虽然有了这样高的分数，但申请终究是一件麻烦的事，差不多整个大三的暑假，珉苏都在准备个人陈述和成绩单等，渐川也是如此。9月伊始，两人着手申请，很快她便陆续收到多封录取邮件，其中有英国最好学校之一LSE的经济系，又申请到了几所美国的学校，她知道渐川倾向于读美国的商学院，但她反复衡量，觉得LSE的经济系虽然需要半自费，但是G5名校地位卓然，实力超群，还是更值得一试。
9月伊始，渐川的申请工作告一段落，他的申请材料质量很高，已经收到好几封美国知名商学院的offer。但自911事件后很长一段时间，申请美国签证都很困难，特别是P大学生，似乎有十证九拒的趋势，前不久渐川他们学院已经有一个师兄被拒签了。渐川经过慎重考虑，决定去新加坡国立大学，在他的申请方向，新加坡国立大学的黄焕勉教授是业内水平领先的专家，自从看见渐川的论文后，对他十分留意，两人在学术论坛上初次见面，一老一少聊得十分投契，选他做导师是顺理成章的事。
珉苏对选择学校十分犹豫，幸而还可以和敏来倾诉心事。敏来也劝告她：“其实以陆渐川这样的条件，什么样的女孩子找不到？可他这两年来对你无微不至，又专一又深情，你要是认真发展这段关系，就趁这个机会做长远打算，要是不愿意，就赶紧说清楚，别把人家耽误了。”珉苏说：“我相信他做出的一定是对他自己最好的选择，我就不要干涉了。”敏来说：“你们就快要出国了，你打算和他继续发展的话，就两个人好好商量一下，不要自作主张，这样对他也不公平。”珉苏摇摇头说：“既然申请到的最好学校就是LSE了，我当然选择这所学校。如果渐川因为我没有选择和他一样的目的地而放弃我，那就不是我认识的渐川了，如果我们的关系因为距离而维持不了，那就说明也没有什么挽留的必要了，还是顺其自然吧。”敏来皱眉，她觉得珉苏所说的话乍听很有道理，可是经不起推敲。珉苏又问：“你和佳望怎么样了？他还是坚持要回上海吗？”敏来说：“我也没想到他会这样，其实留在北京有什么不好，但是他家里人已经给他铺好了路，看来是非和他一起回去不可了。”珉苏默然，其实以敏来的才能，无论留在哪里都会有所发展，何况她已经找到了工作，何必非要和阮佳望回上海，她从心底觉得，敏来没必要做出牺牲。
渐川回来后，终于有时间约珉苏见面，两人沿着林荫道走着，渐川问她：“申请的事怎么样了？”珉苏的头发上学期开始的时候剪短了，现在又慢慢留了起来，她伸手将滑落到胸前的头发掠到耳后，说：“我本来想吃饭时和你说的，不过现在说也是一样，我已经想好了，接受LSE的offer。”渐川由衷为她高兴，他一向都知道她的实力，他伸出手来牵住她，说：“这个学校非常好，对你将来的职业前景一定会有帮助。而且他们每年录取的人数非常少，你能申请到，说明你确实非常优秀了。”珉苏问：“你怎么样？学校定下来了吗？”渐川的情绪已经恢复了平静，说：“美国签证不好申请，我决定去新加坡国立大学。”珉苏有些惊讶，渐川GRE和托福成绩很高，科研成果十分突出，家境又好，早已做好了去美国上商学院的打算，去新加坡并非他的本意，但她很快就释然了，毕竟这也是很好的学校，以渐川的实力，在哪里都可以发展得很好。她笑着对渐川说：“不错的选择，恭喜你。”天气已转凉，一阵秋风吹过，她瑟缩了一下，渐川自然地伸手过去，揽住她的肩头，她感受着他的体温，也享受这一刻的静谧安详。
两人要去的餐馆离学校也就两条街的距离，这条路是连接二环和三环的一条干道，时常塞车，走过去反而比坐车要快。两人吃饭时渐川问：“敏来怎么样了？听说她工作已经找到了，怎么又向单位交了违约金。”珉苏说：“她在航天系统做财务工作，也很不错，但佳望有些不太愿意，说是托人打听过了，这种事业单位的财务经常加班，工资也不算太高，大概觉得不太适合吧。”珉苏从来不在背后说别人闲话，现在实在忍不住了，又加了一句：“这种公子哥，恐怕也没自己找过工作，哪里知道这个岗位来得多不容易。”敏来的舅舅是航天科工集团的一名小领导，敏来通过了笔试，其后她舅舅多方活动，为她谋到这个职位，现在阮佳望一定要她跟自己回上海，敏来也感到无奈，但两人已经谈婚论嫁，如果不回上海，这事多半就不成了。阮佳望自始至终就没有在北京找工作的打算，早早就和上海的一家银行签了三方合同，阮佳望的父母都是处级干部，在上海也算是个体面人家，这一回去，恐怕婚房都给他们备好了，只是珉苏总是为敏来感到可惜。渐川叹道：“佳望是有些太任性了，他们班的同学说他现在没什么事，天天在宿舍打打游戏，计划毕业旅行，我看他还是得考虑一下怎么安抚敏来，不然两人恐怕以后还不能太平。”珉苏笑笑不语，她一直也不看好阮佳望，他要把敏来拐到上海去，更是错上加错，她不由得说：“我觉得，敏来和他在一起根本就是一个错误。”渐川拍了拍她的手背，说：“他们两人既然决定在一起，日后组建家庭，想必阮佳望也会成熟起来，他们都还年轻，今后有很多时间磨合，不用过于担心。”
珉苏不想再和他争辩，决定将自己的心思转移到眼前的事上来。她说：“我选的导师是苏格兰人，口音不知道能不能跟得上。你选的导师呢？”渐川稍微停顿了一下，然后说：“是黄焕勉，原来他看过杨教授和我合写的论文，对我还有一点印象。”珉苏笑道：“那真是不错，要是有可能，我也想找个大牛导师，虽然忙一点，还是挺锻炼人的。貌似他一直看好中国经济，是坚定的唱多派？”渐川说：“这应该是大部分人的共识吧，特别是亚洲国家，这些年来感受应该更加深刻。”珉苏说：“你还要回国发展吗？”渐川笑笑：“当然要回来的，我想你也希望我回来吧。”珉苏瞥了他一眼，渐川的神情倒是很自信，她笑道：“那我如果要你和我一起去英国呢？”渐川认真想了一下，然后说：“如果我也申请到一个不错的学校，那我可以放弃这个offer，但问题是，我并没有申请英国的学校，何况以我对你的了解，你不会提这种要求。”珉苏笑道：“别给我戴高帽子，等到我向你提要求的那天，恐怕你就应付不来了。”她生性温和，从来都没有在物质上或情感上对渐川额外索取什么，但渐川正如任何一个忠心不贰的男友那样，节日生日必有礼物，就算再忙，每周还是要约会一两次，久而久之，珉苏对渐川的感情，更多的是把他当成一个可靠的朋友，无论有什么事，渐川都能做出理智的判断，如果需要，还能给出合理的建议。而现在她觉得，是时候戒除依赖的习惯，重新学习独立了。未来有无限的可能，她不愿意就这样束缚住渐川，只希望他能够过上更好的生活。
想到这里，她改变了话题：“你送我的那盆蝴蝶兰，你说放在哪里好呢？”她先前生日，渐川送了她一盆花，渐川笑道：“可以送给学弟学妹，不过要找个合适的人好好照顾。这次回去，家里的茉莉开了，也是一屋子香气。”珉苏不由得一阵怅惘，他们都是南方人，但不在一个省，珉苏家还要靠南边一些，她们家有一个小院，种了美人蕉、桂花和腊梅，还有个大瓦盆种着茶花，家里虽然简朴，但一年四季都有花草相伴。这时渐川说：“我有一个学弟，人是很靠谱的，也喜欢养花，等我回去问问，可以把花寄存到他那里。”珉苏一时失神，脱口说：“我想回家一趟，看看我妈妈。”渐川一愣，随即说：“伯母生日是不是快到了？现在坐动车也很方便的，你周五下午是不是没有课，就定中午的票吧，周日晚上再回来。”珉苏这时已经回过神来，说：“不必了，前两天刚给我妈妈打过电话，她现在一切都好，让我别惦记。这段时间没什么事了，可以再找个兼职，顺便再练练口语和听力。”渐川知道她想趁这段时间再多赚些生活费，关心地问：“奖学金是全奖还是半奖？”珉苏苦笑道：“只有半奖，估计这一年要很节俭了。”渐川说：“要是半奖的话可以再和学校争取一下，以前也有过先例的。”珉苏说：“我已经写了邮件给他们，但还没有回信，我想着也许年后会有消息。”渐川说：“我想你多半会如愿，不过就算没有也没关系，只要想办法把这一年熬下来，后面的日子就会轻松很多了。”
渐川回来以后，生活仍旧丰富而忙碌，为毕业和出国做着准备。敏来也和上海的单位签下了协议，准备寒假去上海实习。珉苏又开始做家教，周六日各一份，与此同时，她还在焦虑地等待LSE关于奖学金的回信。虽然到了大四，但还有几门专业课，这天她和敏来下了课回到宿舍，敏来接了个电话，估计是阮佳望的，她讲了几句，脸色忽然变了，说：“那我们楼下见吧。”又穿上外套一阵风出去了。珉苏在宿舍简单收拾了一下，便坐在桌边做专业课作业。大概过了半小时，敏来又进来了，脸色却不太对，一言不发爬上床去呆呆坐着，珉苏忍不住问：“怎么了？”敏来皱眉说：“刚才佳望说，让我和学校请假一周，去上海一趟，可现在快要期末考试了，这也太离谱了吧。”珉苏脱口道：“神经病，不考试怎么拿学分，学位证都是问题。”敏来说：“我刚才已经和他说了，可是他说事关我的工作，又很烦躁，说了没几句就挂断了。”两人猜测了一阵，都猜不透是何用意。敏来又给阮佳望打电话，这次阮佳望告诉她，原来预留的这个职位有可能被人顶了，阮家的长辈说，最好让敏来到上海来一趟，效果可能更好。听完这话，敏来沉默了许久，她挂掉电话，简单把情况和珉苏说了，珉苏说：“你再考虑考虑，我觉得以你的能力，去上海未必是个好选择。”敏来不语，手指轻轻在床沿打着拍子。
过了几天，敏来还是和班主任请了假，和阮佳望两人周五下午坐动车去了上海，逗留了两天，等回来的时候似乎瘦了一点，阮佳望却喜形于色，看起来十分兴奋，原来这趟还是有成果的，两人在阮家亲戚的带领下去见了领导，工作算是保住了。
等到珉苏和渐川一起吃饭的时候，她把这件事告诉了渐川，有点唏嘘，敏来和佳望的关系迟早是要见家长的，想不到却以这样的方式提前了。渐川沉吟了一下，说：“珉苏，我知道太突兀了，但还是想和你商量一下，很快我们都要出去了，如果我父母知道我们的事，那是无论如何都非要见你的，我想长辈的心都是一样，你母亲肯定对你也很不放心，若是你觉得我们的关系可以继续发展下去，能不能元旦或者过年的时候，我们见一见家长？”珉苏沉吟不语，过了许久才温柔地笑一笑，说：“那就过年再说。”
转眼考试周过去，珉苏和敏来各自收拾行李准备回家，她忍不住和敏来说了，敏来听了后并没有一贯的取笑，而是叹气说：“我觉得，能早点见也好，知道他家里人什么性格，也好日后相处。”她没有透露太多去阮家的细节，只是珉苏觉得，从种种情况来看，阮家人并不好相与。
大年初一，珉苏在家帮妈妈端出待客的瓜子花生糖果，准备迎接渐川到来，珉苏是单亲家庭，很早父亲就去世了，但她母亲很能干，和几个兄妹一起赡养母亲，把珉苏抚养成人，母女相依为命。听说有同学要来做客，她妈妈非常高兴，年夜饭都简单了许多，说是要把好菜都留到初一渐川来了再做，珉苏自己反而有些不好意思，因为家里实在朴素甚至寒酸，又觉得妈妈这样有点太隆重了。正在焦灼不安地等待，敲门声响了，原来是渐川来了，带着茶叶、点心和补品，珉苏妈妈看见他非常高兴，到底是个知识分子，没有问东问西，只是问渐川路上吃了饭没有，饿不饿，让他吃茶叶蛋，又张罗下面条，渐川来者不拒，让长辈喜笑颜开，觉得他性情随和，家里有人来拜年，看到渐川，大家心照不宣，热热闹闹说说笑笑，倒真有过年的气氛了。中午珉苏妈妈果然做了一桌丰盛的菜，到了晚上，珉苏把自己的床换了新的床单被罩给渐川用，自己去和妈妈睡，南方晚上冷，珉苏妈妈早就预备了电油汀，又怕房间干燥，临时买了个加湿器，这样晚上既暖和又不干。渐川愉快地度过了两天，到了初三，他和珉苏按照之前商议好的方案，一起回渐川家，渐川对珉苏妈妈说：“伯母放心，我会把珉苏照顾好。”珉苏妈妈点点头，她私下也和珉苏说过，到了别人家，要有眼力见，乖巧不多话，不过她也清楚自己的女儿的性格，虽然看起来温和低调，骨子里面却倔强，只能希望她随机应变，把自己照顾好。
珉苏妈妈送他们去车站，看着他们上了车，珉苏向妈妈挥了挥手，火车便开走了。渐川的家乡离珉苏家不算太远，大概两个小时的车程，渐川轻车熟路，带着珉苏出站，立刻便有年纪相仿的表弟妹过来接站，一行人来到一个外观朴素，进门却花木幽深的小区，热热闹闹上了楼，陆父陆母早已候在家中，家里装修精致低调，客厅并不摆放电视，而是陈设了几个大书柜，里面全是书籍相架和手工艺品，父母见了珉苏，略欢迎几句，话题便转向渐川表弟表妹身上，想是渐川特意叮嘱过，这样不受关注，珉苏反而感到舒服。中午大家一起吃了饭，送走渐川表弟表妹，渐川妈妈正要动手收拾饭桌，珉苏便说：“伯母，我来帮忙收拾吧。”渐川妈妈笑着说：“我来就行了，你去休息吧。”渐川也笑道：“我来我来。”珉苏还是帮忙把碗筷送到厨房，渐川妈妈已经站在水池边了，珉苏只得洗手回房。陆家的客房十分整洁，显然收拾过，桌上放了台灯和花瓶，床上被褥新净平整，专门腾空了衣柜，渐川见她进了房间，倒了杯水送进来，珉苏接过来，轻轻放在桌上。两人坐着聊天，渐川也是第一次带女友回家，有点不好意思，只问珉苏：“下午想去哪里？”珉苏想想，说道：“去你的母校吧。”渐川点点头，又问：“两点好不好？”两人商定了时间，渐川便出来了。出来时渐川见客厅和厨房都静悄悄的，想是老两口怕儿子不好意思，出门遛弯去了。
