紫藤花开的季节,顺着鸿雁纹的瓦当往下,是偶有绿苔攀附的灰砖宫墙,再往下,是一列列站得毕恭毕敬等待自己命运归属的永巷宫女……
我拿着一卷竹简,穿过长长的宫女队伍,宫人们见我经过纷纷行礼,我尽量表现得大方得体,虽然今天原本该是皇后娘娘来做此事的,可她在调养身子,以期能诞下皇嗣,后宫的日常琐碎之事便落在了我身上。
我也不知道她是不是在调养身子,也不敢多问。或许这只是个借口,但却是个真实的借口,整个汉宫的确需要一个皇嗣来打破当今圣上不能生育的传闻,太皇太后对新帝多有不满,若借无嗣为由废帝,也是说不准的事……
来不及细想,就听得走在前方的内侍催促了一句:“吴夫人,我们可得快些了,陛下还在等着呢!”我连忙三步并作两步,穿过长廊,赶到殿前。
果然如黄门所言,赶到之时,一个高大挺拔的身影已经立在白玉石阶之上,他身着玄青色的朝服,神情专注地凝视着手中的两枚竹简。看这情形,想必他一定刚下朝便赶了过来。
“陛下,籍册已经拿来了,那些宫人也到齐了。”我跪着答话。
“那开始吧。”说罢,他即转身进入殿内,内侍忙去让那些等候的宫女分批进殿。
我将沉甸甸的籍册交与另一个名叫敬安的年轻贴身内侍手中,立在一旁。偷偷瞥了一眼那位英俊年少的帝王,他的神情依然紧绷着,显然还在思索竹简上的话。他向来如此,人在后宫,心却在前朝,其实今日之事,他大可不必亲自前来。后宫之事,理应皇后处理,即使皇后不愿见到那些足以让她动怒进而大吵一架的女子,拒绝插手此事,也可以由像我这种后妃来接管。
但这种异常的举动也算事出有因:一日陛下又留在宣室殿处理政务,皇后来访,他却并未搭理。其实他只是为朝堂之事烦得焦头烂额,但皇后却一口咬定是后宫之中的女人太多,让他乱了心智,才会对自己如此敷衍。两人便起了争执,“你若是见不惯那些女子,逐出宫去就是,到宣室殿来闹做什么?”,比起他内心的宏图大业,几个美人自是算不得什么,他只想快点把皇后打发走。可皇后却并不领情:“我才不去,谁惹的祸端,谁去解决!”本是一句气话,他却果真要亲自遣散这些宫人。
如此一来,才有了今日的局面。打着“择宫人不中用者”的名号,籍册上的女子却皆是各地进献的美人或是相随的侍女。
我看着一列又一列的宫人进来,这或许是很多人第一次得以见到她们心中倾慕的天子,但残忍的是,又或许是最后一次……虽说她们当中大部分人的归宿都是返乡,但却不约而同地换上了精美的服饰,施了淡淡的妆。她们竭力摆出最完美的姿态和表情,仿佛期待能在陛下随意的一瞥中被记住、被留下……
可是等待她们的却是不耐烦的一摆手,她们就这样轻易地被否决了。我拿起进贡的宣笔,在敬安展开的名册上逐一打叉,起初是一个一个名字地划掉,渐渐地,陛下愈加不耐烦,脸色也愈加难看,他还有政事未处理,只想早点了事。敬安见状,急忙给我使了一个眼色,于是我不再逐一打叉,而是一笔划掉一列,好在我们配合得还算默契,那卷籍册也很快就将被划完。
看着那一个又一个被划掉的名字,我脑海中浮现出她们离去时脸上失落的神色。是啊,那些妙龄的少女,初入宫时谁没有怀着一份憧憬和期待呢?年仅十六岁便登上高位的少年,改年号、行三铢钱、拜新丞相、资助贫民……怎么能不让人景仰?更何况,他还那么俊朗。只是这种少女的憧憬,在今日被那人亲手击碎……
最后还剩约莫二三十人,敬安又对我使了个颜色,我心想,也该到此为止了,虽说遣散宫中美貌的宫人是合了皇后心意,但若一个不留,恐怕陛下也绝对不会满意,这种平衡处理不当,怕是只有怪罪到我身上。便放下手中的笔,忙向陛下请示:“陛下,只剩二三十人了,今日之事也算收尾了吧?”
“就这样吧!”他的脸色终于缓和了一些,在回答我的同时已经站起了身,准备离开。我见状,对着殿内剩下的那列宫人道:“各位美人可以返回自己的殿阁了,回去的时候顺便告知一下殿外的那些美人。”我尽量挤出一个和善的微笑,在心里松了一口气,还好没出什么岔子。
我往那些宫人身上看了看,她们大都也和我一般轻松愉快起来,除了子夫,一脸愁容。这倒突然提醒了我:梓馨和梦竹恰好在她之前的那列宫人当中,已经被遣散了,她一个人孤零零地留下来,怕是极不情愿的,更何况,为了出宫,她还换上了宫女们平日所着的黑白相间的宫装。
我正想着要不要等陛下走之后去叫停梓馨和梦竹的出宫程序,她接下来的举动却着实震惊到了我们在场的所有人……
她突然冲出队伍,跪在了地上,用竭力压制的哭腔恳求道:“陛下,请您准许奴婢出宫吧!”虽是恳求但语气却异常坚定,使她的恳求并不像恳求,反倒像是命令。
皇上自是不能容忍有人如此挑战他的权威,尤其是在看到那女子穿了一身宫装,竟不像其他宫人对他极力讨好后,隐忍多时的不耐烦和怒气此刻一起爆发:“放肆!”
只短短的两个字足以让我们其他人吓得怔在原地,我和敬安面面相觑,不知该如何收场。那位内侍忙跪了下来,我和其他人见状也只好跪下。
可子夫此刻不仅没有收敛,我也不知她为何如此大胆,又或者她此刻什么都不在乎了,她抬起了头,毫不避讳地看着陛下,缓缓地把之前的请求又重复了一遍:“奴婢恳请陛下,准许奴婢出宫!”一滴泪从她眼中滑落下来。
殿内殿外都安静极了,空气如凝固了一般,我们都在等待即将打破沉默的天子之怒……