金秋的月光清冷得令人心寒。
魏铎有些讶异樊纲还能撑着不昏迷，执刀抵在对方的脖子上，周围二三十个大汉举着火把将一众躺得七仰八叉的新卒团团围住。
“为什么？”樊纲仰头死死盯着眼前这个跟随自己征战十几年的兄弟。
“为什么！哈哈哈…”魏铎笑得有些癫狂，抬手就是一巴掌。
“十四岁从戎，大大小小战役近千，身边的兄弟走了一批又一批，不惑之年得到了什么？兄弟们拿命拼出来的，就你一个他娘的痨子什长？”
“每次任务，四处求人。讨个便宜活，还是出来抓壮丁，凑不够人数就得挨板子！伤了、老了全他娘的调去前线当炮灰！”
“你常说，有人保家卫国，天下才会太平！现在那？保他娘谁的家，卫谁的国？”
魏铎厉声斥责，脸庞泪如雨下，狂吼着宣泄心中积压许久的不忿。
…
“这些你比谁都清楚，却依旧选择了无视。罢了，说再多也无用。”
魏铎嘴角露出一丝惨笑，叹息道：“你可知此次吴、燕两国开战的缘由？呵呵，就为了一块玉，公子珏和对方大打出手。就他娘的一块玉啊，举全国之力开战，天下为私，人命如草芥！”
“兄弟真的累了，不想再拿自己小命开玩笑。一句话，你反不反？”
话音落下，先前躺地上的老兵中有近半慢慢站起身，根本没有饮用参了蒙汗药的溪水。
“我若不答应，你是不是连我也要杀？”
“你的愚忠让跟随你征战的兄弟感到羞耻，为了大家的安全，别逼我！”魏铎稍稍用力，锋利的刀锋瞬间在樊纲脖子上划出一道血痕。
“魏铎，别再浪费时间了，赶紧解决了这些人，我等还有要事在身！”
身旁一壮汉不耐烦地抽出匕首，一刀果结了离他最近的新卒，其他大汉也跟着动手，昏死躺地的农户如同俎上鱼肉任人宰割，呼吸之间，血染黑土。
“住手！他们是谁！魏铎，你他娘是不是疯了？”樊纲双眼暴凸，全身颤抖，极力克制着内心的冲动。
魏铎和其他老兵也懵了，一时间愣在原地不知所措，这和先前商讨好的很不一样。
“呵呵，樊什长，五年前罗卉山口一役的风采我等可是记忆犹新啊！”壮汉步步走近，用火把照亮了自己脸上一道长长的疤痕，“还真是，不是冤家不聚头呐！本想演场戏，收了这些苦力，但是见到你，我就改变了主意。”
“燕人！魏铎，你个杂碎敢通敌叛国！”
樊纲真的怒了，正欲舍命相搏。远处突然火光冲天，整个向阳村如同一个巨大火球，照亮了山坳，浓烈的黑烟吹散了水汽，直冲清冷的苍穹。
“粮草！妈的，快回去救火！”壮汉大惊，冲着手下狂喊，一众人旋即飞奔赶去，“魏铎，这里就交给你了！有了他们的人头，我保证你能在燕国享尽荣华富贵！”
渗血的泥土粘稠得令人迈不开脚，刺鼻的血腥味浓郁得直冲大脑，令人头昏目眩。突然一计重拳袭来，打得毫无防备的魏铎一跟头栽倒在死人堆里。
“狗杂种，老子要宰了你！”樊纲压在魏铎身上，老拳连出，“兄弟们怎么死的，你他娘都忘了吗？”
“你竟然没中毒！？”二人顿时扭打成一团，其他老兵陷入两难。
“哗啦”水中钻出一人，晃了晃有些迷糊的脑袋淡然道：“再不走，等他们回来就真走不了了！”陈爻皱眉，一地的血色吓得他有点无从下脚。
“还他娘愣着干嘛！等会再收拾你们！”
魏铎被樊纲打得半死，昏厥了过去，其他清醒的老兵自知有错，立马托起余下的活人，学着陈爻涉水过溪，向着深山阴影处逃去。
...
远处火光渐暗，可不多时又燃烧得更为猛烈，要不是地处山坳又有溪流，只怕火势会蔓延至周边丛林。
众人逃到了一处背光的山腰，寻得藏身的山洞。
“你们几个，散去周边巡视！”
樊纲连名字都懒得叫，对着几人沉声下令，又朝昏厥的魏铎狠踹了两脚，才解气地走到陈爻身旁坐下。
“你不想解释一下？”
“你想问啥？”
一老一少跟老友似的一问一答交谈许久。这一切归结于陈爻不像其他农户沉浸在从戎的惶恐之中，沿途他的精力仍一直关注在作物上，才发现了多处异常。
“那火是你放的？”
“不是。”
“真不是？”
“不小心，碰倒了烛台。”
“…”
“我等欠你小子一命！”樊纲沉默少顷，长吁一口气：“看来是不能丢你去当火头大将军了！”
“回去吧，回你的家，往后安安生生地过日子。只要我还活着，你们村就不会再被抓壮丁！”
二人四目相视，良久无言。
“你想报仇么？”陈爻冷不丁的一句话打断了沉默。
“报仇？”樊纲看了一眼如同死猪的魏铎，惭愧地回应：“十几年的兄弟，他不仁我不能不义。他的罪过，就让他在战场上弥补吧！”
陈爻见他理解错了，从怀中取出一大包油纸裹好的粉末。樊纲瞧了一眼，等着对方作解释。
“应该是蒙汗药！我溜进向阳村在溪流口看到了好多空桶，有个里面还装着这个。”
樊纲捏了一小指在鼻翼轻嗅，果然是蒙汗药，几桶的分量还是令他眉头狂跳，任何的药物到达了一定剂量都是会致死，这让他忽然意识到燕国贼人的目的不再那么简单。
“两国交战，要是突袭杀人就直接用毒，何必用大量蒙汗药？”
陈爻懒得理会樊纲的嘀咕，顾自继续道：“我在他们所有的干粮和饮水中参了这个，如果你想报仇，我觉得现在要追上去，而不是逃。”
“你…”樊纲怔怔看着眼前的小子，嘴角抽了抽，不知说他什么才好，半天憋出一句：
“干得他娘的漂亮！”
五个村庄拢共抓了四十八个壮丁，樊纲一行二十人，被燕人杀了近半农户，连老兵都死了三人。
蒙汗药药力不错，没个两三天这些人都醒不过来。樊纲点了两人留守，领着陈爻与五个老兵趁着夜色偷偷摸回了向阳村。可待他们赶回时，向阳村早变成了一堆冒着青烟的废墟。
“这边！”
行军打仗总有人擅长追踪，领路的老窦长得贼眉鼠眼，是所有老兵中身材最瘦弱的，不过确是真有本事之人。他在村周围转了一圈便锁定了燕人离去的方向。
原本陈爻认定对方会往燕国边界撤离，然而燕人却是走向了名为天墉真宫的地方。那里既不是吴、燕腹地，也不是两国交战区域，倒是令众人摸不着头脑。
“天墉真宫是什么地方？”
“你不知道？”樊纲有些意外。
“不知道，很有名吗？其实，若不是听你们说，我都不知道自己是吴国人。”
众人闻言，纷纷侧目。要说陈家村偏远，可也不至于孤立于世，否则如何能被他们找上门抓壮丁。想来不是家里太穷，就是父母刻意规避了外界的纷扰。
“天墉真宫原是越国皇都所在地，越国被燕、吴两国联手所灭后，那里从此荒废成了无人管辖之地。”
“皇都建在山里？”
“不错，准确说是建立在一群大山上。听起来就匪夷所思，当你看到后定会感叹鬼斧神工！越国的皇都简直就是空中楼阁！”
“什长，人找着了！”
老窦钻了回来，满脸的惊恐，众人顺着他的手指望去，二十五个燕人尸体被排开倒挂在树杈上…
