优秀的管理者是稀缺的，就像“千里马常有，而伯乐不常有”。何谓优秀的管理者？他们除了拥有前瞻性的眼光外，另外一个重要因素就是知人善用。从古至今，大到一个国家，小到一个小组，都考验其管理者的能力，所以古人还有“千军易得，一将难求”的说法。
善于用人是一种能力。首先，管理者需要“知人”，也就是识别人才，假如连一个人的优点和缺点都不清楚，又如何做到很好地使用和发挥其价值呢？所以，知人是善用的前提条件，许多管理者深知其重要性，为了找对人、做对事，他们甚至不惜重金。但是折腾归折腾，许多管理者仍然抱怨当初没看清，用了很多不该用的人，于是很多人才最后被“裁”了，于是管理者开始感叹千里马难寻了。
可是问题会不会出现在我们自己身上呢？莫非我们不是那识才的伯乐？事实可能正是如此。人才被录用，并不是说我们就完成了识人的任务，这仅是识人的前奏。识人，更重要的是通过一些行为看出他的长处和短处。可惜的是很多管理者首先看到的永远是别人的短处，并且不能容忍这些短处。试想，整天盯着别人的短处吹毛求疵，人才何以甘心为你效力？管理者缺乏容人短处的胸怀，必然会造成人才稀缺的假象。
要知道，世上并没有无用之人，那些所谓的庸人也不过是因为放错了位置才显示出其缺点。刘邦说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”试想，假如把他们三人放错位置，恐怕他们的缺点也会特别突出。
善用者，不但会扬其长，容其短，而且还会用其短。
一位知名的民营企业家，从猎头公司得到一位销售专才Z先生担当公司产品的销售总经理。不到3个月，Z先生就被老总提拔为销售总监。
事实上，Z先生刚到公司的时候，名声并不是很好。他上任没多久，就把很多人降级处理了，而且为人极嚣张；在集团高层会议上，他也常是不加任何修饰地挑战老总的观点和看法。
于是那些心中不服气的经理们联名把他投诉到老总那儿，指责新来的销售总经理刚愎自用。
老总听了这些投诉，反而微笑着回答：“早就听闻Z先生思维敏捷、果断勇猛，看来果真如此。我既然让他坐上这个位置，就让他尽情发挥吧。”这次投诉不但没让Z先生下台，反而让他升职了，其原因就是Z先生的雷厉风行让以前有些懒散的销售部变得紧张起来，其业绩在两个月之内就有明显提高。
优秀的管理者不但懂得知人、识人，更懂得用人，而用人也是一门大学问。一位专门从事人力资本研究的学者说：“发现并运用一个人的优点，你只能算个及格的管理者；假如你想得80分的话，就必须容忍一个人的缺点，并且合理地利用这个人的缺点。”这句话道出了“善用”的另一层哲理。
“扬长避短”式的管理只是用人的基本策略。但是在现实生活中，一个人的优点和缺点并不是绝对的，没有一成不变的优点，也没有一成不变的缺点；在不同的情景和条件下，人的优点和缺点是可以相互转换的，而这也是很容易被管理者忽视的一部分。
用人的关键在于让每个下属在最适合他的岗位发挥最大的潜力。也许在这个岗位，他的缺点是不能被接受的；但是在另一个岗位，他的缺点却是一种优势。所以，一个开明的管理者应学会容忍下属的不足，同时积极地发掘他们短处中可以利用之处，使他们的短处变成长处。比如有的下属做事虽慢，但他做事有条有理、踏实细致，因此分配给他紧急任务显然是不合适的，而把质检之类的工作分配给他则最恰当不过。管理者的高明之处，就在于能发现别人短处中的长处，并善用其短。松下电器公司的松下幸之助就善用人短处，他们集团的副总经理中尾哲二郎即是很好的例子。
中尾本来只是由松下公司下属的一个承包厂所雇用的。有一次，承包厂的老板对去他那儿视察的松下幸之助说：“这个人很没用，我真后悔雇用他，他只会发牢骚。虽然在我们这儿上班，可是这里的工作他一样也瞧不上眼，哪种工作他都能挑出毛病来，而且尽说些奇怪的话。”
松下感觉像中尾这样的人，只要给他一个合适的环境让他发挥所长，他爱挑剔的毛病就很可能变成勇于创新和敢于坚持原则的优点。于是松下先生当时就向这位老板表示，希望让中尾进入松下公司，老板当然求之不得。
在中尾进入松下集团后，在松下幸之助的管理下，他的缺点果真变成了优点。他表现出了旺盛的创造力，为公司出了很多新鲜点子，没过多久，他就成为了松下公司中出类拔萃的人才。
善用人短处是管理者的一种能力，也是一种方法。正所谓：“金无足赤，人无完人。”每个人有其长处，就必有其短处。下属的长处固然值得我们关注，而能从他们的短处中挖掘出长处，由善用人长处发展到善用人短处，更是管理者最高的境界。谨小慎微的人，让他去做安全生产监督员；喜欢吹毛求疵的人，让他去做产品质量管理员；喜欢斤斤计较的人，让他去参加财务管理；性情急躁争强好胜的人，让他去做青年突击队队长；喜欢传播小道消息的人，让他去做信息员……这些看似消极的因素，完全可能因为善用而转变为积极因素。任何时候，我们对别人的长处和短处都不要静止地看待，既要积极地使其短处变为长处，同时也要防止其长处变为短处。
