晨起时，昭阳拥着绸缎披风跪坐在罗汉榻上，半倚在窗前望着庭院里的景致。昨夜雪不意竟下得那样大，宫殿顶瓦上盖着一层薄薄亮亮的积雪，白色清透眩耀，借着渐渐升起的灿色日头，一闪一闪晃人眼目，越发显得宫里头的红墙庄严端肃得很。
使女端着洗漱用具一字排开伺候在寝殿里。
昭阳揉着眼睛，软声软气地差使嬷嬷去拿衣裳过来。
“昨儿雪下了一整夜，京郊的山道上怕是泥泞湿滑不好行脚。殿下可是还要去赴猎？”
“自然是了。嬷嬷，快快去把我的那身砖红色刺绣骑装寻出来，脚上要穿那双墨色的旧皮靴。”昭阳扶着凌乱的长发从罗汉榻上跳下来，脚上未穿绣鞋，只隔着一层薄袜踩在地毯上，她的眉眼间盈着明媚活跃的生动情致。
从前她最喜欢的事情就是上围场骑马打猎，虽她箭术糟糕，往往都瞄不准猎物，但骑术却很不错，年少时光里最畅意的事情莫过于骑马从山涧溪谷间穿行而过，火红的裙摆上沾着朝露水，长发学着少年郎的样子半束起，只以一根簪子固定，任由谷间快风扬起鬓发。
重生一趟归来，这还是她第一次出宫骑马，困在禁宫里十多年的寂寂幽闭生活，攒下的甸甸凄凉心境，全待着这一趟的出宫行程消解，怎能容许有变化不去了。
待她梳洗更衣完毕，高领口佩狐绒冬骑装外头披着粉霞色锦缎大氅，俏生生垂手站在桓皇后起居殿外的园子里。正适逢这里嫔妃请安散了，宫里各处的嫔妃们由使女嬷嬷扶着，陆陆续续跨门槛走出来，一抬眼也都瞧见了园子里的昭阳公主。
“昭阳公主今日容华耀眼，当真如国色牡丹般明艳抢眼。”
昭阳只顾自己明丽地扬唇笑着，漂亮的脸上看不见半点阴霾的痕迹。
沈贵妃素来冷傲寡言，行至中年年纪，纵然如何细细呵护、再怎样保养得宜，也难掩面上岁月留痕。她静静立在檐下，神色难辨喜恶远望着昭阳，身上像是结了一层冰霜般冷凝的屏障，宫里少有人能顶着她凌厉的眼风撑着勇气与她说上几句话。
“娘娘。”身边桂嬷嬷出声道。
“瞧瞧她那副样子，真是谁生养的孩子便就像谁。”
桂嬷嬷并摸不透沈贵妃话里指的，究竟是如今长秋宫里这位桓皇后，还是昭阳公主的生母，那位早故去了的淑妃娘娘。
沈贵妃未听见桂嬷嬷搭话，凤眸扬起轻瞥了她一眼，哂道：“怎么？听不懂本宫的话了？看来你都误打误撞地明白了，眼前这小昭阳，跟在皇后身边好些年受着言传身教，到底多多少少还是转了从前的性子，学了些规矩道理进脑子，而不再跟往昔似的，只知道没头脑地倚仗身份骄横刁蛮了。”
万嬷嬷出来迎昭阳公主进去。
“小殿下可是要出宫上山骑马捕猎？”
“是的，嬷嬷。早几日便与太子妃娘娘说好了，今日随着她一道过去应镇宁侯府的帖子。”
“娘娘正说道呢，雪后初霁，殿下该小心着些路，莫要在外磕碰着。”
“我晓得的，母后和嬷嬷莫要为我多操虑。”
这场狩猎是镇宁侯府楼家做东，他家侯夫人祖上是陇西贵族，最是有传统推崇围猎之兴，他家里的子侄儿郎各个都是秋狝场上的好手，屡屡因此得皇帝青眼，许下流水般的赏赐。京城勋爵世家参与的猎宴，十中有三四都是由镇宁侯府作东家举办的。
昭阳随太子妃月氏一道坐马车出宫，往京郊西潭山苑猎场去。
“今日昭阳殿下可要下场？”
“是呢，我好些日子没有骑马了，这么不容易寻到机会出宫透气，怎能在轩亭里干坐着吃茶看别人玩耍呀。”
太子妃掩唇轻笑着：“妹妹若是这样积极，侯夫人便是高兴得合不拢嘴了。”
到了猎场外围，挂着东宫牌子的马车一路畅行无阻往最里头去了。昭阳掀起车帘子看着外头场面，真的都想感慨一句真是旷日持久才得以重返山苑猎场。上一世自己的心都逐渐失去鲜活色彩，整个人拘束在幽室中如同行尸走肉，哪里意料到头竟得来这样奢侈的机会，重新再过一次人生呢？
下了马车，昭阳伸手扶着太子妃踩着轿箱下车。她这才注意到，太子妃并未穿骑装，而是一身魏紫色团云宫裙，发髻首饰也是琳琅繁复，定是今日不下场了。
“昭阳妹妹先随本宫一道过去见人罢。待小厮去马厩里牵了公主今日要骑的骏马过来。”
见到太子妃与昭阳公主驾临，最高兴的还真就是镇宁侯夫人。
“妾身拜见太子妃娘娘，昭阳公主殿下。”
“侯夫人免礼。”
“太子妃娘娘带着昭阳公主到来，倒真是今日最大的喜事。”侯夫人亲热地说道，“娘娘与殿下不知，今日满京城勋贵来了许多人家，就连几家国公府也有子侄儿郎给侯府这个面子。本已是十分惊喜了，却不想太子妃娘娘带着公主来了。今日殿下可要亲自下场赴猎啊？”
“是。”
“那便等着殿下今日大展身手。”
太子妃与昭阳公主进了主家正轩亭，里头已有诚王妃在座。
“太子妃娘娘与公主来了。”
论辈分，诚王妃是昭阳的叔母，她膝下没有亲生女儿，只有两个儿子。
“王妃娘娘，今日可是两位堂兄也来了？”昭阳坐在诚王妃身侧问道。
“三郎来了，大郎温书课业，留在王府没有前来。”
这厢正说着话，那边又来了贵客过来向镇宁侯夫人问好。昭阳只端着茶盏循声偏头无意看了一眼，却整个人恍若僵硬如木，顿顿愣住了。
不是旁人，就是定国公世子萧阜屿。
“萧世子也来了，倒真是难得。”诚王妃瞥了一眼，淡淡地开口。
她这话确实说得不假，萧阜屿为人冷漠，于交际斡旋事上从不多费心，这都是京城勋爵世家皆知晓的实情。他家中早年生变故，父母双亡，如今是由祖父母老公爷夫妇撑着门楣。所幸早年间其父在世时就已为萧阜屿向皇帝请封了世子，现下不至于爵位和家产旁落至其庶叔父头上。眼下就等着萧阜屿娶妻成家、可独当一面时便将爵位承继许给他。
也不知是为何，萧阜屿此前在北境立下赫赫战功，皇帝却连承继爵位之事提都未曾多提一句。昭阳虽此刻心生猛烈惧意，却也自脑海里升腾起这样的疑问来。依着她的记忆，上一世直到萧阜屿反叛起兵，皇帝都未主动开口将定国公的爵位让他奉礼继承。
到底是萧家未曾请封，还是皇帝压着折子迟迟不肯松口，昭阳便不得而知了。
另一桩怪事就是，即使心思直接单纯如她都看到了这一层面，可为何如桓家这样的贵府还要主动欲与萧家结亲呢？当真半点顾虑犹疑都未曾有吗？
