乾军五千兵马来到,穆家军大营“一片”欢腾。
青阳雷敏锐地发现,大营内只有老弱病残,居然连一哨建制完整的兵勇也看不到。
郭坚亲自出帐迎接,稍作寒暄后牵着他的手快步返回。
穆凌哥依旧趴在虎头堡防线的地图上,他似乎已经被那张巨大的牛皮死死黏住,根本无力挣脱。
听到二人入帐,他连头都没有抬:“青阳,回来了?”
青阳雷看到他的那一刻,整个人蓦地呆愣在原地:眼前这人满身污垢、面色苍白、目光浑浊,鬓间竟然还散落着一缕白发,这人是谁,是他那雍容儒雅的穆帅吗?
他连军礼也忘记了,哽咽着问:“大帅,您怎么了?”
“来,”穆凌哥把他招到近前,指着地图上的东岭雀羽山,“青阳,带上你的人,守住这个山头。记住,守住它。”
青阳雷用力点头,他不敢应声,只怕自己一开口便压制不住眼中的泪水。
“去吧!”穆凌哥拨了拨手,从始至终没有抬头看他一眼。
青阳雷掉头就走。
刚出营帐,郭坚追上,把相关地图塞给他,并让他先领取各类军需再动身。
青阳雷没有滞留,他让亲卫队留下处理相关事宜,然后直接率领乾军开赴雀羽山。
张一发和奎铁牛请求同往,被他制止,命令二人负责军需供应,不得有误。
小蛮也要跟着,自然也不行。
但她不听,偏跟着!
于是,几百名女匪跟在青阳雷身后,纵马奔赴前线。
青阳雷粗略看过地图:雀羽山高度不足两百米,南坡地势险峻,大多是如同刀劈斧砍一般的悬崖;北坡地势稍好些,但也堪称陡峭。
他有些疑惑:就地势而言,分出一队兵勇就足以扼守,穆帅为何要把五千乾军统统压上去,还一味强调要守住?
等他看到雀羽山,只看到第一眼,便被所见惊呆了:地上、陡峭的山坡上爬满了伤兵,向着尖尖的山顶缓缓蠕动。更多的是死尸,身后拖着长长的、业已干涸的、黑紫色的血污,依旧保持着攀爬的动作……
可以想象,南坡那边绝对不是悬崖峭壁,否则根本不可能对穆家军造成如此严重的伤亡。
平地上,一个爬向山脚的伤兵听到马蹄声,看到一马当先的青阳雷,立刻沙哑着嗓子叫嚷起来:“有兵,有援兵……”
坐骑狂飙,青阳雷翻身落马,吓得小蛮发出一声惊叫。下一刻,却见青阳雷就地前滚,顺势飞奔,已然来到那伤兵身前。
那伤兵一手指着山顶,一手拍打着地面,瞪着眼睛嚎叫:“你,上去,就要守不住啦……”
青阳雷蹲坐在地,刚要扶起他问个清楚,却见他已然扑在地面,再也没有了气息。
“上面什么情况?”青阳雷去扳旁里的另一个伤兵,手上感觉冰凉。他放弃此人,再去扳下一个,亦是如此……
接连查看数十人无果,他默默地站在山脚下,注视着铺满平地的伤兵:“有没有军官,有没有活人,谁能告诉我这里的情况?”
地面上一丝人声也没有,虽然看上去他们似乎都在向山脚处爬,可根本没有人动,竟然全都是死尸!
小蛮眼眶一热,泪珠瞬间滚落,她急忙回手捂住嘴,以防哭出声音。
数百女匪无一不是满面惊容,如同泥塑般呆坐在马上。
小蛮死死捂着嘴,调转马头,面向众姐妹。众女刚刚露出悲怆之色,纷纷照做,但还是有抽泣声传开。
青阳雷手脚并用向山上攀爬,脚下都是业已死去的兵勇、身旁也是、头顶上方也一样。直到他爬至五十余米高处,终于找到一个活人。
他爬到近前:“兄弟?”
活人闭着眼睛,就着山势躺在那儿:“后面排着。”他的声音冷冰冰的,没有任何感情,完全属于下意识的回复。
青阳雷扶着他的肩膀摇了摇:“兄弟,上面什么情况?”
活人睁开眼睛,眨了眨,连忙又闭上。下一刻,眼皮再次睁开,不敢置信般看着青阳雷,颤抖着手去摸他肩头的护盾,战战兢兢地问:“你告诉我,我没发癔症,刚才山下那怂蛋喊的也不是疯话?”他突然疯狂嚎叫起来:“你是来增援的,是不是?援兵呢,快让人上啊?”
“冷静,冷静一下!”青阳雷明明心里急得快要发疯了,可还是尽可能保持镇定,以防惊吓到他。
活人直勾勾地盯着他,嘴里不断催促:“派人上,快守不住了,派人上,快守不住了……”
青阳雷实在没法子,只能稍用力、再用力、狠狠地抽了他几个耳光,高声喝问:“山上究竟什么情况?”
活人怔愣半晌,终于呆呆地道:“杀,杀蛮子……排好队,等着,等着……死一个上一个,死一个上一个……人不能多,地方太小……打不过,打不过……南面就是悬崖,抱着蛮子跳下去……抱住,跳……”
青阳雷在他这些疯疯癫癫的话语间勾勒出山顶战场的大致情景:南坡的确是悬崖,但一定有路通往山顶;山顶地域狭窄,无法展开大部队作战;双方的打法非常简单,也非常直接,用人命往里填,对拼消耗。
这种猜测让他感到彷徨,禁不住生出到山顶战场实地查看的冲动。但理智告诉他不可以,他现在是一军主将,关系重大,不能轻举妄动。
想明白此中道理,他仰着头再又看了眼山顶,而后迅速下山。
一刻钟,比一年还要漫长。
一个时辰,感觉像是一辈子……
女匪们全都上山了,不是到山顶打仗,而是抢救伤兵。她们很快发现,每个人身上都有伤,只要见到活人尽管往下抬便是!
憨子终于带领乾军赶来,见到这里的惨景,他的眼睛顿时红了,丢下队伍就往山上冲。
青阳雷派人把他拖了回来,同时将百名哨长聚在身前,介绍战场形势。
“谁先上?”他缓缓扫视众哨长。
“我,我!”冉家两位哨长冉鸣、冉天赐同时步出。
见冉家抢了先,其他各家哨长纷纷站出来请战。
青阳雷再次想起皇家武备堂那位老师说过的话:肯打就好!
命令当场下达:冉家第一个上,但只能出一个哨,否则就滚到后面排着去;其余各家随后,有两哨人的往前排,规矩一样;二营各哨暂且充当预备队,三营全体上山抢救伤兵。
五十名冉家子弟开始登山,其余各家按照出战顺序依次跟进。
三营随后,向山下运送伤兵。
唰唰唰,攀爬声在雀羽山北坡逐渐蔓延……