等沈潋卿回到宴席的时候，正见沈灵昭在角落里向着自己招手，才要过去，却见牧染尘走来，笑道：“给你留了上座，随我来。”
“我想和灵昭他们在一起。”沈潋卿低了低头，不敢看他。
“没有你，也许我已经死了，今日这牧府里，除了你之外，还有谁配坐上位？”牧染尘伸手示意她跟着来，此时厅堂里坐满了人，拉拉扯扯着实不便，只是他言语之中不容拒绝，比拉她入座更为有效。
沈潋卿只得低着头跟他走，在上位坐下了。牧染尘附耳在侧低声说道：“你身后那张桌上，面对着你坐的几个，便是我上次把名字写给你的几位大人，你且转过头去，叫他们看你一看，免得到时候他们推脱不认识你。”
沈潋卿只得依言转身过去，向着那几人微微颔首，忽然眼前一道紫影划过，只见赫连九爵一掀衣袍，在她身侧坐下了。
这一桌坐的尽是显赫，且牧染尘不知两人瓜葛，便不曾驱逐，沈潋卿为免得引来麻烦，也只好低着头装作没有看见，却听见赫连九爵压低了声音，状似无意靠近的样子，在她耳边说道：“好一对郎才女貌的妙人儿，沈姑娘，你说是不是？”
沈潋卿微微抬了抬头，正见赫连清阑在牧染尘的另一侧坐下了，两人说说笑笑着，面上满是经年积累的默契。见了这样的情形，沈潋卿眉头紧蹙，随即舒展开来，转头笑着看向赫连九爵，说道：“不错，确实是羡煞旁人的天作之合。只是听三郡王这酸溜溜的口气，莫非是因为自己找不到般配的意中人，所以有些吃味？”
赫连九爵也不生气，兀自倒了一杯酒，浅抿：“听说沈姑娘送了牧大人几坛上好的美酒？可惜，落花有意流水无情，那些酒，早已经送到了郡主府上。”
沈潋卿的脸色瞬间变作煞白，匆匆转过头去瞥了一眼，恰撞见赫连清阑在牧染尘的耳边说了什么，引得他笑容不断，稍候又站起身来，亲自替她将菜夹进碗中，亲密无间。沈潋卿看在眼中，心中便愈加的翻腾，一双手死死地按在膝盖上，紧揪着裙子。
“怎么不吃菜，可是嫌滋味不好？”牧染尘转过头来看了她一眼，见她把手放在桌下，便悄悄地把手伸过去，在她的手背上轻轻拍了拍，“不要挑食，多吃些。”
“你对谁，都是这么好的么？”沈潋卿张了张嘴，不由自主地脱口而出。
“什么？”牧染尘刚转过身去附耳去听赫连清阑的话，又听见沈潋卿的声音，却不曾听得清晰，忙又看了过来，轻声相问。
“没有，我是说，刚才在石亭里吃多了点心，这会儿还不曾觉得饿。”沈潋卿笑了一笑，勉强藏起自己的心事，随后夹了一片百合放进嘴里慢慢地咬。
“你倒是，挺顾全他的。”赫连九爵端起酒杯，一面斜看着她，一面将酒饮尽。
“喝你的酒，管我做什么！”沈潋卿愠怒地瞥了他一眼，也端起酒杯一饮而尽。
“小心喝醉了没人管，他这会儿可没工夫理你。”赫连九爵轻笑，也不曾动筷吃些别的。
“那么多菜怎么堵不住你的嘴？”沈潋卿壮着胆子又顶了一句，不知为什么，莫名地觉得今世的赫连九爵，似乎不会对自己怎么样。
“本王是个挑剔的人，不合胃口的菜摆在面前，宁愿饿死也不会吃上一口。”赫连九爵转动着酒杯，鼻中轻嗤。
“那要是一桌好菜你都不喜欢，偏偏你喜欢的那盘菜在厨房放馊了呢？”沈潋卿捻着酒杯，浅浅地舔了一口酒皮子。
“我喜欢的菜，怎么可能会放馊？我会在它放坏之前，不计一切代价把它拿到手上吃掉。”赫连九爵伸出筷子点了点，“这辣鸡仔是十七郡主喜欢吃的，你信不信，他会一点一点地全都夹到十七郡主的碗里去？”
沈潋卿默不作声，不用看也知道，牧染尘一定会这样做的吧？
好不容易，宴席捱到一半，沈潋卿悄悄地站起身来，退出了厅堂，回望屋内的觥筹交错，莺声燕舞，她与牧染尘的世界似乎格格不入。一个站在门内，就算进去了，也终究还是要出来；一个站在门内，就算出来了，也终究还是不舍得原有的一切。
“怎么，放弃了？”赫连九爵不知几时站到了她的身侧，伸手折了一片廊下的竹叶捏在手中把玩着，戏谑地看着她。
“从未有过妄想，何来放弃？”沈潋卿微抬了一下眼皮子，打算离开。
“去哪里？”赫连九爵伸手搂在她的腰上。
“你最好赶紧放开我，否则……”沈潋卿狠狠地剜了他一眼。
这是怎样的眼神？丝毫不见被羞辱的愤恼，只见濒死的绝望，仿佛这世上任何事都于己无关，哪怕此刻面前站着的，是手握生杀大权的皇帝，也不会在她的眼中留下任何身影。
“否则怎样？”偏偏此刻站在她面前的不是别人，是天上地下最无情无义的赫连九爵。见她这副心如死灰的模样，生怕她死不透似的，赫连九爵上前来往她的心上又狠狠地蹍了一脚，“我倒想看看，你能怎样？是大声地喊牧染尘来救你么？他没空。”
是，他没空。他的身边有了十七郡主，他的眼中只有十七郡主。一个伤了右脚的跛妇又算的了什么呢？他又怎会为了一个乡野村妇去得罪三郡王！
沈潋卿缓缓松开握在赫连九爵手腕上的柔荑，垂死一般地说道：“让我走吧。”
出乎意料地，赫连九爵放开了她：“本王最厌恶看见的，就是半死不活的女人，滚。”
沈潋卿抬眼看了看他，微微地屈膝俯身道：“多谢王爷。”
倔强的身影在那一刻变得不再倔强，无力地缓缓踱出了牧府，一瘸一拐的右脚像针一样刺进赫连九爵的心里。他，也曾如此渴望能被人伤一回，却终究不曾遇见那个人。
沈潋卿走了很久，从城里到郊外，每一寸路都敲打着她瘸拐的步伐，像是落在她心头的一个笑话。对他的情愫是从几时开始的？许是前世他在花轿前勒马相救的那一刻，这支君子兰就已经深刻入了心。
只是因缘二字，从来不会因为相见的次数而多些机遇。是你的，哪怕素未蒙面，也会万水千山地来相见；不是你的，哪怕紧锁身旁，终究生出的也只会是恨意。
沈潋卿驻足仰望，天上的孤云如他一般不可攀附，能配的上那白云的，除却清风再无物。
正嘲笑着自己，身后忽然传来急促的马蹄声，还不等她转身避让，就被人一把捞起，挂在了马背上。
“啊——你这是做什么！”沈潋卿终于忍不住，尖叫着哭出声来。
“本王改变主意了，要你这个瘸子陪本王喝酒！”抬眼望去，赫连九爵的笑容灿若朝阳，飞扬的神采叫人不由看迷了眼。
“我不想和你喝酒！”沈潋卿趴在马背上，觉得巅得五脏六腑都快出来了。
“本王决定的事，由不得你！”赫连九爵才不管她愿不愿意，只管策马前行，一直到胭香楼才停了下来，一把将她扛在肩上，任由她手撕脚踢的，大步流星地进了门。
“哎呀这位爷，我们店里可不招待女客。”老鸨甩着丝帕上前来，伸手就在赫连九爵的胸前揩着油。
“她、还有她，进来倒酒。”赫连九爵不容分说，“啪”地在老鸨脸上拍出一沓银票，随后胡乱点了两个姑娘，然后也不管老鸨答不答应，扛着沈潋卿就上了二楼，随意找了间干净的房间就把她扔在了床上。
“我才不要在这么脏的地方陪你喝什么酒！”沈潋卿爬起来就要出们，随后被他拦下了。
“在本王还愿意好好说话的时候，最好乖乖地坐下，否则，要是勾起了我身子里的火，我可不保证会做些什么。”赫连九爵好笑地看着她无力的挣扎。
沈潋卿瞬间蔫了下来，嘴上却仍低声说道：“你的心狠手辣，我又不是没领教过，大不了再死一回罢了。”
“你以为，死在牧染尘手上的人，会比我少么？都是出来争天下的，谁都没有比谁干净，少惺惺作态了。”赫连九爵冷笑一声，倒让沈潋卿清醒起来。他这么直接地把野心挂在嘴上，就不怕被皇帝给逮到么？
见她这样看着自己，赫连九爵又是鄙夷一笑：“不必觉得想不明白，当今皇帝这龙位，本也来得不清不楚，若非牧染尘相助，他也不过是个小小的王爷罢了。”
这种朝堂之上的事情，沈潋卿没兴趣知道，便一脸漠然的神情，转过了脸去。
“爷，姑娘来了。”老鸨忽然媚笑着闯了进来，一把将刚才赫连九爵在楼下点的两个姑娘带了进来。沈潋卿抬头看去时，只见其中一个身着鹅黄衣衫，肤色若玉，虽身落风尘，面上神色却依旧温婉谦良，叫她不由得多看了几眼。
