听了晓忍的说明，蕾娅认同地点点头。她又问：“那我们要老老实实上交五百万吗？”
虽然晓忍没有现钱，但他可以从银行家手中贷款。以他领主的身份，要借贷高额资金非常容易。实在不行可以拿魔物场的收入作抵押。
但晓忍摇了摇头：“我才不会这么简单让自己蒙受损失。我要对议会提起议题，要求修改审核的流程。”
“议会能通过吗？”
“只要是开明的组织都会同意的，毕竟超凡者对一个机构是巨大财富。”晓忍转而又说：“不过穆奥特在议会影响力深重，所以议会很可能拖延做决定的时间。在那之前，我们要做很长一段时间老赖了。”
……
阿罗纳克斯在办公室，接受自己派系的一位议员拜访。
卡尔是个年轻人，几年前从他爷爷那里继承了名门之位。他的家族拥有一座十五级魔物场，旗下没有强大公会也没有高等级工匠，因此权势不高，在议会排名第二十七席。
也因为如此，年轻的卡尔没有太多烦恼。对于议会里的争斗，他更多抱着旁观的心态。今天来议员大厦，他顺便和自己的派系首领打个招呼。
“早上好，阿罗纳克斯阁下。”
“早上好，卡尔。”以阿罗纳克斯的身份以及与卡尔的关系，他不需要特意为其加上阁下的尊称：“你怎么突然有兴致来议会游玩呢？”
当然阿罗纳克斯是开玩笑的。卡尔也是议员，在议会大厦也有办公处，来议会再正常不过。只是他平时对政务毫无兴趣，除了全体会议以外几乎不在议会露面，所以偶尔出现颇为稀奇。
因为自治州的议员是世袭制，实际相当于封建社会的贵族领主，所以议会里面有各种类型的人，并不都是严肃如穆奥特之流。卡尔就是贵公子作风，他并不愚笨，只是缺少进取心。
以卡尔的家族权势和个人性格，他在派系里面起不到多大作用。但是他人畜无害，在场时还能提供轻松的气氛，所以阿罗纳克斯对他没有任何不满。
“我朋友很关心即将发生的战争，所以催我来打听消息。”卡尔回答说。
“战争的事你为什么不去问穆奥特阁下呢？”
“您知道的，”卡尔露出无奈的表情：“我害怕那位阁下，他对我这样的年轻人从来不给好脸色。得像他一样整天板着脸的人，才和他交往得来。”
“你这话可没道理。穆奥特阁下声名远扬，许多人视其为正道楷模、自治州之光。”阿罗纳克斯假意吹捧道。
卡尔耸了耸肩：“当然了，我也很尊敬穆奥特阁下。但他能和善点就好了。”
阿罗纳克斯露出讽刺的微笑：“那位阁下时刻要让自己扮演至高的道德家；恰巧他又是个富有权势的人，久而久之其他人都接受这份印象，对其吹捧、夸赞。实际上，谁不是个拥有私欲的人呢？”
卡尔点点头，实际上他心里想的还是打听的事。于是他说道：“话说回来，战争到底会不会打起来呢？”
“如果是王国与帝国的战争，那百分之百会发生；但要说自治州会不会参战，那就很难说了。”
“王国和帝国的关系已经如此恶劣了？”
“这不仅仅是两国关系的问题。对于铁马王来说，一场对外战争势在必行，刚好公国被选为发起点而已。”
“为什么呢？”
“王国内部形势所迫。自王国削弱贵族后，权势全都集中在王室手中；自那位野心王去世，原本聚拢一团的王亲国戚便为瓜分权力陷入争斗，集权的王国反而陷入动乱。如今王国的内战稍停，但这只是短暂的安定。那些公爵亲王时刻都在寻找机会作乱，被剥夺权势的旧日贵族也压抑着不满。对国王来说，从外部找个共同的敌人作为发泄渠道，是解决问题的最好办法。”
“一旦战争开启，王国和帝国，那边会占据优势呢？”这是热血的年轻人讨论最多的话题。
“当战争爆发，就不再是两个国家的事，周边国家都会因盟约卷入。只考虑王国和帝国的话，帝国骑士依然是决定战争的关键因素。而王国自抛弃贵族分封后，曾经盛极一时的骑士制度已经衰败，但他们反而将魔法发展壮大。当然情况如何，还得等待实践检验。”
卡尔满意地点点头。虽然阿罗纳克斯没有作出具体断言，已经足够他在朋友间吹牛了。议会大佬的言论肯定是会被当作权威的。
“自治州若参战会怎样？”
“如果我是决策者，我不会希望看到自治州的军队出现在大国战场上。我们的冒险者擅长的是结成小队对抗魔物，在大编制下不会有任何优势。”
卡尔听了有些遗憾。和其他年轻人一样，他期待自己能在战场上扬名。他是议员，若进入军队肯定是指挥官。
不过卡尔很快将遗憾的情绪抛之脑后。说到自治州，他想起了另一件事。
“对了，听说白雾森林已经恢复。不把晓忍阁下纳入派系吗？从前白雾森林就在我们升级链中，不能坐视他被其它派系吸收吧？”
“不着急。”阿罗纳克斯确实一副淡定的模样：“晓忍并没有太多能倚赖的牌，他现在还因为名单问题和军总派纠缠。瓦朗蒂娜和沃尔德伦都不会轻易接手这个麻烦。”
阿罗纳克斯的司法派有另一个二十五级魔物场，因此他对纳入白雾森林并不迫切。
“那要放任他孤立于所有派系之外吗？有点可惜。”
阿罗纳克斯毫不在意地拨弄手上的戒指，问了个不相关的问题：“卡尔，你喜欢打牌吗？”
“是的。我经常忘记时间玩上一整天。”卡尔开朗地说。
“这样不好。打牌是为了休闲和交际，沉迷其中会让你受到损害。”阿罗纳克斯用一副长辈的语气说。
对卡尔来说阿罗纳克斯就是需要敬重的长辈，于是他点了点头：“我明白。”
“说回打牌的事。当你有一张好牌时，你会立即打出吗？不，你会把它攥在手里，等别人的牌打掉了，自己能得到最大好处再拿出来。”阿罗纳克斯嘴角一咧：“等那位新阁下的牌打光了，一筹莫展的时候，才是我们出牌的时机。”
卡尔沉默不语。他还真是有什么牌打什么牌的，所以老是输钱。他同伴每次见他约牌都喜笑颜开。
