如来收到玉帝命令不敢怠慢，立刻起身来到天庭。那时众将仍将孙悟空围在中间苦战，孙悟空不怕打群架，众将苦斗多时不能将他擒住。如来便上前止住刀兵，要孙悟空前来对话，问道：“你为什么要大闹天宫？”
孙悟空吟诗一首，说道：“灵霄宝殿非他久，历代人王有分传。强者为尊该让我，英雄只此敢争先。”这里多说一句，有人认为，孙悟空的这首诗就像陈胜吴广的“王侯将相宁有种乎”一样，认为其反映了劳动人民反抗统治阶级的斗争精神。但是纵观孙悟空的成长史，他在做劳动人民时其实并没有反抗天庭，他屡次犯错，天庭屡次原谅招安，直到他偷蟠桃金丹变成了一个监守自盗的大贪官，为了对抗天庭捉拿，才彻底反了天庭。
如来当然不会同意孙悟空的要求，如果制度不变，换帝王等于换汤不换药，人间如此，天庭也是如此，既然如此，谁来做帝王，就不能看谁的战斗力强，谁的法力高，而是要看谁的资历老，谁经历的劫数多，谁的领导力最强，谁最能服众，如来试图给孙悟空讲明白这个道理，说：“玉皇大帝之所以享有此位，是因为他修行时间很长，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年，算下来，有2亿2千6百8十万年。你一个活了几百岁的猴子，有什么资格？”
现代考古学将2亿到2.5年前命名为三叠纪时期，那时候地球的大陆只有一块，被命名为“盘古大陆”，如此命名，也是为了迎合神话传说盘古开天地。三叠纪时期占有统治地位的动物是恐龙。玉皇大帝是不是从一只恐龙开始历劫，最后反复进化成人类，这就不得而知了。
孙悟空不赞同如来的观点，他说：“他虽年劫修长，也不应久占在此。常言道，皇帝轮流做，明年到我家。”有人说因为《西游记》中写了这句话，导致其在明清时期被列为禁书，其实是以讹传讹，被禁那本是《李卓吾先生评西游记》。
如来见孙悟空冥顽不灵，不听教诲，只得动用法力了，须菩提当年说他有能力将孙悟空剥皮锉骨，灵魂贬在九幽之处，如来是须菩提的师父，自然晓得降服孙悟空的办法，他问孙悟空说：“你有什么本领敢说这种大逆不道的话？贪心不足，不幸会搭上本命的。”
孙悟空说：“我有七十二变，还会筋斗云，一个筋斗就可以翻十万八千里。为什么不能做？”
如来有紫金钵盂可以将任何妖怪法力散去，并打回原形，后文六耳猕猴就用此宝降服。现在他听孙悟空如此说，觉得不需要用紫金钵盂了，顺水推舟，想出了一个请君入瓮之计，他提议说：“不如我们打个赌，只要你能翻出我的手掌心，就算你赢，我就请玉帝让出天庭，搬到西天住；若是你翻不出，就算你输，你就要回花果山继续为妖，不得再来天庭胡闹。”
原著中有很多装人的法宝，都要有固定的方法使用才行，比如紫金葫芦，叫人答应一声，才可以装人，如来的这个手掌，法力柔和，不如紫金钵盂凶猛，或许也需要有一个步骤，需要人主动站到他的掌心才行，他的这个手掌就像是一个埋伏圈，只要敌人被引诱到埋伏圈，那就逃不掉了，所以他才跟孙悟空打了这样一个奇怪的赌赛。
第77回描述过如来的体形，如来自己说在雪山顶上修得丈六金身，按现在的尺寸算4.8米，孙悟空只有1米多一点，如来的手掌摊开，有直径40厘米的荷叶那么大，孙悟空看看如来的手掌，虽然比正常人手掌大很多，但筋斗云飞跃的距离更大更远，暗道：即便是手掌有法力能变大，变大的速度应该也不会超过筋斗云的速度，如来肯定不知自己的筋斗云有多快。于是就答应了，他抱着必赢的决心跳进了如来的埋伏圈。
进入如来掌心，孙悟空才发现，这掌心中云雾缭绕，别有洞天，与外部看大不相同，他已看不到手掌边缘在哪里，便驾起筋斗云朝一个方向努力飞去，也不知翻了几个筋斗，直到看见前方出现了五根柱子，才停了下来，因为他听说天边是有柱子支撑的，当年共工和祝融打架还撞断过柱子，自己飞了这半天，应该是到天边了。到了天边，就肯定说明飞出如来手掌心了，天外为何物，无人知晓。为了防止如来耍赖，他用毫毛变出一支毛笔，题了几个字“齐天大圣到此一游”，这几个字一度成了好多旅行者题字模板，现在很多名胜古迹，都还能看到类似题字，其实这是一种恶习，现在我们提倡保护名胜古迹，反对在古迹上题字。
不过孙悟空万万没想到，这五根柱子竟然不是撑天的柱子，它们其实是如来的手指，孙悟空的题字本来是要证明自己到过天边，现在反而成了他没有翻出如来手掌心的证据。自古道，认赌服输，孙悟空却不想轻易认输，他突然意识到自己题字做证据容易被伪造，只要如来有预知未来的法力，就可以模仿自己的题字，他就想再飞一次去验证一下。
如来本来说只要孙悟空认输，就可以赦免他的罪行，继续回花果山做妖王，不料孙悟空不识好歹，冥顽不灵，无可救药，如来便不再给他机会，覆过手掌，将孙悟空从天空打落，乱石像雨点一样随之落下，变化出了五根手指一样的山峰，对应金木水火土五行，将孙悟空紧紧压住。
佛教其实并不讲五行的，五行是道家术语。原著使用五行一词，一来或许跟五指搭配，二来五行山也跟后来取经五人进行对应。孙悟空先是被静止的五行山压住，磨砺心性，后来又被行走的五人组束缚，增长了解决问题的能力。
孙悟空被压的这一年，恰好是王莽篡位的公元8年，因为此时孙悟空是589岁，令589减去8，算出孙悟空出生在公元前580年的春秋时期。
如来降服了孙悟空，玉帝为了表示感谢，大摆宴席，请来诸多神仙陪宴，众人请如来为此宴席起一个名字，如来说可以叫做“安天大会”。
众仙正在欢乐，突然巡视灵官来报，说孙悟空从五行山下伸出头来了，原来这五行山虽然山体庞大，但是重量却很轻，孙悟空在碎石中钻来钻去，很快就要钻出来了。众人惶恐，就怕重蹈八卦炉覆辙，困不住孙悟空。如来要众人莫慌，拿出一张帖子，让阿傩拿了帖子，贴在五行山上，山中碎石立刻就像抹上水泥胶一样紧紧粘成一块，底部也像长了根一样，跟地面严丝合缝了。孙悟空从此只能将头和手伸出来，其他一动不能动，被牢牢困死在五行山下。如来又命人看守五行山，不允许给孙悟空正常饮食，让他饥餐铁丸，渴饮铜汁。铜的熔点有1000多度，比木柴燃烧的火焰温度还高，真不知孙悟空的肠胃怎么受得了。
纵观全文，降服孙悟空是一个逐渐发展的过程，最开始玉帝只当是一个普通妖猴，第一次只派地面治安官托塔天王李靖携哪吒三太子前去，结果大败而归，第二次则增加了九曜星君，四大天王等十万天兵正规军，但是孙悟空不怕人多，仍然不能战胜。随着战事发展，观音菩萨派了惠岸，推荐了特种兵二郎神，最后加上特种武器太上老君金刚琢助力，才活捉了孙悟空，推进了八卦炉。即便如此仍然不能将其消灭，最终还是让他从八卦炉中逃脱。
如果天庭改变一下消灭孙悟空的指导思想，将孙悟空“困在天庭”是否可行呢？天庭曾经用过官位招安，穿琵琶骨捆绑，放进炼丹炉等办法，最终也只能困住孙悟空一时。只有如来想出了将孙悟空“困在下界”的方法，所以可以说，即便如来不是《西游记》中法力最高强的，他也是降妖手段最高明的。
