且说曹操看着眼前的战局，都觉没甚胜算，正欲喊收兵的时候，已见在自己身后的曹洪、乐进、李典早已按耐不住了，他们见于禁被高顺刺伤，三人立即拍马舞刀前去相救。
关羽见状，连忙对刘皓说道：“四弟，我怕高顺有失，等我上前助战。”
刘皓随即对关羽点头说道：“二哥小心。”
于是，关羽便拖着他那青龙偃月刀，拍马杀向战场中心，截住乐进、李典二人便厮杀起来，而曹洪救了于禁便与高顺大战在一起。
这时张飞见二哥关羽也上了战场，急不及待地说道：“大哥，四弟，我二哥也上了，何时才轮到俺老张上去厮杀啊。”
刘备没答话，只是转头望了望刘皓，而刘皓却微笑着说道：“三哥，你稍等片刻，现在还未到你上场厮杀的时候。”
张飞听说还未到他出战，更是急到在刘备身后团团转。
最终张飞还是按耐不住，舞起他那丈八蛇矛，拍马扬鞭直取曹操。
曹操见张飞竟突然杀向自己这边来，不禁大为惊讶，急忙指挥全部兵马上前防御。
刘皓怕张飞有失，连忙右手一挥，示意全部兵将一起上前厮杀。
于是，管亥便率领众兵士杀向曹军。
再说张飞他杀向曹操，却被曹操身后的近卫兵团团围着，张飞一边大喊着一边舞着蛇矛并疯狂砍杀着，杀得曹兵人仰马翻，个个胆怯心寒。
最终张飞还是杀出重围，舞起蛇矛，直接扑向曹操和郭嘉二人。
曹操和郭嘉顿时被吓得肝胆俱裂，正在这危急万分的时候，忽然在曹操身后出现一个身形与张飞雷同的大汉，只见他手执长刀，冲出阵来挡住了张飞，而张飞见来人身形与自己相仿，容貌雄毅，随即问道：“来者何人，竟敢挡我张飞去路？”
那人即答道：“我是豫州许禇，休敢伤我主公和军师。”
说完便和张飞大战起来。
眼前的战局相当混乱，曹操依仗兵多，刚被刘备军冲散的阵形，迅速又有后军填补上，刘皓见此仗再打下去也占不了便宜，便和刘备商议收兵，刘备点头赞同。
于是刘备便命鸣金收兵，曹操见状也连忙鸣金，双方便各自领兵回营。
此仗刘皓虽未能彻底击败曹操，但已让曹操见识到刘备军之利害，刘皓的目的已经达到。
此役，曹军伤亡惨重，于禁和曹洪及夏候渊都被刺伤，夏候惇的座骑更是被典韦刺了一戟。
而曹操收兵回到大营后，即与郭嘉商议如何破敌。
只见曹操却依然后怕，对郭嘉说道：“陶谦那家伙竟请来刘备相助，而没想到刘备的兵力一下子强了那么多，刘皓那小子果真是个利害的角色，今日如不是仲康及时出现，恐怕你我都命丧张飞的蛇矛之下。”
郭嘉接着道：“现在刘备兵将的战斗力甚强，兼有刘皓相助，且陶谦还请来田楷助战，三军合兵一处，恐徐州一时间也难以攻下，况且现在我军军中正缺粮，不适合打持久战，我看还是暂且收兵，容后再战。”
曹操却深深不忿地道：“我从兖州起兵，只为徐州而来，一路我们攻下近十座城池，现在只剩彭城，如今要我放弃，我内心甚是不甘，刘备啊刘备，你何德何能，为何会拥有如此之多良臣猛将！”
曹操正在感叹间，只听见驻守兖州的荀彧派人送信过来，曹操接过书信连忙打开一看，只见信中说道兖州已被吕布所破，现在只剩鄄城、东阿、范县三个县城由荀彧和程昱拼死守着，其余城池全部落在张邈、吕布和陈宫手中，并要曹操速速回兵去救。
曹操看完信也吃了一惊，但迅速又恢复了平静，并将书信给众人传阅。
众将士听说兖州和濮阳已被吕布所夺，现只剩三个县城给荀彧和程昱死守着，众人不禁大惊并害怕起来。
曹操见众人脸露惊慌的神色，就摸着胡子微笑着说道：“吕布既得兖州，就应该立即去占领东平县，截断亢父和泰山要道，那我就没有了归路，可是他偏偏把军队驻扎在濮阳，这种有勇无谋之人，又有何害怕呢？”
郭嘉看完信，也提醒曹操道：“吕布虽是有勇无谋之辈，但他身边的陈宫却是诡计多端之人，应该严加提防，我认为还是应放弃进攻徐州，尽早收兵去退吕布。”
曹操也觉得郭嘉说得甚是有理，连忙下令拔寨收兵，赶赴濮阳迎战吕布。
却说刘皓和刘备及众将也收兵返回徐州城，在途中，只听见张飞大声地叫喊道：“如果不是突然杀出许禇，我便能取下曹操的颈上人头，真是可惜，可惜啊。”
而刘备却责备张飞道：“都是因你鲁莽冲动，打破子帆整个作战计划。”
张飞受到大哥的责骂，像满肚委屈似的并说道：“本该战于禁是俺老张出战的，最终确被高顺给抢了，而我在后面看着个个也出战了，却还未到俺老张，俺等不及嘛，于是便忍耐不住了。”
刘皓也笑着对刘备说道：“算了吧，兄长，也别责备三哥了，曹操兵马是我们的数倍之多，如果和曹操直接交战是不可能胜他的，而这次因为曹操不知我们带来的兵将是如此利害的原故，士兵未交锋，他麾下的将领几乎被我们所伤，且三哥更杀得曹操他胆怯，因此曹操最后也无心恋战了，虽然这一仗我们未能取胜，但如糜别驾所说，曹操心底里已忌我们三分，所以我们此行的目的其实也算达到。”
这时关羽却问刘皓道：“如四弟你所说，曹操的兵马是我们的数倍，如果他联合山上的兵马一起来进攻，我们又该如何对抗呢？”
刘备连忙说道：“那让我修书给曹操，劝他与恭祖和解，看他是否会应允，如不应允，我们再想计策再与曹操交战不迟。”
刘皓微微一笑，又摆摆手，胸有成竹地接着道：“不用如此麻烦，我看曹操最迟今晚就会自然退兵回去了。”
众人听了，都将信半疑，刘备正想再问话，这时只见陶谦已派人在城门口列队欢迎，而刘皓和刘备一众人也跟着进入了彭城。
原来陶谦在城楼上见刘备率兵击退曹军，便立即派人去城门口迎接刘备，自己又命人在宴会厅设下劳军酒宴。
刘皓和刘备等人进入徐州城后，随即去到宴会厅，并分宾主坐下。
忽然，有探子回报说，曹操已经下令分批退兵回去。
而刘皓听后，甚为高兴，立即便吩咐探子再去打探。
众人大喜，都纷纷称赞刘皓料事如神，但各人心中依然却甚为不解，刘备却问刘皓道：“为何子帆你会料到曹操会退兵？曹操他挥兵三十万，只徐州而来，现在徐州未得到，哪里肯放弃？”
张飞连忙插话道：“一定是刚才那一战我们打到曹军个个心惊胆裂，无人敢出战，因此退兵。”
刘皓哈哈一笑，随即说道：“我料一定是曹操的后方被吕布骚扰，现首尾不能顾，只能放弃攻徐州，撤兵回去迎战吕布。”
说完不久，只见又有探子回报说，原属于曹操的兖州和濮阳等城池现被张邈、吕布及陈宫等人夺去，现曹操大军正赶赴濮阳而去。
刘备听完又说道：“想不到吕布会趁曹操攻徐州之际，端了他的后方，吕布有勇无谋，这一定是有个智谋出众的人在背后帮他出谋划策，看来以后吕布军实力也不可小觊。”
刘皓点着头，接着道：“曹操倾数十万兵马攻徐州，其后方必定空虚，没想到吕布能这么快就能攻下兖州和濮阳等城池，而兄长所说的那个智谋出众的人正是陈宫，看来陈宫的计策也甚是高明。”
陶谦在后堂听闻曹操已经退兵，内心非常高兴，急忙走出宴会厅中，与刘备等众人寒喧起来。
陶谦见刘备仪表不凡，举止言谈谦谦有礼，麾下更是人才济济，已甚是欢喜，陶谦逐一感谢孔融、田楷及刘备前来相助，说完客套的话，陶谦却突然离席，走到刘备面前，拱手说道：“目前天下大乱，朝纲不振，玄德乃是汉室宗亲，理应救国安民，匡扶社稷，老夫年纪老迈，情愿把徐州相让于玄德，希望玄德切勿推辞，谦当自写表文奏明天子。”
说罢，即命别驾糜竺拿出帅印，让与刘备。
刘皓知道刘备大仁大义，做事光明磊落，这样把徐州让给刘备，刘备一定怕世人说他是为吞拼徐州而来，所以刘备定当推辞，因此刘皓在旁边也不作声，任凭陶谦在劝说刘备。
只见刘备见状愕然，连忙恭恭敬敬地抱拳说道：“刘备虽为汉室宗亲，但功微德薄，又无甚名望，当平原县令也怕不称职，这次与文举一起只是仗义相救于恭祖，如今恭祖却道出此言，难道恭祖怀疑刘备我起了吞并徐州之心吗？”
刘备说罢，随即对天起誓，并说道：“倘若刘备生吞并徐州之心，苍天不佑！”
刘皓听刘备竟会突然发誓，也愕然，心想，刘备啊刘备，你也太正直不柯了吧，你没吞并徐州之心也不用发这等毒誓来，我可想你拿徐州来作为你发展鸿图霸业的根据地的。
陶谦听了刘备发的誓，也连忙诚恳地解释道：“老夫也是说出实情而已，请玄德怜惜徐州百姓，接受徐州帅印吧。”说完，陶谦便跪拜在刘备跟前。
刘备连忙扶起陶谦道：“恭祖切勿如此，怎么说刘备肯定是不会接受的。”
刘皓见状，也走上前拱手对陶谦说道：“陶大人，我兄长他大仁大义，是不会乘人于危的，但陶刺史请安心，我们定必会尽力协助刺史大人你管好徐州的。”
陶谦看着刘皓，只见他面貌英伟，气宇不凡，且言谈举止也甚是有礼，连忙问刘备道：“敢问玄德，此人是谁？”
刘备即介绍道：“正是备四弟，刘皓刘子帆。”
