拉葛莎听了面露惊喜：“这么说，以后不用轮班了？你们可以一直留村庄里了？”
其他人的态度和拉葛莎一样。他们想到年轻人再不用去征战，村里的田地能得到妥善照料，以后生活再不用战战兢兢，脸上都露出异常欣喜的神情。
而拉葛莎喜悦的心更像插上了翅膀。克鲁特不用隔一个月就离开，他能够把心思都放在家庭生活上。这么一来，两人的婚事再没阻隔了。
但克鲁特和其他所有人不同。他面色严肃，正在深入思考。
他不明白白鹰族长怎么和瘟疫之主联系的。那位魔神身处死亡沼泽深处，除了传说以外，没人见过祂的模样。人们都认为祂是死亡沼泽的主人，但并没有实际打过交道。
到底什么条件，让双方达成了共识？白鹰族长又怎么确信对方能够遵守约定？
何况，欣喜的村民有想过往后的状况吗？沼地联盟和死亡沼泽互不侵犯，那沼地人未来怎么办？他们和死亡沼泽的斗争不仅仅是因为抵制侵略，也是在争夺生存空间。沼地人为了扩大聚居地，必须向沼泽发展。
当沼地战士不再面对蜥蜴人，他们要何去何从？真的能像村民期望那样专注于农耕吗？沼地联盟的部落互相独立，各自拥有军队，而且常有摩擦。当长矛不再对准蜥蜴人，谁能保证他们不会转向自己人呢？
……
自治州首席议员沃尔德伦阁下是个和善的人，和穆奥特相反。他个子不高，眼睛很小，满头白发。当笑容在他脸上显现，别人都会感到轻松。但他眯起眼睛藏起笑容时，其他人又会感受到冰冷的威严。
一般来说，他不轻易对人严肃，因为他秉持轻松健康的生活态度。作为掌管自治州外交的一把手，他需要处理的事务十分繁多。但他总是合理安排作息，注意不让自己过于操劳。简单地说，这就是个喜好养生的老头。
因此当议员伊诺克匆忙走进办公室时，他向其开起了玩笑：
“伊诺克阁下何故匆匆？莫不是铁马王的军队就在背后追赶？”
伊诺克脸上的严肃并没有因此减少：“阁下和我都知道，现阶段王国就算出兵也不会让我们有所紧张。而我得到的消息，我认为对自治州要严重得多。”
沃尔德伦请伊诺克坐下。伊诺克是外事派一员，带来的自然是外交的消息：
“据绿沼城的外交官回报，沼地联盟和铁马王国签订秘密盟约了。”
沃尔德伦停了一会儿，仿佛在消化这句话的信息。片刻后他露出苦笑：“你说得没错。对我们来说，这个情报的爆炸程度甚至超过了铁马王的军队进入帝冕城。”
沃尔德伦听伊诺克汇报了更多信息。实际上并没有太多，因为两国的盟约条款没有暴露，不过在这个时间点不难猜测其中包含军事上的合作。
“沼地联盟就在自治州南边，对我们的威胁比铁马王国大得多。虽然很难想象，但我们可能要被迫加入战局了。”
沃尔德伦点点头。伊诺克见他陷入思索，明白他了解其中重要性，便不再打扰而告退了。
沃尔德伦正在心里推敲此盟约背后的含义和影响。
他从来没想过沼地联盟会主动加入战局，不仅是他，自治州所有人应该都没想到。对于自治州而言，沼地联盟是个非常安分的邻居，从没被当成威胁。因此在自治州和沼地联盟边境没有任何防备工事。
沼地联盟位于山林之间，土地狭小破碎而且南面邻接死亡沼泽。沼地人要和蜥蜴人艰难斗争，他们自己还分成许多部落。沼地联盟很难形成统一阵线，还要受制于蜥蜴人，因此其它国家不用担心他们对外侵略。
可现在沼地联盟却把目光转向了国土之外。沃尔德伦想起之前有外交官报告联盟的战士和蜥蜴人停战了。这很难想象，他原本以为是双方的短暂休整，现在想来可能并非如此。
沼地联盟和死亡沼泽的问题姑且不谈。它为什么要和铁马王国建立同盟呢？
沃尔德伦想到沼地联盟的当值盟主是白鹰族，马上恍然大悟。身为外事统领，沃尔德伦对每个国家的内部势力都有所了解，对白鹰族更是印象深刻。
白鹰族并不是原始沼地人，他们是从金灵帝国逃难过去的。六百年前主神崩落时，白鹰族还是白鹰帝国的皇室。皇室的分支夺取统治权建立金灵帝国后，被赶落下来的就逃亡到沼地，成为沼地联盟的一支。
虽然时间久远，白鹰族依然主张自己是帝国的正统继承人。但他们势力微薄，根本不被当一回事，甚至还会受到耻笑。没想到他们执念深重，传承许多代后依然策划重回皇座。
那么假设沼地联盟的目的是推翻金灵帝国，那对自治州有何影响？
他们如果要进攻帝国，可以选择翻过斜宇山脉。沼地联盟和金灵帝国就是以斜宇山脉作为分界。那里虽然地势险恶，想行军也不是毫无办法。
或者他们可以通过高盆自治州和广原公国的路线进军。这条路平坦宽阔，而且还可以支援盟友铁马王国对公国的战争。
后者可能性非常大。这么一来，作为路途必经的高盆自治州就形势不妙了。联盟如果愿意和自治州谈军事通行那还好说，就怕他们顺便把自治州当成目标，先攻下自治州再进军公国。
自治州从来没想过自己会成为战争目标。这里位于天纵山脉中间，东西两边分别邻接帝国和王国，但有高大山脉阻隔。南北边分别是沼地联盟和广原公国，传统来说都是不具有威胁性的国家。这次的王国、帝国冲突，自治州更把自己当成看客，想的最多是派援军到战场。他们可没想过自家会成为战场。
虽然事情还没定论，沃尔德伦却越加严肃起来。这个新的盟约很快会传遍大陆。估计帝国、公国很快会派人来拉拢自治州，他们最害怕的是自治州为沼地联盟提供通行，使得公国受到两面夹击。
在他们的外交官来之前，沃尔德伦要召开议会的核心会议，和另外三个派系首领谈论应对手段。特别是和穆奥特。对于现在的自治州，军事准备已经必不可少了。
