人们经常会以君子或小人来评论别人的品行，每个人都喜欢和君子交往，厌恶小人。究其原因，无非就是君子坦荡荡，行事光明磊落，顾及他人的利益，所以每个人与之交往起来都会放心。而小人是彻头彻尾的利己主义者，他们不但从不关心别人的利益，还会损害别人的利益。所以人们不喜欢小人，只喜欢与君子亲近。
《菜根谭》中有一句很经典的话，指明了我们应该怎样对待君子和小人：君子，你不必讨好他，因为他不需要；小人不用你管，自有人对付他，他会自掘坟墓。
亲君子远小人虽是古训，但却未必是真理。正如《菜根谭》中所说，既是君子，刻意亲近反倒显得自己有些“小人”，好像要从人家那儿得到什么。而对于远小人之说，更是不可取：第一，世上君子少、小人多，根本无从远离；第二，远离反遭他怨恨，得不偿失。
何况如今人们讲究的是团队与合作，学会与小人相处也是必需的一个环节。即使你百般不愿，也不得不与小人接触，这时如何对待他们便体现出你是否精通做人之术了。
唐朝著名宰相杨炎，虽然有才能，却在处理人际关系上不甚精通。他相貌堂堂，再加上自己有些才能，便不把当时同为宰相的卢杞放在眼里。卢杞是个相貌奇丑无比、身材矮小的人，杨炎又认为他是趋炎附势之辈，所以一向对他不屑一顾。虽然两人同在一朝，共侍一主，可是杨炎几乎不和卢杞往来，还不时对卢杞表示出轻视的态度。
杨炎是典型的只重与君子交，而厌恶小人。相貌丑陋且内心自卑的卢杞本来就嫉妒杨炎的仪表，再加上杨炎对他的不屑，自然怀恨在心。于是他开始找杨炎手下亲信官员的过错，并上奏给皇帝。杨炎因此看卢杞更不顺眼，他找到卢杞质问：“我手下的人做错了什么，都应该由我来处理。如果我不处理，咱们可以一起商议，你为什么瞒着我暗中上奏皇帝。”这么直接地质问弄得卢杞很没面子。于是，两个人的积怨越来越深。
自从卢杞与杨炎结怨以后，卢杞便千方百计地想让杨炎出丑。卢杞明白自己面貌奇丑无比，又不是进士出身，才干也无法和杨炎相比；可是论阴谋诡计和阿谀奉承的能力，他却比杨炎强得多。他依靠这些手段，逐渐得到了唐德宗的信任，并开始计划报复杨炎。
没过多久，他的机会就来了。节度使梁崇义背叛皇帝发动叛变，德宗下令让淮西节度使李希烈前去平叛，而杨炎十分不满皇帝重用李希烈，觉得这个人反复无常。可是德宗已经下定了决心，他对杨炎说：“这件事由朕决定就好！”然而，不会察言观色的杨炎仗着自己的才能，也不把皇帝的不快放在眼中，依旧一再反对重用李希烈，这让本来就对他有点成见的德宗更加生气。
不巧，在皇帝的诏命下达之后，正赶上阴雨连绵，李希烈的军队行动迟缓了些。德宗是个急性子的人，于是找卢杞商量对策。这时，卢杞看到了扳倒杨炎的绝佳时机，就对德宗皇帝说：“李希烈之所以走得这么慢，正是因为他听说了杨炎反对您重用他，皇上您何必为了保全杨炎的面子而影响平定叛军的事情呢？不如暂且把杨炎宰相的职位免去，好让李希烈放心前去平乱。等到李希烈把乱事平定后，再把杨炎重新召回来，这对谁来说都没有什么损失。”
卢杞所说的话听起来好像都是为皇帝考虑的，而且没有一句伤害到杨炎的话，但确实是用心险恶的。德宗皇帝听信了卢杞的话，找了个莫须有的罪名，就真地把杨炎的宰相职务免去了。杨炎莫名其妙地丢掉了官儿。自此以后卢杞可以说是一手遮天了，而且杨炎的权力没有那么大了，就便于卢杞诬陷他了。杨炎在长安曲江池边为自己的祖先建了一座祠堂，卢杞便向皇帝说：“杨炎建祠堂的地方有帝王之气，在玄宗的时候，宰相萧嵩就在那里建过祠堂，后来玄宗皇帝曾经到那里去巡游过，看到那里的帝王气非常盛，就下旨让萧嵩把祠堂改建在别处了。现在杨炎又在这个地方建祠堂，想必是怀篡朝夺位的狼子野心。”德宗皇帝听后勃然大怒，就以卢杞这些话为理由，把杨炎贬为崖州司马，随后又下旨把杨炎于中途杀死。
生活中，遇到小人是常有的事。有的人就是圆滑世故，喜欢耍手段，甚至是两面三刀，没事放冷箭，与这样的人打交道，你必然会感到艰难。当然，这类人需要谨慎地防范，但是，如果对他们的态度失当，很可能会为我们带来无穷的麻烦。
对于小人，尽量不要去伤害和得罪他，也不能简单地拒绝他对你所谓的好意，因为简单的拒绝同样会伤害他的自尊心，加速你的触礁。
同这样的人办事，我们只需谨防被他的别有用心所利用，而不必紧张到划出一条明显的界限来。在正当的利益上尽可能满足他，使他有面子，反而可以多交个朋友，虽说他也许并不知心，但除非必要，伤害你的概率总会小一些。
北宋开国名将曹彬在这方面做得很成功。曹彬为人宽厚仁义，史称“气质淳厚”，他对付小人也有自己的一套办法。曹彬不像一般人，看到小人就躲，看到君子才交好，他的观点是：有君子就有小人。在他看来，对待小人一味躲避并不是最好的方法，最好是想办法把小人纳入自己的掌握之中，不轻视他们，与他们为友。结果在复杂的官场争斗中，曹彬在君子中吃得开，在小人中也吃得开，他过得如鱼得水。
古语就有“君子失时，拱手于小人之下”的说法，自己显得太清高并不是件好事，若是遇到“道不同不相为谋”的人，我们就难以处理了，那么便无法在这个社会上立足。因为社会终归是社会，三教九流的人都有，我们必须学着去面对，不然树敌太多，只会孤立自己。一味地与小人疏远，只能被他们排挤。所以，对于小人，我们也应与之相处融洽，虽同流但可以不合污，我们大可以平常心一笑而过。
