观音领命上长安后，《西游记》这本书插入了一个附录，专门讲唐僧的身世，对应的是第99回的前四难：金蝉遭贬第一难，出胎几杀第二难，满月抛江第三难，寻亲报冤第四难。不过附录不是原作者写的，是清代《西游证道书》的编写者根据朱鼎臣本《西游记》中的唐僧出身故事改写的。这个版本问题其实非常多，第一个大问题就是唐僧的出生时间不对。附录说陈光蕊中状元的是时间是贞观十三年，这是绝对不可能的，因为后文唐太宗地府还魂就发生在十三年，那时候陈光蕊的儿子陈玄奘都已经成为法师了。
唐僧的出生时间在原著的93回是有明确表述的，那时唐僧已经到了布金禅寺，原文道：
老僧称赞不已。因问：“老师高寿？”三藏道：“虚度四十五年矣，……”……又问：“几时离家？”三藏道：“贞观十三年，今已历过十四载，苦经了些万水千山，方到此处。”
也就是说，唐僧取经那一年，贞观十三年，公元639年的时候，唐僧是31岁，因此唐僧应该出生在公元608年，隋炀帝大业四年。
附录没有写第一难金蝉遭贬，只写了观音送子，这个原著第81回有过简要提及。那时唐僧病重，迟迟不见好，担心自己病死，想写一封遗言让悟空驾云送给唐太宗，请唐太宗赶紧遣别人取经。孙悟空为了让他放宽心，说他肯定不会病死，就说出了唐僧的前世，原文道：
行者道：“呆子又胡说了！你不知道。师父是我佛如来第二个徒弟，原叫做金蝉长老，只因他轻慢佛法，该有这场大难。”八戒道：“哥啊，师父既是轻慢佛法，贬回东土，……，怎么又叫他害病？”行者道：“你那里晓得，老师父不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一失，左脚下翙了一粒米，下界来，该有这三日病。”
非常出人意料，原来金蝉子被贬的理由是因为打盹导致用左脚踩飞了一粒米，与孙悟空被师父逐出师门的理由一样牵强。这里多说一句，孙悟空知道唐僧的前世更加更出人意料，金蝉子被贬的时候，孙悟空在五行山下压着，他怎么知道的？若是无他人转述，那就是佐证了孙悟空有非常强的预知过去未来的能力。
第93回写了唐僧父母结婚的情景：
三藏立于道旁对行者道：“他这里人物衣冠，宫室器用，言语谈吐，也与我大唐一般。我想着我俗家先母也是抛打绣球遇旧姻缘，结了夫妇。此处亦有此等风俗。”
唐僧出生及剩下的三难主要在第37回，当时唐僧听了乌鸡国国王的遭遇，感叹道：
“你的灾屯，想应天付，却与我相类。当时我父曾被水贼伤生，我母被水贼欺占，经三个月，分娩了我。我在水中逃了性命，幸金山寺恩师救养成人。记得我幼年无父母，此间那太子失双亲，惭惶不已！”
另外，第11回有简单补充，原文是：
这个人自幼为僧，出娘胎，就持斋受戒。他外公见是当朝一路总管殷开山，他父亲陈光蕊，中状元，官拜文渊殿大学士。一心不爱荣华，只喜修持寂灭。查得他根源又好，德行又高。千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会。当时三位引至御前，扬尘舞蹈，拜罢奏曰：“臣星等蒙圣旨，选得高僧一名陈玄奘。”太宗闻其名，沉思良久道：“可是学士陈光蕊之儿玄奘否？”江流儿叩头曰：“臣正是。”
从这一段内容可以看出，陈光蕊中了状元后，并没有死去，也没有去当什么县令，被拜为文渊殿大学士，不爱荣华，爱佛教，喜欢修持，对死亡看得很乐观。可怜的是他的老婆怀孕七个月的时候，陈光蕊被水贼杀害了。十月怀胎，三个月后，陈玄奘出生。自出了娘胎，陈玄奘就开始持斋受戒，然后第二难开始。
第二难叫出胎几杀。说的是陈玄奘出生后，几次要被其继父，也就是水贼杀掉，最合理的情节应该除了观音送子，还要观音护子。
第三难叫做满月抛江。顾名思义，满月后陈玄奘被抛入江中，陈玄奘顺江流而下，被金山寺的僧人搭救，因此陈玄奘有一个小名叫江流儿。附录一天就抛江，时间不对。
第四难是寻亲报冤。这一段应该写陈玄奘长大后找到其母亲，最后报了冤仇，附录写的是水贼最终被剿灭，其父亲陈光蕊被龙王搭救，母亲却因为失贞跳江自杀。
结合以上内容，酸梅汤版本的唐僧前四难的简写版应该是这样。
话说隋炀帝大业三年，朝廷发皇榜开科取士，时有陈郡长平人士陈名萼，表字光蕊见皇榜即辞别母亲进京赶考，勇夺投名状元，皇帝御赐黄马褂，知其有一母在长平，令其回家省亲报喜。那长平有一大户名曰殷开山，有小女温娇年方十八，正在抛绣球招亲，陈状元骑高头大马经过，博得小姐芳心，绣球正砸个满怀，因此被殷开山招为女婿。
陈光蕊双喜临门，在长平待得满月，皇帝下旨令陈光蕊赴洪州上任，陈光蕊不敢怠慢，拜别丈人殷开山，携母亲妻子即日启程。
不料因隋炀帝开凿运河劳民伤财，当年又逢干旱蝗灾，颗粒无收，陈光蕊行至半路，遇到饥民抢粮，耽误行程，温小姐恰又来了孕期反应，呕吐头晕，陈光蕊只得找客店先住下，躲避慌乱。陈母年岁已高，经此磨难，突然高烧不止，客店住了两月，略为好些，方能上路。如此走走停停，近洪州地界河对岸，已过了七月有余。
当日，三人上了一条船，想到明日即可到任，三人如释重负。不料船乃是水贼所开，那水贼姓刘名洪，趁着天下大乱，正欲占领洪州，看到温娇小姐美貌，陈光蕊官文在身，即起歹意，趁夜将熟睡陈光蕊推落水中，陈母弃之荒野，令其自生自灭。温娇欲投江自尽，想到自己已有七月身孕，只得跟刘洪同赴洪州。
翌日，刘洪等人外出劫掠，温娇在房内抚肚哭泣，突然金光一闪，有紫阳真人出现，告知陈光蕊已被龙王所救，然后送她一副手环，戴在手上，即可防止刘洪伤害。
那刘洪晚间回来，即要非礼，不料碰到温小姐，手突然被针刺一般疼痛。如此过了三个月，温小姐产下一子。
刘洪正思索要不要淹杀此子，突然府外有一和尚化缘，闻听官爷喜得贵子，即来祝贺。刘洪推辞不过，只得让奶妈将婴儿抱出，和尚说婴儿有佛相，向刘洪表示愿收此子为徒。刘洪正要将此子抛弃，顺水推舟答应下来，和尚当即为婴儿摩顶受戒，起名江流儿。
温小姐闻听刘洪已经令孩儿出家，知道刘洪有歹意，夜间啼哭不止，突然想起紫阳真人送的手环，即卸下一只戴在脚上。
那刘洪晚间在床上翻来覆去想了数日，想到自己虽然占了洪州，温小姐却一直未曾得手，现在又要为死鬼陈光蕊养育孩儿，万一长大了，免不了替父报仇，于是下定决心，还是要将婴儿淹杀。
这一天四更天未亮，刘洪来到小姐产房，见母子熟睡，即蹑手蹑脚要来偷走婴儿，不了手刚一碰到婴儿身体，就如同前番碰到温小姐一样，针刺般疼痛，他不知就里，只得退出再想他招。
待温小姐醒来，有丫环报与温小姐说刘洪曾来探望，抱婴儿不得。温小姐暗自惊慌，想起和尚为子起名江流儿，莫不是说要活命只能随江水漂流？
然而母子分离，如割肉般疼痛，如此举棋不定，过了满月，见刘洪杀意日盛，虽然有手环保护不得下手，却难免断乳后贼人将食物放毒，于是当日趁刘洪外出，抱起婴儿篮，写下血书，将婴儿抛于江中。
江流儿顺江而下，被金山寺和尚搭救，长至一十八岁，长老告知身世，江流儿闻听外公殷开山已随李渊反隋，建立唐朝，先做一路总管，后来追随李世民，做了唐朝宰相，即进京求见。
殷开山自女儿女婿赴洪州后音讯皆无，想到兵荒马乱，二人或许已遭不测，现在国家初定，外孙告知缘由，即奏请皇上，派兵捉拿刘洪。
龙王也将陈光蕊送出，令一家团聚。紫阳真人收回手环。皇帝闻听，惊喜不已，即封陈光蕊为文渊殿大学士，然而经此一难，陈光蕊看淡生死，无心为官，不爱荣华，只喜修持寂灭。
历史上李渊起兵较晚，殷开山半路战死，酸梅汤版本改了历史两处，一来将行文逻辑圆满，二来如同朱紫国金圣娘娘一样保得温小姐贞洁不失。
