“三英，我以执法长老的身份问你：你是否偷窥并泄露了我张扬山的御道之术？”
高楼内，有七位老者于高台上并坐一排，面色凝重。其中一人，相貌阴鸷，正质问跪在下首的三英。
三英俯首惶恐，矢口否认：“老奴绝无此叛逆之举！愿以祖先名义起誓！”
另一老者呵呵一笑，正是前几日观察白玉的那人，是张扬山的传功长老。传功长老摇头道：“这算什么誓言？你们的祖陵都已经成了荒土，还能庇佑你们不成？”
三英咬紧牙齿，头垂得更低，屈声道：“老奴……以十年功苦换取张扬山赐姓，又以十三载光阴苦守山村，不得赏赐倒也罢了，如何覆手之间，反成了叛逆？请诸位长老详查！”
坐在最中间、年龄最长的老者缓缓道：“三英几十年四处奔走，功劳苦劳具在。如此轻率定论，怕是叫其他人也不服。只是，此间事有重大干系，关乎我张扬山之未来。所以，务必加紧探查，遏制事态发展；至于三英嘛，暂不得出张扬山，待一切查明，是功是过一并陟罚。”
几位长老轻轻点头，唯那阴鸷脸的执法长老开口：“我张扬山的娃娃独自在外修行，有启蒙功法为指导，无师自通倒也罢了；可一步走岔，竟然转修了‘御器之道’。若是没人私下相授，我这执法长老也不用干了。这摆明是有人心存歹意，要毁了我张扬山的未来！”
三英刚进到高楼，就被一顿问询，不明前因后果，心中委屈。此刻听执法长老这么一说，才明白过来，顿时一身冷汗。
苟剩这孩子好端端的，怎么触了张扬山修行的禁忌了？
张扬山的御道功法，虽然总言上说能“御死物，御生灵”，但是少有人会走“御死物”这条路，也就是执法长老说的“御器之道”。
因为，这条路根本就是条死路！
御器之道，是用神魂温养身外之器，使器从无灵变为有灵，从无识变为有识，相当于创造出一个器灵，提倡“以有余而补不足”。
然而这是一种取死之道。人的神魂幽魄也如人的成长一样，会壮大、会衰退，也会受伤。用自身魂魄去哺育外物，耗费心血极大不说，自身魂魄就会陷入停止生长的状态。久而久之，器灵便会强过宿主魂魄，此时就变成“以不足而补有余”。
魂魄不长，则精神不旺，修行就会事倍功半。
而且，身外之器的器灵乃宿主魂魄所孕育，一旦身外之器受损，宿主也会受伤。甚至也会出现器灵强过宿主神魂、反噬宿主的情况。
后蜀国的蜀山剑宗一派，原本是张扬山的一支，走的就是“御器之道”的路子，少有人才出现。之后因为理念不和，这一支在数百年前出走张扬山，在蜀山开宗立派，成了蜀山剑宗，专修养剑御剑，用极端的方式硬生生走出一条修行路，多年来与张扬山一直势同水火。然而毕竟同根同枝，每年大节，双方都会互相拜访，维持面子上的和谐。
而张扬山修行的是“御灵之道”。
御灵之道，则先温养生灵，再通过“御签”将生灵的精魂奴役。生灵魂魄壮大，则反哺滋润宿主，使宿主修行一日千里。
所以，御灵之道走的是“以有余而补有余”的路子，牺牲生灵的成长而利于己身。
如今，苟剩刚踏上修行路就来个急转弯，跑到另一条断头路上。若说没人暗中操弄，连三英自己都不相信。可是，自己明明只给了苟剩那卷羊皮纸，一句多余的话都没说。
三英知道此时再不辩驳，怕是要被当场定罪。三英“咚咚咚”连磕几个响头，身子缩成一团，恭敬道：“老奴在陈家村抚养我张扬山子嗣十二年间，从未透露半点修行的事！此子心性纯良，才智过人，见羊皮纸上寥寥数语便能领悟，自行修行；阴差阳错之下走了‘御器之道’也未可知！请诸长老明察！”
执法长老见三英顶撞，起身怒斥道：“屁的阴差阳错！明明就是你暗中相授！”
三英苦笑一声：“老奴从未接触张扬山的修行功法，如何相授？”
执法长老怒极：“好胆的奴才！等你进了我的刑牢再耍嘴皮子罢！”
说罢伸手一探，须发皆张，一阵如雷的嘶吼声响彻楼中，执法长老身后浮现一尊虎头异兽虚影，威风凛凛走出，渐渐化为一头人身来高的半透明的灵兽，耸肩沉尾，冷峻的双目紧盯三英，浑身尖刺狰狞，有金色闪电急速游弋。
三英动也不敢动，冷汗从脸颊流下。
灵兽名为狴犴，专司刑狱。捕抓到犯人后，会镇压神魂，难以逃脱。
执法长老眯起细眼，正准备命令灵兽抓捕，一旁的传功长老冷冷道：“执法长老，这里是什么地方，也容你随便抓人？”
执法长老看向传功长老，皱眉道：“我在拘捕贼逆，事急从权，你无权干涉罢？”
传功长老冷笑一声：“这里是九重楼，太上老祖亲口命名，专门监管我张扬山所有子嗣的修行，你敢在此放肆？”
传功长老站起身，喝令一声：“九重侍从何在？”
刹那间，一个个人影纷纷现身，空旷的楼阁走廊站满侍从。这些侍从黑发素服，面容沉静，一齐单膝跪地，回到：“在！”
九重楼内，一声“在”回荡不休。
传功长老笑意盎然地看着执法长老那张气得扭曲的脸。
“好了！闹够了没有？”
中间的老者一脸愠意。
“都是长老级别的人物了，莫要轻易动了干戈。”
老者挥挥手，无数的九重侍从潮水一般退去，消失不见。
执法长老心中冷哼一声，伸手一招，狴犴灵兽的身形渐渐化为点点光辉，散在空中。
老者左右看了看，冲着惊魂未定的三英微微一笑，道：“我以为，三英应该没有那种本事，泄露我张扬山的修道秘密。不过为了避嫌，请三英你在张扬山自守一段时间。”
三英连忙俯首拜谢。
老者继续道：“传功和执法两位长老，擅自动法用权，罚你们各自派人前往陈家村查探，以服众人。其余四位长老各司其职。”
几位长老一齐俯身遵从。
苟剩揉着眉心走在靖城县的大街上。
后脑勺依旧隐隐作痛，脑海不再晕沉。只是，苟剩此刻心急如焚。
哪个狗贼吃了豹子胆，偷到你苟爷的头上来了？
苟剩问身边的陈霸仙：“你昨晚没听到任何动静吗？”
陈霸仙叫天屈：“我的苟哥，这个问题你问了我十三遍了！”
“我就再回答一次：我昨晚睡得死死的，一大早起来就见你躺在地上。好不容易把你弄到床上，叫醒了你，你就说你丢了东西。问你是什么东西，你也不说；咱们又把院子里里外外检查了一遍，没发现任何痕迹；问了院子里所有仆役，都说没听见声响。”
苟剩摇头道：“十三？十三可不是个吉利的数。那我再问你一遍……”
陈霸仙气急，一把捂住苟剩的嘴，一字一句道：“你就直说，你丢了什么东西。”
苟剩扯开陈霸仙的胖手，没好气地道：“是一张羊皮纸。”
“还有三枚铜钱。”
苟剩又补了一句。
陈霸仙翻了个白眼：“你是要找那什么羊皮纸，还是铜钱？”
苟剩咬牙切齿道：“羊皮纸！如果让我抓住那个贼，小爷我要让他尝尝被抢的滋味！”
苟剩心痛。一是羊皮纸被偷，二是修行中途被人强行阻止，神魂到现在依旧萎靡，不知要花费多少时日来恢复。
陈霸仙满面愁容：“靖城县好歹也有几万人，地方这么大，你上哪去找这个贼？”
苟剩盯着街上的行人，一个个看过去，每个人在苟剩眼里都成了嫌犯。
陈霸仙一把扯住苟剩：“别看了！那贼身法如此高超，怎么可能随便在大街上逛？”
苟剩忽然灵光闪现，隐隐想起上次在院子附近发生的事。
苟剩思忖一番，拍手笑道：“走！去找张金花！”说着撒丫子就跑。
两人穿街过巷，一路飞奔来到张金花的张氏药材铺。
张金花正在柜台算账，见到苟剩后立刻迎了出来，拱手笑道：“少爷，几时进城的？”
苟剩勉强一笑道：“昨天晚上。”
张金花见两人面有焦虑，猜测发生了什么坏事，问道：“少爷急忙忙来铺上，可是苟大爷那边出了事？”
陈霸仙摇摇头，将昨晚的事说了一遍。张金花顿时脑海里有无数念头闪过，见苟剩盯着他看，忙道：“此贼手段高妙，绝非一般人。据在下猜测，应该就是那个‘疾如风’干的。”
苟剩点头道：“咱俩猜到一块去了。”
张金花沉吟道：“只是，这个‘疾如风’向来行踪诡秘，一旦出手后，不论得手与否，立即远遁。上一次抓他，官府也是借了江湖高人相助，才将此人关进大牢。咱们要想找此人，难于大海捞针呐。”
苟剩微微一笑，摆手道：“咱们不找他，找他徒弟。”
张金花诧异道：“‘疾如风’向来独行，如何会收徒？少爷你又是怎么知道的？”
苟剩道：“你还记得上次在那栋院子附近，有个小孩子撞了我这件事吗？”
张金花稍加思索，点头道：“那孩子不就是院子的前主人老关的儿子嘛。据说叫关希宝来着。”
“关希宝，”苟剩念了几遍这个名字，“没错，我要找的就是这个关希宝。”
“少爷的意思是，关希宝是‘疾如风’的徒弟？”
“没错。上次他撞我，是故意的。他是想偷我怀里的钱。”
张金花睁大眼睛：“这……”
苟剩继续道：“我当时抱着泥鳅，他的手越过了泥鳅，直接摸到我怀里。他大概不知道那布包里装的是沉甸甸的一堆铜钱，虽然抓住了布包，却没拿稳，又掉进我的怀里。我猜他才刚学没多久，因为他立刻就慌了，也不晓得遮蔽面容立刻遁逃，而是道歉之后才逃走。”
张金花迟疑道：“可仅凭这也不能断定，他就是‘疾如风’的徒弟罢？”
苟剩咧嘴笑道：“宁杀一万，不错过一个。就从关希宝下手。”
张金花见苟剩打定主意，也不再犹豫：“那就先去找钱牙子问问。”
苟剩打了个响指：“咱俩又想到一块去了！”
靖城县西市地广人多，多是维持在温饱线上下的居民。这里小街窄巷奇多，路又蜿蜒曲折，沿途的人大都蓬头垢面，目光直直地看着三人，似要从三人身上扒下一层皮来。
陈霸仙被这些人盯得头皮发麻。张金花泰然自若地笑道：“别怕。有我在，这些人不会对你们下手。”
苟剩觉得奇怪：“这些人会怕你一个药材铺的掌柜？”
张金花呵呵笑道：“因为我的药能救命。这里的绝大多数人，都在我的铺子里买过药。”
苟剩肃然起敬道：“悬壶济世的大善人啊！”
张金花哭笑不得，连忙摆手：“我可不是什么善人，铺里也没有大夫坐堂，谈不上悬壶济世哟。不过，药是用来救人性命的，咱一分钱一分货，绝不以次充好，这就无可指摘了。”
正说着，张金花拐进一条幽暗的巷道，直往里走，一直到了尽头，轻轻敲着一户逼仄棚屋的木门。
许久，屋里传来一声懒洋洋的问话：“是哪一个？”
“张金花。”
屋里顿时一阵忙碌声。钱牙子的笑脸出现在门后：“张大掌柜，什么风把您老吹来了？有事叫人招呼一声就是，怎敢劳您大驾！”
张金花微笑道：“钱牙子，帮我找一个人。”
“谁？”
“疾如风。”
钱牙子眼睛都迷成了缝：“张掌柜，您别逗小人了。咱靖城县都知道有这号人，可谁也没见过呀！您叫小人上哪去找？”
张金花笑道：“有线索，给十两银子；找到人，给五十两。当场交付。”
钱牙子抹了下口水，嘿嘿笑道：“这钱小人是想挣，只是……”
张金花笑道：“两倍。能不能找到？”
钱牙子心里突突地跳：“可是……”
“四倍！”
钱牙子扑通一声跪倒在地，哭嚎道：“张展柜，您就饶了小的罢！这钱小的看得见，却挣不着！您何苦逗小的开心呢！”
张金花笑道：“既然这笔生意做不成，咱们来做下一笔。”
钱牙子擦干口水和眼泪，爬起来道：“还有生意？”
张金花侧过身子。苟剩站在钱牙子身前，问道：“你可知关希宝一家如今住在何处？”
钱牙子认识苟剩，点头哈腰道：“小少爷，关希宝一家还是我给安排的住处呢，如何不知！只是……”
苟剩笑道：“钱不是问题。不过想请你帮个忙。”
“帮我抓住关希宝，我有话要问他。”
一间幽暗的破屋内，几道晌午的光线从屋顶悄然投下来，却被空气里的浮尘纠缠住，暴露了踪迹。
关希宝被紧紧绑在一张椅子上，眼睛被黑布蒙住，嘴里塞了麻核，身子一个劲地扭动。
一只手将关希宝嘴里的麻核取下。关希宝立刻嘶吼起来：“你们是谁！抓我干什么！”嗓子已经沙哑了。
钱牙子并不答话，笑盈盈地站到一边。
苟剩走到关希宝身后，抓住他的手腕，仔细捏了捏，又摊开他的手掌看看，啧啧道：“几天没见，手上的功夫见长啊！”
关希宝并不答话，重复吼问：“你到底是谁！”
苟剩冷哼一声：“前两天，本少爷在这附近的街上游玩，一个小贼撞了我一下，将本少爷传家的玉佩给顺走了。打听了半天，才知道是你这个贼偷。”
关希宝立刻辩驳：“你放屁！我没偷过什么玉佩！”
苟剩呵呵笑道：“你知道那块玉佩值多少钱吗？”
“我没偷！”
“值一百两白银！”
苟剩突然大声喝道，“我是把你送官，还是把你这双手给剁了！”
“你自己选！”
关希宝被这突如其来的逼问吓呆住了，顿时哭出声来：“我真的……没偷你的玉佩。”
苟剩凑到关希宝耳边，呵呵一笑道：“那就是你师父偷的了？”
关希宝哭道：“我师父也没偷……”
忽然，关希宝意识到了什么，破口大骂道：“你个XXX诓我？”
苟剩大笑一阵，随后道：“我没诓你。你师父确实偷了我东西。”
关希宝冷冷道：“我没师父。”
苟剩将手伸进一道光柱，暖洋洋的。
“你是要进大牢，还是要手，还是要师父？”
关希宝“呸”了一口道：“我凭什么要选？”
“因为你偷了我的玉佩，现在人证物证具在。”
关希宝笑道：“人证物证在哪呢？我咋没看见。”
苟剩笑着，一把摘下关希宝眼上的黑布。
一块玉佩在眼前晃晃悠悠。
屋里站着几个不认识的泼皮。张金花和钱牙子不知什么时候出去了。
关希宝见到苟剩，一脸惊讶道：“原来是你！”
苟剩并不答话，笑着提了提玉佩道：“这是物证。”又伸手指了指几个泼皮，“他们是人证。”
关希宝冲苟剩怒目而视，一口钢牙咬碎。
苟剩一脸惋惜道：“可惜了你这一手的功夫。等进了大牢，夹棍一上，辣椒水一抹，啧啧……你觉得，你师父会不会再次进入大牢去救你？”
关希宝面露惊慌，眼神游移。
苟剩见此情形，心里暗道有门，凑到关希宝跟前问道：“我其实早就知道，你师父就是‘疾如风’。说吧，他人现在在哪？”
关希宝睫毛微微一颤，整个人顿时失魂落魄。
“我也没见他好些日子了。”
