话说如来从天庭回来，向弟子讲述降服孙悟空，玉帝筹办“安天大会”表示感谢的过程。众弟子表示祝贺，对佛祖如来越来越敬仰了。
正所谓“山中方一日，世上已千年”，这一天正逢南瞻部洲唐朝贞观十三年农历七月十五日，又到了佛教盂兰盆会的日子，如来就把自己的宝盆拿了出来，宝盆里面盛满无尽的鲜花，鲜果，布散给大众享用。
七月十五日，不仅仅是佛教的盂兰盆节，也是道教的中元节，这一天，佛教徒们恣意纵欲，尽享欢乐，道教徒们烧纸祭祖，求祖宗保佑。
原著中有三回提到了盂兰盆会，除了第8回，还有第24回，镇元大仙为了款待唐僧，说：“五百年前，我与他在兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。”
第73回孙悟空去请毗蓝婆菩萨帮助降服多目怪，菩萨道：“…..我自赴了盂兰会，到今三百余年，不曾出门。…”
镇元大仙赴了盂兰盆会，吃了一杯金蝉子的茶，就要回敬两个人参果，毗蓝婆菩萨参加盂兰盆会，可以三百年不出门，说明盂兰盆会不是一个普通的大会，是如来主持的西天佛教集团结交地面散仙的一个大会，与会人员都是已经成名并且法力高深的神仙。可以这么说，天上瑶池蟠桃会，地下西天盂兰盆会。这些散仙通过参会，不仅仅结识了众多朋友，或许还达成了一些不成为的默契，或多或少都有受益，否则后来取经路上孙悟空遇到磨难提出帮忙，他们也不会那么痛快的答应。
贞观十三年这次盂兰盆没有提到其他人参与，只是佛教弟子参加。会上如来提出了一个崭新的大计划，他要向南瞻部洲传经，历史上玄奘到印度取得的经书主要是印度高僧的语录和生活经历，这些语录中包含了高僧对这个世界的理解，内容涵盖政治、伦理、哲学、文学、艺术、习俗方方面面，而生活经历则是以身作则的给信徒做一些行为规范。如来的新经与历史上的不同，他是小乘教法的升级版大乘教法，是修真之经，正善之门，如来起了一个名字叫做三藏真经。
众菩萨问：“三藏真经是哪三藏？”
如来说：“我有一藏谈天：正所谓人外有人，山外有山，天外有天。天有三十三重，天上的神仙不计日月，不愁吃穿，享受人间供奉，逍遥自在；另有一藏谈地，却是相反的境遇：乃是人下有人，地下有地，狱中有狱，地狱有十八层，入地狱不能升天，不得托生者只能饥寒渴忍，度日如年，冷不丁还得遭受皮肉之苦；还有一藏度鬼：凡是生前信我佛教，尊我大乘者，通过此经，便可摆脱这无妄地狱，避免轮回之苦。”
从如来的描述看，三藏真经并不是一万多本写了一些语录的书籍，而是一款关乎生命轮回，可以对鬼魂对魂魄升天入地进行控制的高科技产品。令人惊讶的是，在原著小说接近完结时，曝出西天集团还对这款产品进行过小范围试销，至少有两位长者在试销期购买了相关产品，一位是93回的给孤独长者，他用黄金铺地的代价，请得如来亲自讲法，另外的第99回，如来自曝了另外一位试销期客户：赵长者，赵长者不如给孤独长者财大气粗，只能出得起三斗三升米粒黄金，如来就没有亲自去，只派了一群比丘僧下灵山去诵了经，保他们全家“生者安全，亡者超脱”。其实1斗等于10升，33升水是33公斤，虽然水价不过几百块，但是黄金的密度是水的19倍多，所以三斗三升黄金就是627公斤，黄金极其昂贵，通常是按克计价，1公斤等于1000克，627公斤价格高达数亿元，比不上黄金铺地，仍然是非常贵的。
试销都这么贵，正式产品更不必提了，所以如来继续说：“经不可轻传，那大唐离我西天十万八千里，若是去那里寻一个善信，叫他苦历千山，远经万水，一来可以沿途传播佛法，二来显得经法尊贵，这样做才是个山大的福缘，海深的善庆。不知道谁愿意去寻这个善信？”
观音菩萨闻言主动站了出来，说：“弟子愿往。”
如来很高兴，他当即拿出了五件法宝给观音道：“你一会去往东土，不要乘高云，要半云半雾贴地而行，勘察一下路况，记住国家城池，有哪些山，哪些洞，必要的地方可以设置一些磨难，引得妖怪参与其中。取经人一路走来，经历这诸多磨难，为保其有惊无险，你把袈裟，锡杖给他，他穿着袈裟，拿着锡杖，即有神抵保佑，纵然受些皮肉之苦，也不会有性命之忧。这是任务一。”观音领命，如来又说，“我还有三个箍儿，对应金紧禁三篇咒语，你此去路上若有妖魔阻拦，你可先将他们收为取经人的徒弟。这三个箍，就给取经人的三个徒弟戴在头上，箍能见肉生根，极难取下，三个徒弟要是不听教导，取经人一念咒语，戴箍的人就会眼胀头痛，脑门皆裂，不得不顺从。”
观音依言领命带着木吒从灵山出发，半云半雾而行，经过凡间国都城池，他们隐蔽身形，因此凡人不识，而那些山洞险峰中有法力能识得观音大士的妖怪，闻得大名，都匆匆躲避，唯恐被捉。二人一路做下记号，为后面设计磨难做些准备，就这样到了流沙河。突然从河底窜出一个红发妖魔拦住去路，木吒赶紧迎上去，二人瞬间就战在一处。观音记起如来嘱托，叫住木吒问红发妖魔来历，妖魔说：“我之前是天庭卷帘大将，因为打坏了琉璃盏被贬下界，困在流沙河这座监狱中。”观音菩萨即知如来深意，她说：“如果你愿意做取经人的弟子，我就可以救你出流沙河。”
妖魔听说取经人，大喜过望，就道：“我此前吃过9个取经人，获得了9个不沉水的头颅。”
观音菩萨拥有预知过去未来的高深法术，立刻知晓这9个头颅的是前九世金蝉子的。作为如来的二弟子，金蝉子对佛教是非常虔诚的，而且生性就带有慧根，，每次转世，即使无人提醒，他最后也会走上取经之路，但是前九世，到了流沙河就被红发妖魔吃掉了。观音菩萨让红发妖魔收好头颅，在此等候取经人，给他做徒弟，并取名沙悟净。
菩萨领着木吒继续半雾半云的往前飞，半空中又被一个猪精拦住，举着钉耙就要打菩萨，木吒与其对战，观音菩萨见此猪精武力还略胜于红发妖魔，即喝止住他们两个。菩萨问猪精来历，这个猪精说：“我是天庭的天蓬元帅转世，因调戏嫦娥被贬下凡间，但是错投了猪胎，所以变成了猪妖。”观音看他投胎转世不仅仅没有被收回法力，居然还带着上一世的武器，知道必有安排，又分析其虽然没有像沙悟净那样困在流沙河监狱中，但是前途也是一片黯淡，换做取经必会尽力，也让他做了唐僧的徒弟，取名猪悟能。
再往前飞，菩萨远远的听见上空有一条玉龙被吊打得叫唤，菩萨想起一事，便迎了过去，问玉龙为何受苦？玉龙说：“我烧毁了玉帝赐的夜明珠，被父王西海龙王告到天庭，吊打了完了就会问斩。”菩萨就去了天庭，求玉帝释放玉龙，给取经人做个脚力。玉帝早已知如来准备向东土传经，天庭已经决定对传经一事进行支持，现在见菩萨所求有理，当即应允，观音菩萨就把玉龙待到鹰愁涧放生。
最后到了五行山，看到了被压在山下的孙悟空。此时的孙悟空，已经被压了500多年，急欲从山下出来，听说只要给取经人做徒弟就可以出来，立刻就答应了。猪悟能和沙悟净如何内定不得而知，孙悟空内定原著中却是写明了的，不仅因为须菩提给他提前定好了“悟”字辈，更明确的是在第44回，先是道士说二十年前和尚求雨失败被罚做道士奴隶，后来又说太白金星告诉他们不要自杀，等待孙悟空来解救，删去其他，只留主干，是这样的：
道士说：“..只因这二十年前，民遭亢旱，…..。”……
众僧道：“三个仙长来此处，灭了我等，哄信君王，……死了有六七百，自尽了有七八百，只有我这五百个不得死。…..六丁六甲、护教伽蓝，但至夜就来保护。但有要死的，就保着，不教他死….且苦捱着，等那东土大唐圣僧往西天取经的罗汉。他手下有个徒弟，乃齐天大圣，…”
此时是贞观十三年，唐僧四人到达车迟国是5年后的贞观18年，佛祖二十年前就派众神保护车迟国凡僧不死，那时的孙悟空还压在五行山下，离被唐僧解救还有15年的时间。所以此处为如来内定唐僧是取经人，内定孙悟空做唐僧徒弟的铁证。
这一回总结起来看，如来为了传经，在这500年里面至少做了六件事：
首先第一件事就是如来将佛法进行了升级，由小乘佛法升级为大乘佛法；
第二件事：将三藏真经进行了本地小范围试销，给孤独长者黄金铺地，赵长者花了三斗三升米粒黄金。
第三件事就是开了一个盂兰盆会，邀请了镇元大仙，毗蓝婆菩萨等地面散仙，请他们在必要的时候给予方便和协助；
第四件事就是安排金蝉子转世，金蝉子还自发的做了9次取经尝试，结果被天庭流放在流沙河的囚犯给阻止了，徒劳无功。
第五件事：终于通过交换条件取得天庭的支持，扫除了流沙河屏障；
第六件事：内定第十世金蝉子，也就是唐僧再次取经，这次选了孙悟空为唐僧的徒弟，保镖，务求取经成功。
这些事情做得逻辑严明，有条不紊，细致入微，像极了当下高科技产品的推广前准备工作，现在万事俱备，只差打一个名人广告，就可以进行地面推广了。
