“将军神威，我等实在是望尘莫及呐。”
“邘城得将军相助，实是我等之幸。”
瞧这二人点头哈腰，鞍前马后地拍马屁，高顺实在是腻味儿透了，河内北境尽是此等兵将，焉能不败？
然他此行得王铮嘱咐，要安抚好北地人心，故而虽然不喜，还是耐着性子道：
“本校尉职责所在，二位不必客气，烦劳二位将军知会遇县令，让他即早安排我血战将士入城歇息。”
“将军，那些首级......”
“各分与你二人一百颗便是。”
“多谢将军，多谢将军！”
二人赶忙又是一番感谢作揖......
打发完了二人，桓坤与那骑士赶到。
“见过校尉！”
“嗯，起来吧。”
高顺瞅了瞅桓坤，形神俊逸，举止得体，应该可以胜任。
“汝适才在战场上奋力杀敌，我已看到，好样的，至于你们伍长，以及各曲各屯殉难的将士，我会为他们请功，幕府会照看好他们的家人，汝勿须忧虑。”
桓坤眼眶一热，跪下称谢：
“多谢校尉！”
高顺将他扶起：
“都是袍泽兄弟，不必如此，汝现在已参军从戎，不可再动辄泣涕，不然成何体统。”
桓坤赶忙拭掉眼泪：
“小的谨记校尉教诲。”
高顺点点头，随即把自己叫他来的目的尽数托出：
“我欲让你往贼兵大营，传个口信，你可敢去？”
“敢！”
“好！你可如此说辞……”
耳边密语稍许后，桓坤便领命而去，原先那个骑士，亦即军侯宋宪道：
“校尉，我等又不是没人了，何必派个新兵蛋子去，万一辞不达意，岂不误了大事，惹人笑话？”
高顺则道：
“此子昔日得少君救助，颇有渊源，你可知晓？”
宋宪大惊：
“啊？还有这层关系在？那是得关照关照。”
高顺白了他一眼：
“少君处事公允透亮，没你想得那么不堪，不过，既是有缘之人，做个顺水人情，又有何妨，况且我观此子识文认字，厚重得体，足可胜任！”
......
白波、黑山军大营处，对于是否再战，众人已吵作一团。
“打！咱们还有三万人马，吐口唾沫也能把他们淹死，为啥要退？”
“打个屁，大伙就这点本钱了，你咋知道人家就几千人马，没有后续援军了？万一都折在这里，谁保护在沁水城的老小？”
“沁水城？”
白雀内心一动，总觉得哪里不对劲，她正要说话，帐外哨兵突然来报道：
“启禀诸位大帅，敌军派人过来传信，是否让他进来？”
诸帅面面相觑，白雀道：
“让他进来！”
“是！”
哨兵领命而去，没一会儿，一位头戴赤色武冠，身着玄甲的英武战士，便出现在大帐之中，不是桓坤还是谁。
此刻的他已换了一身好行头，又梳洗一番，与大帐内已经不知道几个月，甚至一年没洗过澡的诸人相比，可谓油头粉面，气派十足。
“在下桓坤，见过诸帅！”
白雀眼前一亮，她自小长于边地，还从没见过这般俊秀的男人。
“哼，有话快说，有屁快放！”
雷公是个火爆脾气，一瞧见这种小白脸就来气，当先喝道。
桓坤一点也不怵他，兀自向其他诸帅施礼：
“我家校尉让我来归还韩大帅的尸身，以及贵部被俘的两千多兵士。”
众人闻言一惊，自高顺收兵后，陆续有千人的溃兵回营，却不见韩暹的踪影，大伙儿都觉得凶多吉少，现在听桓坤这么一说，看来是真的了。
他们赶忙出帐观瞧，只见寨营外确实站满了几千个被收缴了兵器的自己人，他们一个个垂头丧气，或站或蹲，就像脱了毛的猪，已毫无斗志可言。
“诸位大帅，韩大帅的尸首，已被我家校尉用上好的棺材装殓，此刻已抬至寨门外，我家校尉还让在下转告诸位，沁水城此刻恐怕已被我家将军包围，你等前进受挫，后退失据，军中存粮恐亦不多，照此下去，必将全军覆亡，莫如以礼归顺，我家将军必当重用！”
众人闻言，又惊又怒，李乐强撑道：
“不可能，沁水城有于帅五万大军坐镇，就凭你们那点兵力，又能如何？”
桓坤意气风发：
“五万大军，老弱妇孺也算上吗？”
李乐立时哑然，看来对方是谋定而后动，对于他们的兵力配置，已然了然于胸。
瞧众人哑然变色，桓坤又道：
“兹事体大，诸帅如若不信，大可派人去打探一下虚实，再做决定，不过，你们只有一日的时间可做决断，后日凌晨，我家校尉就要叩营强攻，在下言尽于此，告辞！”
说罢，便告辞离去……
回到大帐落座，众人惊魂未定，兔死狐悲，他们说怎么两天没沁水方面的消息了呢，原来老窝都被人家端了。
众人的父母妻儿可都是在那，要是有个什么三长两短，大伙已不敢想象。
瞧诸人又一个个变成了哑巴，白雀好气又好笑，就这德性，还嚷嚷着要拿下整个河内郡呢？
“我看那小子并非危言耸听，咱们应当舍了此处，赶紧回救于帅他们。”
胡才犹豫道：
“救是一定要救的，只是咱们刚折了韩帅，士气本就低迷，要是在撤退中组织不力，敌军趁势压上来，咱们就危险了。”
“那你说怎么办？难道妻儿老小都不管了？”
白雀大喝道：
“别特么争了，由老娘领本部兄弟断后，你们前去救援于帅！”
......
当天夜晚，农民军便徐徐退去，只留下白雀、白绕姐弟带领六千多匪兵，屯营断后。
邘城的城楼上，火把通明，邘城令遇冲指着白波、黑山诸帅撤退的方向惊喜道：
“高校尉，贼军退了，我等要不要派兵追击？”
高顺却早有筹划：
“不急，我军兵力不足，不足以大举进击，为防有诈，待明日局势明朗，再做打算。”
他得到的任务是阻贼兵东进，保邘城不失，今目的既已达到，没必要冒着被伏击的危险画蛇添足。
......
花开两朵，各表一支，王铮率领的主力在抵达沁水城后，击败了尝试出城迎战的于羝根，而后修筑工事，将沁水城包围了起来，他这一路带了一万二千人，对于这个周长只有三里的小城来说，足堪围城之用，于羝根名义上有五万多人，实则只有五千多可堪一战。
首战告败后，他就龟缩在城里，等待东侧主力回师，他不敢直接弃城北逃，自己护卫的尽是老弱妇孺，行动迟缓，一旦没有了坚城作为依托，铁定被官军追上，到那时就真正完了，还不如坚守城池，等待白帅、李帅他们回师，里应外合，夹击官军来得踏实些。
这日，王铮正领着军谋祭酒张昭、校尉公孙弘、秦翊等人视察修筑的行马、壕沟等工事，见围猎之势已成，凭着城内那点战力根本不可能溃围而出，王铮深感欣慰，接下来就是等鱼儿上钩了。
日前他得到战报，高顺在邘城大破贼军韩暹一部，斩首三千，自身才伤亡近百，对于农民军的战力，他已有大致认识。
王铮自信，只要农民军肯回身救援，届时他就可以以逸待劳，在平地上堂堂正正地将其击败，而后加以收编。
......
