《孙子兵法》中有一篇专门提出“兵以诈立”的思想。通过炫耀自己的武力来威慑对方是一个千古不变的法则。不具备条件的时候故意声称自己已经具备；还没有做的事情故意说得好像已经完成了；力量不足却故意向别人表示自己的力量很大；或者设置一些假情况欺骗对手，长自己的威风灭敌人的志气；通过这些虚张声势的手段，从而达到出奇制胜的目的。《孙子兵法》中的一个重要思想就是诡道，也就是使用谋略。这是因为谋略斗争就是一场智慧的对抗，而且是在“形人而我无形”的情况下进行的；其间充满了尔虞我诈，充满了欺诈虚实。在谋略的对抗过程中最忌讳的就是以实对敌。虚张声势的好处至少表现在三个方面：一是起到威慑敌人的作用，自己本来是虚弱却示之强大，就会使敌人不敢随便轻视你。二是迷惑敌人，使对手在还未搞清自己的实情之前无法确定对付己方的策略。三是借尚未搞清己方之虚实或确定对策的时间内，自己可以乘机进攻敌人。所以，虚张声势的谋略方法，不仅很重要而且很实用。
虚张声势说得通俗些，就是运用手段制造一种假象，使对方误以为你非常强大或有实力，因而对你刮目相看，从而达到战胜对方的目的。这是一种非常有效的心理战术。我们生活在这个复杂的社会，面对复杂的人和事，有时也应运用一些手段为自己增加成功的筹码。这不是为人奸诈，而是为了生存所必须使用的方法。
其实虚张声势的事情并不少见。我们经常会在某个商场看到这样的场景，有时会有顾客冲着服务人员就所卖出的货物质量或别的原因而大发雷霆。其实以一个买主的观点来看，那个人可能仅仅是想退货或是让对方降低价格，而此时服务人员往往是就着问题试图进行解释。可是买主却根本不会听，继续大吵大闹，而通常这种场面的结局都是卖方为求息事宁人，按照买主想要的方式解决问题。这其实也是虚张声势。此时的买主就是利用了对方对乱发脾气者畏惧的心理，让对方惧怕自己。既然是“乱”发脾气，自然就不是合乎常理的行为，对方便会因此产生不知所措的感觉。这时对方想做的仅仅是为了赶快结束此事，而此时，买主自然算是占了上风。
事实上，即使理亏，也并非不能占上风，只要你敢虚张声势，事情就有可能发生变化。人们常说“有理不在声高”，这句老话在有些场合也并不一定正确。
过去，有“政治界的暴徒”之称让人感到害怕的某位日本国会议员的做法，就是掌握人的弱点，进行大声恫吓。此议员每次在宴会演讲时，总会抓住前一位演讲者的把柄来大肆发挥。以高人一等的气势抨击完对手之后他还陶醉地唱自创的莫名其妙的歌，这就像烟幕弹一样，让听众云里雾里，不知所云。然而他居然当选了，而且好像就只是利用这种才能和方法才当上议员的。这种使“坏”的手段，也算帮了他的大忙。
大声说话，无理的人通常也像是有理，而真正有理的人即使真的有理，也会因为气势上不如无理的人而退缩，这本是人之常情。人都有欺软怕硬的劣根，比如在百货公司柜台遇到问题时，如果用平常的说话方式和他据理力争，往往不见得有满意的答复，对方通常会告诉你：“您说得没错，可是这是我们的规定……”之后婉拒你的要求。但如果在这种情况下你翻脸大声说话了，却可能是行之有效的，起码你的大声怒斥会让对方的态度马上有所转变，并接受你的说法，进而认真考虑你的条件。
善于社交的人能使用每一种方法把他的社交变得成功。有时，即使是不得不为之的虚张声势也能对你成事起到积极的促进作用，因为与人交往本来就是一种智慧和心理的较量。虚张声势在于先发制人，旗帜鲜明地亮出自己的观点，这就像给对方以当头棒喝，给他一个下马威，这样往往能制伏对方，从而避免冲突的发生或升级。在社交过程中，当双方对某事产生一些分歧时，在双方都不愿妥协的情况下，不妨用虚张声势的方式让对方产生压迫感和畏惧感，给对方一种压力，使其下意识地按照我们的意愿行事。这种压力往往使对手决定重新调整自己的利益，做出一定程度的让步。所以巧妙地向对手施压常常成为逼迫对手妥协的一个重要方法。
其实说简单一点儿，就是会吵闹的孩子有糖吃。人们往往习惯让老实人受些委屈，因为老实人无所谓，而对采取强硬态度的人就会有所妥协，这便是虚张声势能带给你的好处了。不过，在使用这种方法时，要注意对象，不要对亲近的人经常使用。因为，也许在最初几次你能取得一定的效果，可是当对方渐渐习惯之后，就只会对你的虚张声势熟视无睹。
虚张声势容易迷惑对手的判断力，从而突破对手的心理防线，使其不自觉地相信你所虚拟的一些事实，从而让自己占了上风。不过我们也需要注意，既然虚张声势是有意为之，那么我们必然要用冷静来控制虚张声势的度。首先，你的气势要强到让对手知道你的决心不能动摇；其次，在虚张声势时要注意观察对方，看对方的承受能力如何，如果超过了对方的承受能力，则可能适得其反。
