这么一来二去的搅和，扰的琴声紊乱。没了蛊曲的诱惑，众人逐渐恢复了神智，步轻妍也越发力不从心，后半截的舞曲全然没了起始的精彩瞩目，最后只得草草了局。
一舞作罢，只有几名往日云府的拥趸抚掌称赞，寥寥无几，甚是冷清。
失了最后一张底牌，步轻妍现下满心的绝望。若没有方才那声突兀的破碎杂音，她明明就可以……
侧首看向男眷席的那袭玄青色身形，一脸不可置信！
沈景辞自一开始便只当她是那无足轻重的空炁，连正眼都未曾瞧她一眼。
突然联想到沈景辞无故帮步予歌解围。思及此处，步轻妍遽然发慌。莫非他真的喜欢上了步予歌那个小贱人？！还有那声淆乱琴音的动静，难道他听出来异常？
……她丢了好大一个丑，但终究还是要便宜了那个小贱人了么？
深思极恐，步轻妍惊慌失色，一筹莫展之间慌乱抬首，乞助般看向云妃，她现下只剩下她母妃能帮她了。
云妃冷冷的盯着她一语不发，对她求助的目光置若罔闻。步轻妍心中顿时凉了半截，一双剪瞳泪水盈盈，楚楚可怜，目光满含乞求。
迂久，云妃被她这副半死不死的凄切模样给瞧得心生厌烦，闷了口气，甩过一记冰冷的眼刀，示意她退下。
步轻妍见状柔身一福，心中顿然有了底儿，嘴角强压一抹冷笑，敛袖退下。她了解她母妃，今日云府上下失了脸面，她也遭人垢病，这一切都是拜步予歌那个贱人所赐……她母妃，不会轻易放过她的！
待步轻妍刚重回席间，便有一些之前与她交好的贵女上前谄谀讨好：
“阿妍的这支舞曲甚是好看！今日可谓真的一饱眼福了呢！”
“是啊是啊！轻妍别难过，明明就是那些人无福观赏！……”
此话一出，无异于伤口撒盐，痛上加痛！
步轻妍心中鄙夷，面上却是眸含水色，泫然欲泣的委屈模样，柔柔道：“是我技艺还未到家，让大家见笑了。”
见此贵女们又是一阵劝告安慰。
啧啧……太精彩了！步予歌再次被步轻妍精湛的演技深深折服！
就在步予歌关注着步轻妍的空档，上首的云妃已将她上下打量了彻底。
她也疑惑，为何才短短几日光景，那小贱蹄子为何变得这般利齿能牙，恍然变了一个人似的，今日竟怼得云府上下人毫无还嘴之力！莫非……背后得了高人指点？
无论如何，此事确有蹊跷，往日也定要细细彻查一番，但现下还有要紧事做……
“哎，这轻妍为练这支舞曲可是吃了不少苦头呢！前天还对臣妾念叨着说要在今日献呈于陛下，让陛下在这与民同乐的欢庆日子里高兴一番呢！”这样说着，一双凌目不住地往步苍离身上窥探，摆明了在为步轻妍邀功。
步苍离闻言只颔了颔首，不温不火道：“嗯，甚好。”语气敷衍，毫无诚意可言。
云妃并不气馁，妙目流转，话题徒然一转，转至了步予歌身上：“既轻妍为今日宫宴已献上一曲，那……不知予歌可有何准备？”
步予歌听闻提起她，视线从步轻妍身上淡淡收回，唇畔含笑，慢腾腾应道：“没有。”
云妃没料到她会如此坦率作答，被噎了一下，张了张嘴又要说些什么，却被步予歌缓言打断：“本宫乃一国公主，难道云妃娘娘要本宫似那民间的伶人戏子般和弦舞曲，供人观赏么？”语气讽刺，暗指谁不言而喻。
此话一出，原本逐渐热闹起来的殿中刹时又鸦雀无声。
众人被这般点醒，这才反应过来。刚才光顾着赏舞了，却忘了这茬！这当众舞曲本就是歌姬该做的事，却让步轻妍占了去，确实是……有损颜面啊！
云妃母女的脸色青一阵白一阵红一阵的，如出一撇，似上元节赏灯时的走马灯，绚丽变换，煞是精彩。
“哦，我可没有在说五姐姐的不是！”步予歌扭头看着步轻妍，语气真诚道：“五姐姐可切莫多想啊！”
……众人的眼神更加微妙……
步轻妍咬牙挤笑，一字一顿道：“不、会、多、想！”
“那就好那就好！”步予歌抚了抚胸口长舒一口气：“原来是妹妹想多了呢！”
云妃蓦然体会到了方才云翟要吐血三丈的心境了……自家父亲竟没被她活生生气死，委实万幸！
气氛正僵着，但见一个高颧骨的夫人掩袖嗤笑：“娘娘还是切莫为难这昭卿殿下了，昭卿殿下怕不是连舞衣都没有呢！”
说话者便是云储玉的母亲，云府长媳柳氏。
步予歌闻言点头附和：“是呢，若论舞衣数目，本宫确实不如云夫人的多呢！”
待众人反应过来皆被她这一句话逗乐了，满堂哄笑。
云府最大的败笔，怕就是这柳氏了。这柳氏原本是舞姬出身，当初被云骞胜相中带回府中做了侍妾，一个不入流的舞姬，别的本事没有，吹枕边风的本事倒是一流。最后激得云骞胜在云府闹腾地鸡犬不宁，宁可自缢寻死也要纳这柳氏为正妻。后来柳氏虽顺利升成正室，却也是云骞胜寻死寻活求来的，整个云府除了云骞胜其余人都不肯认她，所以今日的事本与她八杆子也打不着，她却非得强行出头横插一脚，为的就是能巴结云妃，攀附上皇家这株高枝。却不料反被步予歌仅仅一句话便堵得哑口无言面红耳赤。
柳氏心中虽憋屈万分，但也彻底见识了步予歌的厉害，默默缩回了头，不再多言。
步予歌也没将她当回事，复又转首看向云妃，秀眸半眯，皮笑肉不笑地瞧着她。
云妃被她瞧地寒毛发怵，还未说话便听闻步予歌淡淡出声：“不过……既然云妃娘娘如此盛情，予歌身为儿臣却是断然不能驳了云妃娘娘的面子。”
倒像是她非得逼着她似的！云妃恨得牙痒痒，却也不知她葫芦里卖是何药。
敛衣起身，步予歌缓缓走于殿央朝步苍离深深作了一揖，不疾不徐，声音和缓有力：“今日宫宴，儿臣也愿呈上一曲，但此曲并不是献于父皇的，也不是供在座诸位观赏的，而是……给这昭安浴血奋战的将士的！望父皇成全！”
步苍离听此一怔，眼底终于有了一丝笑意，出言询问：“哦？究竟是何曲子连朕都不能赏脸，偏偏是这昭安将士的才可？”
“羌阵曲！”步予歌铿锵应道。
众人哗然，男眷席一向安稳的连烽也一怔，愣愣地看向殿央的少女。
少女身板挺得直立，目光灼灼，一脸认真，不似作假。
羌阵曲是背井离乡的将士出征归来时，必奏的曲子。无论输赢成败，战绩如何，在归家时必要奏上此曲，以此来祭奠在战争中逝去的将士，安抚永留战墟，不能归家的魂灵……曲子是极悲的，一般奏鸣曲的为大钟鼓，敲鼓奏乐的一般也为男子，却是从未听闻有女子要演奏的。
步苍离不管其他，眉宇带笑，一脸宠溺，与方才对步轻妍是截然不同的态度，笑问：“你可有把握？”
“有！”步予歌点头：“十成把握！”
步苍离抚掌大笑：“好好！”侧首吩咐旁边的盛公公：“快些差人去将那鼓寻来去！”
盛公公得令，匆忙领着众多宫人去寻鼓。
等候期间，下首又有一些人窃窃交耳：
“羌阵曲不是回朝曲么？从未听闻有女子演奏过。”
“一介弱女子竟要拿着那比手腕还要粗重的鼓槌去打鼓？也显得忒粗鲁了些！”
“是啊，若换作我，还是抚抚琴作作画的好！”
………
声音虽小，却尽是嘲弄。
云妃冷眼旁观，云家人及步轻妍等人心中自然是雀跃万分，专门等着看她出丑。
步予歌倒是对那些流言充耳不闻，泰然自若地在一旁悠悠喝茶。
“殿下。”青念俯身在她耳畔轻声一唤，悄悄在她手中塞了一个物件。
她低头一瞧，是一对护腕，天青色护腕，上绣着大气的鹤祥纹饰。触手摸上去手感极佳，她伸手比划了一下，戴在她手上略微有些显大。
她疑惑道：“这护腕哪来的？”
青念似是不放心地环顾了一眼四周，这才压低声音道：“这是沈大人命侍从悄悄混入女眷席给送过来的。说是鼓槌沉重，怕您伤着，戴上这个会安全些。”
命人混入女眷席就为专门给她送一对护腕？步予歌既好气又好笑，却有一股暖流蓦地涌上心头。她没敢抬首再去看向那抹青色身影，怕再次心悸，更怕一眼沦陷。
青念惦着她的手腕替她仔细戴上，最后惊喜道：“这护腕虽有些大，却也恰巧并不磨腕，正巧熨合！”
护腕将戴上有些冰清的凉意，后来便渐渐有些温热，极为舒适。伸袖转了转手腕，垂眸冁然而笑。
确实刚刚好。
不多时，盛公公便率领着众宫人搬来了四面朱漆大鼓，嵎夷昧谷各两面，其余两面置于南交朔方处。
盛公公将一对略显陈旧的鼓槌双手呈上，俯首恭敬道：“殿下，事出突然，老奴只在藏房中寻着这些上了些年头的物件了，望殿下勿怪。”
她接过鼓槌，柔软的指腹若有若无蹭过古拙粗磨的槌柄，笑着点头：“谢过盛公公了！”
盛公公忙推脱不敢当，随身碎步退下。
步予歌也缓步走在殿央，立在四面大鼓中间，伸手展袖，与眉齐平，深深低首作了一礼。
行罢慰魂礼，便要开始了！众人屏息敛气，皆翘首以盼。
“咚———”一声闷鸣，鼓面涟漪泛动，震得众人心头一漾。
纤手执鼓槌，槌柄下坠着一条朱色穗子，鲜红如血，一点一击敲打在鼓面。
始开场的鼓调沉闷缓慢，一声声闷鸣击在闻者心间，似在悲鸣逝者，又似在激亢杀敌。
铁骑踏兵，犯吾之国，凌余阵，躐余行，君不寐。将执干戈，抵御外寇，去不还……
沉闷的鼓声听得人心颤，使面前仿佛浮现了那马革裹尸的战场，暗云压境，兵戈相向，剑影交叠。马的嘶鸣，将士们的怒喊，刀剑撞击的争鸣之音彻响整个大地。
旗蔽日，矢交坠，士争先！
战场上血肉横飞的搏杀场面恍若就在眼前，令众人胆寒！
你看啊！那是鲜血！是一个个英年早亡的冤魂！你们所谓的锦衣玉食的日子，是在那吃人的战争中，将士们豁出性命换来的！
随着鼓点愈发紧密激烈，少女眼中溢满了悲痛与绝望，本一双清澈无邪的眼眸是无尽的愤恨，无边的水色仿佛一触即碎。
她又看到了！那日的昭安，杀戮流血的昭安，早春将至本该是繁花似锦的昭安，却徒然间在马蹄声中散落破碎一地，成了她永生的心魇！她记得那日的云霞都被鲜血浸染，落入眼中，氤氲成了一片残红。
少女眸中蓦然坠下一滴清泪，眸如古波，波澜不起，是痛到骨子里的心碎。却令众人惊觉探出了哀莫大于心死之感。
少女妙态绝伦，手眼心法皆随着鼓声，衣裙翩飞，红衣烈火，如一朵绽放于炎序之中的海棠花，娇艳无比，有着女子的柔弱妩嫩，又带着男子的刚毅不屈，二者结合，恰到好处，竟无一丝的不贴切。
随着鼓声密急，鸣响渐亮，似万马奔腾，呼啸而来，又似春雷滚滚，震耳欲聋，携着滔天的气势拔山倒地而来，惊天动地，响彻云霄，令人心潮澎湃，激动万分。
“咚——咚——咚——”最后三声鸣响，一曲作罢，鼓声方歇，满堂静然。
步予歌任由宫人接过鼓槌，沉沉环顾四周。连烽静言肃立，垂首瞧不清神色。下首席间也有很多战争中立功的将领，闻此曲也不乏被勾起了心中往事，铮铮铁汉也不禁浸湿了衣襟，为昔日并肩作战的兄弟，为那些不能归家的英魂。
拂袖拭净脸上那抹泪痕，收敛神色，自席间惦了一杯酒盏，肃身立于大殿，高举酒盏，面众沉声道：“此曲……是献给昭安曾逝于战墟中的亡魂……亦也是奉于为昭安抛头颅撒热血的将士们！”语气铿锵有力，响彻大殿：“昭安的将士们啊！感谢你们多年来忠心耿耿，报效国家，本宫在此，替昭安，为这昭安的黎民百姓谢过诸位！”酒盏递至唇边，仰首灌下，酒入口辛辣，她差点被呛住，却也一口灌尽。
下首众将领被她这番豪气的举动所触动，皆纷纷起身回敬：“此为昭安人，愿作昭安魂，世世代代永护昭安！”
她颔首，朝众俯身作了一礼：“本宫代此，谢过诸位！”语气诚恳，态度真诚。
众将领也纷纷低首回礼，忙称不敢当，心中却对这昭卿殿下蓦然多了一分敬仰！
步苍离眼神微动，俱是满满笑意。颇有吾女初长成的自豪之感。
步予歌又斟满了一杯酒，缓步走向男眷席，立于连烽面前。右手扼杯，左手垫盏底，敬言道：“本宫常听父皇讲起将军威名，对将军敬仰已久，此酒敬将军……也谢过将军！”谢过多年来为昭安浴血奋战，庇护昭安的太平。谢过痛失两子，却依然一心只为昭安！
连烽没料到她会如此，吃了一惊，匆忙起身执盏想要回敬，可一个在战场厮杀的铮铮汉子，见惯了鲜血，瞧清了残酷，不如那城内显贵的弯绕肠子，也不会说些漂亮官话，只青红着脸憋了半晌才道：“臣……会护着昭安，直到最后一刻！”
一个将军的誓言，如此，足够了！
步予歌举着酒盏虚虚一晃，待要饮下，却被凭空被一只修长大手轻轻夺去。
她一愣，眨眼望向他。沈景辞唇畔含笑，凤眸轻挑，笑道：“殿下为女子，饮酒伤身，这一杯还是臣代殿下饮了吧！”
待不及她反应，俊面微扬，喉结攒动，一饮而尽。
咚咚咚，她的心也似方才那鼓声，心如擂鼓，好似要跳出心腔。
连烽豹目瞪得浑圆，直着眼将他二人打量几番，最后举盏一干而尽，又闷声憋出了一句话：“……喜结良缘喜结良缘啊！”
说罢还嘿嘿憨笑了两声。
步予歌：“……”
沈景辞：“……”
最后还是沈景辞又朝她手中塞了一杯茶，温温热热，暖到了心坎。
又寒暄一番，正要离去，却听闻连烽一声低至尘埃的叹息：“殿下……您同她很像。”
她脚步一顿，恍然记起上一世她父皇留给她的最后一句话：予歌，你是像她的。
殿下……您同她很像。
予歌，你是像她的。
语气如出一撇，似是不胜惋惜，又似是深深不舍。像谁？她那个全无印象母后么？
莫非连烽与她母后是旧时相识？她却从未听她父皇提起过。
步予歌回首又望了连烽一眼，四十出头的男人，战场上杀伐果断的威武大将军，此时一脸哀愁，定定地看着她，似在她面上瞧出了昔日故人的影子。眼角是褶皱的细纹，眉头舒展，蓦然笑了。
陈年旧事理不断，时隔多年，上一辈的恩怨也不是所她能插手管理的，微微颔首，朝女眷席走去。
还未落座，但见连翘翘腾然起身朝她倾身微福，端起酒盏一饮而尽。
她同她父亲一样也不会说些漂亮话，不知该如何表达，但她直觉这昭卿殿下同那些城中贵胄并不相同，所以只能用最简易显露的方法——敬酒！来以示敬佩与喜欢。
步予歌显然也懂了，展眉莞尔，端着那盏温热的茶水仰首喝尽，暖暖的，顺着从心间熨和进胃里。
抬眸相视而笑，无须多言，千言万语，唯在此盏中。
