刘御医的第一刀下去的时候，牧染尘的手指紧紧地抠在了桌沿上，他知道那该会有多疼，可是为了让自己下定决心去做某件事情，他不得不逼自己直视这样的痛苦，他要让自己最切身地去体会，那剜骨剔肉究竟是怎样惨烈的状况。
沈潋卿没有发出一点声音，但是额间不断滚落的汗，还有颈上暴出的青筋，无一不在说，这一刻，她身处炼狱之中。无声的静默，如水一般流淌的汗，满眼暴出的血丝，都像刀刻一般深深地留在了牧染尘的脑子里，他只觉得，自己也已经疼的麻木了。
等到刘御医开始替沈潋卿包扎的时候，牧染尘才惊觉自己的一身衣衫已经被汗水浸透了，他伸手捏了捏眉心，让自己勉强回过神来：“灵昭，进来。”
“姐姐，你怎么样？”沈灵昭的身影一晃，还没来得及扑到沈潋卿的床前，就被牧染尘拉住了。
“你好好陪她，我进宫一趟。”牧染尘站起身，掸了掸衣衫，“刘御医，你等下和本官一起进宫，我先去更衣。”
“是，下官恭候大人更衣。”刘御医点了点头，在几案上提笔写了一张药方递给沈灵昭，“姑娘，就照这张方子抓药，一日一帖就行了。最近不要下地走动，就躺着好好歇息吧。”
“多谢刘大人。”沈潋卿青白着一张脸，连握住沈灵昭的力气都没了，“灵昭，你去送送刘大人，我——我要闭着眼睛躺一躺。”
“下官告退。”刘御医躬身拱了拱手，慢慢地退出了门。
见沈灵昭出门相送，牧雪如探头探脑地走了进来，乖巧地靠在她的枕边，摸着她的手背问道：“姐姐，你还疼吗？”
“乖，没事的，如今不疼了。”沈潋卿已经快要虚脱了，却仍是不忍心晾着她，微微笑着坐起身来，侧着头看她。
“姐姐要喝水么？我去给你倒水。”牧雪如伸手，划过她惨白的唇，“我不舒服的时候，爹说多喝些水就好了。”
“不了，我不渴。”沈潋卿伸手摸了摸她的头，这个动作牵扯了伤处，又是疼出了一身汗，不由自主“嘶”地倒吸了一口气。
“雪如，让姐姐休息一会儿好么？”沈灵昭进来了，见牧雪如靠着沈潋卿说话，忙上前来抱起她，“雪如去外面玩，不要吵着姐姐好么？”
“我陪着姐姐，你不要赶我走，我不说话。”牧雪如央求着沈灵昭，眼睛却看着床上的沈潋卿，“我替姐姐擦汗、倒茶，我不会吵着姐姐。”
“姐姐怎么坐起来了？快躺下。”沈灵昭把牧雪如又放了下来，替她搬了一把椅子坐在一旁，随即上前替她擦着额间的汗。
“不碍事，这会儿疼的厉害，哪还睡得着。”沈潋卿勉强笑了笑，拉过沈灵昭的手在掌心握着，顺下了眼皮，“好妹妹，你救了我两次，姐姐我此生无以为报。”
“姐姐说这样的话，可叫我不高兴了。我救你出来，也是为了自己，难不成姐姐想看着我从今后一个人孤苦伶仃地过么？”沈灵昭擦了擦眼角溢出的泪来，忽然笑了，“行了，这种话往后不许再提，叫雪如听了笑话，哪有好姐妹说什么报答不报答的。”
牧雪如乖乖地看着两人，也不知道她们有哭有笑地是在说些什么，只抿着嘴不说话，又听她们说起自己，忙不迭地咧嘴一笑，点了点头。
“和我说说，你是怎么找到大人的？”沈潋卿伸手将她脸上的眼泪擦了擦。
“我到处寻人打听，有人说太傅大人为官清廉，又想起姐姐说的拦御辇告状一事，就想着我也拦路告官一次，哪知果真叫我遇上了善人，这才将姐姐救了出来。”沈灵昭低头一笑，卖身一事她又怎么会说？当时的屈辱，就当是一场梦境吧。
“叫你奔波了。”沈潋卿轻叹了一声，“遇上你之后，还不曾为你做过些什么，却要你几次三番地为我如此。好妹妹，跟着姐姐，委屈你了。”
两人又说了会儿话，等到丫环将煎好的药端来，等沈潋卿喝下了，她这才睡下。牧雪如虽说坚持不肯走，却终究不过是个孩子，过不了多时便乏得趴在桌上睡着了，沈灵昭怕她着凉，便唤了乳母进来将她抱回房中了。
又在她床边守了几个时辰，眼见着天渐渐黑了，丫环进来问了一声几时传膳。
“大人回来了么？”沈灵昭抬头看了看门外，檐下的灯笼已经点了起来，在秋风下晃荡着，熏染着微红。
“大人进宫去找皇上，怕是要晚些才回来。姑娘不如先用膳吧，别饿着了。”丫环杏莲怕吵醒了沈潋卿，小声地回道。
“我等姐姐醒了再去用膳，粥熬着了么？要稠一些。”沈灵昭笑了笑，转身用软帕在沈潋卿的额上轻轻擦拭，许是疼的紧，她在梦里也蹙着眉。
“照姑娘吩咐的，已经用小火熬着了，沈姑娘爱吃微甜的，回头再加些冰糖进去，等她醒了就能吃了。”杏莲福了福身子，低着头退下，“奴婢先下去了。”
“劳烦你了。”沈灵昭微微颔首，她也是苦出身，自然知道这些下人也是不容易的。
“姑娘客气了，这都是奴婢应该做的，再者，沈姑娘爱喝甜粥，这也是大人进宫前交代好了的。”杏莲笑了笑，转身还未出门，又回过了头，“大人回来了。”
才说完，就见牧染尘紧蹙着眉头跨进了门槛，声音不大，却清亮，似乎心头的什么烦躁事已经去了，面色也好看了许多：“她现在怎样？”
“姐姐服了药之后睡下了，这会儿也有两三个时辰了，一直不见醒，汗也出了许多，眉头皱着，怕是伤处疼的厉害，睡不踏实。”沈灵昭如实相告，也不知为何，她心里希望牧染尘的脸上能多出现一些关心沈潋卿的神情来，他的眸中却始终波澜不惊。
“你先去用完膳吧，我看看她，一会儿醒了之后，还有话要问。”牧染尘取过一支竹签子，在油灯上拨了拨，屋内的光线登时暗了许多，“杏莲，我走前是怎么交代的？这灯火如此亮，叫沈姑娘怎么能睡的踏实？”
“奴婢知错了。”杏莲抿了抿嘴，看了沈灵昭一眼，两人蹑手蹑脚地退了出去，将门轻轻地掩上了。
牧染尘坐近了些，借着微暗的灯火看着睡塌之上的沈潋卿，她的神容冷清，眉心皱出了一滩春池水，梦中仍在固执地不肯轻松些。牧染尘看了半响，伸出手指在她的眉心按了按，将那皱起的“川”字推平。
“王泉待你不薄，你的心究竟是什么样子的？竟非要孤身一人在这京城里，不要人帮人，不要人护，由得人欺凌，险些连性命也丢了。沈潋卿，你究竟在想些什么？”牧染尘看着她，微风从窗格子里漏进，吹的灯火明灭着，连她脸上清冷的神情都看不真切了。
叹了一声，牧染尘起身去将窗格放了下来，转过身回头的时候，却见沈潋卿半坐着，面容苍白地看着自己。
“醒了？”牧染尘倒了一杯水递了过去，随后走到门边向着外面候伺的人吩咐了一声，“沈姑娘醒了，去将熬好的粥端来。”
沈潋卿木木地看着他，也不说话，似乎心里在想着什么，却又似乎什么都没想的样子，不过是一时没缓过来，依旧在放空罢了。
沈灵昭端着粥过来，却被牧染尘拦在了门外，只将热粥端了进去。
“别动。”见沈潋卿掀了被子想要下地，牧染尘出声制止，“不必下地了。”
“可是……”沈潋卿有些犹豫，他端着粥，难不成要喂自己？
“被子脏了可以换新的。”牧染尘以为她在担心这个，捧着粥碗坐到了床边的梨木雕花凳上，把粥举着，“我不想再看一次刘御医剜骨。”
沈潋卿低着头接过，用勺子舀了慢慢地吃着，也不知道他这样的态度究竟是什么意思，刚才那句话，她在半睡半醒间听的分明，一时觉得两人之间尴尬起来。
“吃快些，我有话问你。”牧染尘见她搅着勺子数米粒，不知为什么，破天荒的不耐烦起来，自己都觉得吃了一惊。
沈潋卿抬头看了他一眼，把碗递过：“大人相问，我自是知无不言的。”
牧染尘忽然就恼了她这样的性子，劈手将碗打落在地，上前就揪起了她的衣襟，面露愠色地问道：“你凭什么这样待我？谁许你的！”
“潋卿如何待大人了？”沈潋卿满眼的淡然自若，毫不畏惧地逼视牧染尘。
“我是一品太傅，你有什么资格在我救了你之后，以这样阴阳怪气的态度和我说话？”牧染尘一声冷笑，将她摔回了床上，随后背身而立。
沈潋卿莞尔一笑，蓦地将薄被掀开了，下地在他身后跪下：“太傅大人要如何处置潋卿，但凭吩咐，只是潋卿从来便是这样的性子，宁死也不改。”
牧染尘听着身后的声音不对，转过身来，却见她已经下了地，赤足在地上跪着，伤处隐隐地渗着血迹，心中的怒意便越发盛了：“沈潋卿，你的好妹妹灵昭为了救你，不惜卖身青楼，你就是这样报答她，这样作践自己的！”
“灵昭她？”沈潋卿闻言不由抬头，却冷不防地被他拉了起来。
牧染尘拉她站起，伸手指着她脚上的血迹，冷笑道：“以她的清白，换你一只废足，值！真是值！”
沈潋卿低下头偏过，轻轻地攥着他的手，不知是无心，还是无意，竟始终都不曾挣脱，只喃喃地说道：“灵昭为了我，竟甘愿卖身。我沈潋卿何德何能，得她如斯相待。”
牧染尘微微皱眉，接道：“本官也不明白，你何德何能！”
沈潋卿抬头看他，眸中光影闪烁着，似是有泪，却始终不曾落下：“多谢大人如实相告，只是潋卿不知，大人为何对潋卿指责相加。”
“你不知道？”牧染尘轻笑，却是嘲笑自己。、
“潋卿不知。”沈潋卿终于开始松开了他的手，慢慢地坐回了床头。
“遇到这样的事情，你为何不来找我？”牧染尘刚刚才压下的怒意，腾地再次升起。
“事发突然，来不及。”沈潋卿如实相告。
“是来不及，还是根本就没想过？”牧染尘忽然俯身，双臂在床上撑着，将沈潋卿锁在双臂之间，叫她一时动弹不得。
沈潋卿瞬时就蒙住了，竟丝毫未觉这是多么暧昧的动作，只呆呆地应道：“我与灵昭送完菜，随即就叫京兆尹带入了衙门关进了天牢，几时来得及了？”
“那你见了灵昭之后，又为何不叫她来寻我？”牧染尘更怒，鼻尖竟渗出了细密的汗珠。
“我……忘了。”沈潋卿咬了咬唇，是的，她确实忘了，她以为有缘人界在，自己也许能躲过一劫，又怎会想到半路杀出个牧染尘，将自己给救下了？
“果然，还是你根本不愿找我。”牧染尘鼻中轻哼，站直了身子，“你终究——还是不肯信我。”
沈潋卿只觉得无奈，撩了撩面颊旁散落的青丝，闷声不吭。
“怎么，如今叫我说穿了，无言以对？”牧染尘眼中有一丝掩不住的不安，自己在她心中果然是勿需结交之人。
“影响了大人的心情，是潋卿的错，我确实无话可说。”沈潋卿索性闭了眼睛，牧染尘分明不是这样沉迷纠缠的人，怎么今日如此反常？
“你越是不愿依靠我，我便于是要施舍与你！”牧染尘哼笑一声，伸手一挥，将一样东西劈面扔向了沈潋卿。
“这是什么？”沈潋卿只觉得又好气又好笑，伸手将背面上的东西展开。这个牧染尘年纪也不算小，与她前世丧命之时差不多大，如今也已是做了父亲的人了，怎么这般喜怒无常？原先一直以为，他能在仕途步步为营，理应是个沉得住气的人，今日看来却也不过尔尔。
“圣旨。”牧染尘轻笑，看向她的颜色柔和了许多，“如今，遂了你的愿了。”
