有一个秀才去买柴，正好看见山路上有一个人挑着柴走过来。于是他对卖柴的人说：“荷薪者过来！”这本来是他平时惯用的书面语言。可无奈，卖柴的人听不懂这文绉绉的“荷薪者”三个字，但是幸好他还听得懂“过来”两个字，于是把柴担到秀才面前。
秀才问他：“其价几何？”卖柴的人更是听不懂这句话，但是听得懂“价”这个字，于是就告诉秀才价钱。
秀才接着说：“外实而虚，烟多而焰少，请损之。（你的木材外表是干的，里头却是湿的，燃烧起来，会浓烟多而火焰小，请减些价钱吧。）”卖柴的人因为听不懂秀才的话，又听他说什么“损”之类的奇奇怪怪的话，认为他是个神经病，于是担着柴走了。
秀才看见那人转头就走，以为他不卖，只好走很远的路到山下的集市上去买了。
这样的事情屡见不鲜，很多人因为没有注意说话对象，运用不正确的表达而导致了沟通失败。我们常常说语言是人类交流的工具，那是在它能够准确表达和被正确理解的情况下才成立的。日常用语首先要简洁准确，简单易懂，其次我们才能拥有更高技巧上的要求。我们都说交际的要诀就是要做一个会说话的人。这个世界充满了善谈者。语言的丰富使我们能够准确表达任何情感。但有没有那么多会说话的人呢？
首先，你要观察说话的对象。“见人说人话，见鬼说鬼话，见到不人不鬼的家伙说胡话”就通俗地讲明了这个道理。如果我们面对的是文化层次较高的人，当然要使用较为正式的书面的“雅言”，才让其有被尊重的文化认同感。而你面对的若是一个大字不识的粗人，跟他说“之乎者也”又有什么意义呢，只能增加你们间沟通的障碍罢了。就像故事中那个秀才一样，也不看看对象，非说出什么“荷薪者”、“其价几何”不可，结果明明很简单的一件事说得让人家听不懂，真是聪明反被聪明误。
毫无疑问，观察是有效沟通的第一步。
我们观察身边受欢迎的人，都有一个共同的特点，那就是言谈得体，能够正确运用沟通技巧表达自己的意思。言谈得体的关键之一就是要有使人心情愉悦的能力。没有任何一场快乐的谈话是以争论开始的。跟别人交谈的时候，不要以讨论异议作为开始，而是要以不断强调双方的共同主张为开始。人在获得认同时心情是最愉快的。因此，不断表达认同的感觉就解除了人们自我保护的武装，因而要不断强调你们都是为了共同目标而努力，唯一的差异只在于方法而非目的。
通俗地讲，要尽可能使对方在开始的时候说“是的”、“是啊”，尽可能避免让他说“不”。因为在人类所有语言表达中，“不”是最不容易突破的壁垒，当你逼得一个人不得不说“不”时，他将要以所有的人格尊严来坚持到底。即使有时他自己清楚这样是固执己见，但也要“打落牙齿带血吞”，维护他宝贵的自尊。因此在谈话的一开始就使得对方采取肯定的态度，是最为重要的。
对于你也是如此。当对方听到你的赞同时绝对不会无动于衷，他会努力地将这种和谐的氛围维护下去。在这种气氛下，你们的交谈一定会轻松愉快，你也能顺利地完成沟通的使命。就如同打球时，你接了个好球，也以较容易接的方式将球打回去，对方一定会更加卖力地接好这个球，否则岂不是辜负了你的好意，同时也表明自己没水平啊！
这种反应是一种非常简单的技巧，但是往往被大多数人所忽略。
很多人讲话时滔滔不绝，但真正有用的话却没有几句。我们常常说，最令人讨厌的谈话有两种：一种是从来不停下来想一想；另一种是从来不想停下来。管理者平时最好用简单的语言、易懂的言辞来传达信息，而且对于说话的对象、时机要有所掌握，有时过分的修饰反而达不到想要完成的目的。
