接到张昭带来的紧急军情后，王铮不再停留，赶忙飞马赶回城里，着手应对之策。
之前的县衙，如今已改成太守府，现在王匡、王铮、高顺、张承、张昭等人，正在府衙大厅议事。
“据斥侯来报，这股贼军乃是白波、黑山贼之余部，共计十来万人，自轵关陉突入，他们虽装备简陋，士气低迷，然人多势众，不到几天的功夫，就攻下了沁水县城，县令被杀，附近的村落、民堡等猝不及防，俱遭抢略，自沁水至波县、温县的官道上，皆是仓惶南奔的难民。”
听张承介绍完情况，王匡皱眉道：
“几年前，黑山贼张燕进犯河内，我曾跟随时任河内太守的朱儁将其击退，后来朝廷调遣大军，多面围困，张燕不敌，遂遣使归顺，当时财政困窘，朝廷亦无余粮供应大军，故顺水推舟，拜他为平难中郎将，督河北山谷诸军事。
当时朱公便对我云：彼辈反覆无常，不利则降，趁隙则反，惟大创尽歼，方能根除隐患，今日看来，朱公真神算也。”
张昭奇怪道：
“只是白波诸贼多在河东、并州一带肆虐，为何却涌入我河内郡？”
张承道：
“我们曾抓住他们几个败兵，盘问之下得知，彼之前在河东一带与董军交战，后战败不敌，一部败还并州，一部则东入我河内。”
自投效王匡父子以来，王铮得悉张承早年曾与并州各部胡人贩运过马匹，精谙马术，亦颇通行军侦探之道，所以便将之前上百骑的斥候部队，交予他统领指挥。
授任以来，他又多方招募，共得骑士四百二十三人，张承带领这支斥候军，早出晚归，神出鬼没，数月以来，北到太行山南脉，西到王屋山，东临漳水，把整个河内郡的山川形胜，风土人情，都踏勘了一个遍。
使得这支斥候营的情报侦测能力，得到了实战化的提升，故而在听闻有贼徒大举侵入后，他们能够快速及时地作出反应。
张昭则被王铮任命为军谋祭酒，掌管军务文书。
“与董军交战？”
王铮敏锐地抓住到了问题的核心：
“既然都是反对董贼，为何不能与之联盟呢？”
王匡摇头道：
“此辈乌合之众，反覆无常，毫无信义可言，况且我等乃汉家官兵，怎可与逆贼联手，那样岂不让董贼和诸侯耻笑。”
王铮却道：
“昔日赤眉军亦底层出身，然更始帝不加重视，未能善加安抚，以至于樊崇、徐宣等人降而复叛，最终酿成大祸。
今之黑山、白波等诸军，安知不是如此？彼辈自成大事或者不行，但败我等之事，却是绰绰有余，今我既已与董卓为敌，不宜再凭添新仇。”
瞧王匡沉吟不语，王铮又道：
“父帅放心，孩儿此番提兵前往，会相机行事，若其可抚，则抚之，如其狡悍难驯，再大动干戈，尤未晚也。”
事到如今，王匡也只好同意：
“既如此，汝便提兵去罢，后方则交由为父坐镇。”
并嘱咐高顺、张承、张昭等人道：
“诸位当好生辅佐少君，一概军机要务，悉由其临阵决断，不必再报于后方。”
高顺等人起身施礼：
“我等谨遵太守之令。”
......
次日凌晨，王铮于城西集合军民，准备誓师出征。
望着旌旗招展，长枪如林，军容肃整的军队，王铮心潮澎湃，近半年来奔走折腾，总算有了一支初具规模的堂堂之师。
只见他顶盔贯甲，手按佩剑，立于阅兵台上道：
“诸位将士，数月以来，诸位辛勤操练，不避风雨，可谓辛苦卓绝，正所谓养兵千日，用兵一时，今北境敌兵犯境，无数百姓流离失所，家破人亡，若我等不加以救援，用不了多久，贼人就会打到温县，到那时你等的父老兄弟、妻子儿女，皆会惨遭荼毒，难道你们愿意这样的场景，发生在温县吗？”
“不愿意！”
台下众将士皆举刃高呼。
“好！诸位都是好样的！”
王铮点头赞许，随即向一旁的审固递了递眼色，审固心领神会，大喝道：
“将一干贼兵都押上来！”
话音刚落，便见得人群处排出一条道来，之前在小平津被俘的那七十八个董军士兵，正在手执长枪的王军兵士不断推搡下，缓缓向台中央行来。
他们双手被绑，十几个人连成一排，进入校场时，感受到来自周围人鄙夷又仇视的目光，一个个恐惧又后悔，有些甚至吓尿了尚且不知，有些则两脚发软，只能在王军士卒连拖带拽下，勉强行进。
李利被押在第一排，被俘时，王铮好吃好喝地招待他们，他故此心怀侥幸，觉得王铮可能是要招降他们，因此不再担心，但日子一久，他又疑神疑鬼起来，杀又不杀，用又不用，却待何为？
直到被五花大绑，推入校场的这一刻，他才醒悟过来，原来姓王的是要把他们养肥了，再拿来祭旗。
他心中又惧又怒，想抗议挣扎，无奈绳索绑得太紧，嘴巴又被人用破布堵上，万千言语，只能烂在肚子里。
没一会儿，他们便被一一踹跪在地上，等候着死神的宣判。
王铮特意从新兵中选出七十八个平时较为胆小的军士，让他们持枪突杀。
这些新卒从来都没杀过人，平时突刺草人，倒还合格卖力，现在真的要让他们杀人了，一个个也是紧握长枪，忐忑不已。
桓坤手握长枪，口干舌燥，紧盯着前边一个将官模样的贼人颈喉，内心不住地给自己打气，自阿娘饿死后，自己孤苦无依，差点也饿毙路旁，得亏将军统领义军经过，给他粥吃，救了他一命，如今将军就是他的主子、就是他的父母，自己绝对不能给将军丢脸。
“只要像往日训练一般突刺即可，没事的！”
见伍长也在一旁微笑地向他鼓励，桓坤稍稍放松了一些。
“横枪！”
听到口令，桓坤所在第一排的十五个兵士下意识地就横枪在前。
“预备！”
众人屏气凝神。
“行刑！”
“杀！”
随着旗牌官一声令下，十五个新兵大喝一声，猛地就向猎物突刺而去。
桓坤冲到近前，一枪就刺穿了那个将官模样的人的喉咙，暗红的鲜血顿时喷涌而出，溅得桓坤上下，一片血色。
由于支撑脑袋的软骨已被戳破，李利的首级霎时就耷拉下来，只在颈脖皮肉的拉扯下，才没有掉落，他双眼睁开，瞳孔里布满了恐惧与不甘，或许临死前那一刻，他是何等的悲愤，自己一个统兵大将，怎么会这般轻易又屈辱地就被一个小兵给刺死！
其余十四个董军士兵，在沉闷地惨叫声中，也相继被刺死去，头一枪没刺中要害，一时倒地不死的，也随即被扑上来的王军士兵补刺而亡。
“第一排士兵退下！第二排士兵补上！”
“将第二组的犯人押上来！”
桓坤抹了一把脸上的献血，脑子一片空白，只机械地在旗牌官的授令下，与第一排的其他队员，依序退出场去。
“第二排！”
“横枪！”
“预备！”
“行刑！”
重复着刚才的指令和动作，不到一炷香的时间，七十八个董军士兵，就被刺杀殆尽。
场地中鲜血淋漓，浓厚的血腥味飘扬开来，直吓得在场观刑的士绅百姓，一个个面无人色，一些靠前的人，甚至哇哇大吐起来。
杨俊、王象等掾属，也被突如其来的场面撼得脸色发白，他们都是一些手无缚鸡之力的文人，哪见过这般恐怖的场面？
平时和王铮交谈时，觉得他温文尔雅，有礼周到，不想狠厉起来，竟也如此决绝，再看向王铮时，不禁就多了几分敬畏。
“查验行刑结果！”
场地中立即出现许多军医上前勘查，待确定七十八个犯人，俱全被处决后。
旗牌官面向高台，大声禀报道：
“启禀将军，犯人七十八个，已尽数处决完毕！请您指示！”
王铮瞟了一眼那些横七竖八的死尸，淡淡道：
“都拖下去火化吧。”
“是！”
场面都清理干净后，王铮才又训话：
“吾不是因为他们是敌兵，就将其处决，实是此辈以屠戮百姓为乐，丧尽天良，不杀不足以平民愤，我等从军之前，皆是平民百姓，不能因为手中有了把破刀，就为所欲为，把老本都忘了，试想若你们的妻女被乱兵侮辱，兄弟被乱兵残杀，你等是何感想？
所以往后征战，诸位皆要恪守军纪，听从指挥，如此我等才能退了敌寇，保得家园不失！”
“保境安民，杀退贼寇！”
审固趁势大呼，筑台下各军兵也都纷纷高声附和：
“保境安民，杀退贼寇！”
“将军万岁！”
城西顿时欢声雷动，洋溢在一片火热的海洋中......
司马儁在儿子司马防的搀扶下，也到场观看，瞧得王铮言语抑扬顿挫，正义凌然，不禁抚须赞许，甭管今后局势走向如何，至少目下王氏父子的施政举措，是得体得民心的。
“父亲，此子不凡呐。”
司马儁点点头：
“王匡有此猘儿，幸乎？不幸乎？”
......
