中国共产党始终成为中国工人阶级的先锋队，是党真正成为中国人民和中华民族先锋队的必要前提。马克思主义作为中国共产党赖以实现民族振兴、国家富强和人民幸福的强大思想武器，它在本质上是工人阶级世界观的理论表现，是工人阶级争取人类彻底解放的思想武器。以马克思主义为指导去认识与改造客观世界，是工人阶级政党的本质要求，也是工人阶级政党的优势。八十多年来，党从工人阶级先锋队这一本质要求出发，结合中国革命、建设和改革的实际，探索、认识和把握近现代中国的发展规律，先后成功地走出了中国特色的新民主主义革命道路、中国特色的社会主义改造道路和中国特色的社会主义建设道路，真正起到了中国人民和中华民族先锋队的作用。实践证明，党一旦忽视按照工人阶级先锋队的要求去坚持马克思主义的指导地位，就可能因行动盲目而走向中国人民和中华民族先锋队的反面；同时，党只有成为中国工人阶级的先锋队，自觉做到以实现共产主义作为最终奋斗目标，才能真正具有当好中国人民和中华民族先锋队所必需的政治远见和博大胸襟。
中国共产党始终成为中国人民和中华民族的先锋队，是党真正成为中国工人阶级先锋队的必然要求。始终坚持代表全体人民和整个民族的利益要求，才能使工人阶级先锋队的性质真正得到体现。如果党忽视了使自己成为中国人民和中华民族利益的忠实代表，党的工人阶级先锋队的性质就不能充分体现，党的性质甚至有蜕化的危险。所以，党要不断增强阶级基础和扩大群众基础，始终保持党的先进性。在这方面，党有着非常成功的经验。在新民主主义革命时期，党内农民党员占多数，但党并没有因此变成农民党，仍然是中国工人阶级的先锋队。党曾把许多剥削阶级出身的、具备党员条件的人吸收到党内来，也并没有因此而改变党的性质，相反倒是其中绝大多数人在党这个大熔炉中锤炼成了坚定的共产主义战士。其奥秘在于，以毛泽东同志为代表的中国共产党人把马克思主义建党学说与中国的具体国情党情相结合，创造性地提出了着重从思想上建党的路线，强调用无产阶级思想改造和克服党内的各种非无产阶级思想，使广大党员不仅在组织上入党，而且在思想上也真正入党。因而，不仅保持了党的工人阶级先锋队性质，而且恰恰说明中国共产党同时是中国人民和中华民族的先锋队。
第二节 中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心
“中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心”，明确规定了党在中国特色社会主义事业中的地位和作用，深刻揭示了中国共产党领导的重要性。胡锦涛同志在党的十七大报告中强调指出：“中国特色社会主义事业是改革创新的事业。党要站在时代前列带领人民不断开创事业发展新局面，必须以改革创新精神加强自身建设，始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。”
一、党的领导地位是在长期的革命和建设中形成的
中国近代一百多年来的历史表明，许多革命先驱，许多政党和政治派别，都没有找到国家振兴和民族解放的出路。从1840年鸦片战争以后，中国人民为了摆脱被剥削、被压迫、被奴役的地位，先后进行了种种尝试，包括声势浩大的太平天国农民运动、戊戌维新以及义和团运动等，但最终都一一走向失败。孙中山领导的辛亥革命，推翻了清王朝，建立了中华民国，然而并没有改变中国社会的半殖民地半封建性质。只有中国共产党，才指引中国人民找到了国家和民族振兴的正确道路，并且形成了强大的凝聚力，团结和领导全国人民经过二十八年艰苦卓绝的斗争，取得了新民主主义革命的胜利。中华人民共和国成立后，党领导全国各族人民顺利地实现了从新民主主义到社会主义的转变，迅速恢复了遭到严重破坏的国民经济，巩固了人民政权，基本上完成了对生产资料私有制的社会主义改造，建立了社会主义制度，实现了中国历史上最广泛最深刻的变革。随后，党又领导全国人民开始转入全面的大规模的社会主义建设，探索建设社会主义的正确道路。党的十一届三中全会以来，党坚持解放思想，实事求是，找到了建设中国特色社会主义的正确道路，开辟了我国历史发展的新阶段，进入了改革开放和社会主义现代化建设的新时期。经过近三十年的奋斗，我国的社会生产力、综合国力和人民群众的生活水平都上了一个新台阶。党的十七大又吹响了“高举中国特色社会主义伟大旗帜、为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗”的伟大进军号角，这是中华民族发展史上又一个新的里程碑。执政59年来，尽管走过弯路，有过失误，但是党和全国人民一道，经受了挫折的考验，克服了重重困难，仍然取得了前所未有的进步。
中国共产党的核心领导地位，是由党的阶级性和先进性决定的，是在长期革命斗争和建设实践的考验中形成的，不是自封的。
中国百年巨变的历史和党八十多年的历程证明：只有共产党才能够肩负起民族的希望，才能够领导中国人民把历史推向前进。没有共产党，就没有新中国；没有共产党，就没有今天取得的举世瞩目的伟大成就。这是历史的结论，这是人民的选择。在全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的历史征程中，必须坚持和巩固共产党的领导核心地位，在这个根本的原则问题上绝不能有任何的怀疑和动摇。
二、党的领导是建设中国特色社会主义事业取得胜利的根本保证
夺取政权要靠党的领导，社会主义现代化建设同样必须靠党的领导。党的领导本来就是社会主义的题中应有之义，两者不能分开。改革开放的伟大实践雄辩地证明：中国共产党是建设中国特色社会主义事业的领导核心，是全国人民的主心骨。建设中国特色社会主义，是党完成自己的庄严使命过程中的一个重要历史阶段，坚持党的领导是其内在的要求和取得胜利的根本保证。
坚持党的领导，才能始终保证中国特色社会主义事业的正确方向。我国要建设的现代化，是社会主义的现代化；我国要发展的市场经济，是社会主义的市场经济。我国的社会主义现代化建设，始终是同社会主义基本制度紧密结合在一起的。改革开放三十年来，党一直致力于建设中国特色社会主义。不管世界风云如何变幻，不管改革开放遇到多少困难，党始终保持清醒头脑，坚定不移地实行建设中国特色社会主义的一系列基本政策，紧紧抓住经济建设这个中心不放，大力推进改革开放和发展。同时，坚决抵制国际敌对势力“西化”、“分化”的战略图谋，坚决反对一切违背四项基本原则的错误言行，从而保证了我国社会主义现代化建设的顺利进行，使中国特色社会主义事业砥柱中流，焕发出蓬勃生机。历史经验证明，只有坚持党的领导，才能顺利实现党提出的战略目标，使中国特色社会主义事业始终沿着正确方向胜利前进。
坚持党的领导，才能更有效地动员和组织广大人民群众投身到建设中国特色社会主义事业中来。建设中国特色社会主义事业，是人民群众自己的事业。只有最广泛地动员和组织人民群众积极参加，最大限度地发挥他们的聪明才智，得到他们的最有力的支持，才能取得胜利。而要做到这一点的关键，就是要靠党坚持群众路线，通过制定符合中国国情和人民群众根本利益的路线、方针、政策，把人民群众的社会主义积极性充分调动起来；通过强有力的思想政治工作，使全国人民团结一致地为实现社会主义现代化而奋斗；通过各级党组织的战斗堡垒作用和广大党员的先锋模范作用，把人民群众带动起来。实践充分证明，要把人民群众动员起来、组织起来，把人民群众的积极性调动起来、发挥出来，把人民群众的力量凝聚到建设中国特色社会主义伟大事业上来，只有坚持党的领导才能做到。
坚持党的领导，才能保证改革开放的顺利进行，并不断取得胜利。我国进行的改革开放事业，是社会主义制度的自我完善与发展，是社会主义前进的强大动力。在我国，社会主义制度还需要有一个继续建设和不断巩固的过程。改革开放是这个过程的必由之路。坚持党对改革开放的领导，是改革开放本身的要求；要取得改革开放的胜利，必须始终坚持党的领导。改革开放是一场宏大的社会系统工程，是一场广泛而深刻的革命，既没有成功的经验可以借鉴，又不能照搬现成的模式。在我国这样一个经济文化落后、人口众多的大国里进行改革开放，要解决的问题极其复杂，又直接触及各方面的利益，其难度之大，可想而知。这就必须有一个坚强的领导核心，实践证明，这个领导核心只能是中国共产党。事实上，也正是因为坚持了党的领导，才能团结广大人民群众，调动和组织各方面的力量，使我国的改革事业取得了有目共睹的伟大进展和重大胜利。党对我国改革开放事业的领导作用，是任何其他组织和团体都不能代替的。
坚持党的领导，才能维护和保持安定团结的政治局面。保持安定团结是全国人民的共同愿望，是保证改革开放和社会主义现代化建设顺利进行的重要条件。没有安定团结的政治局面，经济建设搞不成，改革开放也搞不成，建设中国特色社会主义就可能成为一句空话。要为建设中国特色社会主义事业创造一个安定团结的政治局面，就必须有一个坚强有力的政治核心。这个政治核心只能是中国共产党。只有在党的领导下，正确区分和处理各种不同性质的矛盾，坚持用马克思主义武装党员、干部，教育人民群众，才能有效地挫败国内外敌对势力“和平演变”的图谋和颠覆社会主义的企图，才能使改革开放和社会主义现代化建设顺利进行，才能使安定团结的政治局面不断得以巩固和发展。
三、适应改革开放和现代化建设的新要求，不断加强党的执政能力建设
无产阶级政党夺取政权不容易，执掌好政权尤其是长期执掌好政权更不容易。党的执政地位不是与生俱来的，也不是一劳永逸的。进入新世纪新阶段，加强党的执政能力建设成为重要而紧迫的课题。党的十七大报告强调指出：“我们党已经成立八十六年，在全国执政五十八年，拥有七千多万党员，党的自身建设任务比过去任何时候都更为繁重。党领导的改革开放既给党注入巨大活力，也使党面临许多前所未有的新课题新考验。世情、国情、党情的发展变化，决定了以改革创新精神加强党的建设既十分重要又十分紧迫。”
党的执政能力，就是党提出和运用正确的理论、路线、方针、政策和策略，领导制定和实施宪法和法律，采取科学的领导制度和领导方式，动员和组织人民依法管理国家和社会事务、经济和文化事业，有效治党治国治军，建设社会主义现代化国家的本领。执政能力建设是党执政后的一项根本建设，党的三代中央领导集体对此高度重视，领导全党紧紧围绕提高领导水平和执政水平、提高拒腐防变和抵御风险的能力这两大历史性课题，着重从思想和作风、体制和机制、方式和方法、素质和本领等方面加强和改进，有力地推动了党和国家事业的发展。
党的十六大以来，各级党委和领导干部按照提高科学判断形势、驾驭市场经济、应对复杂局面、依法执政、总揽全局的能力的要求，进行了新的探索和实践。党在实践中锻炼得更加成熟、更加坚强，党的执政能力同党肩负的重任和使命总体上是适应的。但是，面对新形势新任务，现在党的执政能力同新形势、新任务还不完全相适应，在有些地方不符合或者说不完全符合，这些问题严重影响了党的执政成效。为此，中国共产党第十六届中央委员会第四次全体会议，全面分析了当前的形势和任务，着重研究了加强党的执政能力建设的若干重大问题，作出关于加强党的执政能力建设的决定，系统阐明了加强党的执政能力建设的一系列重大问题，这是中国共产党历史上第一份关于加强党的执政能力建设的纲领性文件。胡锦涛同志在党的十七大报告中又强调指出：“党的执政能力建设关系党的建设和中国特色社会主义事业的全局，必须把提高领导水平和执政能力作为各级领导班子建设的核心内容抓紧抓好。”对新时期加强党的执政能力建设提出新的、更高的要求，作出了重要部署。
