面抽出一条团起的锦帕子出来，“我知道沅姐姐最是于制香熏料上有研究。放眼去看京城名门世家的贵女，少有在制香上能出姐姐右者。所以，我想拜托沅姐姐能否帮我辨一辨这帕子上沾染的香料，究竟是什么，又都有什么效用。”
顾平沅掩藏心中讶异，接过绢帕，不急于低头嗅闻，而是徐徐缓缓将那方帕子平摊了搁在桌面上，同时扬声唤院中使女进来熄了内室中燃着的香炉。
后宅内院所用的香料，若是防备不慎，实实在在是一件杀人于无形的武器。
也正是出于这样的原因，世家门阀的年轻女儿都要跟着专门研习此道的女师傅潜心学习，不是要使她们皆精专此术日后好在宅院里摆弄手腕，而是提防着怕被坏心肠的人钻了空子，真真应了那一句香消玉殒的文辞，空耗在后宅院子里被磋磨坏了身子自己都还不知晓。
顾平沅的脑中闪过一丝犹豫，借着娘家与婆家在朝中的权势，她隐约看得明白，如今禁宫嫔妃女眷之间的往来，可不如表面上看起来那般风平浪静。若是这方帕子背后牵连着的，是森森宫墙里头吃人不吐骨头的血雨腥风，那她今日贸然由此牵扯进去，只怕是不良。
可昭阳公主，昭阳公主又是这么一个值得人怜爱的小姑娘，凭着当初自己家族与她的来往交际，便不该舍下小姑娘希冀的眼神，只顾着作自私的盘算。
她微微低叹一声，伸手捧起帕子放在鼻尖轻嗅。
最先冲入鼻腔直达大脑最深处的，强烈的龙涎香与苏合香。待这股馥郁香气稍稍被感官屏蔽后，便突出旖旎兰花、侧柏叶、沉香及细辛的存在。实在不是什么高妙的方子，一味只知道以气味浓重的香饵去压制底下潜藏着的奥秘，若是落在她这样的人眼中，便首先觉察出其中粗糙低劣的伪装。
“殿下从何处得来这帕子？”
“是我自己随身使用的锦帕。”昭阳已有许多长进，她觑着顾平沅端庄温雅的脸色，只觉得对方如常的和煦笑意底下大概还是生出了些许顾虑。
生长在禁宫之中，上一世的人生也断送在禁宫里，昭阳即使再如何天真稚嫩，也曾耳闻宫中那些可怜柔情美人刀、刀刀致人入死境的手段。她甚至立即生出了后悔，不知自己为什么要拿这事情来叨扰顾平沅，徒惹后者生出许多烦恼忧思。
“沅姐姐若是觉得为难，不说也是——”她说得又急又快，生怕再晚一些就要惹出祸事。
顾平沅按下情绪，大方坦然地笑道：“无妨。昭阳公主既抬举我，总称我一声沅姐姐，我便不该对此事置之不理。你愿意拿这事情来问我，也意味着你坦荡荡全然信任我。若是我不能全盘托出，倒显得我狭窄心肠，遇事犹疑不决，而违背家族训诫。”
她把帕子递还给昭阳：“我不明白你在何处接触到这香料，你也不必说与我听。这香料方子用得并不高明，可见制香人学识浅陋。其中最关窍的方子，应当是取法著名的安魂平宁香的古谱子，目的在于使人静气安眠，不受嘈杂环境干扰睡梦。但倘若这方子用在你这般年纪的小姑娘身上，就未免有些过于猛烈了。况且，其中还多加了香气芳菲浓郁的龙涎香、苏合香、侧柏叶、兰花等，像是刻意要掩盖里面的安魂平宁香，所以才引人瞩目疑心。”
“沅姐姐，我明白了。”昭阳截断顾平沅的话。
话都说到这个份儿上了，若是她还不明白，那就辜负了自己想要长进的念头。
这帕子就是当日她在潭柘寺偷偷存留下来的。上面沾染的就是那日在房中午睡时，使女点起的沉沉安神香。那时候女使同她说，屋内熏染的是安神洛菊香。两种香料看似都是为了使人安眠不受打搅，可药性猛烈程度却相去甚远。
稍稍动脑子便能理清楚其中缘由。
无非是太后不想让她知道，那日溧阳长公主去过潭柘寺罢了。
谁知她年纪尚小，听闻突发声音便被惊醒了。坐在窗格前觉得屋内沉闷燥热透不过气，她便直接支起窗户，怎料恰巧就遇见了那位正遇离去的溧阳长公主。大概这就是所谓人算不如天算，太后巧妙环节相扣，偏偏折毁在了桩桩凑巧变故上，叫她正撞见此事。
