暂时放下心理包袱的于小沙准备奋力一搏，考试前的一段日子，每天都在学校复习到很晚，爸爸有时候会骑车来接于小沙，有一次下了晚自习放学，小沙在校门口看见等候的爸爸，平时爸爸虽然不爱笑，但是这次于小沙看得出来爸爸表情格外的严峻，爸爸骑上自行车，小沙坐在后座上，爸爸边骑边说：告诉你个不幸的消息，大娘大伯在临省被杀了，大娘就是于小沙小学的校长，就是她在九年以前拉着于小沙的小手，带他去的小学，大伯是于小沙小时候所在街道的街道办主任，也是体制内的科级干部，在当地也是颇有些威望。
可能是画面过于血腥，爸爸没有和于小沙说的太详细。小沙后来知道这个事情还是因为在当地的报纸《生活报》上，看到了这个新闻，因为大伯和大娘反对女儿冬姐和一个姓张的男人交往，那个男人起了杀心，怀揣着利刃闯入到大伯大娘租住的房子里，双双被杀死在异地他乡，遇难的时候，才五十岁左右。他们的女儿，从此也了无音讯。这是于小沙第一次觉得生命的脆弱，因为一次家庭变故，会导致老两口横死，单纯的于小沙在觉得不可思议的同时，也深深领悟到了人性的可怕，一言不合就能挥刀相向，未经世事的于小沙对社会的认识又加深了一步。
过了几天，有一天深夜里，于小沙发现平时晚上睡的一直很好的爸爸突然半夜起了床，在窗前站了好长时间，于小沙问爸爸怎么了？爸爸说不知道，心里很堵得慌，喘不上气闷得慌，睡不着。第二天爸爸骑车来接于小沙，这次爸爸的表情更加凝重，说告诉你个不幸的消息，于小沙想最近怎么这么多不幸的消息，这次不幸的不幸的确惊到了于小沙，出事的是大表哥，在昨晚爸爸心神不宁的时候，大表哥在凌晨时分喝醉了酒之后骑着摩托车回家，在经过西马路派出所门口时撞上凸起的井盖，整个人飞出去十多米，一百七十多斤的他重重摔在马路中间。
当时西马路派出所的值班的一位警察同志正在门口乘凉，目击了整个过程，及时在省城，当时绝大多数派出所仍然没有自己的警车。这位警车连忙在街上拦车，没人给他停车，他发现自己穿的是便服，于是赶紧跑回派出所换了警服上衣和帽子，裤子都没来得及换，硬是拦住一辆小货车将已经昏迷大表哥送到附近的医院，到了医院的时候大表哥神志还算清醒，叫这位警察打电话通知母亲，当于小沙的大姑和大姑父接到急匆匆赶到医院时，已经处在弥留之际的大表哥对大姑说：妈妈，我是你的长子啊。然后就再也无法说话了。就这样，于小沙家这一代人最年长的大表哥在人生最好的年华离去了。自此以后，于小沙从来不会去碰摩托车，他对这种交通工具充满了恐惧，能瞬间让人丧命。
大表哥比于小沙整整大二十岁，比于小沙妈妈小不了几岁。小沙妈妈爸爸刚结婚的时候，都拿这个外甥当成弟弟一样，带着到处去玩，上世纪七十年代的时候，十来岁的大表哥总是缠着当时还在恋爱的小沙爸妈，要他们给自己买冰棍吃，小沙妈妈很喜欢这个小外甥，就让他吃个够，花了三毛钱买了十根冰棍。结果一下子吃了十根冰棍，于是在六月三伏大夏天，大表哥在阳光下冻得瑟瑟发抖，一张嘴就哈出一股子寒气。后来，二十岁的大表哥带着六七岁的小沙哥哥出去玩，问小沙哥哥要不要吃冰棍，小沙哥哥说要，然后大表哥花了五毛钱买了十根冰棍，小沙哥哥一下子吃完了，结果也是冻得直哆嗦，大表哥问小沙哥哥还要不要，小沙哥哥说不要了不要了。
又过了七八年的夏天，二十七八岁的大表哥带着七八岁的于小沙出去玩，到了一家食杂店，大表哥眼珠一转，要故技重施，问于小沙要不要吃零食，于小沙看着那些皮豆、瓜子、无花果，忍住说不要。大表哥继续问那要不要吃冰棍，于小沙还是不要。这一次大表哥，花了一块钱，给于小沙买了十根冰棍，要于小沙吃，没想到于小沙拿到一塑料袋冰棍，就直接跑回到大姑家里，给每个人分了一根。说大表哥请大家吃冰棍，搞的大表哥对这个小弟弟刮目相看。每当要回林城的时候，于小沙都会给大表哥留下一封信，在信里送给大表哥一首诗，最后一首是《登鹳雀楼》，祝做生意的大表哥更上一层楼。
大表哥的生意越做越好，没想到就这样突然离去，在中考前的半个月，于小沙第一次进了殡仪馆的火化间，他本来以为自己会战战兢兢，结果到了里面却格外的淡定从容，一个个血肉之躯推入炉火之中，化为一滩灰烬出来。每个人都会有这样的一天，只是大表哥太早了些，亲眼看见只有三十五岁的大表哥化为一捧灰土，着实有些残酷。作为表兄弟，想想这么多年看着自己长大的亲人就这样离去，看着哭的晕厥过去的表嫂和只有十岁的小侄女，想想在前几个月，大表哥在他自己开的饭店里给姑父过六十大寿时，说过要给他二舅，也就是于小沙爸爸过五十大寿，当时的音容笑貌还历历在目，想起那首欲穷千里目，更上一层楼。于小沙心里如同撕裂一般，久久不能平复。
在殡仪馆里，于小沙望着围墙外面正在耕作的农民，问爸爸，为什么那天晚上睡不着，难道真的是因为感觉到表哥出事了吗？爸爸没有正面回答于小沙，他长叹了一口气对于小沙说：到了这个地方，就什么乱七八糟的事情都不再去想了。
然而事情还没有完，紧接着没几天，来接小沙的爸爸又是一脸严肃，小沙怯生生的问道，爸，是不是又有不幸的消息了？是的，爸爸答道。二姑家的表姐夫死了，于小沙极为惊讶，因为三天前他刚和家人参加了表姐的婚礼，相对于刚刚离去的大表哥，表姐夫更加年轻，怎么会突然死了。就在当天中午的时候，刚刚和表姐结婚三天表姐夫，在婚假的最后一天，全家去江北的风景区游玩，在一条江岔子里溺水，不会游泳的表姐夫掉进了挖沙船挖的沙坑里，在二十四岁的本命年魂断松江。
于小沙和爸爸回到家，家对面就是二姑家，表姐和表姐夫喜事的喜字还贴在窗户上，婚礼的喜乐犹弦在耳，丧礼的哀乐就要痛彻人心，漂亮的表姐用了三天时间，走过了从未婚、到已婚、最后到丧偶的过程，大喜大悲就是这样反复无常，二十三岁的她，眼睁睁看着热情似火的新婚丈夫瞬间变成冰冷的遗体，和前几天的表嫂一样，无法接受，却也无能为力。虽然认识时间不到一年，总是一脸阳光微笑的表姐夫还是给于小沙留下来很深刻的印象，直到现在，于小沙仍然记得表姐夫年轻的面孔上那灿烂的笑容。
大表哥的死，让于小沙此生不会去碰摩托车，表姐夫的死，却没有给于小沙足够的警示，仅仅半个月以后，于小沙就差一点永远留在那片水域。他自己离成为第四个不幸消息的主角，只差一步之遥。
