话说安伴棠三人救出了刺青马，便回了金陵城。刚及城门之下，便发现城门边贴着一告示，安伴棠上前一步，却见是福王府的寻人帖，上书，“佳人自难得，千金换一笑，但有良辰美景，再与君相会。”
安伴棠并不知何意，正要询问北慕仓，却见他脸涨的通红，支支吾吾道，“我，我不知道！”便快步走了。身后的两人疑惑不已，急忙追了上去。约行了数条街，才见北慕仓恢复了常态。
安伴棠问，“现在我们要去哪？”
北慕仓惆怅道，“我们应该在金陵城中找一处立足，金陵城现今的局势，怕是一时半会难有结果。”
安伴棠道，“我感觉到，这场风波绝非是彼此脱节的个案，现在我们看到的越多，将来的局势恐怕会越危险。但目前我们的能力有限，若要想接近此间迷局的核心，必要深入朝堂。”
南惜颜道，“你不是说你不去当那军官了吗，又要回去？”
安伴棠道，“不是当官，我们需要随时掌握朝廷的动态，因为事态的严峻已超出了预期，只有于全局之上，才能掌握乾坤。”
北慕仓道，“要不，你们跟着我一起去投奔定王李弘冀，我让他将我们俩装扮成卫士，随着他上朝。”
安伴棠回想起先前上朝的场景，仍心有余悸道，“怕那定王已认得我了，怎肯答应于你？”
北慕仓道是无妨，安伴棠心想，也好顺便探看一番，为何定王不奏明奏疏之事，于是便答应了，三人往定王府赶去，说也奇怪，堂堂一王府，竟坐落于金陵城外，临长江，靠城墙，略显突兀。三人直出了城门，行至定王府门前。
正要上前叫唤，却见府门微微一开，一个身影闪了出来，头上压着帽子，急匆匆地走开了。安伴棠无意中瞥见一眼，顿时吃了一惊，此人面容，与今日朝堂之上那，周国口音的解谜之人好生神似！正欲细看，那人已走远了，只得作罢。安伴棠心想，莫非这定王府，真与那皇榜有关联？
正想着，只见北慕仓已上前敲门了。不一会儿，门微微打开，一个家人探出头来，正欲发难，却见是北慕仓，方才客气道，“噢，是北道长来了，您是要见我家王爷吗？”北慕仓点点头，道，“我想在金陵小住几日，还有我家两位师弟，只得麻烦王爷了，麻烦管家帮忙通报一下。”
管家进去不久，便急匆匆地跑出来，道，“北道长，快快有请，不过，定王正在正堂会宾客，恐暂时不便见您，小的先安排屋子让你们住下。”
说着，三人便跟着那管家进了府门。见府内屋舍颇多，却不甚讲究，院内有一庭院，杂乱地修着好些马厮，圈养着好些骏马。安伴棠奇怪地问，“管家，为什么你家王府建造如此不讲究，亭台楼阁没有也就算了，怎么还把马厮修到了正院之中啊？”
管家笑道，“怎么说呢，我家王爷常年征战，哪讲究那么多啊？”
安伴棠疑惑地望向北慕仓，北慕仓便道，“是啊，早在先帝在位时，定王殿下便常率军攻打周国，屡获胜绩。”
管家笑道，“还是北道长，是我家王爷的知己啊！”
三人住进了偏殿的一进屋舍，甚是宽敞，南惜颜喜出望外，频频道，“那定王还真是好东西。”逗得安伴棠哈哈大笑。
众人正闲下，就见安伴棠微闭上眼，对北慕仓道，“你觉得定王可靠吗？”
“也许吧。”北慕仓不知安伴棠是何意，便道。
“恕我直言，我们应该稍加留意。你说他昨晚答应会帮我上奏疏，可早上我碰巧也在朝上，却压根不见他提此事。”
北慕仓吃惊道，“竟会这样？”
安伴棠道，“所以我才觉得，此时的朝堂甚是凶险，必须亲自去看看。”
北慕仓自言自语道，“不应该啊，定王确实是答应我了，此等要事，按理来说他不该忘记的啊。”
安伴棠道，“若说先前的反诗，皇榜还只是空穴来风，这奏疏一事可就关乎军国大事了，不可不小心。”
正说着，管家前来通报，“北道长，定王已在后堂设下了晚宴，来请三位入席。”北慕仓谢过管家，和安伴棠商议了一番，便一齐往后堂而去。
入了席间，只见桌上菜肴琳琅满目，五色俱全，分定主客入座后，定王先行举杯，说了几句客套话，北慕仓与安伴棠忙称谢，举杯痛饮。席间氛围好不和谐，倒是如同老友重聚一般。安伴棠原本还担心，因早朝时的一面之缘，会被他认出，却发现也是多虑了。
正吃着，北慕仓突然起身拱手道，“殿下，在下有一不情之请，还望殿下成全。”
李弘冀爽快道，“说来听听！”
北慕仓道，“在下和两师弟在这金陵城中举目无亲，奈何我小师弟南惜颜恋这城中的好去处，想多住几日，故只能来投奔殿下您了。”
李弘冀笑道，“这是什么话，我难道还怕你们住不成吗？那个词怎么说来着，对了！蓬荜生辉，哈哈！”
北慕仓也笑道，“但我道家向来讲究有恩必报，故我与二师弟商量了一下，我二人也略懂功夫，不如这样，这几日就让我二人加入殿下的随身护卫，随着殿下上朝去，不知殿下是否应允？”
见李弘冀面露难色，南惜颜便要开口，安伴棠忙示意其切勿言语，起身笑着对李弘冀道，“殿下休怪，其实在下也有私心，想着借殿下的福气，上朝去见识见识，也算是登堂入室了！不过，殿下要是介意就算了。”
李弘冀笑道，“哪里的话，既然二位愿护本王，明日便可与我一齐上朝，正好陛下下旨，我日后上朝随身只可带两名卫士。”
当晚，宴席散了之后，已是夜深了。三人回房后，倒头就睡。
一觉醒来便是天亮，安伴棠去领了两身护卫服，便唤醒了北慕仓。二人换上护卫服，便随着李弘冀上朝去了，留着南惜颜一个人在屋中。安伴棠刻意地压低了头盔，免得在朝堂之上被认出。
一路上并无异端，只是路过京城守卫营时，似乎有集结的动静。到了朝上，百官按着位次左右站定，定王身份高贵，位居右队之首，安伴棠与北慕仓一左一右，侍立其后。李璟尚未出恭，却见李弘冀左边还空有一位，北慕仓小声问安伴棠，“那边什么还有一位。”
安伴棠昨日便上过早朝，略知一二，道，“那是福王李煜的位子，快来了。”北慕仓差点没叫出来，全因这是朝堂之上，才使劲咽了口气，表情极不自然。本来自福王府出来后，自己心中时常混乱不已，昨日见了城门之上的告示，方知李煜竟在寻找自己，没想到今日竟阴差阳错在朝堂之上相遇。
安伴棠小声问，“你怎么了？”
“没，没事。”北慕仓遮掩道，心中默念，只愿自己今日没穿女袍，别被他认出来。正犹豫着，便见少年的身影翩翩而至。只见李煜身着盛装，缓缓入了大堂，径直走向百官之首，全无了昨日之态。北慕仓下意识地低下了头，恐被其认出。擦身而过的瞬间，李煜顿了顿脚步，略感意外，仔细看了定王身后的北慕仓一眼，感觉似乎有些面熟，却说不出在哪见过。
北慕仓的脸紧张得通红，都快低到了胸口上了。这时，便听屏风后传来一声高唱，“皇上驾到！”一队人马风风火火地簇拥着李璟，缓缓而出。李煜这才匆忙走过，在位上站定。背后的北慕仓暗暗舒了口气。
便见百官齐齐跪下，高呼万岁。礼闭，才见李璟面色阴沉，手中拿着一卷战报，半天没有言语。百官都不知发生了什么，皆怯怯地看着。
李璟将手中的战报高举过头顶，又狠狠地摔在地上，大声道，“前方来报，徐州府，失守！”
此话一出，满堂之上炸开了锅，几天之前所有人都当周国势穷，不日可大获全胜，此刻却听到了此般噩耗。安伴棠更是惊慌，脑中一片混乱，不敢相信听到的一切，难怪适才见军营调动，定是又有大战来临了。
还是宰相韩熙载上前一步道，“陛下，徐州府，为，为何会失守？马仁裕不是说准备乘胜追击吗？”只听其话语中也有了几丝悲痛。
李璟愤怒地说道，“他说周国兵力强盛，徐州府自三天前便粮尽，危在旦夕！他还说其间发回了十几封战报求援，可笑朕收到的，竟然是张捷报！”
韩熙载问，“那，那陛下派去传信的齐彬公公，为何没有报？”
“齐彬出发后，自到了姑苏府便音讯全无，竟在今日才被人在深山的小屋中找到！找到时遭遇头击，尚在治疗！”
安伴棠差点没昏过去，自己与南惜颜在小屋之中敲晕的衙役，竟是宫中的信使！只怕是误事了，正掂量着，又听李璟冷笑道，“满朝文武，若不是姑苏刺史高越给朕发出此信，朕至今还不知道前方是如此局势！马仁裕要瞒朕到什么时候！”
北慕仓与安伴棠对视了一眼，二人眼珠子都快掉出来了，昨日方才目睹了高越从死亡到复活，怎么今日又有他的奏疏入朝？还是通报如此之事，可听李璟的口气，此事已是属实了。
朝堂之上，所有人都没了分寸，如此危机当头，人心思变，可怜这朝堂之上，除了安伴棠，谁敢说是一心为国？
却听一声巨吼响起，“够了！”，有如霹雳一般，惊动众人，循声看去，竟是定王李弘冀，见他上前一步，大声道，“众位大人，此刻徐州府失守，国难当头，你们难道还只顾着自己吗？此事始末为何如此离奇，前者朝堂还坐等捷报，后者已是山河破碎，这中间的战况为何我们一无所知？难道不该细查吗？”
李璟道，“定王有何高见？
“陛下，臣弟倒是得到一封战报。”说着，只见李弘冀自袖中掏出一张战报，正是安伴棠所送之信！只听他道，“此书也是徐州府马仁裕发出，上面所言，倒与陛下收到的信一致。”
李璟惊道，“你是说，马仁裕发出过求救的战报！那为何朕没有收到？”
李弘冀道，“臣也是无意所得，若是军方奏疏，定是交成兵部，故臣接到时以为有假，不敢妄言。现在想想，应该是马仁裕有意而为之吧！”
安伴棠瞪大了眼，心道，那信送达之时，分明尚才七夕日，可他昨日不奏，等今日才奏，导致延误了时机，失了徐州府，现在倒说是马仁裕有意？
安伴棠心中愤愤不平道，这李弘冀着实不简单，亏得他不知我身份，才能看清其真面目，得寻找时机，揭穿他真实的面孔！
龙椅之上，李璟丢下一句道，“周军逼近金陵，你们自己看着办吧。”说着，头也不回地起步回宫。
只剩一堂死寂，遮捂着暗流涌动。
