像是难以收场，好在这时一人突然前来禀报：“师父。”
“剑诀，何事？”
“有人送来一份厚礼堆在山门前，弟子认为应是给您的。”
“是谁？”
“是些仆从打扮的人，个个蒙着面不说话，放下东西就走，剑花和剑雨也不好追出去。不过据她们所说，那些人的行动身手似乎比常人要迟缓许多，就像是木头人一样。”
“都送了什么礼？”
“弟子大约看过，有白银、绸缎、粮食、粗盐，没有仔细清点，总之甚多。最奇怪的是有只大铁箱，但我们无论如何都无法打开。”
“难道是府衙送来的？我虽答应帮忙，可还没迈出山门一步。”剑尊自言自语着。
雨蝶道：“我认为这多事之秋，官府送礼应不会有盐，可能是盐帮的人。”
“盐帮？”
“不错，也许盐帮在官府甚至整个城中都有眼线，已经得知前辈您决定出山对付他们，所以这才备上厚礼送来。”
剑尊微微点头：“剑诀，你们先将礼收进门中，只是别搁得太远，若确认是盐帮之物，我将散给崖州城中的百姓。至于那大铁箱，你再找几人一并抬来这里。”
“是！”
几人都来到亭中等候，剑心依旧对父亲不理不睬，甚至见他一走近，又靠边离了几步。一阵后，四名弟子抬着那只铁箱来到此地，剑尊竟是有些诧异：“这箱所用的寒铁也是铸剑良材，难道刻意为之？看来当真非官府那些俗人！”
剑心余光瞅了一眼，惊道：“这箱子上竟有封印！”
几人也非常人，亦察觉此事，剑尊道：“怪不得弟子们无法打开，看这位盐帮的帮主也不简单。”
雨蝶道：“先前贵派也曾相助，可盐帮却无动于衷，然而这一回听说前辈即将出山，便立刻送来厚礼。想来的确是无惧常人，只怕修道者。前辈当心，箱中未必便是大礼，暗藏杀机也说不定。”
“不错，”剑尊向几名弟子一挥手，“你们先退下，把箱子放在原地，几位也稍稍退后，我隔空将其打开。”
铁箱上隐隐泛着暗光，像一个太极图案，剑尊抬起右手，两指向前，一道白光袭去破了封印。铁箱不仅弹开顶盖，四壁也像触动了什么机关，顺势拆开倒下，箱中赫然一座三尺高的木雕，长须长发，一身道袍颇具风骨，面容也甚是熟悉。
“这木雕，是前辈您？”洛轻雪笑道，“真像！身下的台上似乎还有字，像是写着德、尊什么的。”
“难道这盐帮的帮主不仅通机关封印，更是位巧匠？”剑尊十分疑虑，却仍是没有放下戒备，护着身后三人未曾上前。
雨蝶道：“前辈，这位帮主恭维到如此地步，不知您又作何打算？”
剑尊答道：“自是不会动摇，只待剑衣和两位少侠查明归来，若铁证如山，对盐帮绝不手下留情。”
忽然，剑心手中的剑已出鞘，绕过三人走到木雕前，举起剑怒瞪道：“溜须拍马，你不配这座木雕和这些字！”
打开铁箱之时，剑诀等四名弟子已经离去，亭中人又相距稍远，所以未有任何异常。然而，当剑心走近这座木雕，似是有所感应，只见木雕的双眼打开两个缺口，两支暗箭从中飞出，向着正在挥剑毫无防备的他袭来。
“承儿，躲开！”
两位姑娘顿时吓得愣住，千钧一发之际，一双苍老的手推开剑心的身躯，自己却被两支暗箭刺入右胸，倒在了地上。
“剑尊前辈！”
戌时，山顶的剑湖宫外被一股愁云笼罩，十几名剑宗的高阶弟子来回踱步，本该在府衙等候的剑衣也回到此地，而那些年轻弟子有的尚未知晓，有的被责令守着本职不可妄动。不过，众人里却没有剑心的影子。
云遥和炎钧从天而降，剑衣立刻上前迎接：“二位可回来了，门中出事，恕我未能在府衙静候。”
云遥道：“无妨，我们都听说了，剑尊前辈现在如何？”
“唉，箭上带毒，祝姑娘正在为师父诊治，不过看她的脸色，似乎希望渺茫。”
“那就先等她出来，暂勿打扰。”炎钧道。
“不知二位查探的结果如何？若确凿无误，我们便叫上官府，一起去为师父报仇。”剑衣问道。
云遥道：“这种种恶行确是盐帮所为，不过并非人力。整个盐帮只有贩盐这一关必须招山下的人来完成，其余的都是交给用偃术造出的木甲，帮中除了这些盐贩应该就剩下一位帮主了。”
剑宗弟子们极为震惊，剑衣道：“偃术？确是有所耳闻，古籍《列子·汤问》中有提到，西周时一位名叫偃师的人，可以使用木材造出能歌善舞的人偶，后人将此术称之为偃术，精通偃术之人亦自称偃师。”
云遥道：“没错，瑶宫中我有一位师兄就是偃师。我曾对此术有所耳闻，但不甚了解，直到今日炎钧提醒也才想起来。”
“那你们可有见到？”
炎钧道：“自然都已看见，我们赶到时那艘盐船已经遇袭，不过船上的人都被我们平安救下。而后我们两人一路跟踪，在海底看到了运送盐袋的木甲鱼，经一处挖通的海洞直运到盐帮那座山头下，上岸后又有木甲鸟接应，拖着盐袋从山崖下飞上去。当然，若是换作你们去跟踪，早就被察觉到气息，而后万箭穿心了。”
剑衣恍然大悟：“原来如此，这样一切便说通了：运盐的鱼、鸟，既能一天十二时辰埋伏在海底，又不怕官府封锁山道；藏在城中各地探听情报、杀人灭口的虫子；山头上无论弩箭、投石车都毫不惧怕的守寨机关；还有……还有暗算师父的那座木雕，可恶！炎公子，我们现在该如何？”
“无论是上古时的奇肱国，还是后来的偃术，亦或东汉蜀中的木牛流马，此等异术都非常人可以驾驭，不但需要聪慧的头脑以及精通巧匠工艺，更要懂天地玄法，也就是所谓修道之人，才能巧用自身灵力来操纵风、雷、磁、火这些自然之力。这位盐帮的帮主很可能是一位大偃师，若你们师父不出山，就凭这些官兵剑客，一辈子也奈何不了他。”
“可眼下师父自己都……诸位，拜托一定要帮帮我们。”
大门缓缓撑开，两位姑娘走出屋外，剑宗弟子们赶紧围上前问候，然而雨蝶忧愁着脸不愿多提，敷衍几句，便请他们先行离开。
两人迎上去，云遥从未见过她这般，便问道：“真的没救了？”
雨蝶瞟了一眼仍未离开的众弟子，悄声道：“此地不便，有些话之后再说。”
云遥也不再追问，环顾四周，突然喊道：“剑心呢！我还以为与你们在一起，他爹伤成这般，他竟然不在此守着！”
剑衣等人这也才突然想起：“对呀，都把小师弟给忘了！”
洛轻雪道：“他不是那没心没肺的人，前辈可是为了救他才这样的。他当时便嚷嚷着要去盐帮复仇，不过我们觉得眼下他前去就是送死，所以我和祝姐姐联手把他关在一间屋里，还加了小小的封印。”
“封印！”剑衣惊呼道，“小师弟可非我们这些凡夫俗子，他不仅剑法青出于蓝，而且师从南海琴仙，最擅长封术。”
“什么！”洛轻雪道，“怪不得那铁箱上的封印，他比我们还先察觉。那他岂不是……”
云遥道：“他很可能已在盐帮了，我们先到那间屋子看看，若没有，就准备去盐帮救人吧。”
雨蝶道：“不知盐帮帮主是何方神圣，我们四人一起前去。”
