暴风骤雨般的马蹄声响起，数十名轻骑兵出现了，他们一只手高举马刀，另一只手擎着迪乌夫家族的战锤十字纹旗帜，飞驰而来。
“让开，让开！”
卡纳托斯和他尚未完全列好队形的重步兵们吃惊地看着突如其来的骑兵。
轻骑兵最大的优势是速度，眨眼功夫，已到身边。
为首的骑手把手中刀轻轻一送！
当当当当当！
雪亮的马刀刀背撞击在塔克洛尼亚重步兵坚固的头盔上，划出一连串的火星！
骑兵冲锋速度高，不需要刻意去挥砍，只要把刀放平，轻轻一拖，就是一条恐怖的大口子。
塔克洛尼亚重装步兵的头盔很厚实，轻骑兵的马刀很难一刀砍开，拉克文的轻骑兵也没有存心要砍人，用的是刀背，但是刀背撞击头盔的力量仍然让前排的倒霉蛋头昏眼花，差点摔倒。
卡纳托斯大怒。
挑衅？
他一抖手中的重剑，剑身上立刻凝结出冰花。
“慢着，卡纳托斯将军！”
康德及时出声劝阻：“这不是挑衅，是提醒。地面抖成这样，肯定不是几十个轻骑兵能做到的。我猜他们只是开路喝道，避免大家误伤友军。”
“误伤友军？呵呵。”
“话已说到，我可不陪你站在这，史考特少爷，我们往后退吧。”
史考特已经哭的迷迷糊糊了，康德说什么就是什么。
这时，地面震动越发明显，一片黑潮，从东边席卷过来。
那是黑盔黑甲的重骑兵，拉克文帝国的重装甲骑兵。
骑士一律穿着抛光过的钢板甲，戴着坚固的黄铜饰盔，手执锋利的长矛，滚滚向前。
全身的板甲，半吨的体重，每秒超过10米的速度——谁想试一试这种冲击力？
简直是一堵移动的黑色铁壁。
黑色铁壁瞬间粉碎了精灵的冲锋队伍，将浩浩荡荡的蚂蚁般的精灵大队拦腰斩断，后面的重骑兵毫不停步，继续向前。他们唯一的使命就是冲锋。
扫荡精灵大队后，他们沿着隔离带的白地，直直地向这边撞来。
卡纳托斯的手下大喊：“将军，我们怎么办？结阵还是——”
结阵的话，意味着要跟拉克文军在这里拼个你死我活，这可不是既定的方针。
但如果后退的话，好不容易摸到长石哨站的边，又要退回去！
该死的！
森林地形用重骑兵，指挥官的脑袋让门夹了吗？
但是不得不承认，这支部队出现的时机刚刚好，刚刚好，简直就像是商量好的。
而且，这条砍得光秃秃的隔离带，简直是为骑兵量身打造的赛马场。
没办法啦，从此拉克文所有的哨站将被这条名为隔离带的跑道连为一体，一旦有警，骑兵瞬息可至，这一带，再难插手
“将军，再不决定就来不及了！”
卡纳托斯大吼：“退！”
重甲步兵们忙不迭地向后倒退，为即将扑来的黑色铁壁让开道路。
黑色洪流咆哮席卷而来，马蹄击地声如同暴风骤雨，方才还沸沸扬扬的精灵嘶吼声瞬间被淹没。
卡纳托斯的心也随着渐渐沉寂的声音一路沉到了谷底。
“哦，看看这是谁啊，卡纳托斯，我的老朋友，啊哈哈哈，怎么今天有空来我这里转转啊？”
卡纳托斯慢吞吞转过身，一张脸黑得像锅底。
背后是一匹纯黑色的高头大马，马上的骑士一身黑盔黑甲，正慢慢地把头盔摘下，露出一张他无数次咬牙切齿诅咒过的脸。
“霍华德！”
来人正是拉克文帝国铜锤堡垒的最高军事长官，被称为“北疆柱石”的霍华德将军。
霍华德看上去有四五十岁，头发灰白枯槁，两颊和眼窝深深陷下去，显得颧骨很高；他的右眉毛和右眼皮没有了，显得右眼珠孤零零突出在外，看上去有些恐怖。嘴角微微向左上方翘起，笑嘻嘻地盯着他。
卡纳托斯干笑几声：“我听说，老朋友家里钻进来些异种，我怕你不在这儿，令郎吃亏，就自作主张过来了——你不会怪我这一番好意吧？”
“怎么会！我们都打了这么多年交道了，彼此的本事一清二楚，你要是不来反倒奇怪了。想你很久啦，择日不如撞日，就现在，来长石哨站坐坐。”
“今晚上就算了吧，兵荒马乱的，再说，这么多人，你的哨站也坐不下啊。”
“那怕什么，叫他们等着，你自己和我去——你不是一直想进长石哨站看看吗？我满足你这个心愿！”
“都这么晚了，手续也麻烦，改天吧。”
“不麻烦，我刚写的手令、拉克文帝国统帅部行文、普朗克陛下诏书，三样都有，你可以大摇大摆地进来。你想看哪一样？”
四周突然诡异地沉默下来，滚滚的马蹄声似乎一瞬间消失无踪。
沉默良久，卡纳托斯嘿嘿一笑：“好，我去。”
他的副官赶忙劝阻：“将军！”
“放心吧，霍华德是个坦荡的敌人，哨站里肯定还有别人在场。伯纳德，你先带队回去。”
“是。”
史考特终于找到个插话的时间，从康德臂弯里挣扎出来，带着哭腔道：“父亲！”
霍华德扫他一眼：“收拾残局，明天一早来见我。”说完转向康德，马鞭一指：“你就是康德？跟我一起来吧。”
康德嘱咐米切尔跟迪德罗他们报平安，然后跟着霍华德向哨站走去，现在局势已经完全逆转，精灵全灭只是时间问题。
走进哨站大帐，里面还有一名银盔银甲的骑士，身后背一柄十字长剑，神色颇为倨傲。见霍华德进来，只是微微点头，然后自顾坐下，看也不看康德一眼。
片刻之后，卡纳托斯一挑门帘进来，见到银甲骑士，赶忙行礼：“塔克洛尼亚帝国军卡纳托斯，恭祝圣使大人圣安。”
银甲骑士嗯了一声，道：“霍华德将军，卡纳托斯将军，两位能坐在一起，实在不易。希望以后两国也能像现在一样，和平共处。”
霍华德道：“这是我们共同的心愿。”
“很好，无论是教宗陛下，还是两国的君主，大家都关心一个问题，一劳永逸地解决精灵问题的可能性有多大？”
听到这里，康德大体明白了。
光明神教，这个大陆最强大的势力，出手了。
光明神教对各国之间的政治摩擦和军事冲突不太感兴趣，但是对任何异种的消息都关心得紧，从精灵国建立起就一心除之而后快。现在拉克文边境地区的清剿行动取得了阶段性成果，特别是前一段时间一举拿下卡萨斯城塞，大长了人类的志气，让光明神教对拉克文帝国这个不太听话的小兄弟高看一眼。
前段时间塔克洛尼亚帝国对“异端”清剿，向光明神教表忠心，再结合他们调动了大量的轻重步兵，却没有调动空骑兵的奇怪动员表现，基本可以确定了，塔克洛尼亚帝国的大动作是在光明神教授意下，针对精灵国的，而不是如想象中的针对拉克文帝国。
至于今晚上的摩擦和冲突？哈，绝对是卡纳托斯这家伙想浑水摸鱼捞一把，反正光明神教的人在，不担心真的撕破脸打起来，能赖到点东西最好，赖不到也无所谓。
可惜没想到，霍华德早有安排。
康德悄悄微笑一下。
“北疆柱石”自然有自己的计划。
拉克文中枢的那位西尔维奥宮相是绝对不会放任霍华德称王称霸的，霍华德虽然有战斗力极强的重骑兵集团，但相应的对后勤补给要求也更大，只要卡住这个口子，就不怕霍华德闹事。霍华德对朝堂斗争态度模糊，没有明确表态站队，这让西尔维奥不放心，不过在卡萨斯大捷和妥善处理“精灵外公”这件事之后，面对塔克洛尼亚的军事压力，西尔维奥增加了对霍华德的支援，霍华德的重骑兵终于可以动一动了。
还有另外的收获，西尔维奥大权独揽，对霍华德的支援可以看做是表态，有他镇着，朝堂内不会敢有人攻讦霍华德居心叵测。
如此千载难逢的机会，肯定得搞事情啊！
要不是光明神教的人在，塔克洛尼亚过来捞鱼的这些重步兵，就要被鱼一口吞下肚了。
现在真是一个皆大欢喜的局面。
光明神教可以名正言顺地消灭精灵这一心腹大患，两大国解决边境威胁顺带开疆拓土。
而这一切的源头么……一架纺纱机和一群老头。
这时候，圣使的目光投过来：“今晚有资格在帐篷里的，是两强国一言九鼎的人物，不相干的人出去为好。”
霍华德笑得十分灿烂：“怎么是不相干的人呢，拉克文帝国新晋剑圣——康德。”
对方故作震惊：“新晋剑圣？我怎么没有听说过？”
霍华德笑道：“因为新晋嘛，砍精灵刀圣如同砍瓜切菜，我觉得一个剑圣的头衔是够得上格的。再说，我们这些厮杀汉最期待的就是有个能实实在在上阵砍杀的厉害家伙在啊。”
霍华德保护提携地用意十分明显，他自然听得出来。他也不想过多介入拉克文帝国内部的细务，于是道：“武勋的赏赐与封赏，是各国自己的事情，不过年纪轻轻提拔过快，恐怕不是什么好事。”
“多谢圣使大人提醒。”
“那么，接下来就谈谈正事。对接下来的联合进军，两位有什么看法？”
卡纳托斯道：“只要团结，精灵撑不了几天。”
霍华德一挑大拇指：“这句话说得太在理了。我可以保证，拉克文军绝不会做令亲者痛仇者快的事。不会有一粒盐通过拉克文军的防线。”
卡纳托斯道：“塔克洛尼亚的盐矿同样不会丢掉任何一撮盐。”
银甲骑士不悦：“两位，我们需要一场酣畅淋漓的胜利！而不是令人昏昏欲睡的封锁扼杀。”
卡纳托斯道：“酣畅淋漓的胜利背后是无数审时度势的计谋与安排。精灵用自*式进攻这种残酷的方式淘汰了所有老弱病残，能坚持的时间更长了，贸然进攻它们守卫完善的地盘，不是智者所为。”
霍华德也道：“我们一定会为圣教带来胜利，但是，具体的军务谋划，就交给我们两个吧，怎么样？”
圣使阴森森道：“我千里迢迢从珐蒂冈来到此地，你们就要我在这儿坐等？五天之内，必须为教宗陛下献上一场辉煌的胜利！”
