佘老三盯着千岳公子，浑浊的眼中已无一丝贪意，口中冷冷道：“兄台，你走错地方了！”这话也不知是说给千岳公子听，还是说给刚来的褐衣少年听。
褐衣少年充耳不闻，抄起酒坛，黑红色的羊羔美酒莹然鉴光，如飞湍瀑流般倒进了他的喉咙里。
这羊羔美酒是秋言朝的不传秘诀。每年春至，东风一到，他便会张罗着制酒。凡是美酒佳酿，酿造之法无不精细，秋言朝羊羔美酒也是如此，他用的是河谷黍米，使的是祁连山清水，选的是草原肥嫩羔羊，至于陈年曲子、杏仁、豆蔻、肉桂之属，无一不是上等佳品。
那些所用器具也十分讲究，单单是酿酒的坛子，便是秋言朝在深山中苦苦找寻的陶土所做，当时秋言朝发现那处陶土欣喜若狂，大赞其细腻如脂，胎如美玉，便亲手做了处小小的土窑，烧制了上百个坛子。那些坛子所用泥土不知在山中深藏几许，未曾沾得一丝浊气，还有什么比这盛酒更妙的？加之秋言朝手艺了得、制物有形，那坛子当真是既有储物之美，兼去杂气之利，又平添几分清香。
复又历经春夏秋冬，寒来暑往，十几年的陈贮，坛中几十种美物，并几味名贵药材，融之又融、化之又化，佳酿方成。是以，闻之气通百窍，饮之缓增内力，天下之人，谁不爱这美酒？
方才那坛，确是三十年的佳酿，茅屋里霎时芳香四溢，众人东倒西歪，不由自主醉了八分！
佘老三心中大怒，今日原是要轻轻松松拿到金子，可姓颜的不要命地计较，这不知哪里来的小子也来找死，实在可恶。想及此处，右手急出，神武钺猛地戳上了酒坛。众人顿时醒转，一齐大呼起来，生怕美酒有失。
刁小刀五脏六腑都快急出来了，大叫道：“小心！”说话间奔到灶台，不知道拿了什么东西抢到佘老三身前，他有些肥胖的身体竟如兔起鹘落，在一息之间便回，众人这才看的明白，刁小刀将一个老大的铜盆兜在酒坛下面，生怕那美酒洒落了一滴。
可任谁也想不到，天下竟有佘老三的神武钺还破不得的酒坛，那酒坛居然还自顾自地往那人嘴里倒酒！
再看那杀人无数的神武钺，确是被血喂得通身红光。众人倒吸一口凉气，往日的传闻可见不假。
佘老三在少年之时，便生得豹头细眼、好勇斗狠，跟着几个拳脚师父学了一身武艺，在十里八乡中小有名气，但这神武钺的功夫却是来得奇巧。
那几日，佘老三家中断了粮食，他一个孤儿也无钱财买粮，平日里那点少得可怜的使费都是靠打架挣来的，哪里裹得了肠腹。偶然想起传说那座深山，便提了飞叉、拿了绳索入山打猎。那山十分险恶，附近人家无人敢去，只因它生得怪林乱树、左奔右突，巉岩耸石、错如犬牙，龙盘虎踞、虫蟒相生。旁人避之不及，可佘老三偏要闯上一闯。
烈日当头，佘老三已行了三个时辰，人困脚乏，却不见一个活物，心中愤愤不满，正自纳罕，忽听斜刺里传出一阵长啸，声动山谷，朽木俱折。佘老三见来了买卖，提着飞叉便奔了过去。远远地就看见一老者被黑熊所困。黑熊凶猛非常，身长一丈，腰阔数围，尖牙罗列，厚掌如耙，即便是个伟丈夫与之并立，怕也直如蝼蚁。老者不知怎地惹到了它，只见黑熊呼啸着扑向老者，那畜生虽长得粗苯，却异常灵巧，老者双手持了一对神武钺，招数也奇，运劲也猛，却也难逃其掌之下，几次被它抓伤，渐渐地老者招数慢了下来……
佘老三见此情状，提气运功，慢慢地抄到黑熊身后较远的一棵大树之上，黑熊闻见血腥之气，红了双眼，酣战犹烈，哪里察觉到佘老三。佘老三见瞅准黑熊颈喉，铆足了力气，纵身一跃，飞叉直刺，那黑熊还不明白所以然，背后吃两脚重力，呜呼着滚下树林，落入山崖，只听良久，山崖下才传来一声巨响。
佘老三大呼可惜，没想到这林后旁居然是处山崖，但见老者受伤不轻，赶忙上前扶起。他平常见了好武艺便想学上一学，今次见了老者武功与那些拳脚不大相同，甚是高妙，怎能不痴心。只是本想一石二鸟，如今一鸟也是可以的，便连声问道：“前辈，您老人家怎么样？”老者喘息半饷，才道：“无妨，只是些皮外伤，少年人若有去处，方便让老朽疗伤？”
佘老三当然称好，当下扶着老者来至自己家中。老者吩咐他如何如何，他便一一照办，将所用之物皆买了回来，为老者侍奉汤药，甚是殷勤，老者养伤一月有余，便已大好，见其诚意，便收佘老三为徒，佘老三喜不自胜，行了跪拜大礼，自此以后待师父便如亲生父母一般。
老者见他有些悟性，教导甚勤，不过三五年的功夫，佘老三的武艺便已大进，再练了七八年，已可以与老者并肩，老者颇为欣慰，告知其要勤加练习，留下一对神武钺，便不知所踪。
自此以后，佘老三踏入江湖，声名鹊起，但总也不觉得痛快，只想着那日力挫黑熊，方是心中挂怀之意。好在江湖中总有识人心术之辈，一日有人持黄金千两找到佘老三，说是让他路经某处某处，需杀了某人某人，佘老三想了再三，觉得无甚坏处，便答应下来。后来，他经过那里，果然去杀了某人某人，当鲜血浸过神武钺的时候，他方才明白，原来这才是江湖英雄所畅快之事。
后来，神武钺就在佘老三的手中饱饮红血，从无间断，佘老三也越发活得自在快活。一次，有人下了重金请他灭徐家庄，他欣然答应。到了时日，佘老三取了神武钺，望风儿岭而来，此处黄土遍地、丘壑纵横，白日里不知怎地就会刮起一阵邪风，是以得名。佘老三刚刚踏过岭上，只觉狂风大作，泥沙入眼，恍惚间前面一伙人拦住了去路，他刚在岭下截了大财，身后背了整整一包袱黄金，心中很是高兴，不料来得岭上却被一伙悍匪挡住去路。
那些土匪借着风儿岭的形势，常年在此打家劫舍，但他们不知佘老三的来路，很是嚣张跋扈，要财要命，不想却碰上了“活阎罗”。佘老三杀意未尽，自是毫不客气，一双神武钺迎风抖动，转眼杀了几十人，填了沟壑，扬长而去。
堪堪来至徐家庄，却是另一道风景，绿树成荫、良田万亩，围着好大一座庄院。佘老三见人也不答话，庄人见他凶恶，忙报与太公，不想没走出几步，便被佘老三斩于树下，佘老三不曾停歇，一路杀进庄内。如此不多时候，里面之人已然知晓，一些习得武艺之人，拿着刀剑带领众庄家汉子便冲了出来。双方交手，佘老三其势难当，连杀几人，那些汉子却不示弱，有几个剽悍的提着棍棒抢上前来与佘老三纠缠，几番来回，也有败阵之意。
不料，从人群中忽地冲出一人，貌如无艳、身似细柳，拿一双镰刀，照头便劈，佘老三忙以神武钺抵挡，两人相杀几何，不见上下。女子身形轻巧，寻着时机，勾着佘老三右臂，立时皮开肉绽。那女子见他受伤不轻，却没有再下杀手，而是退了回去，指着佘老三朗然斥道：“大丈夫空有一身好武艺，却不懂得侠义之道、仁义所为，真是枉立天地。”
这几句话直如一记闷雷响在佘老三头顶，这几年不管自己如何寻找，师父一直未曾现身，难道是因为这个？佘老三愣在当场，众人围了上去，一捆绳索将其五花大绑，送给太公，太公气他害了几十条性命，吩咐众人将他吊在庄外那棵老槐之上，任风吹雨打，要他被鸦雀啄食、虫蚁乱啃，受尽苦楚而亡。
佘老三三天未进米水，早已脱力。这日他梦见远远走来一人，给他喝了碗清汤。他有些力气，睁眼一看，身上绳索不见，眼前却是那女子。后来他才听人道，这女子名叫徐青玉，人称“玉娘。”那日玉娘去见太公，明言：“众皆知道徐家庄是言承礼教、恩德所沐之地，如此行事，恐为不妥。”太公一向看重这位后辈，问道：“玉娘，有何见解？”“此人杀我庄人，毁我田地，不如教他在这日夕耕作，以作补偿，加之太公一力教化，必定改邪归正，此为良策。”太公应允。从此佘老三便在徐家庄扎下根基，性情改了不少，又娶得徐青玉这等良配。
徐青玉身子一向不好，一日佘老三仇家寻上门来。他所杀之人不计其数，那些被杀之人的亲朋好友当然不会放过他。大敌当前，夫妻二人双双抵挡，却难以招架，那人只想要佘老三性命，听闻徐青玉是女中豪杰、才智过人，便不想伤害于她，不料徐青玉救夫心切，结结实实为佘老三挡了一刀，那人见此情形，当场作罢，可徐青玉从此元气大伤，佘老三遍访名医，才求得一良方，只是这方子极难凑成，因其一味药引是千年人参。
此刻佘老三见招式被破，怒气更盛，猛地又连出两招，大伙只当这少年要立时毙命于神武钺下，但少年却毫发无伤地躲过，众人没看清他的招式，无不大骇至极、瞠目结舌。既惊奇这少年招式之奇，又纷纷猜测这褐衣少年来自哪门哪派。
“哈哈……哈哈”火狻猊暗暗称奇，哪里来的毛头小子，竟然能接得住神武钺，却仍大笑不止：“天下还有对付得了神武钺的小娃娃，哈哈，佘老三，你……你……连个小子也对付不了了！”他嘴上这么说，眼神一刻不停地打量着面前这个褐衣少年，只见他峻冷异常，面上颇有风霜之色，似乎走了很远的路才来到这里，但却看不出他是什么门派路数。
褐衣少年对一众人等视而不见，掏出一锭银子放在桌上，秋言朝便端来一盘外焦里嫩的羔羊肉，一钱一货，十分公平。
佘老三仔细瞅了瞅那少年身侧的包袱，眼中精光四射，一改怒容，笑道：“兄台，好功夫！”褐衣少年依旧面不改色，好似全然没有听到佘老三的话。
“山之中，水之外，不复当年阴山宫，哼哼，小子，你是厉九重什么人？”
秋言朝回身给灶台添柴，听了这话心中一凛，将小半捆柴火不知不觉扔进锅底，锅内霎时间汤水沸腾，但屋里反而更冷了，众人脸色忽白忽青，暗暗握住兵器，不时打量着少年背后的东西。
众人不禁想到二十年前，当年厉九重要做武林霸主，以阴山宫之雄力，大肆滥杀无辜，那些不听号令的门派几乎被他屠戮殆尽，幸得巨船帮当时将大伙联合起来，灭了阴山宫，将厉九重乱刀分尸，大伙如今还能逍遥自在，只是阴山宫怎么可能还有人在？
众人方才见这少年身手不凡，心中又十分忌惮他背后的东西。想他如果是厉九重的弟子，那背上重重包裹的定是黑狼刀无疑，可若不是，在秋掌柜这里杀了人，坏了规矩，以后江湖也就不用再去了。
各人皆按兵不动，只等他人动手，先试上一试，如果真是厉九重的人，大伙定会一拥而上，将这少年剁成肉泥，以泄心头之恨，得斩草除根之便，那时即便是这少年身负黑狼刀，也将他老老实实做了，秋掌柜也不会说什么。
褐衣少年依旧自顾自地喝酒吃肉，阴山宫他是知道的，不过是山上那几处破败的宫殿，但他不知厉九重为何人，更不知道众人为何听见厉九重的名字会这般作为，只记着师傅的嘱托，用完饭食便要继续前行。
左首一老者伛偻而来，微微躬身，嘶哑道：“少年人不妨告诉大伙，你从何而来，省的大伙在这白费时间。”他声音极细，话语中带着三分威胁，暗地藏着七分掌力，慢慢走近褐衣少年。
不料褐衣少年身边升一阵旋风，不知从哪里冒出来的小乞丐先发制人，抢了褐衣少年腰间的包袱，夺门而出，叫嚷道：“不错不错，小乞丐终于有钱花了！”褐衣少年见包袱被偷，心中大惊，急追到屋外，只见小乞丐嘻笑道：“你的包袱这般沉重，我帮你背着吧！”说话间已到十丈之外。那包袱纵然有些金银细软，但更有一封至关重要的书信，褐衣少年赶忙追去。
众人目瞪口呆，方才谁也没注意到还有个乞丐藏在屋里。
那伛偻老者接着悠悠道：“想不到啊想不到啊，厉九重居然有弟子，今日各位放虎归山，他日必定后悔莫及！”“哼！屈老头你说的好听，刚才你那定风针未伤得他半分，难道让兄弟们去送死！”“罢罢罢，老夫不陪你们几个黄毛小儿玩耍了！”说完步履蹒跚踏出屋外。
原来，方才屈松明暗发定风针。那褐衣少年自然察觉，他装作竹筷落地，实是以竹筷接针，其力道时机无不巧妙，站在后首的人是以无缘见到，站在前首的人也只有伏牛派郑则刚这样的人物才能识得。而褐衣少年分神之时，却被小乞丐趁虚而入。
众人如鲠在喉、如芒在背，走也不是、坐也不是。只有刁小刀急不可耐，说道：“你们到底去不去看热闹？”众人皆不理他，刁小刀越发着急，大呼道：“你们不去，我去！”说着赶忙奔出屋外，生怕慢了一步便看不上好戏。众人你望望我，我望望你，各怀鬼胎，有人按捺不住，当先走了出去，大伙便三三两两跟着出去，各奔东西。
秋言朝见众人都已散去，只剩颜千岳和佘老三二人，便轻叹道：“你把黄金让出来，也算对得起她了。”颜千岳蓦地一怔，泪如雨下，转身奔出屋外。
苍烟暮景，雾霭深沉，祁连山的万古深林中，寂然一片、悠然一片。小乞丐与褐衣少年，两人一前一后，足足奔了一个时辰。见前面不远即是深林，小乞丐脸上不由得露出喜色，加快脚步。褐衣少年恐小乞丐逃入山林便似泥牛入海，再难以追赶，略一提气，施展开身形，急急向山上奔去，可惜还是比小乞丐晚了一步。他自打出山从未遇到过对手，师父也曾嘱咐过，报仇要紧，其他人皆无须理会。可今天偏偏遇见一群怪人，非但饭未吃足，连那带着重要物事的包袱竟被一个小乞丐偷了去，而这小乞丐的轻功似乎在自己之上。
林中雾气让褐衣少年难以辨别方向，他自小在阴山深处长大，也未曾见过这样的迷雾。这林子高大深密，远远的似乎没有边际，万一走脱了小乞丐，此次中原一行还不知如何结果，想及此处，褐衣少年提气丹田，将轻功尽数使将出来，渐渐逼近小乞丐，可是小乞丐步法更快，奔到一棵老松之后便完全没了踪影。
褐衣少年大惊，但他武功修为也是不凡，立刻调整内息、屏气凝神、听风辨音，一则以防外人偷袭，二则为了探寻那小乞丐深藏何处。岂料林中并无一丝声响，褐衣少年甚感奇怪，二人原已相距不远，任谁也无法在顷刻之间掩住气息，除非这四周有什么幽暗庇所。他四下寻觅，黄昏已过，林中雾气越盛，转眼淅淅沥沥下起了小雨，一股若有若无的香气在林中散开。
褐衣少年寻香而去，发现一株怀抱粗细的老松，松上结满了厚厚的松明，老松后不过百步的距离，有处山石平地里凸起，形如蟾背，而那石上竟放着自己丢失的包袱，褐衣少年暗中拾起块石头，准备投石问路。
怎料来路风动，两人疾步而近，情急之下褐衣少年不暇多想，飞身上前拾起包袱。转身藏于蟾背之后，只是他刚一落脚，便见小乞丐的脑袋竟埋在蟾背之后。
