广原公国西部边境的芥微城严正以待。铁马王国上万人的军队已经包围城池。
公国元帅苏瓦松指挥守城。他年近六十岁，曾领兵参与过王国内战，有丰富的作战指挥经验。
铁马王国的军队还没发起攻击。他们似乎在等后续部队到来。
苏瓦松登上城墙做最后的巡查。公国士兵紧张但严肃。只要这道十米高的城墙还在，他们就不会轻易逃跑。
苏瓦松内心稍安。这比前些日子好多了。
之前芥微城内各种流言使得民心惶恐。人们传言王国的魔法师能召唤陨石夷平城池，或者让地面裂开把城镇吞入地下。不安的情绪在城内发酵，以至于军心动摇，甚至有士兵逃亡。
苏瓦松对流言嗤之以鼻。传说阶魔法师都很难用魔法消灭一个城市，而王国的魔法师军队最高只有超凡阶，更不可能做到。
苏瓦松参加过王国内战，很清楚魔法军队在战争的作用。他们远没有流传的那样神乎其神。
魔法师的破坏力不会超过同等级的剑士太多，而有效射程又不如弓箭。魔法师基本是中近距离作战，好一点的魔法师施法距离能达到十几米，超凡阶可能有几十米。而一个普通的弓箭手轻轻松松就能把箭矢射到一百米外。
当弓箭手集结成军队时，他们齐射形成的箭雨能够覆盖很大范围，通过这样弥补远距离的精度损失，对集结的敌人造成可观伤害。
而魔法师的施法距离基本等于攻击距离，很少有法师能把魔法效果扩展出去。在战争中，魔法师都是躲在步兵阵中，对冲锋而来的敌人施放魔法。效果就相当于投掷兵种。
投矛手或是飞斧手还有一身装甲，能够近身搏斗。魔法师却因为厚重的着装会影响元素感应，只能穿透气的长袍。这使得他们在阵型被冲散时，基本是待宰的羔羊。
因此苏瓦松没把王国的魔法部队太当回事。他怀疑是王国的间谍在城内散布谣言，便把散播流言的人都抓起来，同时对逃兵严加惩治。这一系列措施使得城市安定下来。
但超凡阶魔法师还是要防备的，苏瓦松心想。他们的魔法可能会破开城墙。不过施放这样的大型魔法必须靠近城池。在城墙上每隔一段距离就有突出的塔楼，苏瓦松在其中布置了许多弓弩手，并吩咐只要穿长袍者靠近就优先射杀。
苏瓦松是优秀的指挥官，懂得换位思考。他思量如果自己是攻城一方，会如何妥善利用手中的棋子。超凡阶魔法师依然是重要的武器，他会想办法让步兵掩护其靠近，让他们来打开突破口。只要超凡魔法师做一些简单伪装，还是很容易靠近城墙的。
于是苏瓦松在城内布置了许多机动队，并准备了沙袋、木桩等能简单填补城墙缺口的物品。若是城墙被破开，他就指挥军队在缺口处血战。
苏瓦松眺望城外，观察敌军的情况。
王国的军队在超过城墙五百米远的地方。这是个安全的距离。一般弓箭手有效射程在两百米以内，高等级弓箭手装备好弓能延长射程，但也很难达到五百米；超凡阶或许能达到，可少量超凡阶在这个距离狙杀几个小兵毫无意义。这可是军团作战。
王国的阵型中，长枪兵布置在正中央，弓箭手安排在两翼，骑兵则位于后方。这是个标准阵型，在野战中也能发挥效果。
长枪兵负责压阵，他们能够抵御敌人冲锋的骑兵，保护自家远程部队。
弓箭兵在两翼输出，当敌人在远距离时，他们可以来到长枪阵前方，而如果敌人靠近，他们又可以躲到长枪阵中。
骑兵机动性强，可以随时从后方绕到敌人侧面冲锋。若一次冲锋没有冲垮敌人，他们可以回到长枪阵后重整队形。
只有敌人溃散时，长枪兵才会冲上去消灭残兵。长枪兵不会主动发起冲锋，他们主要由民兵组成，质量参差不齐，很难要求他们有效进攻。除非是山地邦联的长枪雇佣兵，他们是能够组成密集阵型进行长枪冲锋的异类。
王国军的指挥是年轻的孔代公爵。苏瓦松知道他的父亲，是王国内乱的祸首之一。至于年轻的孔代，苏瓦松听说他很早就在父亲的军中帮手。但毕竟是靠血脉成为王国元帅，指挥才能还未可知。
苏瓦松疑惑王国军在等待什么。他们的军队庞大，看起来随时可以发起攻击。
孔代可能在等大型投石器运输到位。用云梯或者超凡魔法师抵近攻击不可避免造成巨大伤亡，而在围城的基础上用大型投石器远距离轰击是个好办法。
在一两百米外投石器不一定能破坏城池，但是巨石飞进城墙内能起到心理威慑的效果。再加上城镇与外界隔绝，人心惶惶，轰炸一段时间后可能就会自己投降。这是围城战中经常发生的情况。
但是拖延时间，对苏瓦松更有利。帝国的军队早就在边境集结，当他们收到芥微城被围的消息就会立即出兵。只要支撑几天，帝国的援军就能到了。
在苏瓦松看来，王国部队在帝国骑士面前不值一提。
骑士最可怕是他们平举长枪进行冲锋时。高大威严的骑士，震耳欲聋的马蹄声，闪耀寒光的枪尖。那些临时训练的民兵见到铺天盖地而来的骑士大军，往往兵刃还未交接就自行溃散了。
当然，若是长枪兵训练有素，能够举起长枪组成密集阵型，并且不被骑士冲锋吓破了胆，他们立起的长枪反而能利用骑士的速度给他们造成伤害。所以遇到素质高的长枪方阵，骑兵反而受制，只能靠游走来寻找机会。
但是帝国骑士不同于普通骑士。他们有忠诚印记的加持，能力大幅提升。即便是密集的枪林也阻挡不住他们冲锋。
忠诚印记的根源是帝国皇帝，大陆所有骑士国家传承的印记都归根于此。因此金灵帝国是所有骑士国家的宗主国。印记被层层赐予，皇帝赐给大领主，大领主赐给下层领主，最后再赐予骑士。周转的层数越多，印记就越弱。
