美国南北战争的时候，作为美国总统，林肯受到了来自许多方面的压力。有一天，他邀请一位多年的好友来到白宫，让他倾听自己的问题。
林肯同这位朋友聊了一个下午，其间，他谈到了自己发表一篇解放黑人奴隶宣言是否可行的问题。林肯一一陈述这一行动的可行和不可行的理由，然后把一些信笺和报纸上的文章念出来。有许多人责怪他不解放黑奴，另外有许多人则因为怕他解放黑奴而咒骂他。
聊完了这些，林肯和他的好友握手告别，连他的看法都没有问一句，就直接派人把他送走了。
这位老朋友后来回忆时说：“那时候的林肯一个人说个不停，又不断地进行思考。这似乎使他的思路越来越清晰。说过以后，他的心情似乎变得舒畅多了。”
的确是这样，当时遇到巨大困难的林肯总统，需要的不是别人给他的忠告，而是一个很友善且具有耐心的聆听者，以便减缓自己的心理压力，从而摆脱苦闷。这是人们遇到困难的时候所需要的。心理学家已经证实过，倾听能够减缓对方的心理压力。当人们有了心理负担和问题的时候，能有一个合适的倾听者是最好的解脱方法之一。一个牢骚满腹，甚至是不容易对付的人，在一个有耐心和同情心的倾听者面前都常常会软化而变得通情达理。
倾听可以学习他人的优点，使自己更加聪明，同时摆脱自我，成为一个谦虚的受欢迎的人。每个人都有自己的长处和特色，倾听使我们能够取人之长，补己之短，同时防备别人的缺点错误在自己的身上出现，这样便能使自己更加聪明。当你把注意力集中在倾听和理解对方的时候，便会很容易摆脱掉人们比较讨厌的自我纠缠。这样你会很容易成为一个受欢迎的谦虚的人。
少说多听，还可以保护自己必要的秘密。当你说话过多的时候，就有可能把自己不想说的秘密泄露出来，这对某些人来说将会带来不良的后果。做生意谈判的时候，有经验的生意人常常先把自己的底牌藏起来，注意倾听对方的谈话，在了解了对方的情况之后，才把自己的底牌亮出来。
《圣经》中说，上帝赐给我们两只耳朵和一张嘴巴就是要我们少说多听。倾听在人际关系中有重要的实用价值，可以在各种人际交往当中广泛应用。但是在现实生活中，却有相当多的人不能很好地运用倾听来实现人际沟通。
成功的交际不仅仅需要我们会说会表达，而且还需要我们会倾听。有时候，会听甚至比会说更为重要。耳朵不过是一个信息接收的工具，在听的同时还要用脑子对信息进行分析，并且能够抓住本意，才称得上是会听。简而言之，会听是积极能动地接受和处理信息的能力。会听在交际中的重要性是显而易见的。
会听是一种重要的交际品格。专注的倾听能够体现出对交际对象的尊重。全神贯注地听表明你对对方意见的关心和重视。一般人都希望自己说出的话受到他人的重视，对此他们感到高兴和鼓舞。如果人家说话的时候你心不在焉，东张西望，对方会感到失望和不满，甚至导致交际失败。
会听是会说的前提。听的任务是收集信息，为说提供目标和依据。通常人们说话的速度比较快，而且转瞬即逝，如果不会听，就会遗漏很多信息。有时候人们说话并不直接表露，甚至有意地委婉曲折地表达，寓意深藏，正话反说，甚至还可能设置语言陷阱。如果不会听，就可能出现问题，掉进陷阱之中。这会出现本来应该强烈反击你却是毫无反应的情况；或是本来应该这样回答，你却答非所问，甚至曲解人意，闹出笑话来。有些人在交际场合陷入困境，就是由于不会听造成的。而一个善于听的人却常常可以在交际中出其不意地制伏对手。
做一个好的听众，鼓励别人说说他们自己，可以很好地改善人际关系。别人有别人的想法，能够用心去倾听别人的话，才能有效调节人际关系。
