今天是威廉明娜·皮尔蒙特第一次走进社交场中。
贵族的子女十八岁成年后，会被引荐着进入社交场，标志着她在社交意义上正式成年，同样也是向所有适龄的异性无声的暗示——自己已经成年，可以考虑婚配了。
出身贵族的少女第一次踏入社交场，往往是被隆重欢迎和纪念的，本地最有头面的大贵族会亲自牵着她的手，把她介绍给参加宴会的每一个贵族，年轻的男性则会殷勤地来到她面前邀请她跳舞，整场晚会她就是那个最受瞩目的焦点。
但威廉明娜就像误入舞会的灰姑娘。
威廉明娜穿着一身繁密复杂的缂丝拖地长裙，蕾丝、绸缎和亮片一层接着一层地裹在她身上，一顶夸张突兀的帽子顶在她脑袋上，外面明明没有雨，但她手上竟然拿着一把矫揉造作的装饰雨伞。
她感觉自己站在宴会上，就像挂满了油腻奶油的生日蛋糕。
离她不远的几个男男女女，正在小声的交谈着什么，突然他们不知谈到什么有趣的事情，都用手掩饰着，礼貌地轻笑起来。
虽然威廉明娜没有听清他们谈话的内容，但威廉明娜总感觉那些人是在嘲笑她。
这时，一个大腹便便，穿着不合身的燕尾服的中年男子，凑到威廉明娜身边小声说：“威廉明娜，我花了大价钱托关系进来了，你可别我我这笔钱白花啊。”
这个中年男子挽着一个和他年龄相仿的中年妇女，这个中年妇女因为年纪的原因，身材已经发福了，但她偏偏还要穿着一套裸背的晚礼服，身上的赘肉像被束缚在网兜里的黄油，好像随时都会从晚礼服的空隙中挤出来。
她也跟着应和道：“对啊，小明娜，这里这么多贵族的子弟，赶快找一个，说不定你们两人就看对眼了。”
威廉明娜看着眼前的这两个人，心中竟泛起无奈的情绪。
是的，这两个人就是威廉明娜的父母，正是在这两个人的威逼利诱，甚至以死相逼之下，威廉明娜才穿着这么一身滑稽可笑的衣服参加这场宴会。
威廉明娜的父母本来只是夏安城的一个小小的商贩，十多年前，老公爵古斯塔夫·德·奥古斯塔，率领着夏安子弟兵组成的军团，南下参加帝国对伊古特王国的战争。军团在遥远的异域征战，劳师以远，军需物资供给极为困难，正是有了像威廉明娜父母这样的商人拼命供应，保证军需，才保证了大军可以顺利凯旋。
当然这些商人也借此大发横财，威廉明娜的父母正是其中的佼佼者，帝国对南方的战争结束之后，威廉明娜的父母已经成了夏安首屈一指的大商贾。
但是这些暴发户并没有得到与他们金钱相配的荣誉，贵族的圈子依然对他们大门紧闭。
威廉明娜的父母为了混进贵族的圈子，可以说用尽了一切办法。
威廉明娜的父亲花大价钱买了几只猎犬，几匹好马，虽说他一次猎也没打过，但他逢人便说自己最大的爱好是骑马打猎。威廉明娜的母亲雇了个因为偷东西被赶出来的管家当私人教师，为自己培训贵族礼仪，天天在各种乱七八糟的沙龙宴会混迹，虽然这些沙龙宴会的参与者大多数都是贵族的情妇或小三。
威廉明娜则早早就被父母送去圣堂当会士，毕竟会士在圣堂内经常能见到大贵族，说不定就能和某个贵族搭上线呢？
“威廉明娜，快去和他们说说话，拉拉关系。”威廉明娜的母亲在后面推了推她。
“我不去。”
“威廉明娜，如果你不去，回去以后，生活费减半。”威廉明娜的父亲语气严厉。
威廉明娜咬着嘴唇，脚上就像生了根一样，一动不动。
就在这时，宴会上一直演奏的乐队突然停了下来，宴会上言谈的宾客的声音也渐渐停了下来。
一个穿着黑色裸背低胸晚礼服的绝美少妇，顾盼生姿地走到会场中央，她向众人盈盈地鞠了一躬，“谢谢大家光临小女子的晚宴，希望大家都能度过一个快乐的夜晚。”
宴会现场响起一阵礼貌的掌声。
“我刚刚听说，公爵大人被邪教徒袭击了，但英勇的公爵大人并没有被邪教徒打倒，这场宴会就是为庆祝公爵大人平安而举行的，让我们为英勇的奥古斯塔公爵大人干杯！”
会场众人不论内心是怎么想的，在此刻他们就像希望公爵大人长命百岁，万寿无疆一般举杯。
“谢谢，就让我来和公爵大人独舞一曲，作为此次宴会的开场。”
一名英俊清秀的少年走上前，牵起少妇的手，两人一起在舞池的中央翩然起舞，配合的相当默契，像是这样一起跳舞不知道多少次了。
威廉明娜也看到了在舞池中跳舞的少年的脸。她的脸色立马就变了，怎么能是他？！
那个刚刚在圣堂内被她羞辱过了公子哥，没想到他就是奥古斯塔公爵！
威廉明娜扭头想走，布莱斯的名声她是听说过的，夏安有名的纨绔子弟，混世魔王，如果现在不走，等会让布莱斯知道她也在这儿，还能有她的好果子吃？
但在这时，威廉明娜父亲那肥胖的身体恰到好处地拦在了她的身前。
“劳伦斯先生，这就是小女威廉明娜了。”威廉明娜的父亲对身边的年轻人，讨好地说道。
威廉明娜这才看见，他的父亲竟然领来了一个身材消瘦，面色粉白的公子哥。
这个公子哥生得不算高大，但却自带一股高高在上、令人厌恶的傲慢姿态，他打量着威廉明娜，就像娴熟的猎手看着受惊的小鹿，“令爱果然清秀可人，落落大方。”
威廉明娜不敢正视那个公子哥的眼睛，她连忙说：“爸爸，我身体有些不舒服，想回去休息。”
威廉明娜的父亲连忙把女儿领到一边，痛心疾首道：“女儿，你知道我为了参加这场宴会花了多少钱吗，这个年轻人可是帕克·德·劳伦斯，公爵府大管家李斯特·德·劳伦斯的独子，只要能和他搭上关系，我们才算真正踏入贵族圈子。”
“可是我不想加入什么贵族圈子……”
“你竟然不想加入贵族圈子！”威廉明娜的父亲恨铁不成钢，“贵族拥有全部的权力、财富、荣誉，只有加入他们的圈子才能和他们分享这些，你竟然说你不想加入！”
威廉明娜看着自己的脚尖，没有说话。
威廉明娜的父亲叹了口气，“好了，我知道你不喜欢这样的场合，但你过去陪着说几句话总行吧，要是把帕克·德·劳伦斯惹恼了，对咱家以后的生意也有很大的影响，就当是为了你爸爸一辈子的心血努力一下，好不好。”
威廉明娜看了看父亲，此时的父亲不像是一个精明市侩的商人，而像疲惫老迈，但一心一意为子女着想的老父亲。
“行行……”她想，自己就说两句话，说完就走，应该不会被布莱斯发现吧？
