昭阳摇头，回答道：“无事。那贼人本就不是冲着儿臣来的，隔着马车帘子，又还有一段距离，儿臣并未亲眼见到行凶打斗的全过程。况且金吾卫出动及时，很快就赶到现场处理案情。儿臣无事。让父皇担忧，乃是儿臣不孝顺。”
“你既然遇到这种事情，这些日子还是好好跟在皇后身边休养神思为佳。太后那里给你安排的课业，暂时可以停一停，待过些时候你精神好转了再去拾起进度也不算耽误。”
皇帝给臣下的建议，从来都只是一种略显体面缓和的说辞罢了。就像皇帝如今对昭阳说，希望她可以暂时搁置手头太后布置的课业，实际意思就是让昭阳好好在长秋宫里待着，这段时间不必再去太后宫里听学问。
昭阳全然不知道为什么父皇突然横插一手管起后宫里的这桩事情。
她又不是小傻瓜，在宫里懵懵懂懂长起来，总还是晓得父皇这样安排，肯定不是体恤她学习辛苦，而是另有缘由。
“是。”昭阳答应得快，落在皇帝眼里，还只当是心思单纯的小姑娘厌烦了课业束缚。
皇帝又敷衍地随口问了几句昭阳的日常起居，得知一切都好，昭阳的母后安排得很是妥当之后，他终于不耐地点头，三两句话打发昭阳出去了。
高福公公送昭阳出了御书房，一路走到重华门前才恭送她往后宫而去。
昭阳急急忙忙走到长秋宫前时，才觉得腹中空无一物。分明已是传晚膳的时候，父皇却连客气话都懒得施舍给她，半个字都未提留她用晚膳。大概的确是父皇不喜欢宫里头的女孩子们，平日里也就是太子哥哥和几位亲王哥哥能得他青睐，偶尔留在宫中与父皇一道用膳。
“小殿下回来了！”
她刚走进长秋宫的宫门，便听见一声声交替向内通报的话语。
这才是她喜欢待的地方，有疼爱她的母后和嬷嬷女使们。
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桓皇后穿寝衣坐在床榻边上，常为她疏通筋骨的老嬷嬷一手按着她的肩膀关节，一手牵引她的左臂，来回抱扶手臂活络乏力酸痛的关节处。
眼看着到了年关，天气越发寒冷起来。
禁宫各处里早就用了好久的火墙，即便是穿单薄寝衣在屋里坐着不动，也不会觉得手脚发凉，反而是屋内干燥温暖，需要在桌面及架子上摆放冰盆，才能使空气稍微湿润清凉些。
察看完后宫一旬内的进出款项，桓皇后将册簿交由女使搁回盒子里。
“娘娘，小殿下已歇下了。”
桓皇后点头，神色稍霁：“今日她在外头受了惊吓，是要早先就寝。她可有问什么？”
万嬷嬷摇头：“殿下什么都没问。只是不经心随意嘱咐了身边女使，明日晨间不必唤她早早起床，还说早膳一定要备下金玉虾饺与红糖牛乳茶。圣上亲口说的，往后到开春的这段时日，都不必去长信宫念书学规矩了。奴婢瞧着，殿下对此反倒高兴得很。”
“昭阳呀，还是个小姑娘。这样也挺好。若是今日换了旁人到皇上跟前去，哪怕就是平姚那孩子，指不定能这么顺利地应对脱身呢。”桓皇后脸上显得轻松，“可见傻孩子就是有傻孩子的福气造化。无需咱们操心记挂便可逢凶化吉。唉呀，这些日子本宫总在想着，若是日后能为昭阳择一门好的亲事，后半辈子有人也这么勤勤恳恳呵护着她，将她捧在手心上，那何必敦促昭阳自立，本宫就能安放下这颗心。”
万嬷嬷却不这样想：“哪能看着眼前的事情便去预测后世发展如何？当下是赤子心肠，佳婿良配，假以时日，难保他不变心做那黑心肠的中山狼。娘娘都睁眼看了几十年了，怎对着小殿下的事情反而犯糊涂呢？”
“倒不是犯糊涂，是确实瞧见了不错的人选。”
“娘娘指的是哪家？”
“宁国公府顾家。当初明烈亲王在北境折了性命，就是老宁国公夫妇亲自带昭阳过去扶的棺，有这份往事交情在，想必与陛下提时，不会受到太强烈的反对。”
“顾家五郎还是七郎？”
“两位郎君都是一等一品行端正的好孩子，在这点上本宫是向来放心的。只是若考虑年纪大小，那还是顾七郎更合适一些。听闻来年春闱，顾家七郎也在举子名册之内。顾家的孩子，不管怎样奉行韬光养晦、藏匿锋芒的准则，过春闱入殿试名册还是正常水准。倘若他在殿试上取了一个不高不低正中游的名次，那本宫还是有七八分把握能订下这桩婚事的。可如果一路高歌猛进，折桂而归，只怕是这桩婚配的前路上阻难多多。到时再直接提了与顾家五郎的婚事，想来会少很多阻力。”
桓皇后如此一番话，万嬷嬷就明白，娘娘的的确确是对小殿下的婚配深思熟虑过的。这样一段说辞，必然是娘娘多次斟酌考虑后才能自信说出口的。何况，自家娘娘行事素来稳重周全，若是话里说有十中七八的把握，那就是稳成的事情了。
顾家五郎三年前已考中进士，如今领的是六品承议郎的文职。对于勋贵家中轮不上袭爵而又专心走科举道路的子弟而言，已经是很不错的起点了。顾家近年来隐隐有避锋芒而隐退庙堂的意思，他家五郎仕途低调开局，自然是合了家族的打算。
桓皇后需要的，也正是这样风头不显、潜心办事的郎君来作昭阳的夫婿。
“奴婢浅薄，原以为娘娘是打算寻一位英武豪锐的郎君来庇护小殿下余生安乐。”
“武将家的孩子有什么好的。虽说武将出身的年轻人许是性子爽直，繁缛礼节少些，对昭阳能免去许多不必要的拘束抑制，可如今时局风气崇尚文臣仕宦家族的传袭底蕴。武将世家的大多也效仿清流世家重拾那些废置多年的礼节文法。桓家不就是这样的例子？教出的女儿家，一个个都心思深沉，哪还有半点儿从前本宫姐妹们的操行风骨？”
“而且，说句不好听的话，北境战事愈演愈烈，这么些年战局相持，两边赔了多少大好的性命进去？明烈亲王是昭阳这孩子嫡亲的兄长，青壮时候战死北境，他薨的时候，不过才十九岁。他的人生才刚刚开始，就这么戛然而止了。”
